ตอนที่ 109 ลางบอกเหตุการวิวัฒนาการ

โรงเรียนมัธยมผู้ฝึกอสูรหลีถานคือโรงเรียนมัธยมผู้ฝึกอสูรอันดับหนึ่งในมณฑลเจ้อไห่ มีประวัติศาสตร์อันยาวนานและได้รับการเปลี่ยนชื่อมาแล้วหลายครั้ง

เมื่อพูดถึงโรงเรียนแห่งนี้ สิ่งที่ถูกพูดถึงไม่ได้มีแค่อัตราการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการแข่งขันต่างๆ ที่นักเรียนเข้าร่วมในระหว่างที่กำลังศึกษาอยู่ด้วย

ไม่ว่าจะเป็นการแข่งบุ๋นหรือบู๊ ทั้งประเภททีมหรือเดี่ยว พวกเขาก็มักจะคว้าชัยชนะในการแข่งขันระดับมัธยมศึกษาทั้งในระดับประเทศและระดับนานาชาติมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

บางครั้งรางวัลที่ได้จากการแข่งขันระดับมณฑล พวกเขายังขี้เกียจจะเอาไปติดประกาศบนหน้าเว็บไซต์ของโรงเรียนด้วยซ้ำ

แต่อย่างไรก็ตาม ถึงแม้จะมีการแข่งขันมากมาย แต่ผลการแข่งขันประเภทเดี่ยวหรือประเภททีมในการแข่งขันต่อสู้ของสัตว์อสูรระดับมณฑล พวกเขาก็ยังคงติดประกาศไว้เสมอ

ท้ายที่สุดแล้ว การแข่งขันต่อสู้ของสัตว์อสูรก็ยังคงเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมสูงสุดอยู่ดี

พอเฉียวซางได้ยินเรื่องนี้ เธอก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรนัก

ในฐานะที่เป็นโรงเรียนอันดับสองของมณฑล การที่โรงเรียนมัธยมเซิ่งสุ่ยจะตั้งเป้าหมายไว้ที่การเอาชนะโรงเรียนอันดับหนึ่งของมณฑลก็ถือเป็นเรื่องปกติ

เธอเดาว่าน่าจะมีการปฐมนิเทศก่อนเข้าค่ายแบบนี้ทุกปี และก็คงจะพูดประโยคเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่านี่แหละ

จุดประสงค์ก็เพื่อยกระดับทัศนคติทางการเรียนและกระตุ้นความกระตือรือร้นในการฝึกฝนของนักเรียน

อันดับสองมักจะไม่ยอมจำนนต่ออันดับหนึ่ง

เด็กที่สามารถสอบเข้าโรงเรียนมัธยมเซิ่งสุ่ยได้ มักจะคิดว่าตัวเองก็สามารถสอบเข้าโรงเรียนมัธยมผู้ฝึกอสูรหลีถานได้เช่นกัน

จริงๆ แล้วคะแนนของนักเรียนที่สอบเข้าทั้งสองโรงเรียนนี้ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก แต่เนื่องจากมีทะเบียนบ้านอยู่ต่างเมือง พวกเขาจึงต้องเลือกที่ใดที่หนึ่งเท่านั้น

แต่เมื่อก้าวเข้าสู่ชีวิตมัธยมปลาย ความแตกต่างก็จะเริ่มชัดเจนขึ้น โรงเรียนมัธยมผู้ฝึกอสูรหลีถานมักจะข่มโรงเรียนมัธยมเซิ่งสุ่ยอยู่เสมอ

ส่งผลให้นักเรียนจากโรงเรียนมัธยมเซิ่งสุ่ยรู้สึกไม่ยอมแพ้และต้องการเอาชนะนักเรียนจากโรงเรียนมัธยมผู้ฝึกอสูรหลีถานอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มนักเรียนใหม่

เฉียวซางแอบมองหลูเหลียงเย่ด้วยหางตา และเห็นว่าเขากำลังกำหมัดแน่น สีหน้าตื่นเต้นสุดขีด

นั่นไง โดนปลุกปั่นสำเร็จไปอีกราย…

ตัวเฉียวซางเองไม่ได้รู้สึกอินอะไรมากนัก ด้วยวุฒิภาวะของเธอ เธอจึงไม่ค่อยสนใจเรื่องอันดับโรงเรียนเท่าไหร่

ช่วงมัธยมปลายก็แค่เป็นช่วงเปลี่ยนผ่าน มหาวิทยาลัยต่างหากที่เป็นหัวใจสำคัญของชีวิตนักเรียน

เรื่องการแข่งขันอะไรนั่น เธอไม่กลัวเลยสักนิด

ตอนนี้หมาเขี้ยวไฟใกล้จะวิวัฒนาการแล้ว ทักษะประกายไฟก็ฝึกจนถึงขั้นแก่นแท้ แถมยังเรียนรู้ทักษะฝนดาวตกเพลิงได้อีก ถ้าต้องเจอกับเด็กรุ่นเดียวกัน เธอมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถบดขยี้พวกเขาได้อย่างแน่นอน

ถ้าไม่ติดว่าโรงเรียนบังคับ เธอคิดว่าต่อให้ไม่ต้องเข้าค่ายฝึกซ้อม เธอก็สามารถเอาชนะโรงเรียนหลีถานได้อยู่แล้ว

ถ้ารองผู้อำนวยการคิดว่าคำพูดปลุกใจแค่นี้จะทำให้เธอกระตือรือร้นขึ้นมาได้ เขาก็คงต้องผิดหวังแล้วล่ะ

“โรงเรียนมัธยมผู้ฝึกอสูรหลีถาน พวกเธอเองก็น่าจะรู้ดีว่าเป็นโรงเรียนระดับท็อป ทีมของโรงเรียนพวกเขาเคยได้ที่สามในการแข่งขันต่อสู้ของสัตว์อสูรระดับมัธยมศึกษาระดับประเทศเชียวนะ แต่พวกเธอทุกคนคือตัวแทนที่ทางโรงเรียนคัดเลือกมาอย่างดีจากทุกๆ ด้าน ครูเชื่อว่าถ้าพวกเธอตั้งใจฝึกฝน จะต้องเอาชนะทีมของหลีถานได้อย่างแน่นอน”

“ที่เลือกพวกเธอมา ด้านหนึ่งก็เพราะสัตว์อสูรที่พวกเธอทำสัญญาด้วย รวมไปถึงฝีมือในการต่อสู้ แต่อีกเหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือ คะแนนวิชาสามัญของพวกเธอ” หลิวเย่าพูดเนิบๆ

เฉียวซางชะงักไป นี่มันไปเกี่ยวอะไรกับคะแนนวิชาสามัญอีกแล้วเนี่ย?

“คะแนนวิชาสามัญของพวกเธอไม่ค่อยสูง ถ้าอยากจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำในอนาคต คงไม่มีหวังแน่ๆ แต่ถ้าพวกเธอสามารถเอาชนะโรงเรียนหลีถานและคว้าแชมป์ระดับมณฑลในการแข่งขันที่รัฐบาลจัดขึ้นภายในสามปีนี้ได้ บวกกับสอบผ่านใบประกอบวิชาชีพผู้ฝึกอสูรระดับดีด้วย”

“เมื่อถึงเวลาสอบเข้ามหาวิทยาลัย พวกเธอทำคะแนนให้ถึงเกณฑ์คะแนนมหาวิทยาลัยระดับสองในสาขาการต่อสู้ผู้ฝึกอสูรตามที่กระทรวงศึกษาธิการกำหนด ซึ่งปกติจะอยู่ที่ประมาณ 160 คะแนน คะแนนของปีนี้ก็เท่านี้แหละ” หลิวเย่าอธิบายต่อ

160 คะแนน?!

เฉียวซางกับหลูเหลียงเย่ตาโตเท่าไข่ห่าน

ถึงเป้าหมายของเฉียวซางจะไม่ใช่มหาวิทยาลัยระดับสอง แต่เธอก็ตกตะลึงกับคะแนนที่ว่านี้อย่างมาก

ก็คะแนนเต็มตั้ง 750 คะแนนเชียวนะ!

หลิวเย่าพึงพอใจกับปฏิกิริยาของนักเรียนทั้งสองคนมาก

“แน่นอน พวกเธอสามารถโดดเด่นออกมาจากนักเรียนคนอื่นๆ ได้ ความคาดหวังที่เรามีต่อพวกเธอจึงไม่ได้หยุดอยู่แค่มหาวิทยาลัยระดับสองแน่นอน ถ้าทำได้ตามสองเงื่อนไขที่ครูบอก มหาวิทยาลัยระดับหนึ่งกับมหาวิทยาลัยชั้นนำจะมีแบบทดสอบพิเศษให้ แค่สอบผ่านแบบทดสอบนั้น พวกเธอก็ไม่ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยรอบปกติแล้ว”

เฉียวซาง “!!!”

สำหรับคนที่เคยผ่านสนามสอบเข้านรกแตกมาแล้วรอบหนึ่ง ประโยคสุดท้ายนี้แทงใจดำเข้าอย่างจัง

“ท่านรองผู้อำนวยการคะ แล้วเราจะเริ่มฝึกซ้อมกันเมื่อไหร่คะ?” เฉียวซางอดถามไม่ได้

“ไม่ต้องรีบ พรุ่งนี้ค่อยเริ่ม จะมีครูสองคนรับผิดชอบการฝึกสอน พวกเขาจะแบ่งกลุ่มตามผลงานของพวกเธอ พรุ่งนี้ครูเขาจะอธิบายรายละเอียดให้ฟังอีกที ส่วนครูก็จะคอยให้คำแนะนำทิศทางการเพาะเลี้ยงสัตว์อสูรของแต่ละคนเป็นรายบุคคลด้วย”

ดวงตาของเฉียวซางเป็นประกาย การได้รับคำแนะนำแนวทางการเพาะเลี้ยงจากนักเพาะเลี้ยงระดับเอโดยตรง! นอกเหนือจากสิทธิพิเศษในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว แค่ข้อนี้ข้อเดียว การเข้าค่ายครั้งนี้ก็คุ้มค่าสุดๆ ไปเลย!

“มีเรื่องนึงที่อยากให้จำไว้ให้ดี พวกเธอไม่ได้เป็นตัวเลือกที่ไม่มีใครแทนที่ได้ ถ้าทำผลงานได้ไม่ดี ก็อาจจะมีนักเรียนคนอื่นมาแทนที่พวกเธอได้ตลอดเวลา ครูหวังว่าพวกเธอจะเห็นคุณค่าของโอกาสนี้และตั้งใจฝึกซ้อมให้เต็มที่นะ” หลิวเย่ากล่าวเสริม

“รองผู้อำนวยการวางใจได้เลยค่ะ พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่!” ไฟในการเข้าค่ายฝึกซ้อมของเฉียวซางลุกโชนขึ้นมาอย่างเต็มเปี่ยม

หลิวเย่าพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “ดีมาก หลูเหลียงเย่ เธอออกไปก่อนนะ”

หลูเหลียงเย่ทำหน้างง ทำไมถึงให้เขาออกไปคนเดียวล่ะ? แล้วเฉียวซางล่ะ?

“รองผู้อำนวยการครับ ผมก็จะพยายามให้เต็มที่เหมือนกันครับ”

“อืม ครูรู้แล้ว ครูยังมีเรื่องจะคุยกับนักเรียนเฉียวซางต่อ เธอออกไปรอข้างนอกก่อนนะ”

มีเรื่องอะไรที่คุยต่อหน้าเขาไม่ได้เนี่ย!

“ครับ” หลูเหลียงเย่ลุกขึ้นเดินออกไปและปิดประตูให้อย่างมีมารยาท

เมื่อหลูเหลียงเย่ออกไปแล้ว หลิวเย่าก็รีบลุกขึ้นเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเฉียวซาง สายตาจับจ้องไปที่หมาเขี้ยวไฟอย่างร้อนแรง พร้อมกับอุทานด้วยความทึ่ง

“หมาเขี้ยวไฟของเธอแตกต่างจากเมื่อเดือนก่อนราวฟ้ากับเหวเลยนะ ขากรรไกรทั้งสองข้างสั้นแต่ทรงพลัง เขี้ยวแหลมคม ขนก็เงางามขึ้นตั้งสองระดับ ดูแล้วใกล้จะวิวัฒนาการแล้วนี่นา”

เฉียวซางอดไม่ได้ที่จะทึ่ง สมกับเป็นนักเพาะเลี้ยงระดับเอจริงๆ แค่มองปราดเดียวก็รู้ทะลุปรุโปร่งไปหมด

“มันใกล้จะวิวัฒนาการแล้วจริงๆ เหรอคะ?” เฉียวซางแกล้งถามด้วยความตื่นเต้น

“ใช่ แถมสภาพจิตใจของหมาเขี้ยวไฟก็ยังเต็มเปี่ยม แววตาสดใส ไม่มีร่องรอยของการใช้ยาเพื่อเร่งระดับเลยสักนิด เธอเลี้ยงดูมันมาอย่างดีจริงๆ” หลิวเย่ากล่าวชม

เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ “หมาเขี้ยวไฟตัวนี้มีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา ถ้าถึงช่วงลางบอกเหตุการวิวัฒนาการ ครูแนะนำให้เธอใช้หินวิวัฒนาการธาตุไฟระดับเอ ถ้ามีกำลังทรัพย์พอก็ใช้ระดับเอสไปเลยจะดีที่สุด”

หมาเขี้ยวไฟไม่สามารถวิวัฒนาการตามธรรมชาติได้ หากจะวิวัฒนาการเป็นหมาเพลิงโลกันตร์ จะต้องใช้หินวิวัฒนาการธาตุไฟเข้าช่วย

เรื่องลางบอกเหตุการวิวัฒนาการนั้น เฉียวซางก็เคยศึกษามาบ้างแล้ว

สัตว์อสูรที่ใกล้จะวิวัฒนาการ มักจะมีพฤติกรรมบางอย่างที่แตกต่างไปจากปกติ

อย่างหนอนปล้องฝ้ายก็จะพ่นใยห่อหุ้มตัวเอง จิ้งจอกทรายขาวก็มักจะมีอาการปวดหางอย่างรุนแรง

ส่วนหมาเขี้ยวไฟ ก็มักจะเกิดอาการคันเขี้ยวอยากกัดนู่นกัดนี่ขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

พอถึงเวลานั้นก็ต้องซื้อแท่งไม้หรือกระดูกปลอมมาให้มันแทะเล่น ไม่เช่นนั้นข้าวของในบ้านได้พังพินาศแน่

เฉียวซางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามขึ้นว่า “ถ้าไม่ใช้หินวิวัฒนาการ หมาเขี้ยวไฟจะสามารถวิวัฒนาการได้ไหมคะ?”

หลิวเย่านึกไม่ถึงว่าเธอจะถามคำถามนี้

เขาชะงักไปก่อนตอบว่า “ก็ใช่ว่าจะไม่มีกรณีแบบนั้นเกิดขึ้น แต่ส่วนใหญ่ก็ต้องใช้ทรัพยากรอย่างอื่นที่มีมูลค่าไม่น้อยไปกว่าหินวิวัฒนาการมาทดแทน”

เฉียวซางยังไม่ทันพูดอะไร หลิวเย่าก็พูดด้วยความเป็นห่วงว่า “นักเรียนเฉียวซาง ถ้ามีปัญหาอะไรมาปรึกษาครูได้เสมอนะ ทั้งเธอและหมาเขี้ยวไฟต่างก็มีพรสวรรค์มาก ครูไม่อยากให้พวกเธอต้องมาสะดุดเพราะขาดแคลนทรัพยากรหรือเหตุผลอื่นๆ”

ดวงตาของเฉียวซางเป็นประกายวิบวับ “จริงเหรอคะ?”

หลิวเย่าตอบอย่างจริงจัง “ถ้ามีปัญหาอะไร ครูจะช่วยเต็มที่ เธอเป็นเด็กที่มีความสามารถ สิ่งเดียวที่เธอต้องทำก็คือตั้งใจเรียนและฝึกซ้อมให้เต็มที่ พรสวรรค์ระดับเธอไม่ควรถูกฝังกลบไว้เฉยๆ”

มีผู้ฝึกอสูรหน้าใหม่ที่มีพรสวรรค์มากมายแค่ไหน ที่ต้องจบเส้นทางลงเพียงเพราะขาดแคลนทุนทรัพย์และทรัพยากร

เขาไม่ใช่คนใจบุญสุนทานอะไร แต่เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งจริงๆ เป็นผู้ฝึกอสูรได้เพียงหนึ่งเดือน ก็สามารถทำสัญญากับสัตว์อสูรได้ถึงสองตัว แถมหมาเขี้ยวไฟที่เธอทำสัญญาด้วยยังมีพรสวรรค์ที่หาได้ยาก การเติบโตของมันก็รวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ

นี่ทำให้เขารู้สึกเอ็นดูและอยากจะสนับสนุนเด็กคนนี้ขึ้นมา

ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อมีเธออยู่ ความหวังที่โรงเรียนของพวกเขาจะสามารถเอาชนะโรงเรียนหลีถานได้ในปีนี้ก็อาจจะกลายเป็นจริงขึ้นมาได้

และถ้าเป็นเช่นนั้น เขาก็จะถือว่าทำตามคำขอของเพื่อนสนิทสำเร็จ และสามารถกลับไปทำงานวิจัยที่สถาบันต่อได้เสียที

หลิวเย่าส่งสายตาให้กำลังใจเฉียวซาง เป็นเชิงบอกให้เธอกล้าที่จะเอ่ยปากขอในสิ่งที่ต้องการ

เฉียวซางพูดด้วยความตื่นเต้นว่า “ถ้าการเข้าค่ายฝึกซ้อมครั้งนี้บังคับให้อยู่หอ หนูขออนุญาตไปพักข้างนอกได้ไหมคะ? แล้วตอนเรียนหนูขอพกโทรศัพท์มือถือด้วยได้ไหมคะ?”

หลิวเย่า “…”

…

หอพักนักเรียนของโรงเรียนมัธยมเซิ่งสุ่ยเป็นแบบห้องชุด ประกอบไปด้วยสองห้องนอน หนึ่งห้องนั่งเล่น และหนึ่งห้องน้ำ ซึ่งถือว่าหรูหรามากสำหรับโรงเรียนมัธยม

เฉียวซางเดินมาถึงหอพักฉินซิว ซึ่งเป็นหอพักหญิง ด้วยความเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ

ดูจากชื่อก็รู้แล้วว่าโรงเรียนมัธยมเซิ่งสุ่ยคาดหวังกับนักเรียนไว้สูงแค่ไหน

เฉียวซางโทรศัพท์บอกแม่เรื่องที่ต้องอยู่หอพัก จากนั้นก็ไปขอคีย์การ์ดห้องพักที่ถูกจัดเตรียมไว้ให้แล้วจากคุณป้าผู้ดูแลหอ ห้องของเธอคือ 312

ระหว่างทางเดินไปที่ห้อง เฉียวซางก็แอบบ่นอยู่ในใจว่า รองผู้อำนวยการนี่พึ่งพาไม่ได้เลย ปากก็บอกจะช่วยอย่างนู้นอย่างนี้ แต่พอขออะไรไปสองอย่างก็ไม่ให้สักอย่าง

ยังดีนะที่ตอนเข้าค่ายไม่ได้ยึดโทรศัพท์มือถือ ไม่งั้นเธอคงกังวลเรื่องเงินห้าล้านแย่

เฉียวซางมาถึงห้อง 312 พอใช้คีย์การ์ดเปิดประตูเข้าไป

“โฮ่ง!!!”

เสียงกรีดร้องแหลมปรี๊ดก็ดังทะลุออกมาจากข้างใน

เฉียวซางกับผีค้นสมบัติตัวน้อยต้องรีบยกมือขึ้นปิดหูพร้อมกัน

“โฮ่ง!”

ขนของหมาเขี้ยวไฟลุกซู่ทันที มันกระโดดลงจากอ้อมแขนเจ้านายและจ้องมองต้นตอของเสียงอย่างระแวดระวัง พร้อมกับตั้งท่าเตรียมต่อสู้

ภาพที่เห็นคือเด็กผู้หญิงคนหนึ่งกำลังร้องไห้หลบมุมอยู่ด้วยความหวาดกลัว

เมื่อหมาเขี้ยวไฟเห็นดังนั้น ก็หุบเขี้ยวแหลมคมลง และขนก็ค่อยๆ เรียบลงตามเดิม

ตกใจแทบตาย นึกว่ามีศัตรูบุก ที่แท้ก็แค่คนขี้ขลาดนี่เอง

“ระ… รุ่นพี่ ทำไมถึงมีคีย์การ์ดห้องเราได้ล่ะคะ?”

เด็กผู้หญิงที่กำลังพูดมีผมหยิกเป็นลอนตามธรรมชาติ ผมหนาดกดำปล่อยสยายยาวลงมาด้านหลังดูคล้ายกับสาหร่ายทะเล

“ฉันเป็นนักเรียนใหม่น่ะ เพิ่งมารายงานตัว ฉันก็พักห้องนี้เหมือนกัน” เฉียวซางอธิบาย

เด็กสาวลืมความกลัวไปชั่วขณะ และยืนอึ้งอยู่กับที่

นักเรียนใหม่?!

เธอรู้สึกทั้งตื่นเต้นและประหลาดใจ สมกับเป็นโรงเรียนมัธยมเซิ่งสุ่ยจริงๆ มีนักเรียนใหม่ที่ทำสัญญากับสัตว์อสูรถึงสองตัวด้วย แถมยัง…

เธอลอบมองหมาเขี้ยวไฟกับผีค้นสมบัติอย่างหวาดๆ

แม่เจ้า! สัตว์อสูรของรูมเมทในอนาคตมีแต่ตัวที่เธอกลัวทั้งนั้นเลย…

“ฉะ… ฉันชื่อจินเฟยฝาน เป็นนักเรียนใหม่เพิ่งมารายงานตัววันนี้เหมือนกันค่ะ” จินเฟยฝานพยายามฝืนยิ้มออกมา

ถึงสัตว์อสูรของรูมเมทจะดูน่ากลัว แต่เพื่อความอยู่รอดในวันข้างหน้า เธอต้องผูกมิตรไว้ก่อน!

“ฉันชื่อเฉียวซาง เธอเองก็จะมาร่วมค่ายฝึกซ้อมเหมือนกันเหรอ?” เฉียวซางถามพลางเดินสำรวจการตกแต่งภายในห้อง

“อื้มๆ ช่วงเวลานี้คนที่อยู่ที่โรงเรียนน่าจะเป็นคนที่มาเข้าค่ายฝึกซ้อมกันหมด ดีจังเลยนะ เราจะได้ไปไหนมาไหนด้วยกัน” จินเฟยฝานยิ้มเจื่อนๆ

เฉียวซางมองหน้าเธอแล้วถามอย่างสงสัย “เป็นอะไรไปน่ะ ทำไมทำหน้าเหมือนจะร้องไห้เลย?”

จินเฟยฝาน “…”