ตอนที่ 434 ไร้เส้นเรื่องหลัก

แม้อวี๋ฝูหลัวจะรับปากเงื่อนไขของเผยเฉียนด้วยวาจาแล้ว แต่เขาก็ยังยืนกรานให้เผยเฉียนเขียนหนังสือสัญญาลงบนแผ่นหนังแกะ ไม่เพียงแต่ต้องระบุระยะเวลาสามวันให้ชัดเจน และหากเกินสามวันแล้วชาวซยงหนูเข้าร่วมรบ เผยเฉียนก็ห้ามมีข้อร้องเรียนใดๆ ทั้งสิ้น แถมยังต้องระบุด้วยว่าไม่ว่าสถานการณ์ของกองทัพป๋อปอจะเป็นอย่างไร เผยเฉียนก็ต้องปฏิบัติตามข้อตกลงก่อนหน้านี้ที่จะช่วยอวี๋ฝูหลัวทวงคืนราชสำนักฝ่ายเหนือ

ตามคำกล่าวของอวี๋ฝูหลัวก็คือ ชาวฮั่นเจ้าเล่ห์นัก หากไม่เขียนไว้เป็นลายลักษณ์อักษร พอถึงเวลาเผยเฉียนกลับคำ อวี๋ฝูหลัวก็เท่ากับไม่ได้อะไรเลย…

เผยเฉียนถึงกับพูดไม่ออก แต่การยึดเมืองซ่างจวิ้นคืน กับการช่วยอวี๋ฝูหลัวกลับคืนสู่ราชสำนักฝ่ายเหนือ ในความเป็นจริงแล้วเป้าหมายมีความสอดคล้องกันหลายส่วน เพราะต้องผ่านซ่างจวิ้นไปก่อน ถึงจะไปถึงพื้นที่เหอเทาใต้ภูเขาอินซาน ซึ่งก็คือตำแหน่งของราชสำนักฝ่ายเหนือตามที่อวี๋ฝูหลัวบอก

และสัญญาลักษณะนี้ ก็สามารถรับประกันผลประโยชน์ของฝ่ายเผยเฉียนได้เช่นกัน…

ถึงจะเป็นเช่นนั้น แต่ก็ต้องพิจารณารายละเอียดของตัวอักษรให้รอบคอบ

ดังนั้นทั้งสองคนจึงถกเถียงกันบนยอดเขาอยู่นาน กว่าจะแปลงข้อตกลงสุดท้ายเป็นตัวอักษร และเขียนลงบนแผ่นหนังแกะสองม้วน เผยเฉียนและอวี๋ฝูหลัวเก็บไว้คนละม้วน ทั้งสองลงนามและประทับตรา ถือเป็นการแลกเปลี่ยนหนังสือสัญญาอย่างเป็นทางการ

มาถึงขั้นนี้แล้ว อวี๋ฝูหลัวและเผยเฉียนก็ถือว่าเป็นพันธมิตรกันในระดับหนึ่ง ทั้งสองจึงผ่อนคลายลงบ้าง ในที่สุดก็ยกจอกสุราขึ้นมาดื่มฉลองด้วยกันสองสามจอก ก่อนที่อวี๋ฝูหลัวจะขอตัวลงเขาไป

เมื่อลงมาถึงตีนเขา อวี๋ฝูหลัวมองขึ้นไปที่เผยเฉียนบนยอดเขา พยักหน้าให้และโค้งคำนับเล็กน้อย ก่อนจะนำกำลังทหารกลับไปทางใต้

เมื่ออวี๋ฝูหลัวกลับมาถึงค่าย ก็เรียกฮูฉูเฉวียนที่เฝ้าค่ายอยู่ออกมาสั่งการ “ตั้งแต่วันนี้ไป ประกาศให้คนภายนอกรู้ว่าข้าป่วย ส่วนเรื่องกำลังทหาร… ก็ให้อยู่แต่ในค่าย หากไม่ได้รับอนุญาต ห้ามเคลื่อนไหวพละการเด็ดขาด…”

ฮูฉูเฉวียนหลุดปากถามออกมาทันที “หา?! ทำไมล่ะ?”

สัญชาตญาณแรกของอวี๋ฝูหลัวคืออยากจะบอกให้ฮูฉูเฉวียนไปคิดเอาเอง แต่ในเสี้ยววินาทีต่อมาเขาก็เปลี่ยนใจ ยิ้มแล้วอธิบายว่า “ตอนนี้ชาวฮั่นแบ่งออกเป็นสองฝ่าย เราก็ยังไม่แน่ใจว่าฝ่ายไหนจะชนะ ยังไงก็รอไปก่อนสักสองสามวัน เราก็ไม่เสียหายอะไร ปล่อยให้พวกชาวฮั่นเขาสู้กันเองจนรู้ผลแพ้ชนะไปก่อนเถอะ หากฝ่ายใต้ชนะ เราก็บุกไปทางค่ายเป่ยชวี แย่งชิงเสบียงและวัวม้าที่นั่น แต่หากฝ่ายเหนือชนะ เราก็บุกไปเมืองหลินเฝิน ยังไงก็มีเสบียงและทรัพย์สมบัติให้ปล้นเหมือนกัน…”

ฮูฉูเฉวียนถึงกับบางอ้อ เอ่ยปากชมไม่ขาดปากก่อนจะล่าถอยไป

อวี๋ฝูหลัวค่อยๆ หุบยิ้ม สายตาจับจ้องแผ่นหลังของฮูฉูเฉวียน แววตากลอกกลิ้งไปมาสองสามครั้ง เขาคลำม้วนหนังแกะที่ซ่อนอยู่ในอกเสื้อ เดินกลับเข้ากระโจมไปอย่างเงียบๆ นั่งลงหลังโต๊ะ จ้องมองดาบศึกของลิโป้ที่วางอยู่บนโต๊ะ นิ่งเงียบไปเนิ่นนาน

อวี๋ฝูหลัวนึกถึงเชียงฉวีผู้เป็นบิดา นึกถึงผมขาวบนศีรษะของบิดา นึกถึงบรรดาผู้อาวุโสตอนที่ยังอยู่ในราชสำนักฝ่ายเหนือ ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าสิ่งที่เผยเฉียนพูดมีเหตุผล และจากการพบปะพูดคุยกับเผยเฉียนหลายครั้ง ทำให้เขายิ่งรู้สึกว่าเจ้านี่มีของอยู่เต็มพุง ปัญหาเรื่องการสืบทอดที่พูดถึงเมื่อครู่ คงเป็นแค่ส่วนเสี้ยวเดียวที่เปิดเผยออกมาให้เห็น ยังต้องมีปัญหาด้านอื่นๆ ซ่อนอยู่อีกแน่ๆ…

ทว่า ไม่ว่าจะเปลี่ยนแปลงแก้ไขในด้านใด ย่อมต้องเกิดแรงสั่นสะเทือนและการต่อต้านอย่างรุนแรง ถึงตอนนั้นก็จำเป็นต้องมีกองกำลังทหารที่แข็งแกร่ง…

น่าเสียดายที่ในใจของอวี๋ฝูหลัว เขายังคงคิดว่าเผยเฉียนไม่น่าจะมีกำลังมากพอที่จะพลิกสถานการณ์ได้ รอเวลาสามวันก็ดีเหมือนกัน รอไปก่อนก็แล้วกัน หากเผยเฉียนไร้น้ำยา ก็ทำตามที่ระบุในหนังสือสัญญา นำกำลังไปยึดค่ายเป่ยชวี เสบียงที่นั่นก็มีไม่น้อย สำหรับอวี๋ฝูหลัวแล้วถือว่าไม่ขาดทุน ยิ่งไปกว่านั้นการมีหลักฐานชิ้นนี้ ต่อให้ลิโป้บุกมาเอาเรื่อง ก็ยังมีข้อแก้ตัว

หึ!

อวี๋ฝูหลัวสั่งให้คนยกกระถางไฟเข้ามาหลายใบ เริ่มเตรียมการแกล้งป่วย

×××××××××××××××

บนยอดเขา หวงเฉิงและม้าเยว่เดินเข้ามาใกล้เผยเฉียน

เนื่องจากเผยเฉียนไม่ได้เป็นผู้แทนจากราชสำนักในการเจรจากับอวี๋ฝูหลัว และอวี๋ฝูหลัวก็รู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นตอนที่ทั้งสองหารือรายละเอียดในหนังสือสัญญา จึงไล่ให้ทหารองครักษ์ออกไปไกลๆ เพื่อพูดคุยตกลงกันเป็นการส่วนตัว

ตอนนี้เมื่อคุยกันเสร็จแล้ว หวงเฉิงและม้าเยว่จึงรู้แค่ว่าเผยเฉียนกับอวี๋ฝูหลัวลงนามในสัญญาอะไรสักอย่าง แต่ไม่รู้รายละเอียดที่แน่ชัด

หวงเฉิงไปยืนอยู่ด้านหลังเผยเฉียนตามความเคยชิน จู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่าเสื้อผ้าด้านหลังของเผยเฉียนเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อไปกว่าครึ่ง จนเห็นเป็นรอยเหงื่อชัดเจน จึงรีบสั่งให้คนนำเสื้อคลุมตัวใหญ่มาสวมให้เผยเฉียน เพื่อป้องกันไม่ให้โดนลมหนาวบนยอดเขาจนเป็นหวัด

มีใครจะรู้บ้างว่า ภายนอกเผยเฉียนดูเหมือนจะนิ่งสงบ แต่แท้จริงแล้วเขาตื่นเต้นจนแทบคลั่ง เหมือนกับเด็กจบใหม่ที่เพิ่งเริ่มทำงานวันแรก แล้วต้องแนะนำตัวต่อหน้าคนทั้งบริษัท

โชคดีที่เวลาเผยเฉียนตื่นเต้น เหงื่อจะออกที่หลัง ไม่ใช่ออกที่หน้า ไม่อย่างนั้นในระหว่างการเจรจา หากอวี๋ฝูหลัวจับได้ถึงความอ่อนแอในใจของเผยเฉียน คงไม่ยอมรับเงื่อนไขของเขาอย่างง่ายดายเช่นนี้แน่

ต่อให้ต้องเซ็นหนังสือสัญญา ก็คงจะตั้งเงื่อนไขที่สูงลิ่ว ไม่มีทางยอมให้ดูเท่าเทียมกันเหมือนตอนนี้หรอก เผยเฉียนใช้ค่ายเป่ยชวีเป็นเดิมพัน เพื่อแลกกับคำสัญญาของอวี๋ฝูหลัวว่าจะไม่แทรกแซงเป็นเวลาสามวัน และในทำนองเดียวกัน อวี๋ฝูหลัวก็ใช้เวลาสามวันเป็นเดิมพัน เพื่อแลกกับกำหนดการที่ชัดเจนและเสบียงอาหารที่เผยเฉียนจะช่วยเหลือในการยึดคืนราชสำนักฝ่ายเหนือในอนาคต…

การที่อวี๋ฝูหลัวยอมถ่วงเวลาสามวัน ทำให้เผยเฉียนมีพื้นที่ในการขยับตัวมากขึ้น

อย่ามองแค่ว่าในการเจรจาอวี๋ฝูหลัวถูกต้อนจนมุมและถูกเผยเฉียนจูงจมูก เพราะในความเป็นจริง อวี๋ฝูหลัวก็ไม่ได้สูญเสียอะไรมากนัก แค่สามวัน สำหรับอวี๋ฝูหลัวแล้วไม่ได้สลักสำคัญอะไร แต่สำหรับเผยเฉียนแล้วมันสำคัญอย่างยิ่งยวด และกองกำลังทหารในมือของอวี๋ฝูหลัวก็เป็นชิปต่อรองที่สำคัญ เมื่ออยู่ต่อหน้าอำนาจ คำพูดมักจะดูไร้ความหมายเสมอ ดังนั้น การที่สามารถได้ผลลัพธ์เช่นนี้มา เผยเฉียนก็พอใจมากแล้ว

“จื่อตู้!” เผยเฉียนเอ่ยเรียก

ม้าเยว่รีบก้าวเข้ามาข้างหน้า โค้งคำนับรอรับคำสั่ง

“เจ้าจงนำกองกำลังประจำอยู่ที่นี่ รอจนกว่าดินจะแห้ง และกองทัพป๋อปอเริ่มโจมตีเมืองผิงหยางอีกครั้ง เจ้าก็นำทหารม้า ไม่ต้องสนใจชาวซยงหนู บุกจู่โจมค่ายหลังของทัพป๋อปอโดยตรงเลย!” เผยเฉียนสั่งการอย่างละเอียด “อย่าโลภในความดีความชอบ ซยงหนูอาจจะออกมาไล่ตาม หรืออาจจะไม่ออกมา แต่ถ้าซยงหนูตามมา เจ้าก็พาทหารหนี ซยงหนูจะไม่ตามกัดไม่ปล่อย และจะไม่เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน รอให้ซยงหนูกลับไป เจ้าค่อยหาโอกาสลอบโจมตีป๋อปออีก… ยังไงซะ ห้ามปล่อยให้ทัพป๋อปอทุ่มกำลังทั้งหมดเข้าตีเมืองผิงหยางได้เด็ดขาด!”

เผยเฉียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวเสริมว่า “คนที่เหลืออยู่กับเจ้า ล้วนเป็นทหารผ่านศึกปิงโจว เรื่องการบังคับบัญชาคงไม่มีปัญหาอะไร แน่นอนว่า ข้ากับอวี๋ฝูหลัวมีข้อตกลงกันไว้เช่นนี้ แต่ก็อาจจะเกิดการพลิกผันได้เสมอ จื่อตู้ เจ้าต้องระมัดระวังตัวให้ดี และเตรียมพร้อมรับมือกับสถานการณ์อยู่ตลอดเวลา… ทางฝั่งนี้ ข้าฝากไว้กับเจ้าแล้ว!”

เผยเฉียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง ม้าเยว่เองก็ตระหนักถึงความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงนี้ เขานั่งคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ทำความเคารพแบบทหารอย่างเป็นทางการ ก่อนจะรับคำสั่งและจากไป