ตอนที่ 48 วันนี้ช่างเป็นวันดีจริงๆ

ดวงตาของโจเซฟเบิกโพลงเป็นประกายทันที แต่เพื่อความแน่ใจ เขาจึงถามต่อว่า: “ท่านยังพอจะรู้ข้อมูลอื่นๆ เกี่ยวกับเขาอีกไหม?”

ดูบัวส์รู้สึกอึดอัดเล็กน้อย ในใจคิดว่า วันนี้คนที่ได้รับรางวัลเกียรติยศคือข้าไม่ใช่หรือ ทำไมฝ่าบาทถึงเอาแต่ถามเรื่องของอเล็กซองดร์ล่ะเนี่ย…

อย่างไรก็ตาม เขาก็ตอบกลับด้วยความอดทนว่า: “ฝ่าบาท เขาเกิดในตระกูลทหาร มีความเชี่ยวชาญด้านการวาดแผนที่ หัวไว และอดทนต่อความยากลำบากได้ดีเยี่ยมพ่ะย่ะค่ะ เขายังเคยติดตามเคานต์เดอโรช็องโบ (Comte de Rochambeau) ไปร่วมรบที่อเมริกาด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ แผนที่ยุทธการที่ยอร์กทาวน์ก็เป็นฝีมือของเขาเอง”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘เชี่ยวชาญการวาดแผนที่’ และ ‘เคยร่วมรบในสงครามประกาศอิสรภาพอเมริกา’ โจเซฟก็มั่นใจได้ทันทีว่า ผู้ชายคนนี้ก็คือ ‘พี่เลี้ยงส่วนตัว’ ของจักรพรรดินโปเลียนในหน้าประวัติศาสตร์อันเลื่องชื่อ ผู้ดำรงตำแหน่งเสนาธิการทหารบก ที่ติดตามจักรพรรดินโปเลียนไปทำศึกตั้งแต่ที่อิตาลีไปจนถึงรัสเซีย และสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ไว้มากมาย จอมพลแบร์ติเยร์ นั่นเอง

แน่นอนว่า ท่านจอมพลในอนาคตผู้นี้ ในเวลานี้ยังคงเป็นเพียงแค่พันตรีธรรมดาๆ คนหนึ่ง ที่ต้องทำงานหาเลี้ยงชีพอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของขุนนางทหารที่แสนจะธรรมดา

โจเซฟรู้ดีว่า หากต้องการจะปฏิรูปฝรั่งเศสเสียใหม่ เขาจำเป็นต้องกุมอำนาจทางทหารไว้ในมือของตนให้ได้อย่างเด็ดขาด!

ทว่า ในปัจจุบันผู้ที่กุมอำนาจทางการทหารของฝรั่งเศสกลับเป็นกลุ่มชนชั้นขุนนางชั้นสูง

ระบบทหารของฝรั่งเศสในเวลานี้ยังคงอยู่ในช่วงรอยต่อระหว่างระบบศักดินากับระบบทหารสมัยใหม่ ซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกับกองทหารส่วนตัวของขุนศึกหัวเมืองในยุคปลายราชวงศ์หมิง กองกำลังทหารในแต่ละมณฑล จะได้รับการสนับสนุนทางการเงินและการฝึกอบรมจากงบประมาณของมณฑลนั้นๆ และจากขุนนางใหญ่ในท้องถิ่น

คุณภาพของอุปกรณ์และการรบของกองทัพ ล้วนขึ้นอยู่กับงบประมาณที่ทุ่มเทลงไปในแต่ละพื้นที่ แน่นอนว่า ด้วยหลักการที่ว่า ‘ใครจ่ายเงิน คนนั้นเป็นนาย’ จึงมีเพียงขุนนางทหารในท้องถิ่นเท่านั้นที่จะสามารถสั่งการกองทัพเหล่านี้ได้

ซึ่งเราสามารถสังเกตเห็นเรื่องนี้ได้จากชื่อของกองทัพฝรั่งเศสในยุคนี้ ไม่ว่าจะเป็นกองพันฟลานเดอร์ส, กรมทหารราบซัวซง, กองพันบอร์กโดซ์ ฯลฯ ล้วนถูกตั้งชื่อตามชื่อสถานที่ ซึ่งก็คือดินแดนศักดินาของขุนนางใหญ่ในอดีตนั่นเอง

ดังนั้น หากองค์กษัตริย์ต้องการจะสั่งการกองทัพ ก็ต้องคอยดูสีหน้าของพวกขุนนางทหารเหล่านั้น ในยามบ้านเมืองสงบสุข พวกขุนนางก็ย่อมให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี แต่หากสถานการณ์เริ่มมีความวุ่นวายล่ะก็ เรื่องมันก็อาจจะพลิกผันไปเป็นอีกแบบได้เลย

ตัวอย่างเช่นในตอนนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มขุนนางชั้นสูงกับองค์กษัตริย์ฝรั่งเศสก็ไม่ค่อยจะสู้ดีนัก

ในช่วงการปฏิวัติฝรั่งเศสตามประวัติศาสตร์ พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ทรงประกาศว่าได้ระดมกำลังทหารกว่า 20 กรมมาเพื่อพิทักษ์ราชบัลลังก์ แต่จนกระทั่งพระองค์ถูกบั่นพระเศียร ก็ยังไม่มีทหารแม้แต่นายเดียวเคลื่อนทัพเข้าสู่ปารีสเลย

ในช่วงเวลานั้น มีเพียงกองทหารรับจ้างชาวสวิสที่พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ทรงใช้พระราชทรัพย์ส่วนพระองค์จ้างมา และทหารองครักษ์ส่วนพระองค์เพียงหยิบมือเท่านั้น ที่จงรักภักดีต่อองค์กษัตริย์อย่างแท้จริง นอกเหนือจากนั้น แม้แต่กองทหารรักษาพระองค์แห่งฝรั่งเศส (Gardes Françaises) ที่ตั้งค่ายอยู่ใกล้ๆ พระเนตรพระกรรณ พระองค์ก็ยังไม่สามารถสั่งการได้เลย

ต้องรู้ไว้ว่า ในตอนที่ชาวปารีสบุกโจมตีคุกบาสตีย์ แม้พวกเขาจะมีปืน แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับป้อมปราการอันแข็งแกร่งที่สูงกว่าสิบเมตร พวกเขาก็ทำได้เพียงแค่มองตาปริบๆ เท่านั้น และสุดท้าย สิ่งที่ทำให้ผู้บัญชาการเรือนจำโลเน (Launay) ต้องจำใจยอมจำนน ก็เป็นเพราะกองทหารรักษาพระองค์แห่งฝรั่งเศสได้ลากปืนใหญ่มาช่วยสนับสนุนการโจมตีนั่นเอง

ดังนั้น ในเวลานี้แม้ราชวงศ์จะดูเหมือนกุมอำนาจเบ็ดเสร็จและดูยิ่งใหญ่เพียงใด แต่ในความเป็นจริง กลุ่มขุนนางชั้นสูงได้ร่วมมือกับกลุ่มนายทุนเกิดใหม่ ค่อยๆ ริบเอาอำนาจทางทหาร กระบวนการยุติธรรม เศรษฐกิจ และการควบคุมสื่อ มาไว้ในมือของพวกเขาทีละน้อยแล้ว

และในบรรดาอำนาจเหล่านี้ อำนาจทางการทหารและเศรษฐกิจของราชวงศ์คือสิ่งที่ถูกบั่นทอนลงไปมากที่สุด

ในตอนนี้ กลุ่มขุนนางชั้นสูงและกลุ่มนายทุนยังตกลงเรื่องผลประโยชน์กันไม่ได้ ซ้ำบารมีของราชวงศ์ก็ยังคงหลงเหลืออยู่บ้าง จึงยังคงรักษาสถานการณ์ที่ดูสงบสุขไว้ได้เพียงเปลือกนอก แต่ทันทีที่มีจุดพลิกผันอย่างการประชุมสภาฐานันดร (Estates-General) เกิดขึ้น พวกเขาก็จะรีบฉวยโอกาสสร้างความวุ่นวายขึ้นมาทันที

ดังนั้น การเข้าควบคุมอำนาจทางทหาร จึงเป็นสิ่งที่โจเซฟให้ความสำคัญมากที่สุดมาโดยตลอด

เพียงแต่รากฐานทางการเมืองของเขาในตอนนี้ยังบางเบาเกินไป จึงยังไม่มีกำลังพอที่จะยื่นมือเข้าไปแย่งชามข้าวของพวกขุนนางทหารได้ การยึดอำนาจทางทหารจึงต้องใช้เวลาและต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างยาวนาน

แน่นอนว่า โจเซฟเองก็มีแผนการของตนเองเตรียมไว้แล้ว อันที่จริง โรงเรียนตำรวจปารีสก็คือหมากตัวแรกที่เขาวางไว้เพื่อเข้าสู่อำนาจทางการทหาร

ในมุมมองของผู้คนในยุคนี้ ตำรวจก็เป็นแค่กลุ่มอันธพาลที่รัฐบาลจ้างมาเท่านั้น ไม่มีทางที่จะสร้างอิทธิพลอะไรได้มากมาย ซึ่งนี่ก็เป็นช่องโหว่ที่เปิดโอกาสให้โจเซฟได้เข้าแทรกแซงในองค์กรที่ใช้กำลัง (Violence Institution)

เมื่อมีโรงเรียนตำรวจเป็นฐานที่มั่น เขาก็จะสามารถใช้มันเป็นรากฐานในการสร้างกองทัพสายตรงที่เชื่อฟังคำสั่งของเขาอย่างเด็ดขาดขึ้นมาได้

การพูดน่ะมันง่าย แต่เวลาทำจริงนั้นมีรายละเอียดที่ซับซ้อนมากมาย

ประการแรกคือต้องมีเงิน เพราะกองทัพคือเครื่องจักรผลาญเงินชั้นดี โชคดีที่ตอนนี้เขามีบริษัทแองเจิลแห่งปารีสอยู่แล้ว แม้จะยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอที่จะเลี้ยงดูเครื่องจักรผลาญเงินนี้ แต่สำหรับเงินทุนตั้งต้นในช่วงแรกนั้น เขาสามารถหามาได้อย่างแน่นอน

ประการที่สองคือเรื่องอาวุธยุทโธปกรณ์ ซึ่งจำเป็นต้องมีอาวุธที่ทันสมัยเหนือกว่าศัตรูอย่างเด็ดขาด ในข้อนี้โจเซฟมีความมั่นใจมากที่สุด เทคโนโลยีอาวุธในหัวของเขาสามารถบดขยี้ยุคสมัยนี้ได้อย่างราบคาบ สิ่งที่ต้องทำก็เพียงแค่หาวิธีสร้างมันขึ้นมาให้ได้เท่านั้น

และประการสุดท้าย ซึ่งสำคัญที่สุด ก็คือคน หรือบุคลากรทางการทหาร ซึ่งครอบคลุมไปถึงทหารที่มีคุณภาพสูงและผู้บัญชาการที่ยอดเยี่ยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้บัญชาการ เพราะแม่ทัพที่เก่งกาจเพียงคนเดียว อาจจะถึงขั้นสามารถชี้ขาดผลแพ้ชนะของสงครามได้เลยทีเดียว!

และแบร์ติเยร์ก็คือหนึ่งในนายทหารที่ยอดเยี่ยมเช่นนั้น อาจกล่าวได้ว่า หากปราศจากการสนับสนุนของเขา ผลงานการรบของจักรพรรดินโปเลียนก็อาจจะหมองลงไปไม่น้อยเลยทีเดียว

ในเมื่อโอกาสทองที่จะได้ผูกมิตรกับแบร์ติเยร์มาอยู่ตรงหน้า โจเซฟย่อมไม่มีทางปล่อยให้หลุดมือไปอย่างแน่นอน!

ในขณะที่เขากำลังจะหลอกถามข้อมูลของเสนาธิการทหารบกจากดูบัวส์เพิ่มอีกสักหน่อย เขาก็ได้ยินเสียงกระแอมไอดังขึ้นจากด้านข้าง เมื่อหันไปมอง เขาก็เห็นเอมงกำลังขยิบตาให้เขาอย่างเอาเป็นเอาตาย เขาถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ยังอยู่ในระหว่างพิธีมอบรางวัล

เขาจึงทำได้เพียงจำใจเดินไปหาฟูโกต์ แล้วกล่าวให้กำลังใจผู้บังคับกองร้อยทหารปืนใหญ่ผู้นั้นอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเดินไปยังคนต่อไป

ร้อยเอกทหารม้าหนุ่มรีบยืดหลังที่ตั้งตรงอยู่แล้วให้ตรงยิ่งขึ้นไปอีก นับตั้งแต่ที่เขาได้รับรู้ถึงความลับเบื้องหลังสถานการณ์ในเนเธอร์แลนด์ เขาก็มีความเลื่อมใสศรัทธาในตัวมกุฎราชกุมารหนุ่มผู้นี้อย่างล้นเหลือ

โจเซฟส่งยิ้มให้เขา นับตั้งแต่ที่เขาได้ยินว่านายทหารผู้นี้มีนามสกุลว่า “ดาวู” ในใจของเขาก็แอบมีความหวังเล็กๆ ซ่อนอยู่มาตลอด

เขาเริ่มจากการกล่าวชื่นชมความกล้าหาญในการรบของดาวูที่นำทัพทหารม้าเข้าโจมตีตามธรรมเนียม ก่อนจะรีบถามอย่างร้อนรนว่า: “ร้อยโทดาวู ในครอบครัวของท่านมีใครเคยรับราชการในกองทหารรักษาพระองค์ไหม?”

ดาวูพยักหน้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย: “มีพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท บิดาของหม่อมฉันเคยดำรงตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยในกรมทหารม้ารักษาพระองค์พ่ะย่ะค่ะ”

ดวงตาของโจเซฟทอประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิม: “ท่านมีญาติที่ชื่อว่า ‘นีกอลา’ ไหม?”

ดาวูยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก: “ฝ่าบาท พระองค์ทรงรู้จักน้องชายของหม่อมฉันด้วยหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“นีกอลาคือน้องชายของท่านงั้นหรือ?”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท หลุยส์-นีกอลา เดอ ดาวู คือน้องชายแท้ๆ ของหม่อมฉันเองพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟลิงโลดอยู่ในใจ นี่มันวันดีอะไรกันเนี่ย? เรื่องถูกรางวัลใหญ่แบบนี้กลับมาให้ฉันเจอถึงสองครั้งซ้อน!

นีกอลา ดาวู!

จอมพลเหล็ก!

หนึ่งในสามสุดยอดขุนพลใต้บังคับบัญชาของจักรพรรดินโปเลียน อัจฉริยะทางการทหารระดับซูเปอร์!

การเอาชนะข้าศึกที่มีจำนวนมากกว่าถือเป็นเรื่องปกติสำหรับเขา เขาเคยอาศัยกำลังของตนเองพลิกสถานการณ์การรบมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง

ผู้ชายที่จักรพรรดินโปเลียนยกย่องให้เป็น “เกียรติยศอันบริสุทธิ์ที่สุดของฝรั่งเศส”!

ถ้าพลาดคนคนนี้ไป ฉันคงไม่มีวันให้อภัยตัวเองแน่!

โจเซฟก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว แล้วถามว่า: “ตอนนี้น้องชายของท่านรับราชการอยู่ที่ไหนหรือ?”

“ฝ่าบาท นีกอลายังเรียนอยู่ที่โรงเรียนนายร้อยทหารพ่ะย่ะค่ะ ปีหน้าถึงจะเรียนจบ”

ยังเรียนไม่จบงั้นหรือ… โจเซฟรู้สึกเสียดายเล็กน้อย แต่เมื่อลองคิดดูอีกที แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน ตอนนี้ดึงตัวพี่ชายของเขามาไว้ก่อน รอให้เขาเรียนจบเมื่อไหร่ก็ค่อยดึงตัวมาทำงานด้วยกัน การสร้างความไว้วางใจก็จะง่ายขึ้นด้วย

เมื่อพิธีมอบรางวัลสิ้นสุดลง เหล่านายทหารที่สร้างผลงานก็ทูลลาองค์กษัตริย์และพระราชินี และเมื่อพวกเขาเดินมาถึงหน้าโจเซฟ จู่ๆ เขาก็คว้าตัวดูบัวส์และอองเดร ดาวูไว้ โดยใช้ข้ออ้างว่าอยากจะ “ฟังพวกเขาเล่าถึงสถานการณ์การรบอันดุเดือดในเนเธอร์แลนด์” แล้วลากทั้งสองคนออกไปยังลานกว้างหน้าพระราชวังแวร์ซายส์