บทที่ 107 วิวัฒนาการเพิ่มเติม

สิ่งมีชีวิตต่อไปที่ไมเคิลต้องใช้ทักษะ {คืนชีพซากศพ} ด้วยก็คือ จิ้งหรีด, ผีเสื้อสีน้ำเงินมอร์โฟ, ตั๊กแตนตำข้าว และหนอนผีเสื้อ

หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ เขาเพียงแค่ต้องใช้ทักษะครั้งเดียวสำหรับแต่ละตัว และมันก็ได้ผลในการลองครั้งแรกเลย

สำหรับไมเคิลซึ่งคุ้นเคยกับความล้มเหลวเป็นครั้งคราวในการสร้างซากศพคืนชีพไปแล้ว ความสำเร็จที่เกิดขึ้นติดต่อกันทำให้เขาทั้งประหลาดใจและรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

ถึงกระนั้น เขาก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาชอบประสิทธิภาพแบบนี้

ถ้าเพียงแต่ความพยายามทั้งหมดของเขาจะราบรื่นแบบนี้ตลอดก็คงจะดี

ไม่นาน เขาก็สามารถคืนชีพแมลงแต่ละชนิดให้กลายเป็นซากศพคืนชีพได้สำเร็จ:

[ตั๊กแตนตำข้าวซากศพคืนชีพ เลเวล 1]

[ระดับ: ทั่วไป ★ ]

[ผีเสื้อสีน้ำเงินมอร์โฟซากศพคืนชีพ เลเวล 1]

[ระดับ: ทั่วไป ★ ]

[หนอนผีเสื้อหางติ่งสไปซ์บุชซากศพคืนชีพ เลเวล 1]

[ระดับ: ทั่วไป ★ ]

[จิ้งหรีดซากศพคืนชีพ เลเวล 1]

[ระดับ: ทั่วไป ★ ]

ด้วยสมาชิกใหม่เหล่านี้ ไมเคิลได้ใช้ช่องทำสัญญาที่เปิดอยู่ 20 ช่องของเขาไปแล้วห้าช่อง

เขายังเหลืออีก 15 ช่อง และหากเขาต้องการ เขาสามารถสร้างมดวิญญาณเพิ่มได้ เนื่องจากเขามีซากมดผีเป็นวัสดุเหลือเฟือ

อย่างไรก็ตาม ไมเคิลไม่ได้หมกมุ่นอยู่กับความคิดนั้น

แม้ว่าเขาจะเห็นศักยภาพที่ยอดเยี่ยมของมดวิญญาณ แต่เขาก็รู้ว่าการมุ่งความสนใจไปที่พวกมันเพียงอย่างเดียวนั้นไม่ฉลาดนัก

ด้วยพรสวรรค์ของเขา เขาไม่จำเป็นต้องหมกมุ่นอยู่กับศักยภาพพื้นฐานของสิ่งมีชีวิตชนิดใดชนิดหนึ่ง

หากซากศพคืนชีพไม่แข็งแกร่งพอ เขาก็แค่วิวัฒนาการมัน

ไมเคิลให้ความสำคัญกับความเก่งกาจรอบด้านของกองทัพที่กำลังเติบโตของเขา และตั้งใจที่จะรักษาความหลากหลายนั้นไว้

ต่อให้เขาบังเอิญไปเจอถังซากมังกร เขาก็จะไม่ละทิ้งแนวทางนี้

ท้ายที่สุดแล้ว ใครจะบอกได้ล่ะว่าซากศพคืนชีพของเขาจะไม่มีทางเก่งกาจกว่ามังกรในอนาคต?

สิ่งที่สำคัญสำหรับไมเคิลไม่ใช่แค่ศักยภาพเริ่มต้นของสิ่งที่เขาสร้างขึ้น แต่เป็นประโยชน์ใช้สอยและความชอบที่เขามีต่อพวกมันต่างหาก

ยกตัวอย่างเช่น ในขณะที่มดวิญญาณสามารถเอาชนะออร์คตัวผู้ได้ด้วยพละกำลังทางกายภาพในระดับเดียวกัน แต่ร่างกายของพวกมันกลับทำให้พวกมันมีความยืดหยุ่นน้อยกว่าในการต่อสู้

พวกมันยังไม่สามารถแทนที่ออร์คตัวเมียได้เพราะไม่สามารถร่ายเวทมนตร์ได้

ซากศพคืนชีพแต่ละตัวมีข้อดีและข้อเสียต่างกันไป และเป้าหมายของไมเคิลคือการเป็นคนที่เก่งรอบด้าน

และถ้าเป็นไปได้ ก็จะเป็นผู้เชี่ยวชาญในทุกๆ ด้านด้วย

เขาต้องการซากศพคืนชีพสำหรับทั้งบนบก ท้องฟ้า และแม้กระทั่งในทะเล

ซากศพคืนชีพที่โดดเด่นเพียงประเภทเดียวจะไม่ทำให้แผนการนั้นเปลี่ยนแปลง

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่จอมเวทมรณะผู้เชี่ยวชาญเฉพาะทาง และเขาก็ชอบแบบนั้นมากกว่า

ความสนใจของไมเคิลยังคงจับจ้องไปที่ซากศพคืนชีพตัวใหม่ของเขา

แม้ว่าเขาจะสามารถวิวัฒนาการพวกมันทั้งหมดในเวลาเดียวกันเพื่อประหยัดแรง แต่เขาตัดสินใจที่จะใช้เวลาและวิวัฒนาการพวกมันทีละตัวเพื่อทำความเข้าใจวิวัฒนาการที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกมันให้ดียิ่งขึ้น

เนื่องจากมีซากศพคืนชีพให้วิวัฒนาการถึงสี่ตัว ไมเคิลจึงสุ่มเลือกมาหนึ่งตัวเพื่อเริ่มต้น

[ตั๊กแตนตำข้าวซากศพคืนชีพ เลเวล 1]

[ระดับ: ทั่วไป ★ ]

[วิวัฒนาการเป็น ทั่วไป ★★★ ด้วย 1 แต้มวิวัฒนาการ?]

‘ตกลง’

ฉากคุ้นเคยที่ซากศพคืนชีพของเขาเปล่งแสงออกมาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ไมเคิลสังเกตอย่างระมัดระวังและเฝ้าดูความเปลี่ยนแปลงที่เริ่มปรากฏขึ้นบนตั๊กแตนตำข้าวซากศพคืนชีพของเขา

เช่นเดียวกับมดวิญญาณ ร่างกายของมันเติบโตขึ้นอย่างมาก แต่มันยังไม่ชัดเจนนักจนกระทั่งแสงที่แผ่ออกมาจากร่างกายของมันจางหายไป ไมเคิลจึงตระหนักถึงขอบเขตของการเปลี่ยนแปลงได้อย่างเต็มที่

“เปลี่ยนเผ่าพันธุ์อีกแล้ว…”

ส่วนหนึ่งของไมเคิลคงจะผิดหวังหากมันไม่เกิดขึ้น แต่การเปลี่ยนแปลงนั้นเป็นสิ่งที่คาดหวังไว้ และมันก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการพอดี

[ตั๊กแตนเงาซากศพคืนชีพ เลเวล 2]

[ระดับ: ทั่วไป ★★★ ]

อีกครั้งแล้ว ที่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ดูเหมือนจะมีบางอย่างเกี่ยวข้องกับความมืด

ไมเคิลสังเกตลักษณะภายนอกของซากศพคืนชีพที่เพิ่งวิวัฒนาการใหม่ของเขา

ตั๊กแตนเงาดูเหมือนจะมีความสูงที่น่าเกรงขามเกือบ 1.6 เมตร (5 ฟุต 3 นิ้ว) หากมันยืนตัวตรง

มันมีเปลือกนอกสีเข้มมันเงาที่ส่องแสงระยิบระยับเล็กน้อยภายใต้แสงสลัว เป็นการผสมผสานระหว่างสีดำสนิทและสีเทาควันบุหรี่ที่ดูเหมือนจะดูดซับเงาโดยรอบเอาไว้

ขาหน้าเรียวยาว ซึ่งแต่ละข้างยาวกว่าหนึ่งเมตร คมกริบราวกับใบมีดโกนพร้อมขอบหยัก

มันมีขาหลังที่ดูแข็งแรง ทรงพลัง แต่เรียวยาว ซึ่งดูเหมือนจะสามารถส่งมันให้กระโจนได้อย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ เพิ่มความน่าสะพรึงกลัวให้กับรูปลักษณ์ของมัน

ด้านข้างของมันมีปีกกึ่งโปร่งใส และเมื่อไมเคิลสั่งให้มันกางปีกออก พวกมันก็กางออกจนมีความกว้างถึง 1.2 เมตร

ปีกของมันส่องประกายระยิบระยับราวกับภาพลวงตาแห่งเงามืดขณะที่มันเคลื่อนไหว

มันเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ เงียบงันจนน่าขนลุก แม้จะไม่แน่ใจว่าปีกของมันจะสามารถช่วยให้มันร่อนกลางอากาศได้จริงหรือไม่

“นักฆ่า”

นั่นคือความคิดแรกของไมเคิลหลังจากสังเกตลักษณะภายนอกของตั๊กแตนเงา

แม้แต่ในอาณาจักรแมลง ตั๊กแตนตำข้าวก็ยังได้ชื่อว่าเป็นนักฆ่าที่เงียบเชียบ และวิวัฒนาการครั้งนี้ก็ยิ่งตอกย้ำเรื่องนั้น

ไมเคิลยิ่งมั่นใจในทฤษฎีของเขามากขึ้นเมื่อเขาตรวจสอบทักษะที่ตั๊กแตนตำข้าวได้รับหลังจากวิวัฒนาการ

[ตั๊กแตนตำข้าวซากศพคืนชีพระดับทั่วไป ★ ของคุณได้วิวัฒนาการเป็น ตั๊กแตนเงาซากศพคืนชีพระดับทั่วไป ★★★ ]

[ตั๊กแตนเงาซากศพคืนชีพของคุณได้รับทักษะ {ผ้าคลุมเงา}]

[{ผ้าคลุมเงา} (ความชำนาญขั้นพื้นฐาน) ความเชี่ยวชาญ: 5.2%]

ตั๊กแตนเงาจะห่อหุ้มตัวเองด้วยม่านแห่งความมืดบางๆ กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมได้อย่างแนบเนียน

ในระดับความชำนาญขั้นพื้นฐาน ทักษะนี้จะทำให้มันแทบจะล่องหนได้ในสภาพแวดล้อมที่มีแสงน้อย

ไมเคิลพอใจกับวิวัฒนาการโดยรวมของตั๊กแตนตำข้าว

อย่างน้อยก็เมื่อมองจากภายนอก มันก็ไม่ได้ดูแย่ไปกว่ามดวิญญาณเลย

อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับตัวก่อนหน้านี้ มันก็ยังต้องการสนามทดสอบเพื่อแสดงให้เห็นว่ามันมีประโยชน์แค่ไหน

ไมเคิลสั่งให้ตั๊กแตนเงาออกจากถ้ำและเฝ้ามองด้วยความทึ่งขณะที่มันค่อยๆ กลืนหายไปในเงามืดอย่างเงียบเชียบ

สิ่งที่น่าประทับใจก็คือ แม้ว่าเขาจะมองเห็นตั๊กแตนเงาได้ แต่หากไม่ใช่เพราะความเชื่อมโยงที่พวกเขามีร่วมกัน แม้จะมีประสาทสัมผัสแบบผู้ตื่นรู้ขั้น 1 ก็คงยากที่จะรับรู้ถึงการมีอยู่ของมันได้เลย

“วิวัฒนาการที่แปลกประหลาดอีกแล้ว หรือว่าสัตว์ประหลาดแมลงพวกนี้จะทรงพลังแบบนี้กันหมดเลยนะ?”

ไมเคิลอดไม่ได้ที่จะคิด

ในระดับทั่วไป สิ่งมีชีวิตเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่ยอดเยี่ยมแล้ว และไมเคิลก็อดสงสัยไม่ได้ว่าพวกมันจะเป็นอย่างไรเมื่อเขาวิวัฒนาการพวกมันอีกครั้งในเร็วๆ นี้

“ถ้ามีอาชีพที่ควบคุมแมลงได้ อย่างพวกปรมาจารย์แมลงหรืออะไรที่ตั้งตัวเป็นศัตรูกับฉันล่ะก็ ฉันจะทุ่มสุดตัวตั้งแต่เริ่มเลยคอยดู!”

โลกนี้กว้างใหญ่ และโลกเวทมนตร์ก็กว้างใหญ่ยิ่งกว่า

ปลอดภัยไว้ก่อนที่จะคิดว่ามีโอกาสที่อาชีพแบบนั้นอาจมีอยู่จริง

ไมเคิลจินตนาการภาพฝูงมดวิญญาณพุ่งเข้าใส่เขาอยู่ครู่หนึ่ง และเขาก็อดไม่ได้ที่จะขนลุก

เมื่อจัดการตั๊กแตนตำข้าวเรียบร้อยแล้ว ไมเคิลก็มุ่งความสนใจไปที่ซากศพคืนชีพตัวใหม่ของเขาอีกตัว

[จิ้งหรีดซากศพคืนชีพ เลเวล 1]

[ระดับ: ทั่วไป ★ ]

[วิวัฒนาการเป็น ทั่วไป ★★★ ด้วย 1 แต้มวิวัฒนาการ?]

‘ตกลง’

ไม่นาน รูปร่างใหม่ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าไมเคิล

[จิ้งหรีดหุ้มเกราะซากศพคืนชีพ เลเวล 2] [ระดับ: ทั่วไป ★★★ ]

จิ้งหรีดหุ้มเกราะซากศพคืนชีพยืนอยู่ที่ความสูงพอประมาณราวๆ 35 ซม. (1 ฟุต 1 นิ้ว) แต่รูปลักษณ์ของมันไม่ได้ธรรมดาเลย

เปลือกนอกเป็นสีน้ำตาลเข้มที่ดูผ่านการกรำศึกมาอย่างโชกโชน มีริ้วสีดำและสีเขียว ช่วยให้พรางตัวตามธรรมชาติในสภาพแวดล้อมที่มืดมิด

ชุดเกราะหนาขึ้นบริเวณแผ่นหลังและขา ทำให้ดูบึกบึนและมีพลังปกป้อง

ขาหลังที่ยาวของมันดูทรงพลังและถูกสร้างมาเพื่อการกระโดดอย่างสมบูรณ์แบบ มีหนามแหลมคมยื่นออกมาจากด้านข้าง ดูคล้ายกับโล่หนาม

ขาหน้าสั้นกว่าแต่มัดกล้ามเนื้อหนาแน่น ปลายขาเป็นก้ามปู ทำให้ดูเหมือนสัตว์นักล่า

ปีกกึ่งโปร่งใสคู่หนึ่งพับแนบกับหลัง และเมื่อไมเคิลสั่งให้มันกางออก ปีกของมันก็กางออกกว้างประมาณ 50 ซม. (1 ฟุต 7 นิ้ว)

ไมเคิลไม่เสียเวลาและเข้าไปตรวจสอบทักษะใหม่ของมันทันที

[จิ้งหรีดซากศพคืนชีพระดับทั่วไป ★ ของคุณได้วิวัฒนาการเป็น จิ้งหรีดหุ้มเกราะซากศพคืนชีพระดับทั่วไป ★★★ ]

[จิ้งหรีดหุ้มเกราะซากศพคืนชีพของคุณได้รับทักษะ {เสียงร้องสะท้อน}]

[{เสียงร้องสะท้อน} (ความชำนาญขั้นพื้นฐาน) ความเชี่ยวชาญ: 5.2%]

จิ้งหรีดหุ้มเกราะจะเปล่งเสียงแหลมสูงดังก้องกังวาน สร้างเสียงสะท้อนที่ทำให้สับสนในพื้นที่โดยรอบ

ในระดับความชำนาญขั้นพื้นฐาน เสียงนี้จะลดความแม่นยำของศัตรูลง 15% ภายในรัศมี 20 เมตร ทำให้ศัตรูโจมตีได้ยากขึ้น

นอกจากนี้ การโจมตีทางกายภาพยังมีโอกาสเพิ่มขึ้น 20% ที่จะโจมตีโดนเป้าหมายที่กำลังสับสน

“ทักษะดีแฮะ!”

แม้ไมเคิลจะไม่ใช่อัจฉริยะด้านการต่อสู้ แต่เขาก็รู้ถึงคุณค่าของทักษะแบบนี้หากใช้อย่างถูกต้อง

หลังจากชื่นชมจิ้งหรีดหุ้มเกราะซากศพคืนชีพอยู่อีกครู่หนึ่ง ไมเคิลก็สั่งให้มันออกไปนอกถ้ำและดำเนินการวิวัฒนาการซากศพคืนชีพตัวต่อไป

[ผีเสื้อสีน้ำเงินมอร์โฟซากศพคืนชีพ เลเวล 1]

[ระดับ: ทั่วไป ★ ]

[วิวัฒนาการเป็น ทั่วไป ★★★ ด้วย 1 แต้มวิวัฒนาการ?]

‘ตกลง’

สักพักต่อมา

[ผีเสื้อมายาสีน้ำเงินซากศพคืนชีพ เลเวล 2]

[ระดับ: ทั่วไป ★★★ ]

“ชิ น่าดูแฮะ”

ไมเคิลอดรู้สึกไม่ได้ว่ากองทัพซากศพคืนชีพของเขาดูแปลกประหลาดไปสักหน่อย

เขามีสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัว แต่พวกมันก็มีความงามที่แปลกประหลาดซ่อนอยู่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับจอมเวทมรณะนัก

ในช่วงเริ่มต้นของการปลุกพลัง เขาเคยจินตนาการว่าชีวิตในแต่ละวันจะต้องคลุกคลีอยู่กับเพื่อนโครงกระดูก

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเรื่องนั้นจะไม่เป็นความจริง แต่ซากศพคืนชีพของเขาก็ยังคงมีความดุร้ายอยู่บ้าง

อย่างน้อยก็จนกระทั่งผีเสื้อมายาสีน้ำเงินตัวนี้ปรากฏขึ้น

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่ามันงดงามมาก

ผีเสื้อมายาสีน้ำเงินซากศพคืนชีพเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดูไม่มีตัวตน มีปีกโปร่งใสที่ส่องประกายสีฟ้าอ่อนๆ พักอยู่ด้านข้างอย่างประณีต

เปลือกนอกสีดำมันวาวของมัน พร้อมลวดลายเรืองแสงสีฟ้า ตัดกับร่างที่หลับใหล แผ่ซ่านความงามที่น่าขนลุกออกมา

แม้จะดูประหลาด และสวยงามจนไม่อาจปฏิเสธได้ แต่บางทีอาจมีเพียงคนอย่างไมเคิล ผู้ซึ่งมุมมองต่อความเป็นจริงเริ่มบิดเบี้ยวไปอย่างช้าๆ เท่านั้น ที่จะเรียกมันว่าสวยงามจากใจจริง

มันเหมือนกับการจ้องตากับงูแบล็คแมมบ้าแล้วเรียกมันว่าน่ารักนั่นแหละ