ตอนที่ 548 สงครามที่ปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน

   อ้วนสุดมองแผ่นหลังของซุนเกี๋ยนที่เดินจากไป สายตาเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม ราวกับกำลังมองดูชาวนาตัวเหม็นโฉ่อยู่ในโคลนตม

   “พวกคนเถื่อนแดนใต้ ก็ยังเป็นพวกที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงอยู่ดี…” เอียวฮงที่อยู่ด้านข้างเอ่ยขึ้น

   อ้วนสุดหัวเราะเบาๆ กล่าวว่า “…ก็แค่พวกสายตาสั้น…”

   ซุนเกี๋ยนรออยู่หลายวันกว่าจะได้พบอ้วนสุด แต่คุยกันได้ไม่กี่คำก็ถูกอ้วนสุดไล่ตะเพิด เหตุผลง่ายมาก ซุนเกี๋ยนไม่พูดถึงเรื่องตราหยกเลยตั้งแต่ต้นจนจบ อ้วนสุดก็เลยขี้เกียจจะคุยด้วย

   ตราหยกเป็นของล้ำค่าหรือไม่?

   แน่นอนสิ!

   ถ้าตราหยกไม่ใช่ของล้ำค่า บนโลกใบนี้ก็คงไม่มีอะไรคู่ควรกับคำว่าของล้ำค่าแล้ว แต่การยอมทิ้งความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลอ้วนเพื่อของตายชิ้นเดียว อ้วนสุดคิดว่าซุนเกี๋ยนไม่มีวันเจริญได้

   เอียวฮงถาม “นายท่าน จะให้ข้าน้อยไปสั่งสอนเขาสักหน่อยหรือไม่?”

   อ้วนสุดสะบัดแขนเสื้อ กล่าวว่า “ไม่จำเป็น! หากข้าเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน จะต่างอะไรกับพวกคนเถื่อน?”

   ในความคิดของอ้วนสุด ซุนเกี๋ยนเป็นคนใจกล้า แต่นิสัยก็งั้นๆ ตามหลักแล้วซุนเกี๋ยนก็ถือเป็นขุนพลรุ่นเก๋า เคยร่วมรบในแดนตะวันตกและเคยอยู่ใต้บังคับบัญชาของแม่ทัพตังอุ๋น ในตอนนั้นเคยทูลเสนอให้ตังอุ๋นสั่งประหารตั๋งโต๊ะที่ยังไม่ค่อยมีอำนาจด้วยซ้ำ ต่อมาเมื่อได้เป็นเจ้าเมือง ก็ไม่ได้เพียงแค่ปราบกบฏในเมืองของตนเท่านั้น แต่ยังมักจะข้ามเขตไปปราบโจรอีกด้วย

   ความร่วมมือระหว่างอ้วนสุดกับซุนเกี๋ยนก่อนหน้านี้ หากจะบอกว่าเป็นหัวหน้ากับลูกน้อง สู้บอกว่าเป็นการหลอกใช้ซึ่งกันและกันจะดีกว่า ซุนเกี๋ยนช่วยอ้วนสุดกำจัดเจ้าเมืองลำหยง อ้วนสุดก็มอบตำแหน่งขุนพลให้ซุนเกี๋ยน

   แต่เวลาเปลี่ยนไปแล้ว ตั๋งโต๊ะตายแล้ว แผ่นดินนี้ก็ควรจะเป็นของตระกูลอ้วน แต่ซุนเกี๋ยนกลับมองไม่เห็นความเป็นจริงนี้ ยังคงทำตัวเหมือนบ้านนอกคอกนา กอดของดีไว้แน่นไม่ยอมปล่อย ราวกับว่าอ้วนสุดจะเข้าไปแย่งชิงอย่างไรอย่างนั้น!

   คนอย่างอ้วนสุดจะลดตัวลงไปลุยโคลนเพื่อแย่งของเชียวหรือ?

   ถ้าล้างให้สะอาดแล้วนำมาถวาย ก็อาจจะชายตาดูสักสองครั้ง แต่มาทำทีท่าเหมือนข้าอยากได้ตราหยกจนตัวสั่นแบบนี้…

   ช่างน่าเบื่อสิ้นดี!

   อ้วนสุดโบกมืออย่างเกียจคร้าน กล่าวว่า “จ่ายเสบียงให้เขาสักหน่อย แล้วสั่งให้ยกทัพลงใต้ไปซะ…” ความตั้งใจเดิมของอ้วนสุดคือไม่อยากยุ่งเรื่องน่าเบื่อของซุนเกี๋ยน แค่ให้เงินและเสบียงนิดหน่อยก็จบเรื่อง หากเป็นเมื่อก่อน การเลี้ยงดูกองกำลังของซุนเกี๋ยนไม่กี่พันคนอาจจะหนักไปสักหน่อย แต่ตอนนี้ไม่ใช่ปัญหาแล้ว แม้อ้วนสุดจะไม่ค่อยสนใจว่าซุนเกี๋ยนจะยอมมอบตราหยกให้หรือไม่ แต่ก็ไม่อยากให้ตกไปอยู่ในมือคนอื่น โดยเฉพาะอ้วนเสี้ยว พี่ชายของตน…

   แต่เห็นได้ชัดว่าเอียวฮงตีความความคิดของอ้วนสุดไปไกลโข หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็กล่าวว่า “แผนของนายท่านช่างแยบยลยิ่งนัก! เสือสองตัวสู้กัน ย่อมต้องบาดเจ็บทั้งคู่! ข้าน้อยจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!” พูดจบก็ถอยออกไป

   อ้วนสุดเลิกคิ้ว กรอกกลอกตาไปมา พลางคิดว่าวิธีที่เอียวฮงพูดมาก็ไม่เลวเหมือนกัน แผนของจื่อชง (ชื่อรองของเอียวฮง)… อืม ความคิดของข้านี่ก็ไม่เบาเลยนะเนี่ย…

   ××××××××××××××

   เอียวฮงมองดูโคมไฟทองสัมฤทธิ์และข้าวของเครื่องใช้ต่างๆ ตรงหน้า พลางฝืนยิ้ม กล่าวกับซุนเกี๋ยนว่า “แม่ทัพซุนเกี๋ยนช่างมีน้ำใจจริงๆ… หึๆ นายท่านเห็นใจความเหน็ดเหนื่อยของท่าน จึงสั่งให้มอบเงินและเสบียงจำนวนหนึ่งให้ พรุ่งนี้จะส่งไปถึงค่ายของท่าน”

   ซุนเกี๋ยนดีใจมาก รีบประสานมือโค้งคำนับเอียวฮงเพื่อแสดงความขอบคุณ

   เอียวฮงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ แสร้งทำเป็นห่วงใยว่า “ท่านแม่ทัพ เมื่อไม่กี่วันก่อน มีรายงานจากม้าใช้ว่า เมืองหยางเฉิง… ตกเป็นของข้าหลวงจิวอ๋องแล้วหรือ?”

   ซุนเกี๋ยนชะงักไป กัดฟันกรอด กล้ามเนื้อบนใบหน้ากระตุก กล่าวว่า “…ข้าละอายใจยิ่งนัก…”

   “อั๊ยหยา…” เอียวฮงขมวดคิ้ว นิ่งเงียบไปครู่ใหญ่

   ความเงียบคือแรงกดดันที่มองไม่เห็น ซุนเกี๋ยนเริ่มทนไม่ไหว จึงกล่าวว่า “ท่านหัวหน้าเสนาธิการมีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถิด…”

   เอียวฮงแค่นเสียงในใจ คิดว่า ‘พูดตรงๆ งั้นหรือ เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นแม่ทัพใหญ่หรือยังไง?’

   แต่ภายนอกเอียวฮงยังคงแสร้งทำเป็นกังวล กล่าวว่า “…เท่าที่ข้ารู้ เมื่อไม่นานมานี้ท่านแม่ทัพเพิ่งจะถวายฎีกาแต่งตั้งให้เมืองหยางเฉิงเป็นศูนย์กลางการปกครองของแคว้นอิจิ๋ว ไม่ใช่หรือ?”

   ซุนเกี๋ยนก้มหน้าลงเล็กน้อย กล่าวว่า “ถูกต้อง”

   “อั๊ยหยา…” เอียวฮงขมวดคิ้ว นิ่งเงียบไปอีกพักใหญ่

   ซุนเกี๋ยนนั่งไม่ติดที่ ลอบสังเกตสีหน้าของเอียวฮง แล้วหยั่งเชิงถามว่า “…เอ่อ ท่านหัวหน้าเสนาธิการ?”

   เอียวฮงส่ายหน้าถอนหายใจ “เหตุใดท่านแม่ทัพจึงทำพลาดเช่นนี้! เสียศูนย์กลางการปกครองไป ตามกฎหมายของราชวงศ์ฮั่น… ตำแหน่งข้าหลวงแคว้นอิจิ๋วของท่านแม่ทัพ… เฮ้อ…”

   ซุนเกี๋ยนกำหมัดแน่น แม้ในใจจะคำรามว่ากฎหมายบ้าบออะไร ตอนนี้ยังมีใครสนกฎหมายราชวงศ์ฮั่นอยู่อีก แต่ก็ไม่กล้าพูดออกไป ได้แต่กัดฟันข่มใจไว้

   ทำไมซุนเกี๋ยนจะไม่รู้เรื่องนี้ แต่สถานการณ์ในตอนนั้น ทั่วทั้งแคว้นอิจิ๋ว มีเพียงอำเภอหยางเฉิงในเมืองอิ่งชวนเพียงแห่งเดียวที่อยู่ในกำมือ ส่วนทางใต้อย่างหยางตี้และอำเภอส่วนใหญ่ในอิ่งชวนล้วนถูกควบคุมโดยกลุ่มตระกูลใหญ่ ซุนเกี๋ยนไม่สามารถยึดมาได้ ส่วนเมืองยีหลำก็เป็นเขตอิทธิพลของตระกูลอ้วน เมืองไพก๊กและเมืองเหลียงก็เป็นดินแดนของตระกูลเล่า เรียกได้ว่าในแคว้นอิจิ๋ว ไม่มีที่ไหนให้เขาลงหลักปักฐานได้เลย!

   ถ้าไม่เอาหยางเฉิงเป็นศูนย์กลางการปกครอง แล้วจะให้ไปอยู่ที่ไหน?!

   น่าเสียดายที่ตั๋งโต๊ะส่งทัพมาโจมตีหลายครั้ง ทำให้ขุนนางและชาวบ้านในหยางเฉิงพากันอพยพหนีไป กลายเป็นเมืองร้าง สุดท้ายซุนเกี๋ยนเองก็ทนอยู่ไม่ไหว ต้องถอยทัพออกมา

   แต่การถอยทัพครั้งนี้ เท่ากับว่าสูญเสียศูนย์กลางการปกครองไป และการสูญเสียศูนย์กลางการปกครอง ก็หมายความว่าตำแหน่งข้าหลวงแคว้นอิจิ๋วก็จะหลุดลอยไปโดยปริยาย ซ้ำยังต้องรับโทษอีก…

   ซุนเกี๋ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ขอเพียงมอบเงินและเสบียงให้ข้า ข้าก็สามารถชิงเมืองหยางเฉิงกลับคืนมาได้ทันที!” ถ้าอ้วนสุดไม่ตัดเสบียงครั้งที่สอง เขาจะถอยทัพได้อย่างไร!

   “อั๊ยหยา…” เอียวฮงขมวดคิ้ว ส่ายหน้าถอนหายใจ “…หากเป็นตอนที่ทรราชตั๋งโต๊ะยึดครองอยู่ นายท่านก็คงสนับสนุนท่านอย่างแน่นอน แต่สถานการณ์ในตอนนี้… นายท่านมีคุณธรรมและอ่อนน้อมถ่อมตน จะทำเรื่องพี่น้องฆ่ากันเองได้อย่างไร?”

   เอียวฮงพูดอย่างจริงจัง จนแม้แต่ตัวเองยังเกือบจะเชื่อ นับประสาอะไรกับซุนเกี๋ยน…

   ซุนเกี๋ยนอึ้งไปพักใหญ่ ถึงกับพูดไม่ออก

   เอียวฮงกล่าว “ตอนนี้ท่านแม่ทัพ… จัดการยากจริงๆ นะ…”

   ซุนเกี๋ยนยิ้มขื่น “ได้รับความเมตตาจากท่านขุนพลฝ่ายหลัง และความกรุณาจากท่านหัวหน้าเสนาธิการ ข้าก็พอใจแล้ว…”

   จู่ๆ เอียวฮงก็ตบมือฉาด “ท่านแม่ทัพ รู้หรือไม่ว่าศูนย์กลางการปกครองของเกงจิ๋วอยู่ที่ใด?”

   “ซงหยง” ซุนเกี๋ยนตอบทันควัน ก่อนจะยืดตัวตรง ถามว่า “ความหมายของท่านคือ…”

   เอียวฮงหัวเราะหึๆ กล่าวว่า “เล่าเปียว ข้าหลวงแคว้นเกงจิ๋ว ได้รับการแต่งตั้งจากทรราชตั๋งโต๊ะ ถือว่าไม่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรม ในการปราบตั๋งโต๊ะครั้งนี้ เขาก็ไม่ได้ทำผลงานอะไรเลย ภายนอกอ้างตัวว่าเป็นเชื้อพระวงศ์ แต่แท้จริงแล้วคือโจรแอบอ้าง! นายท่านเคยลั่นวาจาไว้ว่า หากยอดขุนพลท่านใดสามารถยึดเมืองซงหยงได้ จะกราบทูลแต่งตั้งให้เป็นข้าหลวงแคว้นเกงจิ๋วทันที!”

   ซุนเกี๋ยนตาโตเบิกกว้าง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นประสานมือ “ข้ายินดีแบ่งเบาภาระของท่านขุนพลฝ่ายหลัง!”

   ××××××××××××××

   ขณะนั้น ซุนเกี๋ยนยกทัพบุกเกงจิ๋ว นำทหารห้าพันนาย ยึดเมืองฮวนเสีย และมุ่งตรงมายังซงหยง