ตอนที่ 65 โชคดีที่มาทัน

บนลานประลอง

ค่ายกลดาวสีเทาสว่างวาบขึ้นเบื้องหน้าโหวเซี่ยงอวี่

สัตว์อสูรที่มีรูปร่างคล้ายลูกตุ้มตราชั่ง แต่กลับไม่ได้ดูแข็งกระด้างเหมือนลูกตุ้มตราชั่ง ซ้ำยังมีผิวสัมผัสที่ดูนุ่มนิ่มสีเทาอ่อน ลอยตัวอยู่เหนือค่ายกลดาวนั้น

เมื่อรู้ว่าคู่แข่งคือเฉียวซางที่มีเพียงหมาเขี้ยวไฟตัวเดียว โหวเซี่ยงอวี่ไม่ได้เลือกส่งผีเสื้อหิมะปาเสวี่ยที่อ่อนแอกว่าออกมา แต่กลับให้เกียรติเธอด้วยการเรียกตุ๊กตาควบคุมสมดุลออกมาสู้

โหวเซี่ยงอวี่มองดูหมาเขี้ยวไฟของฝั่งตรงข้ามที่กำลังอยู่ในท่าเตรียมพร้อมพุ่งชนด้วยสายตาชื่นชม

การแข่งขันร้อยหน้าใหม่นี้ เขาแค่ดูผ่านๆ ในวันแรกเพื่อให้รู้ระดับฝีมือคร่าวๆ ของผู้เข้าแข่งขัน หลังจากนั้นก็ไม่ได้ติดตามดูอีกเลย

จนกระทั่งการแข่งขันรอบ 8 คนสุดท้ายเมื่อเช้านี้

ถึงแม้เขาจะไม่ได้ดูการแข่งขันของเฉียวซางทุกนัด แต่เขาก็เคยได้ยินชื่อของเธอมาบ้าง

ก็แน่ล่ะ ผู้เข้าแข่งขันที่ทำผลงานโดดเด่นในการแข่งขันร้อยหน้าใหม่ก็มีอยู่แค่ไม่กี่คน สื่อต่างๆ ก็นำเสนอข่าววนเวียนอยู่แค่ชื่อพวกเขานั่นแหละ

ในฐานะผู้เข้าแข่งขันเพียงคนเดียวที่ทำสัญญากับสัตว์อสูรธาตุไฟเป็นตัวแรก แถมซาตั๋วยังประกาศก้องว่าเห็นเธอเป็นคู่แข่งในอนาคตอีก จะไม่ให้เขาจับตามองได้ยังไง

การแข่งขันเมื่อเช้านี้ของเธอก็สมกับที่สื่อนำเสนอจริงๆ การใช้กลยุทธ์ที่สามารถอธิบายคำว่า ‘การเอาชนะคู่แข่งที่แข็งแกร่งกว่าด้วยความอ่อนแอ’ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

กลยุทธ์นั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ

แต่หลายคนกลับมองข้ามความจริงที่ว่า กลยุทธ์จะสำเร็จได้ก็ต้องมีสัตว์อสูรที่มีฝีมือคอยสนับสนุนด้วย

แค่การแข่งขันเพียงนัดเดียว หมาเขี้ยวไฟตัวนั้นก็สามารถโชว์ทักษะทั้งแยกร่างเงา, พุ่งชนเปลวเพลิง, วังวนเปลวเพลิง และประกายไฟให้เห็นได้หมด

แถมตอนที่พื้นดินถล่ม มันยังสามารถกระโดดหลบหลีกไปตามก้อนหินเพื่อพุ่งเข้าหาเต่าบกหางคู่ได้อีก การตอบสนองระดับนี้ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลย

ยากที่จะเชื่อว่านี่คือสัตว์อสูรของผู้ฝึกอสูรหน้าใหม่ที่เพิ่งจบ ม.3

ดูการแข่งขันนัดนั้นจบ เขาแทบจะอยากไปทำสัญญากับหมาเขี้ยวไฟบ้างเลย

เหตุผลที่เขาส่งตุ๊กตาควบคุมสมดุลออกมาสู้ ไม่ใช่เพราะกลัวว่าผีเสื้อหิมะปาเสวี่ยจะสู้ไม่ได้หรอกนะ

แต่เป็นการให้เกียรติและยอมรับในฝีมือของคู่แข่งต่างหากล่ะ

ทุกอย่างพร้อมแล้ว

สิ้นเสียงนกหวีดของกรรมการ ทั้งสองฝ่ายก็เริ่มปล่อยทักษะในทันที

ตุ๊กตาควบคุมสมดุลปรากฏคลื่นพลังจิตโปร่งใสบางๆ ขึ้นมา มันชี้นิ้วสั้นๆ สองนิ้วไปทางหมาเขี้ยวไฟ

ส่วนหมาเขี้ยวไฟก็พุ่งพรวดเข้าหาตุ๊กตาควบคุมสมดุลทันทีที่ได้ยินเสียงนกหวีด

ระหว่างที่วิ่งพุ่งไป มันก็แยกร่างจากหนึ่งเป็นสอง จากสองเป็นสี่

หมาเขี้ยวไฟทั้งสี่ตัวใช้ท่าพุ่งชนพุ่งเข้าใส่พร้อมกัน

คลื่นพลังจิตที่ปลายนิ้วของตุ๊กตาควบคุมสมดุลชะงักไปชั่วขณะ มันไม่รู้จะใช้พลังจิตโจมตีเป้าหมายไหนดี

และในเสี้ยววินาทีแห่งความลังเลนั้นเอง หมาเขี้ยวไฟตัวหนึ่งก็พุ่งเข้ามาถึงตัวมันแล้ว

ตุ๊กตาควบคุมสมดุลได้สติกลับมา รีบรวมพลังงาน ร่างของมันก็หายวับไปโผล่ที่อีกฝั่งหนึ่งทันที

หมาเขี้ยวไฟพุ่งชนวืด

รับมือยากแฮะ…

เฉียวซางถอนหายใจในใจ

ตุ๊กตาควบคุมสมดุลตัวนี้มีทักษะเคลื่อนย้ายพริบตาด้วยแฮะ ในการแข่งขันก่อนหน้านี้ไม่เคยเห็นมันใช้ทักษะนี้มาก่อนเลย

แผนรับมือกับตุ๊กตาควบคุมสมดุลตัวนี้ เธอเคยคิดไว้หลายแผนเหมือนกัน

สัตว์อสูรสายพลังจิต จะพ่ายแพ้ก็ต่อเมื่อพลังงานในตัวมันหมด หรือโดนโจมตีด้วยความเร็วที่เหนือกว่าจนตั้งรับไม่ทัน

แต่ตุ๊กตาควบคุมสมดุลตัวนี้มีทักษะเคลื่อนย้ายพริบตา

ทำให้โจมตีมันได้ยากมาก

เพราะทักษะเคลื่อนย้ายพริบตาแค่เพียงนึกคิดก็สามารถใช้งานได้เลย ความเร็วย่อมเหนือกว่าหมาเขี้ยวไฟอย่างแน่นอน

ต่อให้อุตส่าห์เข้าประชิดตัวในระยะไม่ถึงหนึ่งเมตรได้ ตุ๊กตาควบคุมสมดุลก็สามารถใช้ทักษะเคลื่อนย้ายพริบตาหนีไปอยู่ที่อื่นได้ในพริบตาเดียว

โจมตีระยะไกลก็ยากที่จะโดนเป้าหมาย

ดูเหมือนว่าต้องใช้แผนยืดเยื้อเข้าสู้แล้วล่ะ…

ทั้งสองฝ่ายต่างถอยไปตั้งหลัก การแข่งขันก็เข้าสู่สภาวะชะงักงันชั่วคราว

“ลำแสงมายา”

โหวเซี่ยงอวี่เป็นฝ่ายเริ่มออกคำสั่งก่อน

ตุ๊กตาควบคุมสมดุลยื่นนิ้วสั้นๆ ออกไปข้างหน้า ลำแสงหลากสีก็พุ่งออกจากนิ้วของมันทันที

ลำแสงมายาพุ่งเข้าชนหมาเขี้ยวไฟตัวหนึ่ง หมาเขี้ยวไฟตัวนั้นก็สลายหายไปทันที

ร่างเงานั่นเอง

หลังจากจัดการร่างเงาไปได้หนึ่งตัว ลำแสงมายาก็ไม่ได้หยุดลง แต่มันยังคงกวาดกราดยิงใส่หมาเขี้ยวไฟอีกสามตัวที่เหลืออย่างต่อเนื่อง

พลังงานของร่างเงาไม่สามารถเทียบได้กับร่างจริง ความเร็วก็ช้ากว่าร่างจริงด้วย

ไม่นาน หมาเขี้ยวไฟที่เป็นร่างเงาอีกสองตัวก็ถูกลำแสงมายากวาดล้างจนหายไป

เหลือเพียงหมาเขี้ยวไฟร่างจริงที่กำลังกระโดดหลบหลีกอยู่

ในขณะที่ตุ๊กตาควบคุมสมดุลกำลังทุ่มพลังโจมตีใส่หมาเขี้ยวไฟเพียงตัวเดียวที่เหลืออยู่บนลานประลอง เฉียวซางก็รีบสั่งการตอบโต้ “แยกร่างเงา”

หมาเขี้ยวไฟขยับตัว พริบตาเดียวก็แยกร่างออกเป็นสี่ตัวอีกครั้ง

ตุ๊กตาควบคุมสมดุล: “…! “

โหวเซี่ยงอวี่ขมวดคิ้ว เขาเดาเจตนาของอีกฝ่ายออกแล้ว

การใช้ลำแสงมายาต้องใช้พลังงานค่อนข้างมาก โดยเฉพาะการกวาดกราดยิงแบบนี้

ส่วนหมาเขี้ยวไฟแค่คอยกระโดดหลบและใช้ท่าแยกร่างเงา ขอแค่มีพละกำลังก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้พลังงานอะไรมากมาย

ถึงแม้ตุ๊กตาควบคุมสมดุลจะเป็นสัตว์อสูรระดับกลาง มีพลังงานในตัวมากกว่าหมาเขี้ยวไฟเยอะมาก

แต่ถ้าต้องมาผลาญพลังงานแบบไม่สมน้ำสมเนื้อแบบนี้ ต่อให้เป็นตุ๊กตาควบคุมสมดุล พลังงานก็คงหมดก่อนแน่นอน

“หยุดก่อน” โหวเซี่ยงอวี่สั่งเสียงเรียบ

ตุ๊กตาควบคุมสมดุลลดมือลง ทั้งสองฝ่ายต่างจดจ้องดูท่าทีกันอีกครั้ง

ต้องรีบจบเกมให้ไวที่สุด โหวเซี่ยงอวี่ประเมินสถานการณ์บนลานประลองแล้วก็ตัดสินใจได้ทันที

“แยกร่างเงา”

พลังงานในตัวตุ๊กตาควบคุมสมดุลกระเพื่อมขึ้นเล็กน้อย พริบตาเดียวตุ๊กตาควบคุมสมดุลสี่ตัวก็ปรากฏขึ้นบนลานประลอง

เฉียวซางอึ้งไปเลย

นี่เขาแอบซ่อนทักษะอะไรไว้เยอะแยะขนาดนี้เนี่ย!

ทักษะพวกนี้ไม่เคยงัดออกมาใช้ในการแข่งขันก่อนหน้านี้เลยนะ!

คลื่นพลังบนตัวตุ๊กตาควบคุมสมดุลทั้งสี่สว่างวาบขึ้นมา แล้วไปโผล่อยู่ข้างหลังหมาเขี้ยวไฟทั้งสี่ตัวในพริบตา

“หมาเขี้ยวไฟสี่ตัว ปะทะ ตุ๊กตาควบคุมสมดุลสี่ตัว สถานการณ์ตอนนี้เข้มข้นขึ้นมาแล้วนะครับ ไม่คิดเลยว่าทั้งสองฝ่ายจะงัดกระบวนท่าออกมาสู้กันได้ดุเดือดขนาดนี้ ผู้เข้าแข่งขันโหวเซี่ยงอวี่ไม่ได้ปิดเกมรวดเดียวเหมือนการแข่งขันรอบที่ผ่านๆ มา ทั้งสองท่านคิดว่าปัญหาอยู่ตรงไหนครับ?” พิธีกรมองดูสถานการณ์แล้วตั้งคำถาม

คราวนี้ซาตั๋วยังไม่ทันได้อ้าปาก เกาซวี่ลู่ก็ชิงตอบขึ้นมาก่อน “ก็เป็นเพราะผู้เข้าแข่งขันเฉียวซางฝีมือฉกาจยังไงล่ะคะ”

พิธีกร: “…”

“เอาล่ะครับ ขอให้ทุกคนติดตามชมการแข่งขันกันต่อนะครับ”

“ลำแสงมายา” โหวเซี่ยงอวี่รีบสั่งการโจมตีต่อเนื่อง

ลำแสงมายาสี่สายพุ่งเข้าใส่หมาเขี้ยวไฟทั้งสี่ตัวพร้อมกัน

ในจังหวะที่ทุกคนคิดว่าการแข่งขันกำลังจะจบลง

“แยกร่างเงา!” เฉียวซางตะโกนก้อง

แยกร่างเงาเนี่ยนะ?

ไม่ว่าจะเป็นผู้ชมในลานประลองหรือคนที่กำลังดูถ่ายทอดสด ต่างก็อึ้งไปตามๆ กัน

ทักษะแยกร่างเงามันก็กำลังใช้อยู่ไม่ใช่เหรอ?

หมาเขี้ยวไฟเองก็ชะงักไปนิดนึง

แต่วินาทีต่อมา มันก็สัมผัสได้ถึงพลังงานในร่างกายที่เปลี่ยนแปลงไป

มันขยับตัว พริบตาเดียวหมาเขี้ยวไฟทั้งสี่ตัวก็กลายเป็นแปดตัว

“โฮ่ง?”

หมาเขี้ยวไฟเอียงคอด้วยความสงสัย

ทำไมจู่ๆ ร่างเงาของมันถึงได้ทรงพลังขึ้นมาล่ะเนี่ย?

ผู้ชมทั้งลานประลองถึงกับช็อก

ผู้ฝึกอสูรหน้าใหม่สมัยนี้ซ่อนฝีมือกันเก่งขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย!

ณ ที่นั่งแขกรับเชิญ

“ไม่คิดเลยนะว่าในการแข่งขันรอบก่อนๆ หมาเขี้ยวไฟจะแอบซ่อนฝีมือไว้ด้วย”

“นั่นสิ ฉันดูการแข่งขันรอบที่แล้ว ทักษะเขี้ยวอัคคีกับประกายไฟของหมาเขี้ยวไฟตัวนี้บรรลุถึงขั้นชำนาญแล้ว ทักษะวังวนเปลวเพลิงก็อยู่ในระดับเชี่ยวชาญ ไม่คิดเลยว่าแม้แต่ทักษะแยกร่างเงาก็จะฝึกจนถึงขั้นเชี่ยวชาญได้เหมือนกัน”

“ดูจากขนาดตัวของหมาเขี้ยวไฟตัวนี้ ฉันก็นึกว่ามันอายุยังน้อยซะอีก ดูทรงแล้วอายุคงไม่น้อยแล้วล่ะมั้ง”

“ไม่น่าจะใช่นะ ตามปกติแล้วพอหมาเขี้ยวไฟอายุครบหนึ่งปี ขนสั้นๆ สีส้มแดงบนหัวมันก็จะเปลี่ยนเป็นสีแดงเหมือนสีขนบนตัวสิ แต่เจ้าตัวนี้ ขนบนหัวยังเป็นสีส้มแดงอยู่เลย” แขกรับเชิญที่เคยสอบใบประกอบวิชาชีพผู้เพาะพันธุ์อธิบาย

“นี่คุณกำลังจะบอกว่า หมาเขี้ยวไฟที่มีทักษะเยอะแยะแถมความชำนาญสูงลิ่วขนาดนี้ อายุยังไม่ถึงหนึ่งปีเหรอ?”

“คุณอย่าไปฟังเขาเลย เขาแค่สอบใบประกอบวิชาชีพผู้เพาะพันธุ์ระดับ F ยังไม่ผ่านเลยด้วยซ้ำ”

แขกรับเชิญคนที่เคยสอบใบประกอบวิชาชีพผู้เพาะพันธุ์: “…”

เฉียวซางมองดูหมาเขี้ยวไฟที่กลายเป็นแปดตัวบนลานประลองแล้วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

โชคดีที่อัปคะแนนให้ทันเวลา

(จบตอน)