ตอนที่ 521 ความยินดีและความกลัดกลุ้ม

อ้องอุ้นวางม้วนหนังแกะไว้ด้านข้าง จากนั้นก็ลูบเครา ข่มความรู้สึกตื่นเต้นดีใจเอาไว้เล็กน้อย จนถึงขั้นรู้สึกว่าเจ้านายทหารต่างด้าวที่แต่งกายแบบหมาป่าซ้ายและมีกลิ่นสาบแกะคละคลุ้งไปทั้งตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ ดูเจริญหูเจริญตาขึ้นมามากทีเดียว

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ท่าทีที่แสดงออกในม้วนหนังแกะนั้น ทำให้อ้องอุ้นรู้สึกดีเป็นอย่างมาก ในฐานะชนเผ่านอกด่านที่มักรวมตัวกันดั่งสัตว์ป่าและแตกฉานซ่านเซ็นดั่งฝูงนก กลับสามารถเอ่ยคำว่า “เลื่อมใสพระพักตร์สวรรค์” และ “ปรารถนาสดับฟังพระกระแสรับสั่ง” ออกมาได้ นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว…

“ดี! เจตนารมณ์ของนายพวกเจ้า ข้ารับทราบแล้ว” อ้องอุ้นพยักหน้า ให้ชาวซยงหนูผู้นี้ถอยออกไปก่อน

เมื่อชาวซยงหนูจากไปแล้ว อ้องอุ้นก็เอามือไพล่หลัง เดินวนไปมาในห้องโถงหลายรอบ แล้วจึงสั่งการว่า “เด็กๆ! ไปเชิญเสนาบดีการเกษตร (ต้าสือนง) มาที่นี่ มีเรื่องต้องหารือ!”

“ขอรับ!” คนรับใช้รับคำสั่งแล้วถอยออกไป

หลังจากอ้วนหงุยตายไป ตำแหน่งเสนาบดีการเกษตรก็ตกเป็นของซื่อซุนรุ่ย ซื่อซุนรุ่ยเป็นชาวโย่วฝูเฟิงแห่งจิงเจ้า ในราชสำนักและหมู่ราษฎร เมื่อเทียบกับกลุ่มบัณฑิตจากซานตงแล้ว เขาและอ้องอุ้นซึ่งเป็นชาวปิงโจว ล้วนจัดอยู่ในกลุ่มบัณฑิตจากซานซีที่เป็นชนกลุ่มน้อยในราชสำนักเช่นเดียวกัน

อันที่จริง ทั้งในราชสำนักและหมู่ราษฎรสมัยราชวงศ์ฮั่น หรือระบบการปกครองใดๆ ก็ตาม ย่อมมีชนกลุ่มน้อย ชนกลุ่มใหญ่ และพวกเหยียบเรือสองแคมอยู่เสมอ…

เดิมทีในสมัยพระเจ้าฮั่นเลนเต้ ชนกลุ่มใหญ่คือกลุ่มบัณฑิตซานตง โดยมีอ้วนหงุยและเอี้ยวเปียวเป็นผู้นำ ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ ขอเพียงสองคนนี้ตัดสินใจเรื่องใด ก็จะผลักดันให้เกิดเป็นกฎหมายในราชสำนัก และประกาศให้แต่ละเมืองและแต่ละอำเภอนำไปปฏิบัติ ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ อ้องอุ้นซึ่งเป็นผู้นำชนกลุ่มน้อยแทบจะเหมือนรูปสลักไม้ ต่อให้คิดจะสอดมือเข้าไปยุ่งก็ยังยาก ทำได้เพียงฝืนประคองที่นั่งของกลุ่มตนเองเอาไว้…

ทว่าเมื่อตั๋งโต๊ะเข้าเมืองหลวง ก็ได้ใช้มาตรการรุนแรงกวาดล้างชนกลุ่มใหญ่ ส่งผลให้อ้วนหงุยและเอี้ยวเปียวถึงกับต้องยอมลดตัวลง เพื่อแสวงหาการสนับสนุนในราชสำนักและหมู่ราษฎรมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ จู่ๆ อ้องอุ้นผู้นำชนกลุ่มน้อยจึงได้ผงาดขึ้นมา

แล้วมาถึงตอนนี้ อ้องอุ้นผู้นำชนกลุ่มน้อยได้ขึ้นกุมอำนาจรัฐ แต่กลับพบว่าแท้จริงแล้วคนใต้บังคับบัญชาที่สามารถใช้งานได้นั้นมีไม่มากนัก ส่วนกลุ่มบัณฑิตซานตงเหล่านั้น ตอนนี้อ้องอุ้นก็ยังไม่กล้าเรียกใช้งานอย่างเต็มที่…

ซื่อซุนรุ่ยรีบรุดมาถึงในเวลาไม่นาน

ซื่อซุนรุ่ยอายุมากแล้ว ผมขาวโพลนทั้งหัวแถมยังบางตา ดูเหมือนว่าอีกไม่นาน ก็ไม่รู้ว่าจะยังเสียบปิ่นปักหมวกได้อยู่อีกหรือไม่…

อ้องอุ้นหัวเราะฮ่าๆ เดินเข้าไปประคองซื่อซุนรุ่ยเข้ามาในห้องโถงด้วยตนเอง จากนั้นก็ยื่นม้วนหนังแกะให้ซื่อซุนรุ่ยดู

ผ่านไปครู่หนึ่ง อ้องอุ้นเห็นว่าซื่อซุนรุ่ยน่าจะอ่านจบแล้ว จึงถามว่า “จวินหรง ท่านคิดเห็นเช่นไรกับเรื่องนี้?”

ใบหน้าของซื่อซุนรุ่ยสลักลึกไปด้วยริ้วรอย ภายใต้ริ้วรอยแต่ละเส้นราวกับซ่อนความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดเอาไว้ เมื่อได้ยินคำถามของอ้องอุ้น เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงตอบว่า “ผลดีมากกว่าผลเสีย”

“ขอฟังรายละเอียดหน่อย” อ้องอุ้นกล่าว โดยพื้นฐานแล้วซื่อซุนรุ่ยถือเป็นมันสมองหรือที่ปรึกษาของอ้องอุ้น ทั้งสองต่างเป็นคนที่มาจากดินแดนห่างไกลและขาดแคลนบัณฑิต จึงมีความคุ้นเคยกันมาแต่กำเนิด ดังนั้นในหลายๆ ครั้ง อ้องอุ้นมักจะไปขอคำปรึกษาจากซื่อซุนรุ่ย

“มีผู้ศรัทธา ยึดเหนี่ยวจิตใจ การกระทำย่อมได้รับการยกย่อง ผลดีมีมาก ท่านอ้องอุ้นย่อมทราบดี ไม่ต้องพูดให้มากความ” ซื่อซุนรุ่ยมองอ้องอุ้นแล้วกล่าว ผลประโยชน์ล้วนเป็นสิ่งที่เห็นอยู่ทนโท่ จึงไม่จำเป็นต้องเน้นย้ำมากนัก ทุกคนต่างก็รู้อยู่แก่ใจ

อ้องอุ้นพยักหน้าช้าๆ แล้วกล่าวว่า “แล้วผลเสียล่ะเป็นอย่างไร?”

“พิธีเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว เหตุใดจึงต้องใช้ชามกุ๋ย ไม่สงบสุขจึงมาหา ภายหลังจะเกิดเภทภัยหรือไม่?” ซื่อซุนรุ่ยกล่าว

อ้องอุ้นถอนหายใจยาว แล้วกล่าวว่า “นี่ก็คือสิ่งที่ข้ากังวลอยู่เช่นกัน…”

ความหมายของซื่อซุนรุ่ยนั้นชัดเจนมาก ในการจัดพิธีบวงสรวง จำเป็นต้องเร่งผลักดันให้เร็วขึ้น และพระราชสาส์นหรือคำร้องขอที่ซยงหนูใต้ส่งมาในตอนนี้ ก็เหมือนกับการเพิ่มอาหารในชามกุ๋ยสำหรับพิธีบวงสรวง ซึ่งมีลักษณะเป็นการเพิ่มความสมบูรณ์แบบ ทว่าก็หมายความว่า การกระทำนี้มีเจตนาบังคับให้คนในราชสำนักต้องแสดงจุดยืนและเลือกข้าง…

แม้แต่คนในดินแดนห่างไกลที่แต่ก่อนไม่ยอมรับฟังคำสอนของราชสำนัก ตอนนี้ยังมาแสดงความสวามิภักดิ์ แล้วคนเหล่านั้นที่ยืนอยู่ข้างหลังล่ะ จะมีท่าทีเช่นไร?

และเมื่อใดที่บังคับให้คนเหล่านี้แสดงจุดยืนและเลือกข้าง ความขัดแย้งที่แอบแฝงอยู่ก็จะถูกยกระดับขึ้นมา การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ต่างๆ ความขัดแย้งและการทับซ้อนของผลประโยชน์ระหว่างกัน ก็จะรุนแรงยิ่งขึ้น จะไม่เหมือนเมื่อก่อนที่สามารถค่อยๆ เจรจาและประสานงานกันได้

แต่สำหรับอ้องอุ้นแล้ว เขามีรากฐานไม่หนาแน่นเท่าพวกอ้วนหงุยและเอี้ยวเปียว การจะไปเสียเวลาค่อยๆ รับมือกับคนพวกนั้น เขาคือคนที่ไม่อาจเสียเวลาได้มากที่สุด ดังนั้น การตัดปัญหาอย่างเด็ดขาด หรือการยอมเจ็บสั้นดีกว่าเจ็บยาว จึงอาจเป็นทางเลือกที่ดี

กุญแจสำคัญคือ ดาบของตัวเองต้องคมพอ…

เห็นได้ชัดว่าอ้องอุ้นคิดว่าดาบของตนในตอนนี้ค่อนข้างคม จึงใช้ข้อนิ้วเคาะโต๊ะ แล้วกล่าวอย่างหนักแน่นเด็ดขาดว่า “เรื่องนี้ตกลงตามนี้ ให้ดำเนินการพร้อมกันในวันพิธีบวงสรวงใหญ่”

ซื่อซุนรุ่ยกล่าวว่า “จำเป็นต้องเรียกเฟิ่งเซียนมาแจ้งเรื่องนี้ให้ทราบหรือไม่?”

อ้องอุ้นส่งเสียงอืม จากนั้นก็ส่ายหน้า แล้วกล่าวว่า “ก็แค่นักดาบผู้กล้าหาญ ถึงเวลาค่อยบอกก็พอ”

ซื่อซุนรุ่ยพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจนัก แม้สีหน้าจะเรียบเฉย แต่ในใจกลับทอดถอนใจ จึงทำได้เพียงเปลี่ยนเรื่องคุย “ซานตงและกวนซี ยกทัพจับศึกโดยพลการ สร้างความเดือดร้อนให้ราษฎรและทำให้การเกษตรเสียหาย บั่นทอนรากฐานของชาติ หากเทียบกับการกบฏที่ไร้ผู้นำ ควรใช้เชือกมัดนักโทษจัดการ…”

อ้องอุ้นพยักหน้า กล่าวว่า “คำกล่าวนี้ถูกต้องยิ่งนัก ข้าได้ส่งทูตไปปลอบโยนที่ซานตงแล้ว สั่งให้อ้วนทั้งสองเลิกทัพ สิ่งที่น่ากังวลในตอนนี้ มีเพียงพวกขุนพลทหารของโจรตั๋งโต๊ะเท่านั้น” แน่นอนว่าในมุมมองของอ้องอุ้น อ้วนทั้งสองลุกขึ้นสู้เพื่อต่อต้านตั๋งโต๊ะ บัดนี้ตั๋งโต๊ะถูกสังหารแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องใช้อาวุธอีกต่อไป…

ซื่อซุนรุ่ยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “หากอ้วนทั้งสองไม่ยอมเลิกทัพล่ะ…” แม้ในใจของซื่อซุนรุ่ยจะคิดว่าอ้วนทั้งสองยังไม่น่าจะคลุ้มคลั่งถึงขั้นนั้น แต่ก็ควรจะถามดูสักหน่อย

อ้องอุ้นชะงักไป จากนั้นก็กล่าวอย่างไม่ค่อยใส่ใจนักว่า “อ้วนทั้งสองจะเอาความกล้ามาจากไหน? นี่ถือเป็นการกระทำผิดต่อใต้หล้าอย่างใหญ่หลวง ต้องรู้ไว้ว่าเข็มขัดที่มอบให้ ก็สามารถยึดคืนได้เช่นกัน!”

ซื่อซุนรุ่ยพยักหน้า

ในสมัยราชวงศ์ฮั่น การยกทัพโดยมีข้ออ้างที่ชอบธรรมเป็นเรื่องสำคัญมาก หากอ้วนทั้งสองยังคงจับอาวุธต่อสู้หลังจากที่ตั๋งโต๊ะตายไปแล้ว ก็เท่ากับว่าสูญเสียความชอบธรรมแต่เดิมไปอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงความทะเยอทะยานส่วนตัวเท่านั้น ดังนั้น ไม่ว่าจะเป็นอ้องอุ้นหรือซื่อซุนรุ่ย ต่างก็คิดว่าตระกูลอ้วนที่มักจะให้ความสำคัญกับชื่อเสียงมาโดยตลอด คงไม่ทำเรื่องต่ำช้าเช่นนี้…

อ้องอุ้นลูบเครา กล่าวว่า “ก่อนหน้านี้ เจ้ากรมเอี้ยวเสนอให้ฮองฮูสงเป็นขุนพล ไปคุมกองทัพที่กวนซี จวินหรง ท่านคิดเห็นเช่นไร?”

ในราชสำนัก ขุนพลระดับแม่ทัพใหญ่เหลือเพียงฮองฮูสงคนเดียว ดูเหมือนจะไม่มีตัวเลือกที่ดีกว่านี้แล้ว…

ซื่อซุนรุ่ยก้มหน้าลง ดูเหมือนจะเหนื่อยล้าเล็กน้อย กล่าวเสียงทุ้มว่า “อี้เจิน เป็นชาวเหลียงโจว…”

ชาวเหลียงโจว

คำพูดที่มีความหมายแฝงสองนัย

อ้องอุ้นขมวดคิ้ว นิ่งเงียบไปนาน สุดท้ายก็ถอนหายใจ กล่าวว่า “หากจื่อก้านยังอยู่ ไหนเลยจะต้องมากลัดกลุ้มเช่นนี้…”