ตอนที่ 8 โจทย์ยาก

สามวันต่อมา

ณ ห้องทำงานผู้ตรวจการเทศบาล

“ท่านครับ ท่านทราบเรื่องที่มกุฎราชกุมารจัดระเบียบกองกำลังตำรวจหรือยังครับ?” ฟรูวาร์ จ้องมองนายกเทศมนตรีด้วยสีหน้ากังวล “เจตนาของดุ๊กแห่งออร์เลอ็องคือต้องการให้มกุฎราชกุมารขายหน้า แต่ตอนนี้พระองค์กลับทำออกมาได้ดูดีทีเดียว พวกตำรวจขวัญกำลังใจสูงมาก ข้าเกรงว่า…”

เลอแวเบล บรรจงเลือกไวน์จากตู้แช่อยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหยิบไวน์แดงออกมาขวดหนึ่ง “ใจเย็นๆ เถอะแกรเวย์ เดี๋ยวก็มีคนไปจัดการเรื่องนี้เองแหละ”

“มีคนจัดการ? ใครครับ?”

เลอแวเบลชูขวดไวน์ขึ้นส่องกับแสงไฟ พลางชื่นชมของเหลวสีม่วงในขวดอย่างไม่รีบร้อน “เมื่อวานข้าปล่อยข่าวเรื่องความเคลื่อนไหวของมกุฎราชกุมารออกไปแล้ว ข้าเดาว่าใครบางคนคงเริ่มนั่งไม่ติดที่แล้วล่ะ”

ขณะที่เขาพูด กีโซ ผู้อำนวยการตำรวจก็เคาะประตูเดินเข้ามา เขาคำนับอย่างลวกๆ พลางเอ่ยด้วยสีหน้าเร่งรีบ “ท่านครับ ท่านต้องไปทูลเตือนมกุฎราชกุมารให้ได้นะพ่ะย่ะค่ะ”

“โอ้?” นายกเทศมนตรีร่างอ้วนหยิบที่เปิดขวดออกมา แสร้งถามว่า “เตือนเรื่องอะไรล่ะ?”

กีโซใช้รองเท้าบูทบดขยี้พื้นด้วยความหงุดหงิด “ท่านไม่ได้ยินหรือพ่ะย่ะค่ะ? ฝ่าบาททรงปรับปรุงกองกำลังตำรวจจนเสียรูปเสียทรงไปหมด แบบนี้จะส่งผลกระทบต่อความสงบเรียบร้อยของย่านแซงต์อองตวนอย่างรุนแรง!”

เขาเล่ารายละเอียดเรื่องที่โจเซฟจัดระเบียบตำรวจใหม่รอบหนึ่ง ก่อนจะทำหน้าเบี้ยวทูลว่า “พูดกันตามตรงนะพ่ะย่ะค่ะ ถ้าเป็นคนอื่นกล้ามาทำให้อะไรๆ ปั่นป่วนขนาดนี้ ข้าคงไล่ออกไปนานแล้ว แต่นี่คือกองมกุฎราชกุมาร ท่านดูสิ…”

เลอแวเบลออกแรงดึงจุกคอร์กออก พลางสูดกลิ่นหอมของไวน์ที่โชยมาจากปากขวด แล้วส่ายหัว “วิสเคานต์กีโซ สิ่งที่มกุฎราชกุมารทำถือเป็นเรื่องภายในของกรมตำรวจ ข้าเองก็แทรกแซงลำบากนะพ่ะย่ะค่ะ”

“อีกอย่าง ช่วงนี้ข้าต้องวุ่นอยู่กับเรื่องงบประมาณด้วย ท่านก็รู้ว่าเงินที่สมาคมการค้าจัดสรรมาให้มันมีแค่นิดเดียว แต่ทางมกุฎราชกุมารกลับเพิ่มจำนวนตำรวจขึ้นมากมาย งบประมาณเกือบครึ่งของกรมตำรวจคงต้องถูกดึงไปใช้ที่ย่านแซงต์อองตวนหมด”

“แบบนั้นจะไปได้ยังไงกัน?” กีโซตกใจ ตะโกนเสียงดัง “พระองค์จะใช้งบเยอะขนาดนั้นไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ! ท่านต้องช่วยข้าคิดหาทางออกหน่อย!”

เลอแวเบลแสร้งทำท่าครุ่นคิดอย่างลำบากใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรินไวน์แก้วหนึ่งยัดใส่มือกีโซ แววตาฉายรอยยิ้มอย่างมีเลศนัย “มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีทางเสียทีเดียว อย่างเช่น… ท่านสามารถทำให้มกุฎราชกุมารยอมถอยออกไปเองเพราะเจอกับความยากลำบาก ทางข้าจะพยายามให้ความร่วมมือกับท่านอย่างเต็มที่”

กีโซมองเขาอย่างลึกซึ้งครั้งหนึ่ง ก่อนจะดื่มไวน์ในแก้วรวดเดียวหมด พยักหน้าอย่างหนักแน่น แล้วเดินจากไปด้วยสีหน้าบึ้งตึง

เมื่อประตูห้องทำงานปิดลง ฟรูวาร์มองนายกเทศมนตรีร่างอ้วนด้วยความประหลาดใจ “ท่านครับ ท่านรู้ได้ยังไงว่าวิสเคานต์กีโซจะมา?”

เลอแวเบลส่งไวน์อีกแก้วให้เขาพลางยิ้ม “มกุฎราชกุมารแม้จะมีความสามารถอยู่บ้าง แต่ยังไงเสียก็ยังเป็นเด็ก ทำอะไรมองเห็นแค่สิ่งที่อยู่ตรงหน้า แต่กลับมองข้ามผลกระทบที่จะตามมา”

“ผลกระทบ?”

เลอแวเบลจิบไวน์แล้วเอ่ยว่า “นอกจากเงินอุดหนุนจากสมาคมการค้า รายได้ที่ใหญ่ที่สุดของกรมตำรวจก็คือส่วนแบ่งจากการขายตำแหน่งตำรวจ ข้าปล่อยข่าวเรื่องที่มกุฎราชกุมารยกฐานะพวกไพร่ให้เป็นตำรวจออกไป คนที่จะซื้อตำแหน่งตำรวจคงจะคาดเดากันว่า ต่อไปตำแหน่งตำรวจในปารีสคงไม่ต้องซื้อกันแล้ว ใครล่ะจะยอมควักเงินจ่ายในตอนนี้?”

“นั่นคือกำไรก้อนใหญ่ที่สุดของคนในกรมตำรวจเชียวนะ” นายกเทศมนตรีร่างอ้วนแกว่งแก้วไวน์อย่างผู้ชนะ “ถ้าข้าหักงบประมาณที่เทศบาลจะให้กีโซออกไปอีกหน่อย พวกเขาต้องดิ้นพล่านกันแน่ ท่านคิดว่าพวกเขาจะทำยังไงล่ะ?”

ดวงตาของฟรูวาร์เป็นประกาย “จะพยายามขัดขวางมกุฎราชกุมารอย่างสุดชีวิตครับ!”

“ถูกต้อง”

ยามดวงตะวันคล้อยต่ำ

รถม้าของผู้อำนวยการตำรวจกีโซก็มาถึงสถานีตำรวจย่านแซงต์อองตวนในที่สุด

ภายในห้องทำงานของโจเซฟ กีโซคำนับอย่างนอบน้อม แสร้งปั้นยิ้มประจบ “ฝ่าบาท พระองค์ทรงเก่งกาจเหลือเกินพ่ะย่ะค่ะ จัดระเบียบเพียงนิดเดียว กองกำลังตำรวจก็ดูใหม่หมดจดเลย!”

หลังจากพ่นคำยอไปพักใหญ่ เขาก็เปลี่ยนเป็นสีหน้าอมทุกข์ “เพียงแต่ว่า… พวกหน่วยตระเวนภาคประชาชนที่พระองค์บรรจุเข้ากรมตำรวจนั้น แม้แต่ดาบก็ยังใช้ไม่ค่อยจะเป็น ส่วนหน้าไม้หรือปืนคาบศิลายิ่งไม่ต้องพูดถึง พวกเขาต้องฝึกอย่างน้อยสามสี่เดือนถึงจะพอสู้กับพวกนักเลงข้างถนนได้พ่ะย่ะค่ะ”

“ในช่วงเวลาที่พวกเขาฝึกซ้อมอยู่นี้ งานลาดตระเวนที่เคยรับผิดชอบก็จะไม่มีคนทำ ก่อนหน้านี้พระองค์ทรงให้ข้าดึงตำรวจจากเขตอื่นมา 120 กว่านาย แต่ทางโน้นเองก็กดดันเรื่องความสงบเรียบร้อยมาก อีกไม่นานก็คงต้องเรียกตัวกลับ…”

โจเซฟเชิญเขานั่งลงพลางยิ้ม “คงไม่ต้องนานขนาดนั้นหรอก ข้ามีวิธีการฝึกแบบย่อสั้นๆ เพียงสิบกว่าวันก็จบการฝึกต่อสู้ได้แล้ว ขอยืมตัวตำรวจจากเขตอื่นมาสักสิบกว่าวันคงไม่มีปัญหาใช่ไหม?”

“เอ่อ… ย่อมได้พ่ะย่ะค่ะ” กีโซเปลี่ยนเป็นสีหน้าจริงจัง “แต่การฝึกนั้นสำคัญยิ่ง จะทำแบบลวกๆ ไม่ได้เด็ดขาด”

“ขอบใจที่เตือน” โจเซฟกล่าว “วางใจเถอะ ข้ารู้ขอบเขตดี”

“ตกลงพ่ะย่ะค่ะ…” กีโซพยักหน้าอย่างยากลำบาก แต่ยังไม่ยอมแพ้ “ฝ่าบาท ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง พระองค์รับตำรวจเข้ามาทีเดียวสองร้อยกว่านาย กรมตำรวจไม่มีอุปกรณ์และอาวุธเพียงพอจะแจกจ่ายให้พวกเขาหรอกพ่ะย่ะค่ะ…”

“เรื่องอุปกรณ์ ท่านไม่ต้องกังวลไป ข้าจะจัดการเอง”

กีโซคิดไม่ถึงว่า “โจทย์ยาก” ที่เขาเตรียมมาอย่างดี มกุฎราชกุมารกลับไม่เห็นเป็นเรื่องใหญ่เลย

เขายังพยายามยก “ปัญหา” ของการปฏิรูปตำรวจขึ้นมาอีกหลายข้อ แต่ก็ยังไม่ได้ผล สุดท้ายจึงต้องลาจากไปด้วยความผิดหวัง ในใจว้าวุ่นไปตลอดทาง ดูท่ามกุฎราชกุมารคงจะดึงดันทำให้กรมตำรวจปั่นป่วนให้ได้

ต่อไป งบประมาณที่เทศบาลเหลือให้ฉันคงแทบไม่เหลือแน่ๆ…

ความจริงเขาคิดมากไปเอง โจเซฟไม่เคยชายตาแลเศษเงินงบประมาณเหล่านั้นเลย อีกอย่าง การที่งบตำรวจต้องพึ่งพาสมาคมการค้าภาคเอกชนนั้นเป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างมาก เขามีความรู้และแนวคิดสมัยใหม่จากอนาคต วิธีหาเงินมีอยู่มากมายมหาศาล เขาตั้งใจจะอุดรูรั่วหนี้ต่างประเทศ 2 พันล้านของฝรั่งเศสด้วยซ้ำ เรื่องเลี้ยงดูระบบตำรวจแค่ระบบเดียวถือเป็นเรื่องขี้ปะติ๋ว

บนรถม้า แววตาของกีโซเริ่มเย็นเยียบขึ้นเรื่อยๆ ต้องรีบเขี่ยมกุฎราชกุมารออกจากระบบตำรวจให้เร็วที่สุด เพื่อให้ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพเดิม!

หลังจากกีโซจากไปได้ไม่นาน ก็มีรถม้าหรูหราสองคันมาถึงสถานีตำรวจย่านแซงต์อองตวน

มหาดเล็กคนสนิทของหลุยส์ที่ 16 ลงจากรถ ปรับแว่นขยายข้างเดียวกรอบทอง พลางขมวดคิ้วมองสถานีตำรวจที่ซอมซ่อ เมื่อยืนยันว่าใช่ที่นี่แน่ๆ จึงนำพวกคนรับใช้รีบเดินเข้าไป

เมื่อพบกับโจเซฟ เขาทำตามพิธีรีตองในราชสำนักครบถ้วนทุกขั้นตอน ก่อนจะยื่นจดหมายให้อย่างนอบน้อม “ฝ่าบาท นี่คือจดหมายจากองค์กษัตริย์พ่ะย่ะค่ะ”

จากนั้น เขาจึงให้คนรับใช้เปิดหีบไม้ที่ทำอย่างประณีตออก “องค์ราชินีทรงทราบว่าพระองค์ไม่ได้นำพ่อครัวหลวงมาด้วย ทรงเกรงว่าพระองค์จะเสวยได้ไม่ดี จึงให้คนทำของเหล่านี้มาถวายพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟมองเข้าไปในหีบ เห็นเค้กที่ทำอย่างวิจิตรบรรจง พายสตรอว์เบอร์รี่ ชูครีม และลูกกวาดนานาชนิด

เขาลูบหน้าพลางยิ้มขื่น แค่เห็นก็รู้สึกเลี่ยนแล้ว แต่เขารู้ดีว่าทั้งหมดนี้คือความรักความห่วงใยที่แท้จริงจากพระนางมารี อ็องตัวเน็ต

เขาแกะครั่งตราประทับออก คลี่จดหมายเปิดอ่าน และได้เห็นลายมืออิตาลิกที่สวยงามพริ้วไหวของหลุยส์ที่ 16:

【ถึง โจเซฟ ลูกรัก:

พ่อหวังว่าจดหมายฉบับนี้จะนำพาความคิดถึงและความอบอุ่นจากพ่อไปถึงลูก! พ่อขอแสดงความห่วงใยและอาลัยรักอย่างลึกซึ้งในฐานะพ่อคนหนึ่ง

ลูกรู้ไหม พ่อทำ “ซาลาแมนเดอร์พ่นน้ำ” เสร็จแล้วนะ! พ่อกล้าสาบานต่อพระผู้เป็นเจ้าเลยว่ามันคืองานศิลปะที่ยอดเยี่ยมที่สุด… (บรรยายสรรพคุณของกุญแจยาวเหยียด) เมื่อทำเสร็จแล้ว พ่ออยากจะแบ่งปันมันกับลูกเป็นคนแรก ถึงได้รู้ว่าลูกไปทำงานที่ศาลาว่าการเสียแล้ว พ่อขอโทษจริงๆ พ่ออยู่ในโรงเวิร์กช็อปนานเกินไปจนไม่รู้เรื่องเลย ลูกอยู่ที่ปารีสเป็นอย่างไรบ้าง? แม่ของลูกก็นะ ลูกเพิ่งจะสิบสามปีเอง จะให้ลูกไปลำบากแบบนั้นได้ยังไง? นี่มันเป็นงานที่พวกบรีแอนน์ควรจะทำ…

โอ้ จริงด้วย พ่อได้ยินมาว่าลูกเรียนจบหลักสูตรมหาวิทยาลัยแล้ว! ลูกทำได้ยังไงกัน? มันช่างน่าเหลือเชื่อ พ่อภูมิใจในตัวลูกมาก! ลูกรัก ลูกคือความภูมิใจของคนทั้งราชวงศ์! พ่อเชื่อมั่นว่า ในอนาคตลูกจะต้องทำให้ฝรั่งเศสหวนคืนสู่ความรุ่งโรจน์เหมือนสมัยสุริยกษัตริย์ได้อย่างแน่นอน… (ชมลูกชายไปหนึ่งหน้ากระดาษเต็มๆ)

โจเซฟ พ่อได้ยินมาว่าตอนนี้ลูกกำลังปฏิรูปกรมตำรวจ และทำได้ดีเสียด้วย เยี่ยมมากลูกรัก! ลูกจงลงมือทำในสิ่งที่อยากทำเถอะ หากเกิดปัญหาอะไรขึ้นพ่อจะคอยหนุนหลังให้เอง พ่อสนับสนุนลูกเสมอ… ถ้าเหนื่อยเมื่อไหร่ก็รีบกลับมาที่แวร์ซายส์นะ แม่ของลูกเอาแต่กังวลว่าลูกจะกินไม่อิ่ม…

สุดท้ายนี้ พ่ออยากจะบอกลูกว่า ไม่ว่าลูกจะอยู่ที่ไหน ลูกคือลูกรักที่สุดของพ่อเสมอ พ่อขอส่งจุมพิตให้ลูกนับพันครั้ง!】

แม้ในจดหมายจะเต็มไปด้วยถ้อยคำที่ดูเลี่ยนหูตามสไตล์ฝรั่งเศส แต่โจเซฟก็ยังสัมผัสได้ถึงความรักที่ท่วมท้นจากผู้เป็นพ่อ

เขาฉีดลมหายใจออกยาวๆ ในชาติก่อน พ่อแม่ของเขาสุขภาพไม่ดีและเสียชีวิตลงในช่วงที่เขาเรียนมหาวิทยาลัย เขาห่างหายจากความอบอุ่นของครอบครัวมานานเหลือเกิน ยามนี้ในใจจึงรู้สึกเต็มเปี่ยมไปด้วยความอบอุ่น เขาหวังว่าในชาตินี้จะสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขและยืนยาวไปพร้อมกับครอบครัวได้

(จบตอนที่ 8)