ตอนที่ 456 กินรวบสองฝั่ง

ส่วนทางฝั่งของดยุกแห่งเบราน์ชไวค์นั้น เขาก็ไม่กลัวว่าคนฝรั่งเศสจะหลอกตัวเอง เพราะยื่นหมูยื่นแมว จ่ายเงินปล่อยคน ก็ถือเป็นการค้าขายที่ซื่อสัตย์ เหตุผลหลักก็คือเขาไม่มีทางเลือกแล้ว หากปฏิเสธข้อเสนอของคนฝรั่งเศส ทหาร 5 หมื่นกว่านายของเขาก็คงจะเอาชีวิตไม่รอด

ทางตะวันตกของเลกนิตซา

เมืองวอลเฟนชตูทท์กลับมาอยู่ในการควบคุมของออสเตรียอีกครั้ง ในเวลานี้ ที่ข้างค่ายทหารออสเตรียนอกเมือง ทหารกองเกียรติยศหลายร้อยนายยืนเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบอยู่สองข้างทาง จ้องมองนายทหารฝรั่งเศสที่เดินผ่านหน้าพวกเขาด้วยความตื่นเต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กหนุ่มที่เดินนำหน้า

ส่วนทหารธรรมดากลุ่มใหญ่ที่อยู่ด้านหลังพวกเขาก็เอาแต่ร้องตะโกนเสียงดังโดยไม่สนใจอะไร: “ขอบคุณพี่น้องชาวฝรั่งเศส ขอพระผู้เป็นเจ้าคุ้มครองพวกท่าน!”

“พวกท่านมาได้ทันเวลาจริงๆ ฝรั่งเศสจงเจริญ!”

“ขอบพระทัยองค์มกุฎราชกุมาร พระองค์ทรงช่วยพวกเราทุกคนเอาไว้!”

พวกเขาจะไม่มีอาการตื่นเต้นได้อย่างไร? ในตอนที่กองทัพใหญ่ของปรัสเซียตีทะลวงแนวป้องกันได้ พวกเขาต่างก็คิดว่าตัวเองต้องตายแน่ๆ แล้ว

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย กองพลทหารองครักษ์ฝรั่งเศสก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน และตัดขบวนกองทัพปรัสเซียที่ทะลวงเข้ามาในเขตควบคุมของออสเตรียออกเป็นสองท่อน

ในขณะเดียวกัน กองทัพฝรั่งเศสก็ยังส่งทหารม้ามาคุ้มกันด้านข้างของพวกเขา เพื่อช่วยให้พวกเขาถอยทัพได้อย่างปลอดภัย

จากนั้นจอมพลลาซี่ก็รวบรวมทหารออสเตรีย และเปิดฉากโจมตีสวนกลับใส่พวกปรัสเซีย ตอนนี้สถานการณ์รบโดยรวมกำลังพัฒนาไปในทิศทางที่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขาอย่างรวดเร็ว

เสียงดนตรีทหารรอบด้านจู่ๆ ก็ดังกระหึ่มขึ้น จอมพลลาซี่พานายทหารหลายสิบคนเดินออกมาต้อนรับ

เมื่อเห็นร่างของมกุฎราชกุมารฝรั่งเศส เขาก็รีบส่งสัญญาณให้คนด้านหลัง เอามือทาบอกทำความเคารพพร้อมกับเหล่านายทหารทันที: “ขอบพระทัยสำหรับการช่วยเหลือของพระองค์ องค์มกุฎราชกุมารผู้สูงศักดิ์ ออสเตรียจะจดจำความช่วยเหลือของพระองค์ตลอดไป!”

โจเซฟกระโดดลงจากหลังม้า ยิ้มตอบรับการทำความเคารพของทุกคน และกล่าวคำสุภาพไม่หยุด บรรยากาศถือว่าชื่นมื่นมาก

จอมพลลาซี่เดินนำทางโจเซฟเข้าไปในค่ายด้วยตัวเอง หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี จู่ๆ เขาก็นึกถึงความสงสัยในใจขึ้นมาได้ จึงรีบถามว่า: “ฝ่าบาท ตอนนั้นพระองค์ตรัสว่าถูกเดอริสเซนล้อมเอาไว้ และขอให้หม่อมฉันส่งทหารไปช่วย แต่ทำไมจู่ๆ พระองค์ถึงมาปรากฏตัวที่แนวรบเลกนิตซาได้ล่ะพ่ะย่ะค่ะ?”

โจเซฟเตรียมคำตอบไว้แล้ว จึงทำเครื่องหมายกางเขนที่หน้าอกทันที และเอ่ยด้วยสีหน้าศรัทธาว่า: “ข้าไม่ปิดบังท่านหรอก สถานการณ์ในตอนนั้นอันตรายมาก ข้าเกือบจะตายตั้งหลายครั้ง แต่ด้วยความคุ้มครองจากพระผู้เป็นเจ้า กระสุนปืนใหญ่ของกองทัพเราที่เด้งกระดอนอย่างต่อเนื่อง บังเอิญไปโดนนายทหารระดับสูงของปรัสเซียคนหนึ่งเข้า กองทัพของเขาจึงตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายทันที

“ส่วนข้าก็ฉวยโอกาสนั้นตีฝ่าวงล้อมออกมา และหนีกลับมาที่เลกนิตซา ผลก็คือพอมาถึงที่นี่ ก็เห็นพวกปรัสเซียตีทะลวงแนวป้องกันของท่านเข้ามาพอดี กองทัพของข้าอยู่ทางด้านข้างของศัตรูพอดี ก็เลยเปิดฉากโจมตีไปตามน้ำ และโชคดีที่สามารถบดขยี้พวกเขาได้”

บรรดานายทหารออสเตรียได้ยินดังนั้นต่างก็ยืนอึ้ง นี่มัน… นิยายยังไม่กล้าแต่งแบบนี้เลยมั้ง?

ลาซี่เองก็ชะงักไปหลายวินาที รีบทำเครื่องหมายกางเขนที่หน้าอก: “อา! พระผู้เป็นเจ้าทรงคุ้มครองพระองค์ ฝ่าบาท พระองค์ทรงโชคดีจริงๆ”

คณะผู้ติดตามเดินเข้าไปในค่าย ยังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะถึงมื้อกลางวัน เนื่องจากสถานการณ์สู้รบยังคงดุเดือด จอมพลลาซี่จึงขอให้มกุฎราชกุมารฝรั่งเศสไปพักผ่อนก่อน ส่วนทางเขาต้องจัดการประชุมทางการทหารต่อ

เมื่อโจเซฟได้ยินดังนั้น ก็หันไปมองแบร์ตีเยและพรรคพวกข้างกาย: “ในเมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ พวกเราก็เข้าร่วมการประชุมด้วยกันเถอะ”

จอมพลลาซี่ก็ไม่ได้ขัดข้องอะไร อย่างไรเสียสถานการณ์รบก็สำคัญที่สุด จึงเชิญให้โจเซฟและพวกเข้าไปในบ้านไร่หลังหนึ่ง ที่นี่คือศูนย์บัญชาการชั่วคราวของเขา

ภายในห้องนั่งเล่นของบ้านไร่มีแผนที่และเอกสารการรบวางอยู่เต็มไปหมด เห็นได้ชัดว่าก่อนหน้านี้พวกลาซี่กำลังประชุมกันอยู่ที่นี่

นายทหารนายหนึ่ง ภายใต้การส่งสัญญาณของลาซี่ ได้อธิบายถึงการจัดกำลังพลของออสเตรียในปัจจุบันอย่างคร่าวๆ ก่อนจะกล่าวว่า: “สถานการณ์ในสนามรบคร่าวๆ ก็เป็นประมาณนี้ครับ ท่านจอมพลวางแผนไว้ว่า รอจนกองพลของท่านนายพลดาวีดอฟและนายพลคอนราดเดินทางกลับมา ก็จะทำการเสริมกำลังพลที่บริเวณช่องโหว่ของแนวป้องกันเป็นอันดับแรก จากนั้นก็จะทำการปิดล้อมศัตรูที่อยู่ทางทิศตะวันตกของแนวป้องกันจากทั้งสามทิศทาง

“ปัจจุบัน กองทัพศัตรูมีกองพลของอันเดรอัสเป็นแกนนำ อาศัยเนินเขาเตี้ยๆ ทางตอนเหนือของหมู่บ้านบัลด์เป็นที่มั่นในการป้องกัน หากเราต้องการบดขยี้พวกเขา ก่อนอื่นเราต้องมุ่งเป้าไปที่ที่สูงทั้งสองข้าง…”

โจเซฟมองจอมพลลาซี่ที่กำลังดูกระตือรือร้น ทนฟังนายทหารอธิบายแผนการรบจนจบ ถึงได้เอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า: “ท่านจอมพล การจัดกำลังพลของท่านเรียกได้ว่าไร้ช่องโหว่ แต่ว่า ท่านคิดว่าการจะกวาดล้างกองทัพปรัสเซีย 5 หมื่นกว่านายนี้ให้สิ้นซาก ต้องใช้เวลานานเท่าไหร่หรือ?”

ลาซี่ตอบอย่างไม่ต้องคิด: “การระดมกำลังพลน่าจะใช้เวลาประมาณ 5 ถึง 7 วัน”

อย่างไรเสียก็มีกองกำลังจำนวนมากอยู่ที่ราติบอร์ การจะถอนทัพกลับมาแล้วให้พักผ่อนสักหน่อย เวลานี้ก็ถือว่ากระชั้นชิดมากแล้ว

“หากการรบเป็นไปอย่างราบรื่น ภายในหนึ่งสัปดาห์ก็สามารถตีพวกปรัสเซียให้แตกพ่ายได้ ต่อให้พวกเขายืนหยัดต่อต้าน ข้าก็มีความมั่นใจว่าจะสามารถยุติการรบได้ภายในครึ่งเดือน”

แม้งองทัพปรัสเซียจะถูกสกัดไว้ที่ฝั่งตะวันตกของแนวป้องกันเลกนิตซา แต่นั่นก็คือกองทัพใหญ่กว่า 5 หมื่น 5 พันนาย อีกทั้งยังมีการจัดกระบวนทัพที่เป็นระเบียบเรียบร้อย หากพวกเขาจะยืนหยัดต่อต้านจริงๆ ก็ต้องใช้ความพยายามไม่น้อยเลยทีเดียว กว่าจะกวาดล้างพวกเขาลงได้

โจเซฟพยักหน้า: “ถ้าเช่นนั้น หลังจากกวาดล้างกองทัพศัตรูกลุ่มนี้ได้แล้ว ท่านมีแผนจะทำอย่างไรต่อไป?”

จอมพลลาซี่ตอบด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม: “แน่นอนว่าต้องบุกโจมตีไปทางทิศตะวันออกต่อ เพื่อยึดเลกนิตซากลับคืนมาในคราวเดียว จากนั้นก็เดินทัพไปที่เบรสเลา”

“ท่านคิดว่ามันจะราบรื่นขนาดนั้นเลยหรือ?”

“หืม?” จอมพลลาซี่รู้สึกสงสัย “ฝ่าบาททรงหมายความว่าอย่างไร?”

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใส่ใจชายหนุ่มคนนี้เลยจริงๆ แต่เมื่อวันก่อน ฝ่ายหลังเพิ่งจะช่วยกอบกู้กองทัพของเขาจากวิกฤตแห่งความเป็นความตายมาหมาดๆ แล้วเขาจะกล้ามองข้ามความเห็นของอีกฝ่ายได้อย่างไร?

“เมื่อครู่ท่านก็พูดเองว่า ต้องใช้เวลาประมาณครึ่งเดือนถึงหนึ่งเดือน ถึงจะสามารถกวาดล้างศัตรูทางฝั่งตะวันตกของแนวป้องกันได้” โจเซฟกล่าว “เวลาตั้งนานขนาดนี้ ก็มากพอให้ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์เสริมความแข็งแกร่งให้แนวป้องกันเลกนิตซาได้แล้ว

“หลังจากนั้น ต่อให้เรามีความได้เปรียบด้านกำลังพล แต่ก็ยังคงต้องเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากอยู่ดี”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจ: “บางทีอาจจะครึ่งปี หรือนานกว่านั้น ก็ยังไม่แน่ว่าจะสามารถตีฝ่าแนวป้องกันนั้นไปได้

“และท่านก็รู้ดีว่า ความคิดเห็นของคนในเวียนนาต่างก็ปักใจเชื่อว่าท่านยึดเลกนิตซากลับมาได้ตั้งนานแล้ว หากต้องยืดเยื้อไปอีกนานขนาดนี้ ถึงตอนนั้นท่านอาจจะต้องเผชิญกับแรงกดดันไม่น้อยเลยทีเดียว”

บนแนวป้องกันของปรัสเซียยังมีปืนใหญ่อีกกว่า 200 กระบอกวางเรียงรายอยู่ ต่อให้กองทัพผสมออสเตรียมีความได้เปรียบด้านกำลังทหาร ก็ไม่กล้าบอกว่าจะสามารถตีแตกได้ในเร็ววัน แน่นอนว่า ที่โจเซฟบอกว่าใช้เวลาถึงครึ่งปีนั้นก็อาจจะพูดเกินจริงไปสักหน่อย

จอมพลลาซี่ได้ยินดังนั้น ก็มีสีหน้าขมขื่นเช่นกัน: “พระองค์ตรัสได้ถูกต้อง ฝ่าบาท แต่นี่คือยุทธวิธีที่ดีที่สุดที่หม่อมฉันจะนึกออกแล้ว หากองค์จักรพรรดิทรงตำหนิว่าหม่อมฉันทำศึกไม่ดี หม่อมฉันก็ทำได้เพียง…”

แต่โจเซฟกลับส่ายหน้า: “ท่านจอมพล ในความเป็นจริง ตอนนี้พวกเรามีโอกาสอันดีเยี่ยมอยู่ ดยุกแห่งเบราน์ชไวค์เพิ่งจะถอนกำลังไปจำนวนมาก ทำให้แนวป้องกันเกิดความสับสนวุ่นวาย ประกอบกับเพิ่งจะพ่ายแพ้มาหมาดๆ ขวัญกำลังใจของทหารก็ตกต่ำลง

“หากตอนนี้เราเร่งรวบรวมกำลังพลทั้งหมด บุกโจมตีแนวป้องกันทางใต้ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะสามารถตีทะลวงไปได้ในคราวเดียว”

จอมพลลาซี่ส่ายหน้าเช่นเดียวกัน: “ฝ่าบาท บนแนวป้องกันของปรัสเซียมีทหารยามรักษาการณ์อย่างน้อย 9 หมื่นนาย เกรงว่าคงไม่ง่ายที่จะตีให้แตกได้ในเวลาอันรวดเร็ว

“อีกอย่าง ทหารศัตรูกว่า 5 หมื่นนายทางฝั่งตะวันตกของแนวป้องกัน ก็จะปล่อยผ่านไม่ได้ ไม่อย่างนั้นทันทีที่เราเริ่มโจมตีแนวป้องกัน พวกเขาก็จะลอบเข้ามาโจมตีจากด้านหลังของเราทันที”

โจเซฟก็กำลังรอคำพูดนี้ของเขาอยู่พอดี นัยน์ตาก็ฉายแววเจ้าเล่ห์ทันที: “ท่านจอมพล หากข้ามีวิธีล่อให้ทหารบนแนวป้องกันของศัตรูออกไป และในขณะเดียวกัน ก็ทำให้ทหารปรัสเซีย 5 หมื่นนายนั้นไม่เข้ามาก่อกวนได้ล่ะ?”