ตอนที่ 480 พลังรบของมารา

แถบชานเมืองทางตะวันตกของปารีส

ภายในห้องทำงานแห่งหนึ่งของสำนักงานใหญ่กรมสอบสวนความโปร่งใส โจเซฟทอดสายตามองเดมูแล็งที่อยู่ตรงหน้า กวาดสายตาดูรายงานผลการปฏิบัติงานที่เขาเพิ่งนำมาให้ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ:

“คุณมาราไม่อยู่หรือ?”

“ชะ… ใช่… พ่ะย่ะค่ะ… ฝ่าบาท” เดมูแล็ง รองอธิบดีกรมสอบสวนตอบ “เขา… เขาเดินทางไปปัว… ปัวตูตั้งแต่เมื่อวานซืนแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟนึกขึ้นได้ว่า นอร์ฟอล์ก ผู้ว่าการมณฑลปัวตู คือหนึ่งในสองผู้ว่าการมณฑลที่คัดค้านการยกเลิกระบบนายอากร จึงพยักหน้าเล็กน้อย:

“เขาไปสืบสวนเรื่องเคานต์นอร์ฟอล์กงั้นหรือ?”

“มะ… ไม่ใช่พ่ะย่ะค่ะ” เดมูแล็งส่ายหน้า “เป็น… เป็นเรื่องของหน่วยงานก่อสร้างชลประทาน ทุ… ทุจริตค่าซ่อมบำรุง… พ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟขมวดคิ้ว พลิกดูรายงานผลการปฏิบัติงานของกรมสอบสวนในมือ พร้อมกับเอ่ยถามว่า:

“ช่วงนี้คุณมาราได้มอบหมายงานสืบสวนใหม่ๆ จำนวนมากหรือไม่?”

“ชะ… ใช่… พ่ะย่ะค่ะ… ฝ่าบาท”

เดมูแล็งช่วยพลิกไปยังหน้าสุดท้ายให้ ก็พบว่ามีแผนการสืบสวนอยู่ไม่น้อยจริงๆ

ทว่า เมื่อโจเซฟกวาดสายตาดู หัวคิ้วก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก งานสืบสวนเหล่านี้ส่วนใหญ่กลับมอบหมายให้เจ้าหน้าที่สืบสวนเพียงคนเดียว แถมยังมีระยะเวลาแค่ 5 ถึง 8 วันเท่านั้น คนแค่นี้กับเวลาแค่นี้ จะไปสืบอะไรเจอ?

ให้ตายเถอะ! โจเซฟถึงได้ตระหนัก มาราตาแก่เจ้านเล่ห์คนนี้กำลังเล่นละครตบตาเขาอยู่ ชัดเจนเลยว่าไม่ได้ตั้งใจจะสืบสวนเรื่องนี้จริงๆ

โจเซฟรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา หากไม่ใช่เพราะประสิทธิภาพในการสืบสวนคดีทุจริตของกรมข่าวกรองนั้นเทียบไม่ได้กับกรมสอบสวนความโปร่งใส ประกอบกับหากให้เจ้าหน้าที่ข่าวกรองไปสืบสวนข้าราชการก็จะก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในหมู่ข้าราชการ เขาคงจะมอบหมายงานนี้ให้ฟูเชไปตั้งนานแล้ว

เขากำลังจะตำหนิเดมูแล็งสักสองสามประโยค แต่ก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า การทำเช่นนั้นอาจจะส่งผลร้ายต่อพวกพรรคฌากอแบ็งได้ จึงถอนหายใจและลุกขึ้นเดินจากไป

“ดูเหมือนว่า คงจะต้องเพิ่มความกดดันให้คุณมาราเสียหน่อยแล้ว”

โจเซฟขึ้นรถม้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งเอมองต์ว่า: “ไปที่กรมข่าวกรอง”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”

…

เมืองบูร์ฌ ตอนกลางตอนใต้ของฝรั่งเศส

เซซิเลียน เจ้าหน้าที่สืบสวนระดับสองของกรมสอบสวนความโปร่งใส พลิกดูบัญชีรายรับรายจ่ายของเทศบาลอย่างเบื่อหน่าย อดไม่ได้ที่จะหาวออกมา

ก็จริงอย่างที่คุณมาราว่า บารอนบาสติอ็องด์ กรรมาธิการเทศบาล และโคมูส เจ้าหน้าที่การเงินของเมือง ต่างก็ไม่มีปัญหาอะไรเลย การสืบสวนครั้งนี้ก็เป็นแค่การเล่นตลกทางการเมืองที่น่าสมเพชเท่านั้น

บัญชีต่างๆ ล้วนโปร่งใส ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เซซิเลียนก็ได้ตรวจสอบบัญชีธนาคารของทั้งสองคน และได้ไปสอบถามข้าราชการที่สนิทสนมกับพวกเขาแล้ว ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เลย

“แค่นี้ก็พอแล้ว” เขาปิดสมุดบัญชี และลุกขึ้นยืน “อีกสองวันก็จะได้กลับปารีสแล้ว งานนี้เหมือนได้มาพักร้อนเลยแฮะ”

เขาเดินออกจากศาลาว่าการเมือง กำลังจะเรียกม้า ทันใดนั้นก็มีชายร่างกำยำสวมหมวกปีกกว้างปิดบังใบหน้าพุ่งออกมาจากมุมถนนทางซ้าย และชนเข้ากับเขาอย่างจัง

“เฮ้ เดินให้มันดีๆ หน่อยสิ!”

เซซิเลียนตะโกนประท้วงชายคนนั้นเสียงดัง แต่อีกฝ่ายกลับทำทีเป็นไม่ได้ยิน และก้มหน้าเดินกลืนหายเข้าไปในฝูงชน

เมื่อเซซิเลียนกลับมาถึงโรงแรม ขณะกำลังจะหยิบกุญแจไขประตูห้อง ปลายนิ้วก็บังเอิญไปสัมผัสกับเศษกระดาษแผ่นหนึ่งในกระเป๋าเสื้อ

เขาจำไม่ได้เลยว่าเคยใส่ของแบบนี้ไว้ในกระเป๋า จึงรีบหยิบขึ้นมาดู ก็พบว่ามีข้อความเขียนไว้เพียงสองประโยค: ไสหัวกลับปารีสไปซะ ที่นี่ไม่มีอะไรให้เจ้าสืบหรอก ตอนนี้หนียังทัน ขืนยังดึงดันต่อไป เจ้าจะต้องเจอดีแน่!

เซซิเลียนหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธทันที เขาคือเจ้าหน้าที่สืบสวนที่มาราคัดเลือกมาด้วยตัวเอง อุปนิสัยและทัศนคตินั้นเรียกได้ว่าเป็นแบบฉบับของพรรคฌากอแบ็งขนานแท้ เขาจึงกัดฟันกรอดและคำรามต่ำ:

“ไอ้คนไร้ยางอาย คิดว่าทำแบบนี้แล้วจะทำให้ข้ากลัวได้งั้นหรือ?! เพื่อผลประโยชน์ของประชาชน ข้าจะต้องนำความสกปรกโสมมของพวกแกมาตีแผ่ให้จงได้!”

เขาฉีกกระดาษโน้ตทิ้ง เข้าไปในห้องและเขียนจดหมายถึงกรมสอบสวน ใจความสำคัญคือ เขารู้สึกว่าที่บูร์ฌน่าจะมีปัญหาร้ายแรงซ่อนอยู่ จึงขอขยายเวลาการสืบสวนออกไป และขอให้ผู้บังคับบัญชาอนุมัติ

จากนั้นเขาก็เดินออกจากห้องไปอีกครั้ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตัดสินใจทำตามเทคนิคที่คุณมาราเคยสอนไว้ มุ่งหน้าไปยังที่พักของนักข่าวที่มีชื่อเสียงที่สุดในบูร์ฌ

ส่วนชายที่เดินชนเขาหน้าศาลาว่าการเมือง เมื่อเห็นเขาเดินออกมา ก็ลอบยิ้มมุมปาก คืนนั้นเขาก็ได้เขียนจดหมายรายงานผู้บังคับบัญชาในกรมข่าวกรองว่า แผนการ “จุดไฟ” ดำเนินไปอย่างราบรื่น

ในเวลาเดียวกัน เจ้าหน้าที่สืบสวนที่รับผิดชอบตรวจสอบข้าราชการกว่า 40 คน ในสถานที่ต่างๆ ทั่วฝรั่งเศส ก็ล้วนต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่แตกต่างกันไป

บางคนถูกกลุ่มโจรใช้มีดข่มขู่ ให้ยุติการสืบสวน บางคนถูกขโมยงัดบ้าน กวาดเอาเอกสารสืบสวนไปจนหมด บางคนก็ต้องทนดูเอกสารที่ตนต้องการตรวจสอบถูกเผาทำลายไปต่อหน้าต่อตา

และในไม่ช้า เหล่าเจ้าหน้าที่สืบสวนผู้ “หัวรั้น” เช่นเดียวกับมารา ก็พากันระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมา!

ก่อนหน้านี้พวกเขาคิดว่าข้าราชการเหล่านี้ล้วนบริสุทธิ์ เป็นเพียงเหยื่อของความขัดแย้งทางการเมือง แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า คงจะไม่มีใครมือสะอาดเลยสักคน พวกเขาเพิ่งจะเริ่มสืบสวนได้ไม่เท่าไหร่ ไอ้พวกนั้นก็ร้อนตัวเสียแล้ว

หากไม่สืบให้กระจ่าง แล้วพวกเขาจะคืนความยุติธรรมให้ประชาชนฝรั่งเศสได้อย่างไร?

แน่นอนว่า การข่มขู่คุกคามเหล่านี้ ล้วนเป็นฝีมือของฟูเชที่สั่งให้เจ้าหน้าที่ทำตามพระประสงค์ของมกุฎราชกุมารทั้งสิ้น เรื่องสืบสวนการทุจริตพวกเขาอาจจะไม่ถนัด แต่ถ้าเป็นเรื่องพรรค์นี้ล่ะก็ ถือว่าเป็นงานถนัดของพวกเขาเลยล่ะ

ส่วนมาราที่กำลังสืบสวนงานอยู่ที่ปัวตู ก็ได้รับคำร้องขอสืบสวนเพิ่มเติมจำนวนมากภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน และเมื่อเขาได้เห็นสิ่งที่ลูกน้องต้องเผชิญ เขาก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟเช่นกัน

เขารีบเขียนจดหมายสั่งการเดมูแล็งทันที ว่าถึงแม้จะต้องระงับภารกิจที่ไม่สำคัญบางอย่างไปก่อน ก็ต้องเพิ่มกำลังคนไปช่วยเหลือเจ้าหน้าที่สืบสวนที่ถูกข่มขู่ให้ได้ และจะต้องสืบสวนข้าราชการที่เกี่ยวข้องให้กระจ่างให้จงได้!

กรมสอบสวนความโปร่งใสทั้งหมดจึงเข้าสู่สภาวะ “บ้าคลั่ง” ในทันที

…

กว่าครึ่งเดือนต่อมา

พระราชวังแวร์ซาย

มารายืนอยู่เบื้องหน้ามกุฎราชกุมารด้วยสีหน้ารู้สึกผิด และกล่าวโทษตนเองอย่างหนักว่า:

“ฝ่าบาท ก่อนหน้านี้กระหม่อมเข้าใจพระองค์ผิดไป โปรดรับคำขอโทษอย่างจริงใจจากกระหม่อมด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ เป็นไปตามที่พระองค์ทรงคาดการณ์ไว้ ข้าราชการเหล่านั้นมีปัญหาจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ”

“ข้าไม่เคยกล่าวโทษท่านเลย ความจริงก็พิสูจน์แล้วว่า การทำงานของท่านก็ยังคงยอดเยี่ยมเช่นเคย” โจเซฟแย้มพระสรวล พลิกดูรายงานที่มารานำมาให้ เพียงแค่เวลาไม่ถึง 20 วัน นักรบผู้เปรียบดั่ง “ปลาปิรันยา” ผู้นี้ ก็สามารถกัดกร่อนจนได้หลักฐานการกระทำผิดที่แน่ชัดของข้าราชการถึง 16 คน!

ความผิดส่วนใหญ่คือการทุจริต นอกจากนั้นก็มีเรื่องการใช้อำนาจหน้าที่แสวงหาผลประโยชน์ส่วนตัว การฮั้วประมูล การลักลอบนำเข้าสินค้า หรือแม้กระทั่งคดีฆาตกรรมก็ยังมี!

ชั่วขณะหนึ่ง โจเซฟถึงกับมีความคิดที่ว่า ควรจะให้มารามาบริหารกรมข่าวกรองดีไหมนะ เพราะประสิทธิภาพในการสืบหาเบาะแสระดับนี้ ทำเอาลูกน้องของฟูเชต้องอายม้วนไปเลย

แต่เพียงไม่นาน เขาก็ปัดความคิดนั้นทิ้งไป กรมข่าวกรองจำเป็นต้องทำงาน “สกปรก” มากมาย ขืนใช้คนนิสัยอย่างมารา ก็อย่าหวังเลยว่าเขาจะยอมทำตาม มีเพียงคนอย่างฟูเชเท่านั้น ที่จะยอมปฏิบัติตามคำสั่งของเขาอย่างไม่ลังเล

โจเซฟชูรายงานทั้ง 16 ฉบับนั้นขึ้นมา และตรัสด้วยน้ำเสียงหนักแน่นกับมาราว่า:

“สำหรับพวกปลวกและปลิงดูดเลือดเหล่านี้ ก็ขอให้ท่านจัดการไปตามความถูกต้องก็แล้วกัน”

กรมสอบสวนความโปร่งใสมีอำนาจในการจับกุมโดยตรง และสามารถกักขังได้โดยไม่ต้องมีหลักฐานนานกว่าตำรวจเสียอีก เมื่อรวบรวมหลักฐานได้ครบถ้วนแล้ว ก็เพียงแค่ยื่นคำร้องต่อโจเซฟ และเมื่อได้รับการอนุมัติ ก็สามารถยื่นฟ้องต่อศาลได้โดยตรงเลย

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท!”

โจเซฟพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะหันไปมองรายงานผลการสืบสวนของข้าราชการอีกกว่า 30 คน ที่ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัด แล้วก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย