ตอนที่ 561 ซุนเกี๋ยนดิ้นรนเอาชีวิตรอด

   ห่าธนูและเกาทัณฑ์ค่อยๆ หยุดลง ทุกคนราวกับถูกหยุดนิ่ง สายตาล้วนจับจ้องไปที่เผยเชียน เพื่อรอคอยให้เขาตัดสินใจ

   เผยเชียนมองดูความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันในหุบเขา รู้สึกปรับตัวไม่ทันอยู่บ้าง

   ว่ากันตามตรง อย่ามองเพียงว่าซุนเกี๋ยนตกหลุมพราง ถูกยิงตายเป็นเบือราวกับเกี่ยวข้าว ดูเผินๆ อาจจะสะใจ แต่ในความเป็นจริงล่ะ?

   รู้หรือไม่ว่าเหตุใดในดินแดนห่างไกล การฆ่าหมูถึงห้ามใช้มีดแทงให้เลือดไหลจนตาย? แม้จะเกี่ยวข้องกับกฎระเบียบของสมาคมคุ้มครองสัตว์ที่ดูตลกขบขัน แต่หากเป็นวิธีการฆ่าหมูตามหมู่บ้านในจงหยวน ที่ต้องฟังเสียงหมูถูกมัดนอนร้องโหยหวน เลือดค่อยๆ ไหลออกจนหมดตัวแล้วจึงตาย ความจริงแล้วมันช่างน่าขนลุกจริงๆ…

   และตอนนี้ เบื้องล่างของเผยเชียน คือเสียงร้องโหยหวนของผู้คนกว่าพันคนท่ามกลางห่าธนูและกองเพลิง!

   เสียงร้องของคนไม่ได้เบาไปกว่าหมูเลยสักนิด!

   หากถูกธนูยิงตายคาที่ก็ยังดี แต่พวกที่ถูกยิงทะลุหัวไหล่ ต้นขา หรือจุดที่ไม่ถึงตายทันที ต้องนอนกองกับพื้น เผชิญกับความหวาดกลัวอันไร้ที่สิ้นสุดก่อนความตายจะมาเยือน นอกจากการร้องโหยหวนแล้ว ก็ไม่มีวิธีอื่นใดอีก…

   ความจริงแล้วเผยเชียนรู้สึกเหมือนตนเองยืนอยู่ในโรงฆ่าสัตว์ขนาดมหึมา เสียงที่ดังก้องอยู่ในหูคือเสียงร้องโหยหวนของคนนับร้อย กลิ่นที่โชยเตะจมูกคือกลิ่นเนื้อไหม้ที่เคยทำให้เขาคลื่นไส้ แม้จะผ่านความขัดแย้งมาหลายครั้งจนภาพเหล่านี้ไม่ทำให้เขาหวาดกลัวหรือลุกลนอีกต่อไป แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะทำให้รู้สึกเบิกบานใจได้เลย

   ท้ายที่สุดแล้ว เผยเชียนยังห่างชั้นกับยอดขุนพลผู้เหี้ยมโหดอยู่อีกยาวไกล

   เมื่อคนเรามีความรู้สึกไม่สบายใจ มักจะหาอะไรทำโดยสัญชาตญาณ ดังนั้นเผยเชียนจึงเอาแต่วุ่นวายกับหนวดปลอมคุณภาพแย่ที่ฮองซูหามาให้ เพื่อดึงความสนใจของตนเอง แต่คาดไม่ถึงเลยว่าจะเกิดสถานการณ์พิเศษสุดๆ ขึ้น ซุนเกี๋ยนถึงกับยอมจำนน!

   พยัคฆ์กังตั๋งไม่ควรจะสู้จนหยดสุดท้าย แล้วตะโกนก้องว่า ‘มิใช่ความผิดข้า แต่สวรรค์ต้องการดับสิ้นข้า’ จากนั้นก็นำความห้าวหาญอันหาที่เปรียบมิได้ แม้ตายก็ไม่ยอมล้ม ยืนหยัดอยู่บนกองซากศพที่กองเป็นภูเขาเลากากระนั้นหรือ?

   เอาเถอะ ช่างเรื่องที่ว่าเหล่าวีรบุรุษปีนขึ้นไปบนกองซากศพได้อย่างไรไปก่อน แต่ซุนเกี๋ยนที่เป็นแบบนี้มันขี้ขลาดเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ?!

   นี่ข้าเปิดดูผิดวิธี หรือว่าเจอของปลอมเข้าแล้วเนี่ย?

   นี่คือขุนพลใหญ่แห่งยุคสามก๊ก ที่มีสายเลือดแท้จริง มีชื่อมีแซ่ มีที่อยู่ มีช่องทางติดต่อเลยนะ หรือว่าข้าจะมีความหวังดึงตัวเขามาเป็นพวกได้?

   แล้วซุนกวน บุตรชายผู้แสนดีของประชาชนจะทำอย่างไรล่ะ?

   ยังมีความหวังที่จะได้เป็นเจ้าแห่งกังหนำอีกหรือไม่?

   เผยเชียนรู้สึกสับสนและลังเลอย่างยิ่ง มือที่กำลังดึงหนวดปลอมที่พันกันยุ่งเหยิงก็เผลอออกแรงมากไปเพราะอารมณ์พลุ่งพล่าน จนดึงหนวดหลุดออกมาเป็นกระจุก หนวดส่วนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะหลวมหลุดตามมาด้วย…

   แย่แล้ว ความจะแตกแล้ว เผยเชียนรีบหันหลังกลับโดยสัญชาตญาณ เตรียมจะติดหนวดกลับเข้าไปใหม่…

   ชัวต๋งที่ยืนคุมทัพพลธนูตระกูลชัวอยู่บนสันเขา และฮองซูที่นำพลหน้าไม้ ล้วนจ้องมองเผยเชียนตาไม่กะพริบ ผลคือเห็นเผยเชียนหันหลังกลับไปอย่างรวดเร็ว…

   อ้อ…

   สมกับเป็นท่านจงหลางเผย เข้าใจแล้ว

   ชัวต๋งสะบัดแขนลงอย่างแรง รู้สึกเลื่อมใสเผยเชียนจนหมดหัวใจ สมแล้วที่เป็นบุคคลที่ผู้นำตระกูลเฝ้าคิดถึง ความเด็ดขาดนี้ยอดเยี่ยมมากจริงๆ ขุนพลที่สามารถทำศึกชนะได้นั้นพอหาได้ แต่คนที่เข้าใจการตัดสินใจทางการเมืองนั้น หาได้ยากยิ่ง!

   แม้ชัวต๋งจะไม่ใช่แม่ทัพใหญ่ที่คุมกำลังทหารในเกงจิ๋ว แต่ก็เป็นลูกพี่ลูกน้องของชัวมอ ย่อมรู้ตื้นลึกหนาบางที่คนอื่นไม่รู้ ซุนเกี๋ยนผู้นี้ถึงกับแอบกลืนตราหยกแห่งราชวงศ์ฮั่นไว้ หากยอมรับการสวามิภักดิ์ของเขา ไม่ว่าจะมองมุมไหน ก็ถือเป็นปัญหาใหญ่หลวง…

   ฮองซูเห็นชัวต๋งสั่งยิง แม้จะไม่ได้รับคำสั่งให้โจมตีต่ออย่างชัดเจน แต่ก็ไม่ได้มีคำสั่งให้หยุดโจมตีเช่นกันใช่หรือไม่? ดังนั้นเขาจึงสั่งให้พลหน้าไม้ยิงปลิดชีพคนเบื้องล่างต่อไปอย่างไม่เกรงใจ

   เมื่อเผยเชียนติดหนวดกลับเข้าไปแน่นแล้ว ก็ได้ยินเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นจากด้านหลังอีกครั้ง เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย แต่วินาทีต่อมาก็เข้าใจแล้วว่า การหันหลังกลับโดยสัญชาตญาณของตน ทำให้คนอื่นคิดว่าเขากำลังปฏิเสธซุนเกี๋ยน…

   มีแวบหนึ่งที่เผยเชียนอยากจะหันกลับไปสั่งหยุดยิง แต่ก็ตื่นจากความสับสนที่ซุนเกี๋ยนร้องขอชีวิตอย่างรวดเร็ว ความจริงแล้ววิธีนี้คือการจัดการที่เหมาะสมที่สุด นับตั้งแต่วันที่ซุนเกี๋ยนได้ตราหยกและแอบซ่อนไว้ ชะตากรรมของเขาก็ถูกกำหนดไว้แล้ว จะไม่มีใครที่อยู่เบื้องหน้ายอมรับเขาไว้ เว้นแต่อ้วนเสี้ยว

   ตั้งแต่เริ่มแรกที่ติดตามไทเว่ยเตียวอุ๋นทำศึกในซีเกี๋ยง ไปจนถึงการปราบปรามกบฏโพกผ้าเหลือง จนถึงตอนนี้ที่เข้าร่วมความขัดแย้งระหว่างอ้วนเสี้ยวและตั๋งโต๊ะ โดยพื้นฐานแล้วในช่วงยี่สิบกว่าปีนี้ ซุนเกี๋ยนเอาแต่ทำศึกมาตลอด บางทีเขาอาจจะเป็นขุนพลที่เก่งกาจมากจริงๆ แต่กลับเดินมาถึงทางตันในวันนี้…

   ใต้หล้าในตอนนี้คือการแย่งชิงกันระหว่างสองอ้วน จากนั้นผู้ชนะจะได้ครอบครองดินแดนซานตงทั้งหมด นี่คือสิ่งที่ทุกคนต่างรู้ดีอยู่แก่ใจ ดังนั้นสำหรับสองอ้วนแล้ว การจะรับซุนเกี๋ยนไว้ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร แต่สำหรับคนอื่นที่กล้ารับซุนเกี๋ยนไว้ ก็เท่ากับเป็นการแสดงออกว่ามีความมักใหญ่ใฝ่สูงต่อตราหยก การสูญเสียจุดยืนทางการเมืองอันชอบธรรมเช่นนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เผยเชียนในตอนนี้หรือเล่าเปียวจะแบกรับไหว ดังนั้นจึงทำได้เพียงเท่านี้

   เผยเชียนอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจยาว…

   เมื่อซุนเกี๋ยนเห็นว่าแผนถ่วงเวลาล้มเหลว ก็ไม่มีเวลาแม้แต่จะก่นด่า เมื่อเห็นทหารองครักษ์ถือโล่ข้างกายถูกยิงล้มลงไปทีละคน จิตใจก็เริ่มเย็นเยียบ จนกระทั่งในตอนนั้น ฮันต๋งได้จูงม้าตัวหนึ่งฝ่าเข้ามาหาซุนเกี๋ยนภายใต้การคุ้มกันของทหารองครักษ์ ส่งบังเหียนม้าให้ซุนเกี๋ยน พลางกล่าวว่า “นายท่าน โปรดรีบหลบไปอยู่ด้านหลังเถิด ข้าจะนำคนไปบุกทะลวงปากหุบเขา จะขอเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อคุ้มกันนายท่านฝ่าวงล้อมไปให้ได้!”

   ฮันต๋งกำลังเตรียมใช้เลือดเนื้อของคนปูทางหนีตายให้กับซุนเกี๋ยน!

   “เช่นนั้นก็ต้องพึ่งพาอี้กงแล้ว!” ซุนเกี๋ยนไม่พูดพล่ามทำเพลง รีบรวมตัวกับทหารองครักษ์ของฮันต๋งทันที อาศัยควันทึบในหุบเขาพรางตัว เคลื่อนที่ไปยังปากหุบเขาพร้อมกัน…

   การกระทำเช่นนี้ย่อมดึงดูดความสนใจของพลธนู แต่อำนาจทะลุทะลวงของลูกธนูเมื่อยิงลงมาจากยอดเขาก็ลดลงไปบ้าง จึงยังไม่สามารถทำลายค่ายโล่ได้อย่างสมบูรณ์ ประกอบกับพลธนูทั้งสองฝั่งถูกควันบังวิสัยทัศน์ ดังนั้นแม้ลูกธนูจะตกลงมาราวกับห่าฝน กระทบโล่ในมือทหารองครักษ์ของซุนเกี๋ยนจนเกิดเสียงดัง และยิงโดนทหารองครักษ์หลายคนที่เปิดเผยตัวเพราะมัวแต่ปกป้องซุนเกี๋ยน แต่ก็ยังไม่สามารถโจมตีซุนเกี๋ยนที่ซ่อนตัวอยู่ใต้โล่ได้อย่างมีประสิทธิภาพในเวลาอันสั้น…

   ทหารที่เหลือรวมตัวกัน เริ่มเคลื่อนที่ไปยังปากหุบเขาอย่างรวดเร็ว

   “แย่แล้ว! ซุนเกี๋ยนกำลังจะหนี!” เผยเชียนหลุดปากร้องออกมา