บทที่ 63 ทำความรู้จักตัวเองให้มากขึ้น

แน่นอนว่า ไมเคิลไม่มีทางรู้เลยถึงความลำบากของเด็กสาวทั้งสอง

ถ้าเขารู้ เขาอาจจะบอกด้วยซ้ำว่าพวกเธอโชคดี

หากเขาไม่ตระหนักได้ว่าสถานที่เริ่มต้นของเขาตั้งอยู่ภายในซากปรักหักพังที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง เขาอาจจะอยากสลับที่กับพวกเธอไปแล้วแม้ว่าอาจจะไม่ใช่กับคนที่ติดอยู่บนเกาะกลางทะเลก็ตาม

แต่ทะเลทรายล่ะ? เขาคงจะรับมันไว้แทนอย่างเต็มใจ

เมื่อเทียบกับการถูก “คุ้มกัน” โดยอดีตมอนสเตอร์ระดับ 2สิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังมากจนแม้แต่ผู้ตื่นรู้ระดับ 1 ที่แข็งแกร่งยังต้องดิ้นรนเพื่อต่อสู้กับมันการอยู่ในทะเลทรายนั้นเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อไมเคิลสังเกตเห็นว่ามิร่าหันมาสนใจเขา เขาก็ตอบกลับเธออย่างใจเย็น

“ฉันก็แค่ประหลาดใจนิดหน่อยกับตำแหน่งของรอยแยกมิติที่เรากำลังจะไปน่ะ ไม่มีอะไรหรอก” เขาพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“ฉันนึกว่าอย่างมากก็น่าจะระดับ 1 ซะอีก”

มิร่าพยักหน้า สีหน้าของเธอไม่เปลี่ยนแปลง ดูเหมือนเธอจะไม่สงสัยในคำตอบของไมเคิล

“รอยแยกระดับ 1 เป็นสถานที่ที่ดีในการเลเวลอัป แต่มันอ่อนแอเกินไป พื้นที่ที่รอยแยกแบบแปดเปื้อนสามารถจุได้นั้นเล็กนิดเดียว เพราะงั้นแทนที่จะเสียเวลาไปล่ามอนสเตอร์อย่างพวกก็อบลิน หรือแม้แต่พวกหมาป่าป่าดิบ เราสามารถไปทำแบบเดียวกันในรอยแยกระดับ 2 ได้ จำนวนมันก็พอๆ กัน แต่พวกมันให้ค่าประสบการณ์มากกว่า เงินเยอะกว่า และโดยรวมแล้วผลตอบแทนก็ดีกว่าด้วย”

ไมเคิลพยักหน้าเห็นด้วยกับเหตุผลของเธอ ตราบใดที่ระดับของมอนสเตอร์ยังต่ำ มอนสเตอร์ในเลเวลระดับนี้ก็ยังมีให้พบเห็นได้มากมาย

เรื่องนี้เป็นความจริงอย่างยิ่งสำหรับรอยแยกแบบแปดเปื้อน

หากไมเคิลสามารถเข้าถึงรอยแยกระดับ 2 หรือแม้แต่ระดับ 1 ได้เป็นจำนวนมาก การเลเวลอัปก็จะเป็นเรื่องที่เขาต้องกังวลน้อยที่สุดไปอีกพักใหญ่

น่าเสียดายที่มีเพียงสหพันธ์และอาจรวมถึงบุคคลผู้ทรงอำนาจไม่กี่คนเท่านั้นที่จะสามารถผูกขาดรอยแยกมิติได้

ไมเคิลยังจับสังเกตบางอย่างได้ในน้ำเสียงของมิร่า

มันฟังดูเหมือนว่าเธอเองก็รีบร้อนที่จะเลเวลอัปเหมือนกัน

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่าความเร่งรีบของเธออาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับสถาบันเฉพาะทางด้วย

อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะสงสัย แต่เขาก็ตัดสินใจว่าไม่ใช่เรื่องที่เขาควรจะไปถาม

“เราจะใช้ยานพาหนะสำหรับขนส่งของที่ได้มาหรือเปล่า?” ไมเคิลถาม เปลี่ยนหัวข้อสนทนา

เมื่อเทียบกับแรงจูงใจของมิร่า ความคิดของเขากลับหมกมุ่นอยู่กับเรื่องค่าใช้จ่ายมากกว่า

“ม-ไม่ต้องหรอก ฉันเก็บม-มันไว้ในตำแหน่งของฉันในดินแดนแห่งต้นกำเนิดได้” ลิเลียนพูดติดอ่าง ตอบด้วยท่าทีขี้อายตามปกติของเธอ

ไมเคิลพยักหน้ารับ แต่ก็ไม่อาจสลัดความคิดที่วิ่งเข้ามาในหัวทิ้งไปได้

‘ชิ นี่ฉันกลายเป็นคนเห็นแก่เงินจนไม่สามารถไว้ใจใครได้อีกแล้วงั้นเหรอ?’

เมื่อพวกเขาทำความเข้าใจเรื่องที่ตั้งของรอยแยกมิติและพื้นที่เก็บของที่ดรอปมาได้แล้ว มิร่าก็เริ่มให้รายละเอียดเกี่ยวกับรอยแยก

“แม้ในทางเทคนิคแล้ว สิ่งมีชีวิตระดับ 2 จะยังอยู่ในขอบเขตความสามารถของผู้ตื่นรู้ที่ยังไม่มีระดับ แต่เราก็ยังต้องระวังตัวอยู่ดี” มิร่าอธิบาย

“ถ้าฉันเข้าใจไม่ผิด พวกมันน่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตระดับ 1 ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ระดับของพวกมันคงไม่เกินระดับทั่วไปไม่อย่างนั้นมันคงถูกจัดว่าเป็นรอยแยกระดับ 3 แทนที่จะเป็นระดับ 2 ไปแล้ว”

เธอหยุดพูด สายตาของเธอเลื่อนไปที่ไมเคิลก่อนจะพูดต่อ

“จากชื่อของรอยแยกแบบแปดเปื้อน อาณาเขตวานร มันก็เดาได้ไม่ยากว่าเราจะต้องเจอกับมอนสเตอร์แบบไหน และเหมือนกับโลกก็อบลิน…” มิร่าพูดเสียงแผ่วลง พลางสังเกตปฏิกิริยาของไมเคิล

“ฉันไม่รู้หรอกนะว่านายเคยไปที่นั่นมาหรือเปล่า แต่มันก็เป็นภูมิประเทศแบบป่าเหมือนกัน”

ไมเคิลสบตาเธออย่างไม่สะทกสะท้าน “ฉันเคยไปโลกก็อบลินมาแล้ว เมื่อวานนี้เอง”

“โอ้?” มิร่าเลิกคิ้วขึ้น “ถ้าอย่างนั้น ถ้านายไม่ว่าอะไร ช่วยบอกเลเวลของนายให้ฉันรู้หน่อยได้ไหม? ฉันอยากรู้เพื่อที่เราจะได้หลีกเลี่ยง… อุบัติเหตุ”

จากวิธีที่มิร่าถามคำถามตรงๆ หลังจากเขาตอบ ไมเคิลเดาว่านี่คงเป็นเจตนาหลักของเธอมาตั้งแต่แรกแล้ว

“เข้าใจล่ะ” ไมเคิลพูด “เลเวล 9”

ไมเคิลพูดอย่างตรงไปตรงมา เพราะไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องปิดบังเลเวลของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาสังเกตเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจบนใบหน้าของลิเลียนและมิร่า เขาก็ตระหนักได้ว่าตนเองอาจจะพูดเรื่องที่น่าทึ่งออกไป

“เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?” คนหนึ่งอุทาน

“ข-แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?” อีกคนพูดเสริม

ประโยคแรกเป็นของมิร่า ส่วนประโยคหลังเป็นของลิเลียน

ไมเคิลสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป เพื่อความกระจ่าง เขาจึงถามถึงเลเวลของพวกเธอ

“เลเวล 7”

“เลเวล 4”

น่าประหลาดใจที่ลิเลียนเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด

‘ต่ำขนาดนี้เลยเหรอ?’ ไมเคิลอยากจะโพล่งออกไป แต่ก็เลือกที่จะเก็บไว้ในใจ

ถึงกระนั้น สีหน้าของเขาคงแสดงออกให้เห็น เพราะมิร่ารีบอธิบายสถานการณ์ของพวกเธอในดินแดนแห่งต้นกำเนิดอย่างรวดเร็ว

ไมเคิลทำได้เพียงขยับปากตอบรับและเลือกที่จะไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ เพิ่มเติม

ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับไพ่ไม่ดีเมื่อพูดถึงสถานที่เริ่มต้นของเขา

ส่วนเด็กสาวทั้งสอง พวกเธอต่างก็ตกตะลึงกับความรวดเร็วในการเติบโตของไมเคิล

พวกเธอรู้ว่าแม้แต่ไบรอัน อัศวินอัจฉริยะที่สามารถปลุกอาชีพคู่ได้ ตอนนี้ก็เพิ่งจะอยู่แค่เลเวล 10 เท่านั้น

แน่นอนว่าความก้าวหน้าของเขาถูกขัดขวางด้วยลักษณะของอาชีพคู่ ซึ่งต้องใช้ค่าประสบการณ์เป็นสองเท่าในการเลเวลอัป

ถึงกระนั้น เมื่อมองจากภายนอก ผลงานของไมเคิลก็ดูเหมือนจะด้อยกว่าไบรอันเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

พวกเธอไม่รู้ว่าไมเคิลทำอะไรถึงได้มาถึงเลเวลปัจจุบันได้เร็วขนาดนี้ แต่มันก็ปลุกความรู้สึกเคารพในตัวเขาขึ้นมาในใจของพวกเธอทั้งสองคน

“อาชีพของนายคืออะไรล่ะ?” มิร่าถามขึ้น

“จอมเวทมรณะ”

มิร่าอึ้งไปชั่วขณะกับคำตอบของเขา แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยรู้เรื่องเกี่ยวกับอาชีพนี้มากนัก แต่แค่ชื่อก็บ่งบอกได้ว่ามันไม่ใช่อาชีพที่เชี่ยวชาญการต่อสู้ระยะประชิด

การได้ยินเกี่ยวกับเลเวลที่สูงของเขาในตอนแรกทำให้เธอทึกทักเอาเองว่าเขาเป็นผู้ตื่นรู้สายต่อสู้ระยะประชิด

หากเขาเป็นสายสนับสนุนและมาถึงเลเวลนี้ได้ ความแข็งแกร่งโดยรวมของเขาก็อาจจะมากกว่าที่เธอจินตนาการไว้เสียอีก

ถึงกระนั้น ความสงสัยเล็กๆ ก็ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของเธอ และเธอก็ตัดสินใจที่จะยืนยันด้วยตัวเอง

{ตรวจสอบ}

[จอมเวทมรณะฝึกหัด เลเวล 9]

ผลลัพธ์ตรงกับคำพูดของเขา แต่ความเป็นจริงของอาชีพของเขากลับทำให้ความคิดของเธอหดหู่ลง

กลายเป็นว่าหัวหน้าทีมคือจุดอ่อนที่สุดของกลุ่มซะงั้น