บทที่ 69 ถกเถียงเรื่องผู้สมัคร

เจิ้งเจี๋ยมองไปที่หน้าจอใหญ่ด้วยความตกตะลึง ท่าทางของเขาดูลุกลี้ลุกลนอย่างเห็นได้ชัด: “ห๊า? นี่คือจดหมายเชิญให้เล่นเกมเหรอ? โถงระเบียงจะเริ่มตัดสินพวกเราแล้วเหรอเนี่ย?”

แต่คนอื่นๆ กลับไม่ได้มีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนั้น

เพราะพวกเขาก็ผ่านเกมมาแล้วถึงสองครั้ง ก็เลยเริ่มจะชินกันแล้ว

แถมหลายคนก็พอจะเดาออกล่วงหน้าแล้วว่า ช่วงเช้าของวันนี้น่าจะมีการเปิดเกมใหม่ ก็เลยเตรียมตัวเตรียมใจไว้แล้ว

ถึงจะยังแอบกลัวอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ถึงกับตื่นตูมเหมือนเจิ้งเจี๋ย

ฟู่เฉินดูจะประหลาดใจเล็กน้อย: “หืม? ครั้งนี้ก็ให้เวลาเตรียมตัวตั้งหนึ่งชั่วโมงเหรอเนี่ย?

“อ้อ เข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่าเกมแต่ละประเภท นอกจากกติกาการเข้าร่วมของฝั่งผู้เล่นจะไม่เหมือนกันแล้ว เวลาในการเตรียมตัวก็ต่างกันด้วย

“นี่น่าจะเป็นการเปิดโอกาสให้พวกเราได้ปรึกษาหารือกันล่วงหน้าสินะ?

“เร็วเข้า ทุกคน รีบมาช่วยกันคิดแผนรับมือกันเถอะ”

ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ‘โป๊กเกอร์สีเลือด’ กับ ‘เกมจับคู่ดูตัว’ ในครั้งนี้ ต่างก็ให้เวลาเตรียมตัวถึง 1 ชั่วโมงเต็มๆ ในขณะที่ ‘การตัดสินของพระราชา’ กลับให้เวลาแค่ 5 นาทีเท่านั้น

พูดอีกอย่างก็คือ เกมแนวตัดสินจะไม่มีเวลาให้ผู้เล่นได้เตรียมตัวหรือปรึกษาหารือกันมากนัก

ลองนึกภาพดูสิ ถ้าในเกม ‘การตัดสินของพระราชา’ ให้เวลาเตรียมตัวตั้งหนึ่งชั่วโมง แล้วหวังหย่งซิน ติงเหวินเฉียง กับไช่จื้อหยวน มานั่งจับเข่าคุยกัน สารภาพบาปของตัวเอง แล้วก็ลองเดากติกาของเกมดูล่ะก็ ผลลัพธ์ในเกมมันก็คงออกมาคนละเรื่องเลย

แต่พอเป็นเกมที่ไม่ใช่แนวตัดสิน กลับเปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้เตรียมความพร้อม แถมยังสามารถตกลงกันเรื่องคนที่จะเข้าร่วมเกมได้ด้วยซ้ำ

หลี่เหรินซูถามขึ้น: “งั้นเรามาเช็คกันก่อนนะ ว่าใครคือคนที่วีซ่าใกล้จะหมดสามอันดับแรก? เพราะพวกเขาต้องโดนบังคับให้เข้าร่วมเกม”

ทุกคนมองหน้ากันไปมา

หยางอวี่ถิงกับสวี่ถงต่างก็ยกมือขึ้น: “น่าจะเป็นพวกเราสองคนนะ”

เจิ้งเจี๋ยก็หน้าซีด: “น่าจะมีผมด้วยแหละ เพราะผมยังไม่เคยเล่นเกมเลย มีแค่เวลาวีซ่าพื้นฐานที่ให้มาตอนแรกเท่านั้นเอง!”

ฟู่เฉินพยักหน้า: “อืม งั้นก็แปลว่าพวกคุณสามคนคงหนีไม่พ้นแล้วล่ะ”

ในเกม ‘โป๊กเกอร์สีเลือด’ หยางอวี่ถิงกับสวี่ถงอยู่กลุ่มเดียวกัน ส่วนอีกสองคนในกลุ่มคือหวังหย่งซินกับติงเหวินเฉียง

หวังหย่งซินกอบโกยเวลาวีซ่าไปได้เป็นกอบเป็นกำ ส่วนติงเหวินเฉียงก็ตายไปแล้ว ดังนั้นหยางอวี่ถิงกับสวี่ถงก็เลยกลายเป็นคนที่มีเวลาวีซ่าน้อยที่สุดในชุมชนไปโดยปริยาย

ฟู่เฉินเพิ่มระดับเสียงขึ้นเล็กน้อย แล้วพูดต่อ: “ทุกคนเงียบก่อนครับ

“เราเคยคุยกันเรื่องนี้ไปแล้ว ว่าในเกมที่มีผู้เล่นหลายคน ยิ่งมีคนจากชุมชนเดียวกันเยอะเท่าไหร่ พวกเราก็ยิ่งได้เปรียบมากขึ้นเท่านั้น

“เราสามารถใช้วิธีจับกลุ่มแบบผิดกฎเพื่อสร้างพันธมิตรที่เอื้อประโยชน์ต่อกันได้ แถมยังสามารถช่วยกันคิดหาทางหนีทีไล่ได้ดีกว่าด้วย

“ในเมื่อเกมครั้งนี้เปิดรับคนได้ 4 ถึง 8 คน งั้นผมก็คิดว่า เราควรจะส่งไปให้ครบ 8 คนเลย กฎของเกมระบุไว้ว่าสัดส่วนชายหญิงต้องเป็นหนึ่งต่อหนึ่ง นั่นหมายความว่าเราต้องหาผู้หญิงอีก 2 คน และผู้ชายอีก 3 คน

“ผมขออาสาก่อนเลยนะ ต่อไปนี้ถ้ามีเกมเล่นหลายคนแบบนี้อีก ผมก็ยินดีจะเข้าร่วมตลอด

“มีใครจะอาสาอีกไหมครับ?”

ยังไม่มีใครตอบรับในทันที

เจียงเหอพูดขึ้นเบาๆ: “ฉันเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ป้าซูเหมือนจะไม่ได้อยู่ที่นี่นะ จะให้ฉันไปเรียกป้าเขาไหมคะ?”

หลี่เหรินซูส่ายหน้า: “ไม่จำเป็นหรอกค่ะ เวลาวีซ่าของป้าซูก็ยังมีเหลืออีกเยอะ แถมเกมนี้ก็ชื่อว่า ‘เกมจับคู่ดูตัว’ ด้วย

“ดูจากชื่อแล้ว เราก็พอจะเดาได้ว่ามันน่าจะเป็นเกมที่จำลองสถานการณ์การไปดูตัวจริงๆ คนที่มีเสน่ห์ในสถานการณ์แบบนั้น ก็น่าจะได้เปรียบในเกมนี้ด้วยเหมือนกัน

“ป้าซูคงไม่เหมาะกับเกมนี้หรอกค่ะ”

เจียงเหอกก็ไม่ได้เซ้าซี้ต่อ: “อ้อ โอเคค่ะ”

หยางอวี่ถิงเสริม: “ถ้าป้าซูอยู่ในห้อง ป้าเขาก็น่าจะเห็นจดหมายเชิญเล่นเกมนี้เหมือนกันแหละ ถ้าอยากจะเล่นจริงๆ เดี๋ยวก็คงลงมาเอง”

ทุกคนเห็นพ้องต้องกันที่จะเลิกพูดเรื่องนี้

เฉาไห่ชวนมีสีหน้าจริงจัง: “ผมไม่เห็นด้วยกับที่ฟู่เฉินบอกว่าเราต้องส่งคนไปให้ครบ 8 คนหรอกนะ

“เราไม่ควรไปทึกทักเอาเองว่าเกมครั้งนี้มันจะเหมือนกับ ‘โป๊กเกอร์สีเลือด’ หรือ ‘การตัดสินของพระราชา’

“กฎของโถงระเบียงบอกไว้ชัดเจนมาก:

“เป้าหมายของ ‘โป๊กเกอร์สีเลือด’ คือ ‘การแจกจ่ายเวลาวีซ่า’ เป้าหมายของ ‘การตัดสินของพระราชา’ คือ ‘การตัดสินคนบาป’ ส่วนเป้าหมายของ ‘เกมจับคู่ดูตัว’ ก็คือ ‘การคัดกรองผู้เล่น’

“ในเมื่อเป้าหมายมันต่างกัน กลยุทธ์ในการเล่นเกมมันก็ต้องต่างกันไปด้วย

“ในเมื่อมันคือ ‘การคัดกรอง’ แถมยังเปิดโอกาสให้แต่ละชุมชนเลือกจำนวนคนเข้าร่วมได้ตั้งแต่ 4 ถึง 8 คน ผมก็คิดว่าคนที่ออกแบบเกมนี้คงไม่ได้โง่พอที่จะเปิดช่องให้ผู้เล่นจากชุมชนเดียวกันรวมหัวกันโกงเกมหรอกนะ

“ก็เหมือนกับ ‘การตัดสินของพระราชา’ นั่นแหละ มองผิวเผินก็เหมือนว่ายิ่งมีคนในชุมชนเดียวกันเข้าไปเยอะก็ยิ่งดี เพราะยิ่งมีผู้ชมเยอะก็ยิ่งเปลี่ยนผลลัพธ์ของเกมได้ง่ายขึ้น

“แต่ในความเป็นจริงแล้ว โถงระเบียงกลับใช้วิธีสุ่มเลือกผู้เล่น ไม่ยอมให้เกิดเหตุการณ์แบบ ‘ผู้เล่น 9 คนที่เหลือในชุมชนที่ 17 กลายเป็นผู้ชมทั้งหมด’ หรอก

“นี่เป็นครั้งแรกที่เราเจอเกมแนว ‘คัดกรอง’ ใครจะรับประกันได้ล่ะว่ามันจะไม่มีคนตายเลย? ในสถานการณ์ที่เรายังไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง การหาคนที่เก่งๆ สักคนมาเป็นผู้นำทีม แล้วส่งคนไปแค่ 4 คน น่าจะเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยกว่านะ”

ไช่จื้อหยวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พยักหน้าเห็นด้วย: “ผู้กองเฉากำลังจะบอกว่า การลากคน 3 คนไปรอดน่ะมันง่าย แต่ถ้าต้องลาก 7 คนนี่มันยากมาก ผมก็เห็นด้วยกับความคิดนี้นะ

“ถ้าเกมครั้งนี้ไม่จำกัดจำนวนคน ผมก็จะแนะนำให้ทุกคนแห่กันสมัครให้หมดเลย เพราะมันจะช่วยเพิ่มโอกาสให้ถูกเลือกเวลาโถงระเบียงสุ่มคนด้วย

“แต่ในเมื่อเขากำหนดไว้ชัดเจนว่า 4 ถึง 8 คน ผมก็รู้สึกว่าคนยิ่งเยอะก็ไม่ได้แปลว่าจะยิ่งได้เปรียบเสมอไปหรอกนะ”

ฟู่เฉินเริ่มปวดหัว เขายิ่งรู้สึกว่าตัวเองในฐานะคนจัดประชุม เริ่มจะตามความคิดของคนอื่นไม่ทันซะแล้ว

หลินซือจือมองไปที่เฉาไห่ชวน เขาจะสังเกตเห็นว่าหลังจากผ่าน ‘การตัดสินของพระราชา’ มา ผู้กองเฉาก็เริ่มแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเล่นเกมมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หลี่เหรินซูกวาดสายตามองทุกคน

“ถ้าเอาตามมาตรฐานการดูตัวทั่วๆ ไป รูปร่างหน้าตา บุคลิก อาชีพ การพูดจา… พวกนี้ก็มีส่วนช่วยให้ดูตัวสำเร็จทั้งนั้นแหละ

“ฉินเหยา, หยางอวี่ถิง, สวี่ถง, ทนายหลิน แล้วก็พี่หวัง พวกคุณน่าจะเป็นตัวท็อปในตลาดการดูตัวเลยนะ

“ส่วนฟู่เฉินก็ถือว่าใช้ได้ แต่… อาจจะยังขาดอะไรไปนิดหน่อย

“หยางอวี่ถิง, สวี่ถง, เจิ้งเจี๋ย วีซ่าจะหมดแล้วก็เลยต้องเข้าร่วมโดยอัตโนมัติ ถ้าเราจะส่งคนไปแค่ 4 คน ก็ต้องหาผู้ชายมาเพิ่มอีกคน

“ผู้กองเฉาพูดถูก คนๆ นี้ต้องเก่งและฉลาดพอที่จะคุ้มครองความปลอดภัยของทุกคนได้”

พอมองไปที่เฉาไห่ชวน เขาก็รีบโบกมือปฏิเสธทันที

“ผมคงไม่เหมาะหรอก จะสี่สิบอยู่รอมร่อ หน้าก็เหี่ยวขนาดนี้ ขืนไปดูตัวคงแพ้ตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่มเกมซะล่ะมั้ง”

หลี่เหรินซูมองข้ามหวังหย่งซินไป: “พี่หวังแผลยังไม่หายดี แถมวีซ่าก็ยังมีเหลือเฟือ งั้นก็พักฟื้นอยู่ในชุมชนก่อนก็แล้วกันนะคะ

“ทนายหลิน คุณยินดีจะไปไหมคะ?”

หลินซือจือพยักหน้า: “ได้ครับ”

เจิ้งเจี๋ยแทบจะร้องไห้ด้วยความดีใจ: “เยี่ยมไปเลยพี่หลิน! ถ้าพี่ไปด้วย ผมรู้สึกเหมือนรอดตายแล้วเลย!”

ความจริงหลินซือจือรู้ดีว่า เกมนี้เขาต้องได้เล่นแน่ๆ

ต่อให้เขาไม่สมัคร โถงระเบียงก็ต้องหาข้ออ้างแบบ ‘คนไม่ครบ 40 คน เลยขอสุ่มคนมาเพิ่ม’ แล้วลากเขาเข้าไปเล่นอยู่ดี

ถ้าเป็นแบบนั้น สู้ชิงสมัครไปก่อนเลยดีกว่า จะได้ดูเนียนๆ หน่อย

ฟู่เฉินถามขึ้นมา: “หรือว่าเราจะส่งไป 6 คนดีไหมครับ? หาผู้ชายกับผู้หญิงเพิ่มอีกอย่างละคน

“ผมก็ไปได้นะ ทนายหลิน คุณคิดว่าไงครับ?”

หลินซือจือคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “ผมก็ยังอยากให้ไปแค่ 4 คนมากกว่านะ นี่เป็นครั้งแรกที่เราเล่นเกมแนว ‘คัดกรอง’ เรายังไม่รู้เลยว่ามันจะเสี่ยงแค่ไหน

“คนยิ่งเยอะ บางทีมันอาจจะยิ่งวุ่นวายก็ได้นะ

“ถ้าครั้งนี้เรารอดกลับมาได้ และมั่นใจแล้วว่าเกมแนว ‘คัดกรอง’ มันค่อนข้างปลอดภัย ครั้งหน้าเราค่อยมาเพิ่มคนเอาทีหลังก็ได้”

ฟู่เฉินพยักหน้า: “โอเคครับ งั้นผมเคารพการตัดสินใจของคุณ”

เจิ้งเจี๋ยหันไปมองเพื่อนร่วมทีมอีกสามคน แล้วก็เริ่มวิตกกังวลอีกครั้ง

“ดูตัวเหรอ… ผมยังไม่เคยไปดูตัวเลยนะ

“นักศึกษาแพทย์อย่างพวกผมมันยุ่งจะตาย หลายปีมานี้ถ้าไม่ได้เรียนก็ต้องเข้าเวร แทบไม่มีเวลาไปจีบใครเลย…”

ฟู่เฉินรีบปลอบ: “ไม่เป็นไรหรอก คุณเป็นหมอนะ ตามปกติแล้วอาชีพหมอก็ฮอตในตลาดการดูตัวอยู่แล้วล่ะ”

หวังหย่งซินพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า: “มีอีกเรื่องที่ผมว่าเราต้องระวังนะ

“โถงระเบียงอุตส่าห์เตือนเราเป็นพิเศษ ว่าถ้าฆ่าอาชญากรเลียนแบบได้ จะได้ส่วนแบ่งเวลาวีซ่ามาฟรีๆ แถมถ้าฆ่าคนที่ออกแบบเกมนั้นได้ เกมก็จะจบลงทันที

“ผมว่าในเกมครั้งนี้ ทนายหลินกับคนอื่นๆ ลองสังเกตดูสิว่ามีใครที่มีท่าทางเหมือนจะเป็นอาชญากรเลียนแบบบ้างไหม

“ถ้าเห็นใครใช้ช่องโหว่ของเกมที่คนอื่นมองไม่เห็นแบบโจ่งแจ้งล่ะก็ หมอนั่นอาจจะเป็นอาชญากรเลียนแบบก็ได้ ถ้าจัดการฆ่ามันได้ เราก็รวยเละเลยนะ”

หลินซือจือพยักหน้า: “ตอนนี้ยังไม่รู้เลยว่าในเกมมีกฎเกี่ยวกับการฆ่าหรือเปล่า แต่คุณวางใจได้ ถ้ามีโอกาสเหมาะๆ ผมลองทำดูแน่นอน”

หยางอวี่ถิงและสวี่ถงมองหน้ากัน เห็นได้ชัดว่าพวกเธอไม่สามารถให้คำมั่นว่าจะ “ฆ่าคน” ได้อย่างเด็ดขาดเหมือนหลินซือจือ

ต่อให้รู้ตัวอาชญากรเลียนแบบแล้ว การจะลงมือฆ่าก็คงต้องผ่านการต่อสู้กับจิตใจตัวเองอย่างหนักอยู่ดี

แต่ไม่ว่ายังไง การที่โถงระเบียงออกมาประกาศกฎข้อนี้ ก็หมายความว่าผู้เล่นทุกคนต้องเตรียมใจพร้อมที่จะฆ่าคนให้เร็วที่สุด

จากนั้น ทุกคนก็ลองเดากลไกที่น่าจะมีในเกมกันแบบคร่าวๆ

แต่เห็นได้ชัดว่า การจะเดากฎกติกาที่แท้จริงจากคำว่า “เกมจับคู่ดูตัว” แค่สี่พยางค์นั้น มันยากเกินไป อย่างมากก็แค่เอาเรื่องมารยาทพื้นฐานในการไปดูตัว หรือเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่ไม่ได้สำคัญอะไรมาเล่าให้ฟังกันเท่านั้น

ทุกคนรู้ดีว่าสิ่งเหล่านี้อาจจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย แต่ก็คิดไม่ออกจริงๆ ว่าเวลาที่เหลืออยู่จะเอาไปทำอะไรได้อีก

เมื่อเวลานับถอยหลังหมดลง ข้อมูลใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอขนาดใหญ่

[รายชื่อผู้เล่นที่เข้าร่วมจากชุมชนนี้: หยางอวี่ถิง, สวี่ถง, เจิ้งเจี๋ย, หลินซือจือ]

วินาทีต่อมา ทั้งสี่คนก็หายตัวไปจากห้องโถง