ตอนที่ 447 บ้าไปแล้ว?

หลังจากหยางเฟิ่งแห่งกองทัพป๋อปอหลบหนีไป กองทัพก็ล่มสลายในทันที พวกโจรป๋อปอที่ไม่มีม้าศึกย่อมไม่มีทางหนีพ้น เมื่อถูกอวี๋ฝูหลัวล้อมปราบ ก็พากันยอมจำนน

แต่อวี๋ฝูหลัวกลับส่งตัวเชลยโจรป๋อปอเหล่านี้มาให้เผยเฉียน โดยคิดค่าเสบียงคนละหนึ่งโต่ว (หน่วยตวง) แบบไม่ขาดตกบกพร่อง ทำเอาเผยเฉียนทั้งขำทั้งโมโห

การจัดการกับกองทหารโจรป๋อปอเป็นเรื่องค่อนข้างยุ่งยาก ซ้ำยังมีเรื่องน่าปวดหัวยิ่งกว่า นั่นคืออวี๋ฝูหลัวได้ส่งชายชราชุดดำมาด้วย…

“ชักน้ำเข้าลึก ชักศึกเข้าบ้าน ชานอวี่ของซยงหนูก็ไม่ใช่คนดีอะไรหรอกนะ…” เจี่ยฉวีเอ่ยช้าๆ

เจี่ยฉวีในเวลานี้ หลังจากได้พักผ่อนชั่วครู่ ก็เปลี่ยนมาสวมเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้าน สวมชุดผ้าไหมแขนกว้างสีเขียวเข้ม ปกเสื้อด้านในสีขาวสะอาดตา ขับผิวให้ดูขาวผุดผ่องราวกับหยก รูปหน้ายังคงเป็นดั่งเด็กหนุ่ม แต่สีหน้ากลับจริงจัง หว่างคิ้วแฝงไปด้วยความเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ไม่ต่างจากผู้ใหญ่เต็มตัว ความขัดแย้งนี้ทำให้เผยเฉียนอดไม่ได้ที่จะมองเจี่ยฉวีหลายๆ ครั้ง

ทว่าหลังจากผ่านศึกผิงหยางมาแล้ว หลายคนก็ไม่ได้มองว่าเจี่ยฉวีเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบหกปีอีกต่อไป แต่เริ่มยอมรับในสถานะและตำแหน่งของเขาอย่างแท้จริง

“อืม…” เผยเฉียนพยักหน้าเห็นด้วย

เผยเฉียนหันไปมองซิหลง แต่กลับเห็นชายคิ้วเข้มตาโตผู้นี้ นั่งตัวตรงแหน่ว สายตาทอดต่ำอย่างสงบ…

“กงหมิง ท่านมีความเห็นเช่นไรในเรื่องนี้?”

ซิหลงประสานมือคารวะ ตอบกลับอย่างราบเรียบ “สุดแท้แต่ท่านข้าหลวงจะบัญชา”

เหอะ!

ซิกงหมิง ท่านเปลี่ยนคำพูดบ้างไม่ได้หรือ…

แต่เผยเฉียนก็พอเข้าใจได้ ตระกูลเว่ยแห่งเหอตงไม่ใช่แค่คนคนเดียว แต่เป็นกลุ่มอำนาจใหญ่ เรื่องนี้ไม่ใช่ง่ายๆ และซิหลงก็เพิ่งจะมาอยู่กับเผยเฉียน ยังไม่ได้แสดงท่าทีที่ชัดเจน การเลือกที่จะสงวนท่าทีเพื่อปกป้องตัวเองจึงเป็นเรื่องปกติที่สุด

และไม่ใช่แค่ซิหลง แม้แต่อวี๋ฝูหลัวเองก็รู้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้ดี

อวี๋ฝูหลัวเป็นชาวหู แค่พลิกแพลงนิดหน่อย ก็สามารถเอาตัวรอดได้แล้ว การกระทำของเขาแสดงออกอย่างชัดเจน ประการแรก นี่เป็นเรื่องระหว่างชาวฮั่นด้วยกัน เขาไม่อยากเข้าไปยุ่ง ประการที่สอง เพื่อบอกว่าเขาจะไม่ยอมออกหน้าแทนเผยเฉียน ประการที่สาม หากเกิดปัญหาอะไรขึ้นกับเผยเฉียนในอนาคต เขาก็ยังมีข้ออ้างและทางหนีทีไล่

ต่างก็มีแผนการในใจกันทั้งนั้น

เผยเฉียนแอบเบะปาก

ความพ่ายแพ้ของกองทัพป๋อปอ ไม่ได้เหนือความคาดหมายเท่าไหร่นัก เผยเฉียนไม่รู้เลยว่าการปะทะกันของลิโป้ที่เหอเน่ยได้ช่วยเหลือเขาไว้ทางอ้อม เขารู้เพียงว่าชายชราชุดดำผู้นี้เป็นเหมือนก้างขวางคอ จัดการได้ยากยิ่ง

ชายชราชุดดำไม่ยอมปริปากพูดอะไร หากเผยเฉียนไม่ตัดสินใจบุกจัดการตระกูลเว่ยในคราวเดียว ก็คงยากที่จะทำอะไรได้ แม้แต่จะทรมานก็ยังทำไม่ได้ เพราะในระดับของตระกูลเว่ยนั้น ไม่ใช่ผู้มีอิทธิพลท้องถิ่นเล็กๆ อย่างตระกูลจางทางตะวันออกของเมือง ที่คิดจะจัดการเมื่อไหร่ก็ทำได้ทันที…

ตระกูลเว่ยหยั่งรากลึกในเขตเหอตงมานานถึงสองสามร้อยปี ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องการแต่งงานดองญาติเพียงอย่างเดียว เกรงว่านอกจากผู้นำตระกูลเว่ยแล้ว คงไม่มีใครรู้แน่ชัดว่า ตอนนี้ตระกูลเว่ยได้สร้างเครือข่ายความสัมพันธ์อันยิ่งใหญ่ขนาดไหนผ่านการแต่งงานนี้ แม้แต่ไช่ยง (ชัวหยง) ที่อยากจะหาคู่ครองที่เหมาะสมให้บุตรสาว สุดท้ายก็ยังเลือกตระกูลเว่ย จากจุดนี้ก็พอจะเห็นได้ถึงอิทธิพลของตระกูลนี้ในราชสำนัก

หากลงมือโดยพลการ อาจนำมาซึ่งหายนะได้

เหมือนในนิยายกำลังภายใน ฆ่าคนสิบก้าว ทิ้งร่องรอยพันลี้ ฟังดูเท่สุดๆ แต่ก็เป็นแค่นิทานหลอกผู้ใหญ่ หากปราศจากอำนาจหนุนหลัง ก็ทำได้แค่เร่ร่อนตากแดดตากลมเหมือนสุนัขจรจัด!

เปรียบเหมือนคนกลุ่มหนึ่งนั่งล้อมโต๊ะกินเลี้ยง จะได้กินอะไรก็ขึ้นอยู่กับความสามารถ ต่างคนต่างงัดเล่ห์เหลี่ยมและชั้นเชิงออกมาใช้ จู่ๆ มีคนหนึ่งบุกเข้ามาแล้วพยายามจะคว่ำโต๊ะ คนที่นั่งอยู่รอบโต๊ะจะทำอย่างไร?

ย่อมต้องร่วมมือกัน กำจัดคนที่แหกกฎให้พ้นทางก่อน!

เหมือนกับตั๋งโต๊ะในตอนนี้ เว้นเสียแต่ว่าเผยเฉียนจะสามารถขุดรากถอนโคนตระกูลเว่ย รวมถึงตระกูลที่เกี่ยวดองกันทั้งหมด ฆ่าล้างโคตรให้สิ้นซาก มิฉะนั้น ต่อให้มีอำนาจล้นฟ้าอย่างตั๋งโต๊ะ ก็ยังถูกรุมโจมตีอยู่ดี…

เพราะทำลายกฎกติกา

เหมือนกับกรณีผิงหยางโหวแห่งเมืองผิงหยาง ตอนที่องค์จักรพรรดิต้องการประหารผู้ที่เกี่ยวข้องกับคดีกบฏของรัชทายาท แม้จะเป็นความผิดร้ายแรง แต่สุดท้ายก็ประหารแค่สายหลัก ไม่ได้แตะต้องสายรอง…

เพราะเหตุใด?

เพราะต้องมีกฎกติกา

การยกดาบขึ้นฆ่าฟัน เป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก หัวหลุดจากบ่า ทุกอย่างก็จบสิ้น

ตัวเองสะใจแล้ว แล้วอย่างไรต่อ จะบรรลุธรรมสำเร็จเป็นเซียนได้เลยหรือ?

ทหารลูกน้องของตัวเองต้องกินข้าวไหม ต้องใช้ผ้าไหม ต้องระดมเสบียงและสิ่งของจำเป็นจากทั่วทุกสารทิศไหม แล้วของพวกนี้อยู่ในมือใคร?

ก็อยู่ในมือตระกูลขุนนางไง

แล้วจะเกิดอะไรขึ้นต่อ?

หึหึ

เจ้าไม่ให้ผู้อื่นมีชีวิตรอด แล้วผู้อื่นจะปล่อยให้เจ้ามีชีวิตรอดหรือ?

หลังจากนี้ ตระกูลขุนนางที่ยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม จะยอมวางอาวุธแล้วนั่งลงเจรจาประนีประนอมด้วยง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?

แล้วตัวเองจะต้องใช้ทหารกี่คน ไปสู้รบฟาดฟันทีละเมือง ทีละมณฑล?

เผยเฉียนเคาะนิ้วบนโต๊ะอย่างลืมตัว เรื่องนี้น่าปวดหัวจริงๆ

การฆ่าล้างตระกูลเว่ย เป็นไปไม่ได้

แล้วถ้าฆ่าแค่เว่ยจี้คนเดียวล่ะ…

ก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรเลย!

ฆ่าเว่ยจี้ ก็ยังมีเว่ยเซิง ยังมีเว่ยจิน ยังมีเว่ยเซิงเจียน…

ในขณะที่รากฐานของตนเองยังไม่มั่นคง จะยอมให้ตระกูลเว่ยแห่งเหอตงผูกใจเจ็บไปชั่วลูกชั่วหลาน แล้วต้องคอยระแวงว่าจะมีคนลอบแทงข้างหลังอยู่ตลอดเวลาเชียวหรือ?

เปียนหยั่ง

ปราชญ์แห่งกุนจิ๋ว มีชื่อเสียงทางด้านคัมภีร์เทียบเท่ากับขงหยง

และแล้วก็ถูกโจโฉฆ่า

เปียนหยั่งและครอบครัวกว่าสามร้อยชีวิต ถูกประหารทั้งหมด

แล้วจากนั้น…

โจโฉก็สะใจไปพักหนึ่ง

แต่บรรดาตระกูลขุนนางในกุนจิ๋วกลับมองว่า ความผิดของเปียนหยั่งไม่ถึงขั้นประหาร นี่เป็นความผิดของโจโฉ!

ดังนั้นกุนจิ๋วก็เปลี่ยนขั้วทันที อำเภอส่วนใหญ่พากันกบฏ แม้แต่เตียวเมาที่คอยสนับสนุนโจโฉมาตลอด ก็ยังร่วมมือกับตันก๋ง เชิญลิโป้เข้ามาครองกุนจิ๋ว!

ทั้งที่ก่อนหน้านี้เตียวเมา เป็นถึงสหายสนิทที่โจโฉสามารถฝากฝังภรรยาให้ดูแลได้ เปรียบได้กับความสัมพันธ์ของเล่าปี่และกวนอู…

ชั่วข้ามคืน ตระกูลขุนนางน้อยใหญ่ในกุนจิ๋ว ยอมรับลิโป้ ดีกว่ายอมรับโจโฉ!

เพราะเหตุใด?

เพราะโจโฉละเมิดกฎกติกาของตระกูลขุนนาง

ต่อมาโจโฉปราบกบฏกุนจิ๋วได้สำเร็จ แล้วเขาได้จับตระกูลขุนนางในกุนจิ๋วมาตัดหัวทั้งหมดหรือไม่?

ไม่กล้าแล้ว เข็ดแล้ว

ก็แค่ฆ่าหัวโจกไม่กี่คนแล้วก็จบเรื่อง ซ้ำยังต้องรับภรรยาของคนที่ถูกฆ่ามาดูแลไว้ใกล้ตัว อย่างเช่นที่หลั่งน้ำตากล่าวกับตันก๋งว่า “ภรรยาและบุตรของเจ้า ข้าจะเลี้ยงดูเอง!”

นั่นก็เพราะทุกคนรู้ดีว่า เตียวเมาและตันก๋งก่อกบฏต่อโจโฉ โจโฉจึงมีความชอบธรรมที่จะฆ่า ไม่มีใครว่าอะไรได้

ดังนั้น หากจะฆ่า ก็ต้องเรียนรู้จากโจโฉ ต้องชิงความได้เปรียบทางศีลธรรมก่อน แล้วค่อย “หลั่งน้ำตาประหาร” จากนั้นก็ “รับเลี้ยงดูภรรยาและบุตร” น่าเสียดายที่สถานะของเผยเฉียนในตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นนั้น…

เผยเฉียนขมวดคิ้วด้วยความกลัดกลุ้ม

เผยเฉียนยังไม่ถึงจุดที่โจโฉอยู่ในช่วงบั้นปลาย ที่ฆ่าเอียวสิ้วแล้วทำได้แค่ให้หยางเปียวบ่นได้ไม่กี่คำ ยิ่งไปกว่านั้น ข้ออ้างที่โจโฉใช้ฆ่าเอียวสิ้วก็คือกฎอัยการศึก ไม่ใช่กฎหมายบ้านเมืองที่ใช้บนศาล ความแตกต่างระหว่างสองสิ่งนี้มีมากมายมหาศาล

ใช้กฎอัยการศึก!

หากตอนนั้นไม่ได้อยู่ในกองทัพ โจโฉก็คงทำได้แค่หัวเราะหึๆ แล้วปล่อยผ่านไป เหมือนกับที่เคยหมดปัญญาจัดการกับความปากมากของเอียวสิ้วก่อนหน้านี้

ตระกูลขุนนางหนอ…

ในยุคต้นราชวงศ์ฮั่น เนื่องจากขุนนางผู้ก่อตั้งประเทศส่วนใหญ่มาจากชนชั้นล่าง ระบบตระกูลขุนนางจึงยังไม่ชัดเจน แต่ในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออกที่ก่อตั้งโดยหลิวซิว (พระเจ้าฮั่นกวงอู่ตี้) หม่าฮองเฮาของพระเจ้าฮั่นหมิงตี้ เป็นบุตรสาวของหม่ายวน (ม้าอ้วน) โต้วฮองเฮาของพระเจ้าฮั่นจางตี้ เป็นคนของโต้วหรง เหลียงฮองเฮาของพระเจ้าฮั่นซุ่นตี้ เป็นบุตรสาวของเหลียงซาง ตามหลักการของยุคชุนชิวที่ว่า ต้องแต่งงานกับแคว้นใหญ่ก่อน ถึงตอนนี้อิทธิพลของตระกูลขุนนางก็เข้มแข็งมากแล้ว

ตระกูลขุนนางเติบโตมาจากชนบท มีระบบการจัดการภายในตระกูลที่สมบูรณ์แบบ ประกอบกับการผูกขาดการสืบทอดความรู้ ส่งต่อจากพ่อสู่ลูก มีความรู้สืบทอดประจำตระกูล ผนวกกับผู้ติดตามและบัณฑิตที่มาพึ่งพิงเพื่อแสวงหาความก้าวหน้า จึงก่อตัวเป็นจักรพรรดิน้อยๆ ในชนบทภายใต้จักรพรรดิองค์ใหญ่ในราชสำนัก คล้ายคลึงกับขุนนางศักดินาในโลกตะวันตก

เมื่อไม่มีระบบการเมืองใหม่เกิดขึ้น และระบบการเมืองเดิมก็ไม่ได้รับการปรับปรุง ในยุคนี้ รูปแบบและกฎเกณฑ์ภายในของตระกูลขุนนาง จึงกลายเป็นการทดแทนคำสั่งของรัฐและกฎระเบียบในการดำเนินชีวิตโดยปริยาย

ความนัยที่เจี่ยฉวีไม่ได้พูดออกมา และความระมัดระวังคำพูดของซิหลง ส่วนใหญ่ก็มาจากสาเหตุนี้ ชุยโฮ่ว หวงเฉิง และคนอื่นๆ ยังพอคุยได้ เพราะคนหนึ่งมาจากซือลี่ อีกคนมาจากจิงเซียง แต่สำหรับคนที่เป็นคนเหอตงเหมือนกันล่ะก็…

เผยเฉียนเหลือบมองเจี่ยฉวีและซิหลง ซึ่งเป็นชาวเหอตงทั้งคู่ แล้วนิ่งเงียบไป

ตระกูลขุนนางมีกฎกติกาของตนเอง แต่เผยเฉียนก็มีผลประโยชน์ของตนเองเช่นกัน ดังนั้นเจี่ยฉวีจึงไม่อาจพูดตรงๆ ได้ ทำได้เพียงบอกใบ้ ซิหลงก็เพิ่งจะเดินทางร่วมกันมา จึงยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะพูดอะไร

ตอนนี้เผยเฉียนมีทางเลือกอยู่สองทาง:

หนึ่ง ไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น ฆ่าให้หนำใจไปก่อน แล้วก็อาจจะถูกตระกูลขุนนางคว่ำบาตร จนต้องถูกทอดทิ้ง จากนั้นในขณะที่รากฐานยังไม่มั่นคงและไม่มีใครคอยสนับสนุน ก็จะทำลายรากฐานในปิงโจว แล้วทำได้เพียงหนีกลับจิงเซียง

สอง ประนีประนอมทางการเมือง ฉวยโอกาสนี้ กอบโกยผลประโยชน์จากตระกูลเว่ยแห่งเหอตงให้มากที่สุด เพื่อสร้างความมั่นคงให้รากฐานของตนเอง ขยายอำนาจของตนเอง คนของตระกูลเว่ยไม่ตายก็ได้ แต่ต้องเฉือนเนื้อมาให้…

ทางไหนดีกว่ากันล่ะ?

“รายงาน!”

ทหารนายหนึ่งทำลายความเงียบ วิ่งเข้ามาคุกเข่ารายงาน “หลินเฝินส่งวัวและสุรามาบำรุงขวัญกองทัพขอรับ!” พร้อมกับยื่นรายการของขวัญให้

บำรุงขวัญกองทัพ?!

ช่างเลือกเวลาได้เหมาะเจาะจริงๆ!

เผยเฉียนกวาดสายตามองรายการของขวัญ หัวเราะเบาๆ แล้วยื่นให้เจี่ยฉวีที่อยู่ด้านข้าง

เจี่ยฉวีรับไปดู ก็หัวเราะออกมาเช่นกัน กล่าวว่า “นี่คือความตั้งใจที่จะผูกมิตรของตระกูลเว่ยขอรับ” เจี่ยฉวีรู้ดีว่ากำลังของเผยเฉียนในตอนนี้ หากต้องสู้รบแตกหักกันจริงๆ ก็ยากที่จะบอกได้ว่าจะยืนหยัดได้นานแค่ไหน…

ตามปกติแล้ว ของขวัญบำรุงขวัญกองทัพมักจะมีวัวไม่เกินห้าตัว แกะไม่เกินห้าสิบตัว สุราไม่เกินร้อยไห อาจจะปรับเปลี่ยนเล็กน้อยตามขนาดของกองทัพและยศถาบรรดาศักดิ์ แต่ของขวัญที่หลินเฝินส่งมาในครั้งนี้ แค่วัวอย่างเดียวก็มีถึงยี่สิบตัวแล้ว ยังไม่รวมสิ่งของอื่นๆ อีกมากมาย…

สิ่งของที่เกินมาตรฐานเหล่านี้ ก็คือท่าทีที่นายอำเภอหลินเฝิน หรือตระกูลเว่ยแห่งเหอตง ต้องการจะสื่อผ่านรายการของขวัญนี้

นี่คือท่าทีของการประนีประนอม

เผยเฉียนลอบสังเกตเห็นสีหน้าที่ผ่อนคลายลงของเจี่ยฉวีและซิหลง ในใจก็รู้สึกจนปัญญาเล็กน้อย ขณะที่กำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็มีทหารวิ่งหน้าตั้งเข้ามารายงานว่า ชายชราชุดดำที่ถูกคุมขังอยู่ จู่ๆ ก็คลุ้มคลั่ง ร้องโวยวาย กลิ้งเกลือกไปมาบนพื้น นั่งกินดิน…

บ้าไปแล้ว?

ทุกคนรวมถึงเผยเฉียนต่างก็ทำหน้าตกตะลึง ไม่อยากจะเชื่อ

ล้อเล่นหรือเปล่า บ้าไปแล้วจริงๆ หรือ?

บ้าได้ถูกเวลาจริงๆ…

โจโฉฆ่าเปียนหยั่ง ฆ่าตันก๋ง ฆ่าเตียวเมา และสุดท้ายก็ฆ่าขงหยง สาเหตุหลักมาจากผลประโยชน์ที่ไม่ลงตัว ไม่ใช่เรื่องกบฏอะไรหรอก…

ตัวละครเผยเฉียนไม่ได้ถูกกำหนดให้รู้ทุกเรื่อง เขาเพียงแค่อนุมานตามความทรงจำและรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้อง…

ในประวัติศาสตร์ ตอนที่อ้วนเสี้ยวตั้งโจโฉเป็นเจ้าเมืองตงจวิ้น ชาวเมืองกุนจิ๋วต่างก็ยินดีต้อนรับ เพราะตอนนั้นโจโฉก็พอมีชื่อเสียงในกุนจิ๋วอยู่บ้าง แต่ต่อมา ชาวกุนจิ๋วผู้ซื่อสัตย์กลับพบว่า กลุ่มคนจากยวี่จิ๋วกลายเป็นกลุ่มที่มีอำนาจหลัก ส่วนตระกูลขุนนางในกุนจิ๋วกลับถูกกีดกัน ประกอบกับโจโฉได้เลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้ามณฑล ย่อมต้องสละตำแหน่งเจ้าเมืองตงจวิ้น แต่ผลคือ โจโฉกลับยกตำแหน่งเจ้าเมืองตงจวิ้นให้แฮหัว…

บัดซบ ถึงได้รู้ว่าความละโมบของโจโฉนั้นน่าเกลียดแค่ไหน…

ดังนั้นเมื่อมีเหตุการณ์ของเปียนหยั่งเป็นชนวนเหตุ ทั่วทั้งมณฑลจึงลุกฮือขึ้นมาทันที…

จากนั้นโจโฉก็อาศัยคนจากยวี่จิ๋ว จนสามารถปราบปรามกบฏลงได้อย่างยากลำบาก…

แน่นอนว่า ในเหตุการณ์นี้ โจโฉสูญเสียทหารไปมากมายโดยไม่ได้อะไรกลับมาเลย ตระกูลขุนนางในกุนจิ๋วก็ตายไปไม่น้อยโดยไม่ได้อะไรกลับมาเช่นกัน แล้วใครล่ะที่ได้ผลประโยชน์?

มีเบื้องหลังอะไรหรือเปล่า หรือมีใครคอยชักใยอยู่เบื้องหลัง?

เรื่องบางเรื่อง ในหนังสือประวัติศาสตร์ก็ไม่ได้เขียนไว้หรอก…

คนที่เอาแต่สู้รบฆ่าฟัน มักจะไปได้ไม่ไกลหรอก…