บทที่ 117 ออกไป ‘ช่วยเหลือ’

นรกได้มาเยือนอย่างแท้จริง

แม้แต่กับป้ามีอาและลิลลี่ ที่ไม่ได้อยู่ในเหตุการณ์ความวุ่นวายข้างนอก

พวกเธอเพิ่งจะหันหลังกลับเพื่อมุ่งหน้าไปยังห้องนั่งเล่นตามคำสั่งของไมเคิล แต่ภาพอันน่าสยดสยองก็ทำให้พวกเธอหยุดนิ่งอยู่กับที่

“สัตว์ประหลาด… เลือด… พวกเขาตายแล้ว… พวกเขาตายแล้ว…”

เสียงของลิลลี่สั่นเครือขณะที่เธอสะดุดถอยหลัง ประโยคที่ขาดห้วงของเธอเริ่มแหลมสูงขึ้นในทุกๆ คำ

เธอถอยห่างจากหน้าต่างด้วยความตื่นตระหนก แต่เสียหลักล้มลงกระแทกพื้นอย่างแรง เสียงร้องของเธอหยุดลงอย่างกะทันหัน

“เวรเอ๊ย!”

ไมเคิลสบถเบาๆ อึ้งไปชั่วขณะ

เขาไม่ได้คาดหวังว่าความเสียหายที่เกิดจากสิ่งมีชีวิตที่โผล่ออกมาจากรอยแยกมิติจะจัดการได้ง่ายๆ แต่สิ่งที่เขาไม่ได้คาดการณ์ไว้คือการปรากฏตัวอย่างกะทันหันและจำนวนมหาศาลที่ตามมา

ไม่ใช่แค่รอยแยกหลายแห่งเปิดออกพร้อมกัน แต่สัตว์ประหลาดก็ยังทะลักออกมาอย่างรวดเร็วด้วย

รอยแยกระดับ 1 ส่วนใหญ่มักจะมีอย่างน้อย 200 ตัวจากแต่ละรอยแยก

แม้ว่าพวกมันจะโผล่ออกมาทีละสิบตัว มันก็ยังถือว่าเยอะอยู่ดี

ในชั่วขณะแห่งความตื่นตระหนก ไมเคิลเห็นคนหลายคนเสียชีวิต ร่างกายของพวกเขาถูกบดขยี้หรือฉีกขาดก่อนที่พวกเขาจะทันได้ตอบสนอง

เขากำหมัดแน่น เขาจะปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปไม่ได้

แม้ว่าเขาจะพบว่าตัวเองเริ่มปลีกตัวออกจากอารมณ์ความรู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ แต่เขาก็ไม่ได้ด้านชาไปเสียทั้งหมด

การเฝ้าดูคนมากมายล้มตายไปต่อหน้าต่อตาปลุกปั่นบางสิ่งภายในใจส่วนผสมของความคับแค้นใจและความโกรธ

แต่ครอบครัวของเขาต้องมาก่อนเสมอ

ลิลลี่นอนอยู่บนพื้น นิ่วหน้าด้วยความเจ็บปวด ข้อเท้าของเธอบิดในมุมที่ผิดปกติเล็กน้อย

เธอข้อเท้าแพลงอย่างรุนแรงจากการล้ม ป้ามีอาคุกเข่าลงข้างๆ เธอ ตัวสั่นเทาแต่ก็พยายามปลอบลูกสาว

“ไมเคิล… ปิดหน้าต่างที… เราต้องล็อกประตู… หน้าต่าง… ทุกอย่าง…” ป้ามีอาพยายามเค้นเสียงพูด เสียงของเธอสั่นเครือราวกับว่าจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ

ทว่าแม้จะกลัว เธอก็ยังคงยึดมั่นในความเข้มแข็งจอมปลอมเอาไว้

ร่างกายของเธอสั่นเทาขณะที่เธอพยายามดึงไมเคิลออกห่างจากหน้าต่างเพื่อจะล็อกมันด้วยตัวเอง

แต่ถึงแม้ไมเคิลจะยังไม่ได้รับการปลุกพลัง การเคลื่อนย้ายเขาก็คงเป็นเรื่องยาก และตอนนี้ล่ะ? มันเป็นไปไม่ได้เลย

ไมเคิลยืนนิ่งไม่ไหวติง สายตาจับจ้องไปที่ข้างนอก

“ทำไมลูกถึง… ฮึก… ไม่ขยับล่ะ…?” เธอสะอื้น เสียงของเธอแตกพร่า “ไอ้ตัวพวกนั้น… มันอาจจะเจอเรานะ…”

ทำนบน้ำตาแตก

น้ำตาของป้ามีอาไหลอาบแก้ม และเธอก็เริ่มสะอื้นไห้เงียบๆ

ลิลลี่ที่นอนอยู่บนพื้นก็ไม่ได้มีสภาพดีไปกว่ากันนัก

คราบน้ำตาเปรอะเปื้อนแก้มของเธอ แต่ความเจ็บปวดที่ขาและสัญชาตญาณที่จะต้องเงียบทำให้เธอต้องกลั้นเสียงร้องเอาไว้

ภาพอันน่าสะพรึงกลัวของสัตว์ประหลาดและมนุษย์ที่ถูกบดขยี้จนตายได้ทิ้งร่องรอยอันหนักหน่วงไว้ในใจของพวกเธออย่างชัดเจน

หัวใจของไมเคิลเจ็บปวดเมื่อเห็นครอบครัวตกอยู่ในความสิ้นหวัง แต่เขาไม่มีเวลามาปลอบโยนพวกเธอ

ขณะที่ป้ามีอามุ่งความสนใจไปที่การล็อกบ้าน สายตาอันเฉียบคมของไมเคิลยังคงจับจ้องไปที่ความโกลาหลข้างนอก

ตอนนี้ เขาสามารถเห็นบางคนพยายามต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่ทะลักออกมาจากรอยแยก

บางคนเป็นมนุษย์ธรรมดาหรืออดีตอัศวินฝึกหัดที่ล้มเหลวในการจุดประกายเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิต แต่ก็ยังผลักดันร่างกายของตนเองจนถึงขีดจำกัดของมนุษย์

บางคนเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่มองไม่ทัน เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่ง

แต่มันเป็นการต่อสู้ที่แพ้พ่าย

จำนวนที่มหาศาลของสัตว์ประหลาดนั้นมีมากกว่าผู้ปกป้องเพียงหยิบมือ และความโกลาหลก็ยังคงขยายตัวอย่างต่อเนื่อง

หากสถานการณ์จะดีขึ้น ไมเคิลรู้ว่าเขาต้องลงมือ

ตอนแรก ไมเคิลตั้งใจจะแทรกแซงเพียงเพราะเขาไม่สามารถนั่งดูคนตายไปเฉยๆ ได้

เขาไม่ได้เย็นชาขนาดที่จะเมินเฉยต่อสถานการณ์ทั้งหมด

การส่งซากศพคืนชีพของเขาออกไปสักตัวก็เพียงพอแล้วที่จะตอบสนองต่อคำขอให้เข้าร่วมอย่างบังคับของสมาคมผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ

แต่เมื่อเขามองดูผู้มีพลังเหนือธรรมชาติคนอื่นๆ สังหารสัตว์ประหลาด ความคิดใหม่ก็แวบเข้ามาในหัว

ค่าประสบการณ์

เขาไม่ได้คิดเรื่องนี้มาก่อน เพราะมัวแต่มุ่งความสนใจไปที่ความโกลาหลที่เกิดขึ้น

ตอนนี้ เมื่อความโกลาหลถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ความคิดของเขาก็เปลี่ยนไป

แม้ว่าเขาจะไม่สนใจผู้คน เขาก็สามารถทำมันได้เพื่อเห็นแก่การได้รับค่าประสบการณ์ที่มากขึ้น

ท้ายที่สุด การกระทำของเขาก็ยังคงช่วยรักษาชีวิตผู้คนอยู่ดี

ในขณะนี้ ความคิดเรื่องสถาบันเป็นสิ่งสุดท้ายในใจของไมเคิล

เช่นเดียวกับผู้ตื่นรู้คนอื่นๆ เขาถูกครอบงำด้วยการแสวงหาพลัง

หรือจะเรียกว่าเป็นความหมกมุ่นในการเลเวลอัปก็ได้

“อยู่ที่นี่แหละครับ ป้ามีอา ข้างนอกมันไม่ปลอดภัย” ไมเคิลพูดอย่างหนักแน่น

“ล็อกทุกอย่างอย่างที่ป้าเพิ่งพูด และอย่าให้ใครเข้ามาเด็ดขาด ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นใครก็ตาม”

มีอาอ้าปากจะประท้วง แต่คำพูดก็จุกอยู่ในคอเมื่อไมเคิลยื่นมือออกไป

ร่างใหญ่โตสวมชุดเกราะสีดำ ถือค้อนขนาดมหึมา ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอ ร่างอันโอ่อ่าของมันแทบจะชนเพดาน

แม้จะมองไม่เห็นใบหน้า แต่การมีอยู่ของร่างนั้นก็ให้ความรู้สึกเหมือนมีสัตว์ร้ายกำลังจ้องมองเธออยู่

มีอายืนแข็งทื่อ ในหัวเต็มไปด้วยคำถาม

สิ่งที่เกิดขึ้นข้างนอกก็น่ากลัวพอแล้ว แต่ตอนนี้เธอต้องการคำตอบเกี่ยวกับวงเวทประหลาดที่เหมือนกับเวทมนตร์คาถาที่ปรากฏขึ้นในบ้านของเธอ เพื่ออัญเชิญร่างอันน่าเกรงขามนี้ออกมา

“บิกินนิง” ไมเคิลออกคำสั่งกับซากศพคืนชีพ “ปกป้องเธอ และเธอ จำไว้ ปกป้องพวกเธอทั้งสองคน ห้ามมีอะไร ห้ามมีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเธอเด็ดขาด”

เขาใช้คำสั่งที่เรียบง่าย คำอย่าง “ป้า” หรือ “ลูกพี่ลูกน้อง” อาจทำให้คำสั่งซับซ้อนเกินไป เขาจึงหลีกเลี่ยงมันไปเลย

เมื่อพอใจแล้ว ไมเคิลก็หันกลับมาและชักอาวุธที่เขาไม่ได้แตะต้องมาตั้งแต่การปลุกพลังหนึ่งในของที่เขาซื้อมาเป็นชิ้นแรกๆ

กริช

เมื่อไมเคิลได้รับการปลุกพลังครั้งแรก อาวุธชิ้นแรกที่เขาซื้อก่อนเข้าไปในดินแดนต้นกำเนิดมีสามชิ้น

ปืน หอก และกริช

ในบรรดาทั้งสามชิ้น มีเพียงกริชเท่านั้นที่ยังค่อนข้างใหม่

บางครั้ง ในเวลาที่ว่างเปล่า ไมเคิลเคยคิดจะขายหรือทิ้งมันไป

แต่ตอนนี้ มันกำลังจะถูกส่งมอบให้กับป้าของเขา

มันเป็นหนึ่งในอาวุธที่แย่ที่สุดสำหรับผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ แต่สำหรับคนธรรมดา มันก็ยังดีกว่ามีดทำครัวมาก

“ป้ามีอา ช่วยรับสิ่งนี้ไว้หน่อยครับ” ไมเคิลพูด พร้อมกับยัดกริชใส่มือเธอ

“ป้าคงไม่จำเป็นต้องใช้มันหรอกเพราะมีซากศพของผมอยู่ที่นี่ แต่เผื่อไว้ก่อน ผมจะกลับมาเร็วๆ นี้ อย่าออกไปไหนเว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ นะครับ”

เขาไม่เปิดโอกาสให้เธอปฏิเสธ วางอาวุธลงในมือเธออย่างหนักแน่นก่อนจะหันไปหาลิลลี่ที่หยุดร้องไห้แล้ว

สายตาของเธอเลื่อนไปมาระหว่างร่างอันใหญ่โตของบิกินนิงกับขาที่บาดเจ็บของเธอ ความประหลาดใจและความเจ็บปวดผสมปนเปกันบนใบหน้าของเธอ

“ระวังตัวด้วยนะ เข้าใจไหม?” ไมเคิลพูดเบาๆ คุกเข่าลงข้างๆ เธอ “อย่าขยับตัวมากเพราะขาของเธอ ฟังป้ามีอาและอยู่ใกล้ๆ เจ้ายักษ์ใหญ่นี่ไว้ มันจะปกป้องพวกเธอทั้งสองคนเอง”

ลิลลี่พยักหน้า และไมเคิลก็ยิ้มให้เธออย่างให้ความมั่นใจ

“ไมเคิล” ป้ามีอาเริ่มพูด แต่ก่อนที่เธอจะทันพูดจบ ไมเคิลก็กระโดดออกไปนอกหน้าต่างเสียแล้ว