ตอนที่ 56 ตราบใดที่ยังไม่วิวัฒนาการ

“วิกฤตหนักของจิ้งจอกหางทะเลทราย!”

สิ้นเสียงของพิธีกร เขี้ยวอันแหลมคมของหมาเขี้ยวไฟที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงอันร้อนระอุก็งับเข้าที่ลำคอของจิ้งจอกหางทะเลทรายอย่างจัง

หมาเขี้ยวไฟเคยมีประสบการณ์ในการต่อสู้กับจิ้งจอกหางทะเลทรายมาแล้วครั้งหนึ่ง

มันจึงรู้จุดอ่อนบริเวณลำคอของจิ้งจอกหางทะเลทรายเป็นอย่างดี

ทักษะเขี้ยวอัคคีในครั้งก่อนถึงแม้จะโจมตีโดนจุดตาย แต่ด้วยความห่างชั้นของระดับพลัง ทำให้ต้องอาศัยนกพิราบน้อยตุ้ยนุ้ยเข้ามาช่วยซ้ำอีกที จิ้งจอกหางทะเลทรายถึงจะยอมล้มลง

แต่ครั้งนี้…

พิธีกรลุกพรวดขึ้นมาทันที “ผมไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม! นี่มันทักษะเขี้ยวอัคคีขั้นเชี่ยวชาญนี่!”

การบรรยายของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน

ทักษะระดับกลางในขั้นเชี่ยวชาญอาจจะไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่นี่มันเกิดจากสัตว์อสูรของผู้ฝึกอสูรหน้าใหม่ที่เพิ่งจะเรียนจบ ม.3 หมาดๆ แบบนี้สิถึงได้น่าทึ่ง

“หมาเขี้ยวไฟอาศัยฝุ่นทรายในการบดบังสายตา สร้างร่างเงาขึ้นมาเป็นตัวที่สอง ในขณะที่ร่างจริงอาศัยจังหวะนั้นเคลื่อนที่ไปด้านหลังของจิ้งจอกหางทะเลทรายอย่างรวดเร็ว นี่ไม่เหมือนกับฝีมือของผู้ฝึกอสูรหน้าใหม่เลยจริงๆ” ซาตั๋วที่มีรอยคล้ำใต้ตาดำปื๊ดกล่าวเสริม

ทั่วทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ หลังจากที่จิ้งจอกหางทะเลทรายล้มลงและกรรมการประกาศผลการแข่งขัน

จินเฉิงซีที่ยืนอยู่ตรงข้ามลานประลองมองไม่เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างชัดเจน

แต่ผู้ชมบนอัฒจันทร์ที่นั่งอยู่รอบๆ ลานประลองกลับเห็นทุกอย่างแจ่มแจ้ง

ภายใต้การบดบังของฝุ่นทราย หมาเขี้ยวไฟสร้างร่างเงาตัวที่สามขึ้นมาแล้วอ้อมไปด้านหลังของจินเฉิงซีซึ่งเป็นจุดบอดสายตา ไปโผล่ที่ด้านหลังของจิ้งจอกหางทะเลทราย การกะจังหวะและตำแหน่งเรียกได้ว่าแม่นยำไร้ที่ติ

“นี่มันเท่เกินไปแล้ว!”

“รู้สึกเหมือนเคยเห็นการแข่งขันแบบนี้ที่ไหนมาก่อนเลยแฮะ”

“พอนายพูดขึ้นมา ฉันก็รู้สึกคุ้นๆ เหมือนเพิ่งจะเคยเห็นที่ไหนมาเหมือนกัน”

“ถึงแม้จะมีความต่างกันอยู่บ้าง แต่พวกนายไม่คิดเหรอว่ามันคล้ายกับการแข่งขันนัดสุดท้ายของเทพหยาเมื่อวานนี้เลย?”

“…”

“เชี่ย! จริงด้วย!”

ทุกคนพากันนึกถึงการแข่งขันสุดสะเทือนใจเมื่อวานนี้ขึ้นมาได้

ถึงแม้ระดับความเก่งกาจจะต่างกันราวฟ้ากับเหว แต่วิธีการเบี่ยงเบนความสนใจแล้วลอบโจมตีจากด้านหลังแบบนี้ มันก็เป็นเทคนิคเดียวกับที่อาร์เซียวไบส์ตัวนั้นใช้เลยไม่ใช่หรือไง?!

ผู้ชมบนอัฒจันทร์ต่างพร้อมใจกันพุ่งสายตาไปที่กลางลานประลอง

เฉียวซางสามารถจุดประกายความตื่นเต้นให้กับผู้ชมได้ด้วยตัวคนเดียว

“ลำดับต่อไป ขอเชิญ…”

การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป

เฉียวซางอุ้มหมาเขี้ยวไฟที่ทำหน้าขรึมสุดคูลกลับมานั่งที่เดิม

“คุณอัจฉริยะเฉียว หมาเขี้ยวไฟเท่สุดๆ ไปเลย! แล้วก็ ทำไมฉันรู้สึกเหมือนเธออ่านเกมของคู่แข่งออกจนหมดไส้หมดพุงเลยล่ะ?” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวเอ่ยถามด้วยความชื่นชม

หมาเขี้ยวไฟพยายามเก๊กหน้าขรึมอย่างเต็มที่

“ไม่ได้อ่านเกมออกจนหมดหรอก แค่ศึกษาข้อมูลมานิดหน่อยน่ะ” เฉียวซางตอบ

เธอเคยดูการแข่งขันของจินเฉิงซีมาสองครั้ง

จินเฉิงซีเป็นผู้เข้าแข่งขันสายบุก ขอแค่เห็นช่องโหว่ของคู่แข่ง เขาก็จะจ้องโจมตีแบบกัดไม่ปล่อย

เธอแค่แกล้งเปิดช่องโหว่ให้เขาเห็น เขาก็จะพุ่งความสนใจทั้งหมดไปที่ช่องโหว่นั้นทันที

ถ้าไม่ใช่เพราะเมื่อวานได้แรงบันดาลใจจากการแข่งขันของเทพหยา ความจริงแล้วเธอเตรียมแผนอื่นไว้ต่างหาก

แน่นอนว่าแผนนั้นก็อยู่บนพื้นฐานที่ว่าจิ้งจอกหางทะเลทรายจะต้องใช้ทักษะสาดทรายด้วย

แต่สัตว์อสูรระดับกลางก็ไม่ได้มีทักษะเยอะแยะอะไรมากมายนัก

ในการแข่งขันสองนัดก่อนหน้านี้ จินเฉิงซีก็สั่งให้จิ้งจอกหางทะเลทรายใช้ทักษะสาดทรายมาตลอด ดังนั้นแผนใหม่นี้จึงมีโอกาสได้ใช้งานสูงมาก

และผลลัพธ์ที่ออกมาก็ราบรื่นดีจริงๆ

“คุณอัจฉริยะเฉียว เมื่อกี้พิธีกรบอกว่าทักษะเขี้ยวอัคคีนั่นคือขั้นเชี่ยวชาญ เป็นเรื่องจริงเหรอ?” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวถาม

“เรื่องจริง” เฉียวซางพยักหน้าตอบ

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวมองหมาเขี้ยวไฟด้วยความตกตะลึง

หมาเขี้ยวไฟทำหน้าขรึม เชิดหน้าขึ้น 45 องศา เตรียมพร้อมรับคำชม แต่ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวกลับเปลี่ยนเรื่องคุยซะงั้น

“เดี๋ยวคู่แข่งของฉันคือเฉินเชี่ยน เธอมีคำแนะนำอะไรดีๆ ให้ฉันบ้างไหม?”

เฉียวซางคิดอยู่ประมาณสามวินาที ก่อนจะตอบว่า “ไม่มี”

เฉินเชี่ยนไม่อยู่ในรายชื่อผู้เข้าแข่งขันที่เธอจดไว้

ดังนั้นเธอจึงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเฉินเชี่ยนมีสัตว์อสูรตัวไหน…

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวมีสีหน้าผิดหวังเล็กน้อย

“เมื่อวานเถาวัลย์โปรยทองยังสามารถเอาชนะนกพิราบน้อยตุ้ยนุ้ยด้วยการสวนกลับธาตุที่เสียเปรียบได้เลย เธอต้องมั่นใจในฝีมือตัวเองสิ” เฉียวซางเอ่ยปลอบ “ที่ฉันไม่ได้ศึกษาข้อมูลของเฉินเชี่ยน ก็เพราะเธอไม่มีสัตว์อสูรระดับกลาง ขอเพียงแค่สัตว์อสูรของเธอยังไม่วิวัฒนาการเป็นระดับกลางก่อนการแข่งขัน ด้วยฝีมือของเธอ โอกาสชนะก็มีสูงมากนะ”

“เธอพูดถูก!” ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวมีกำลังใจขึ้นมาทันที

20 นาทีต่อมา

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวส่องกระจกพร้อมกับหวีหน้าม้าซีทรูของเธออย่างตั้งใจ เถาวัลย์โปรยทองก็ยื่นมือสั้นๆ ของมันขึ้นมาจัดตำแหน่งโบว์สีชมพูบนหัวให้เข้าที่เข้าทางเช่นกัน

ทุกอย่างเตรียมพร้อมเสร็จสรรพ เฉียวซางก็เอ่ยให้กำลังใจเธอ

“โฮ่ง”

หมาเขี้ยวไฟก็เห่าให้กำลังใจด้วย

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวยกแขนขึ้นทำท่าชูกำปั้นตอบกลับ ก่อนจะก้าวเดินออกไปที่ลานประลองด้วยความมั่นใจ

ไม่ว่าจะเป็นไป๋อวิ๋นเหมี่ยวหรือเถาวัลย์โปรยทอง แววตาของทั้งคู่ต่างก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

“ขอให้ทั้งสองฝ่ายอัญเชิญสัตว์อสูรของตนออกมาครับ”

วินาทีต่อมา ค่ายกลดาวสีขาวก็สว่างวาบขึ้นเบื้องหน้าเฉินเชี่ยน

เต่าตัวหนึ่งขนาดประมาณสองเมตร มีกระดองสีน้ำตาลและมีหางสั้นๆ สองหางปรากฏตัวขึ้นบนลานประลอง

“สัตว์อสูรของผู้เข้าแข่งขันเฉินเชี่ยนเมื่อวานนี้ยังเป็นเต่าน้ำลึกอยู่เลย แต่วันนี้กลับวิวัฒนาการเป็นเต่าบกหางคู่ไปเสียแล้ว ดูเหมือนว่าตราชั่งแห่งชัยชนะในนัดนี้จะเอนเอียงไปทางผู้เข้าแข่งขันเฉินเชี่ยนแล้วนะครับ” พิธีกรบรรยายสถานการณ์บนลานประลอง

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวยืนตัวแข็งทื่อ นึกถึงคำพูดของคุณอัจฉริยะเฉียวเมื่อครู่นี้ขึ้นมาทันที

‘ขอเพียงแค่สัตว์อสูรของเธอยังไม่วิวัฒนาการเป็นระดับกลางก่อนการแข่งขัน ด้วยฝีมือของเธอ โอกาสชนะก็มีสูงมากนะ’

นี่มันปากศักดิ์สิทธิ์ชัดๆ…

เฉียวซางก้มมองหมาเขี้ยวไฟหน้าขรึมในอ้อมกอดแล้วก็ตกอยู่ในห้วงความคิด

หรือว่าโรคปากศักดิ์สิทธิ์มันจะติดต่อกันได้นะ?

โอกาสที่สัตว์อสูรจะวิวัฒนาการก่อนการแข่งขันแบบนี้มันมีน้อยมาก แต่ก็ยังอุตส่าห์เจอจนได้…

เฉียวซางแอบสงสารไป๋อวิ๋นเหมี่ยวอยู่ในใจ พลางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดเปิดโหมดถ่ายวิดีโอ

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด หลังจากนี้เฉินเชี่ยนก็อาจจะกลายมาเป็นคู่แข่งของเธอได้…

เพียงแค่การโจมตีด้วยทักษะแผ่นดินแยกของเต่าบกหางคู่ เถาวัลย์โปรยทองก็พ่ายแพ้ไปอย่างหมดสภาพ

ถึงแม้ธาตุของเต่าบกหางคู่จะแพ้ทางเถาวัลย์โปรยทอง แต่ความห่างชั้นระหว่างสัตว์อสูรระดับกลางกับสัตว์อสูรระดับเริ่มต้นนั้นมันเห็นได้ชัดเจนเกินไป

คนที่จะสามารถคว้าชัยชนะข้ามระดับได้อย่างเฉียวซางนั้นมีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยวเดินกลับมาที่นั่งด้วยสีหน้าหงอยเหงา

เถาวัลย์โปรยทองไม่ได้เดินตามมาด้วย เห็นได้ชัดว่าถูกเก็บเข้าคัมภีร์อสูรไปแล้ว

เฉียวซางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปลอบ “ความจริงแล้วเธออัญเชิญเถาวัลย์โปรยทองออกมาก็ได้นะ นักข่าวเขาก็อาจจะอยากสัมภาษณ์ความรู้สึกของคนที่ตกรอบด้วยก็ได้”

ไป๋อวิ๋นเหมี่ยว: “…!”

ไม่จำเป็นย่ะ! ฉันไม่อยากได้การสัมภาษณ์แบบนี้!

……

คืนนั้น หมาเขี้ยวไฟประคองโทรศัพท์มือถือ ดูวิดีโอของตัวเองในนั้นอย่างพอใจ

หล่อมาก

หน้าก็ขรึมสุดๆ

นี่แหละคือสิ่งที่มันต้องการ!

หมาเขี้ยวไฟดีใจจนกลิ้งไปมาบนเตียง

หลังจากชื่นชมตัวเองอยู่หลายรอบ

มันก็ใช้กรงเล็บคีบโทรศัพท์มือถือเดินไปที่ห้องนั่งเล่น วางลงตรงหน้าเฉียวซางเพื่อให้เธอดูด้วย

“โฮ่ง!”

หมาเขี้ยวไฟดึงขากางเกงของเฉียวซางแล้วเห่าเรียก

เฉียวซางเข้าใจความหมายของหมาเขี้ยวไฟ จึงก้มหน้าลงดู

เนื่องจากเทพหยาพ่ายแพ้การแข่งขันไปแล้ว วันนี้จึงไม่ค่อยมีคนมีอารมณ์มาดูการแข่งขันร้อยหน้าใหม่สักเท่าไหร่ ทำให้คอมเมนต์บนหน้าจอมีแค่บรรทัดเดียวเท่านั้น

คอมเมนต์แค่บรรทัดเดียวไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออรรถรสในการรับชมของหมาเขี้ยวไฟ มันจึงไม่ได้ขอให้ผู้ฝึกอสูรของมันปิดคอมเมนต์

เฉียวซางมองดูหน้าจอ และคอมเมนต์เหล่านั้นก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเธอ

[หมาเขี้ยวไฟดูน่ากลัวจัง!]

[หน้าตาดุจังเลย]

[หมาเขี้ยวไฟเท่สุดๆ! เอาชนะข้ามระดับได้สวยงามมาก!]

[ผู้เข้าแข่งขันเฉียวซางนี่ใจเด็ดจริงๆ]

[ตอนนั้นฉันอยู่ในเหตุการณ์นะ แค่เดินผ่านยังไม่กล้ามองหน้ามันเลย กลัวมันจะพุ่งเข้ามากัดเอา]

“โฮ่ง?”

หมาเขี้ยวไฟเห็นผู้ฝึกอสูรของมันจ้องหน้าจอนานแล้วแต่ก็ไม่พูดอะไรสักที จึงเห่าเรียก

เฉียวซางเงยหน้าขึ้นมา ลูบหัวหมาเขี้ยวไฟแล้วยิ้ม “เก่งมากเลย มีแต่คนชมว่าแกเท่ แล้วก็บอกว่าแกชนะได้สวยงามมาก”

“โฮ่ง~”

หมาเขี้ยวไฟเขินอาย ก่อนจะกลิ้งไปมาบนโซฟาอย่างมีความสุข