บทที่ 47 ความคิด

ไมเคิลรู้ว่าความสำคัญหลักของเขาในตอนนี้คือการสร้างซากศพคืนชีพเพิ่มขึ้นภายในสองชั่วโมงข้างหน้า แต่การที่ลัคกี้ฆ่าพวกก็อบลินก็จุดประกายความคิดบางอย่างขึ้นมา

เขาเกือบลืมไปแล้วว่าเมื่อซากศพคืนชีพฆ่าเป้าหมายได้ ค่าประสบการณ์ส่วนหนึ่งจะถูกถ่ายโอนมายังจอมเวทมรณะ

มองเผินๆ นี่อาจดูเหมือนเป็นการเสียเปรียบ เพราะจอมเวทมรณะจะได้รับค่าประสบการณ์มากกว่าหากพวกเขาเป็นคนฆ่าเป้าหมายนั้นเอง

อย่างไรก็ตาม จอมเวทมรณะไม่เคยถูกกำหนดให้เป็นนักรบแนวหน้า ความแข็งแกร่งของพวกเขาอยู่ที่การสั่งการลูกสมุนซากศพคืนชีพให้ต่อสู้แทนต่างหาก

ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งของซากศพคืนชีพนั้นเชื่อมโยงโดยตรงกับความแข็งแกร่งของนายท่านของมัน

การลงทุนในการเติบโตของลูกสมุนจึงไม่ใช่เรื่องที่สูญเปล่ามันเป็นการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์ต่างหาก

เมื่อซากศพคืนชีพของเขาได้รับค่าประสบการณ์และแข็งแกร่งขึ้น ไมเคิลก็สามารถหลีกเลี่ยงการพาตัวเองไปตกอยู่ในอันตรายที่ไม่จำเป็น ในขณะที่ยังคงสะสมค่าประสบการณ์เพื่อเลเวลอัปได้อย่างต่อเนื่อง

วิธีการต่อสู้ทางอ้อมนี้คือแก่นแท้ของสไตล์การเล่นแบบจอมเวทมรณะ และมันก็เหมาะกับไมเคิลอย่างสมบูรณ์แบบ

ในฐานะที่เป็นคนที่ค่อนข้างระมัดระวังตัวเกี่ยวกับความปลอดภัยของตัวเอง โดยเฉพาะในโลกแห่งความเป็นจริง ไมเคิลพบว่าวิธีการต่อสู้นี้ทั้งมีประสิทธิภาพและน่าอุ่นใจ

“ฉันควรรอจนกว่าจะเติมช่องทำสัญญาจนเต็มดี หรือจะให้ลัคกี้ฆ่ามอนสเตอร์ให้ฉันในขณะที่พรินซ์คอยคุ้มกันฉันดีนะ?”

ไมเคิลพึมพำกับตัวเอง

อย่างไรก็ตาม เขาก็รีบส่ายหัวสลัดความคิดนั้นทิ้งไป

“ถ้าจะให้ใครสักคนคุ้มกันฉัน ฉันขอให้เป็นลัคกี้ดีกว่า แม้จะฟังดูแปลกๆ แต่ลัคกี้มีความยืดหยุ่นมากกว่าและน่าจะปกป้องฉันได้ดีกว่าพรินซ์ ที่สติปัญญายังคง… ด้อยอยู่”

“…”

พรินซ์ ผู้ยืนเคียงข้างนายท่านของมันอย่างภักดี อดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่านายท่านกำลังคิดไม่ดีกับมันอยู่

ไม่สิ! นายท่านต้องกำลังคิดไม่ดีกับมันแน่ๆไม่อย่างนั้นทำไมนายท่านถึงมองมันด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความรังเกียจนิดๆ แบบนั้นล่ะ?

“ก็เป็นเรื่องที่น่าคิดนะ” ไมเคิลพูดต่อ โดยไม่รับรู้ถึงความคิดของพรินซ์เลย

“แต่สำหรับตอนนี้ การมีซากศพคืนชีพเพิ่มขึ้นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด ยังไงซะ ฉันก็มีเวลาอยู่ที่นี่ตั้งสิบชั่วโมง เพราะงั้นค่อยเลเวลอัปทีหลังก็ได้… ถ้ามีก็อบลินมากพอล่ะก็นะ”

“ถึงอย่างนั้น ฉันก็อาจจะลองฆ่าก็อบลินสักสองสามตัวด้วยตัวเองเพื่อที่จะได้เลเวลอัปเร็วขึ้นและปลดล็อกช่องซากศพคืนชีพได้มากขึ้น แต้มวิวัฒนาการนั้นสำคัญมาก ฉันไม่คิดว่าตัวเองจะแข็งแกร่งพอที่จะไปเผชิญหน้ากับการ์กอยล์ตัวนั้นได้ในเร็วๆ นี้หรอก แต่ถ้ามีแต้มวิวัฒนาการมากพอ ซากศพคืนชีพของฉันอาจจะทำได้”

ไมเคิลสงสัยว่าการวิวัฒนาการลัคกี้ให้เป็นซากศพคืนชีพสามดาว จะทำให้มันเลื่อนขั้นเป็นระดับ 2 ได้หรือไม่อย่างมากมันก็อาจจะเพิ่มขึ้นมาแค่ไม่กี่เลเวลเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การวิวัฒนาการมันเป็นระดับพิเศษอาจจะได้ผล แม้ว่าต้องใช้แต้มวิวัฒนาการจำนวนมากก็ตาม

เพิ่งจะผ่านไปเพียงสามวันนับตั้งแต่เขาปลุกพลัง และแม้เขาจะยังไม่ได้อะไรจากดินแดนแห่งต้นกำเนิดมากนักจนถึงขั้นต้องหมกมุ่นกับมัน แต่ข้อจำกัดในการสำรวจก็ยังทำให้เขาหงุดหงิดอยู่ดี

ทว่า เมื่อพิจารณาถึงโอกาสที่นำเสนอโดยซากปรักหักพังต้องสงสัยในจุดเริ่มต้นของเขา เขาก็ไม่อยากเสี่ยงที่จะรีบร้อนเข้าไปและตายก่อนที่จะได้รับประโยชน์ใดๆ

นอกเหนือจากความไม่อยากสูญเสียรางวัลในซากปรักหักพังแล้ว ไมเคิลยังมาถึงจุดที่การสูญเสียค่าสถานะทั้งหมด 10% อย่างถาวรเมื่อตายนั้นรู้สึกเจ็บปวดมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับค่าสถานะสติปัญญาของเขา

ด้วยความคิดนั้น ไมเคิลจึงหยุดครุ่นคิดถึงปัญหา และกระโดดขึ้นไปบนหลังของพรินซ์

“ไปทางนี้เลย ไอ้หนู! ไปเจอไอ้ตัวผลาญเงินที่เรียกว่าพี่ชายแกกันเถอะ!”

( ⁠ ● ⁠ _ ⁠ _ ⁠ ● ⁠ )

ชั่วขณะหนึ่ง พรินซ์สงสัยว่าเป้าหมายในชีวิตของมันคืออะไรกันแน่

*****

การขี่ครั้งนั้นสั้นมากอย่างเหลือเชื่อ

รู้สึกเหมือนผ่านไปเพียงวินาทีเดียวก่อนที่ไมเคิลจะพบว่าตัวเองมายืนอยู่ตรงหน้าซากศพคืนชีพที่มีชื่อตัวแรกของเขา ลัคกี้

แต่มันก็ตื่นเต้นมากเลยทีเดียว

สายลมกรรโชกจากการวิ่งเกือบจะพัดไมเคิลตกจากหลังพรินซ์

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ไมเคิลรู้สึกราวกับว่าการกระทำนี้จงใจทำขึ้น

อย่างไรก็ตาม เมื่อคิดถึงความจริงที่ว่าซากศพคืนชีพของเขามีแต่ความรักให้กับเขา ไมเคิลจึงปัดความคิดนั้นทิ้งไป

พวกมันจะไม่รักเขาได้อย่างไรล่ะ? ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือเครื่องผลิตแต้มวิวัฒนาการของพวกมันนะ!

พรินซ์: ( ⁠╥⁠ ﹏ ⁠╥⁠ )

น่าประหลาดใจที่แม้ว่าจะมีเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วจากก็อบลินที่ลัคกี้สังหารไป ไมเคิลก็ไม่รู้สึกรังเกียจกับภาพที่เห็นหรือกลิ่นเลย

บางทีอาจเป็นเพราะก็อบลินมีเลือดสีเขียว และรูปร่างของพวกมันแม้จะดูคล้ายมนุษย์ แต่ก็ห่างไกลจากมนุษย์มากจนไม่ทำให้เขารู้สึกกังวล นอกเหนือจากความขยะแขยงในตอนแรก

อย่างไรก็ตาม มันอาจจะเป็นไปได้ด้วยว่าไม่มีอะไรที่จะทำให้เขารู้สึกขยะแขยงได้มากไปกว่าสไลม์กรดจากดินแดนแห่งต้นกำเนิดอีกแล้ว

กลิ่นของไอ้พวกนั้นมันร้ายกาจมากจนสามารถทำให้แม้แต่ศพที่เพิ่งตายใหม่ๆ สำรอกออกมาด้วยความขยะแขยงได้

“นี่มันความเสียหายหนักหนาสาหัสเลยนะ” ไมเคิลพึมพำด้วยความเจ็บปวด ขณะจ้องมองเศษซากศพของพวกก็อบลินที่กระจัดกระจายอยู่รอบๆ

เขาไม่โทษลัคกี้อีกต่อไปแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นคนสั่งให้ลัคกี้ฆ่าอะไรก็ตามที่ขยับได้ในรอยแยก แต่ไม่ได้ระบุว่าต้องฆ่าอย่างไร

ลัคกี้ แม้จะไม่ได้ทำตามความคาดหวังที่ไม่ได้พูดออกมาของไมเคิล แต่มันก็ทำตามคำสั่งทุกประการ

“ช่างเถอะ ซากพวกนี้น่าจะยังพอเอาไปแลกเงินที่ศูนย์การค้าได้บ้าง แต่ก็ยังสู้ซากที่ยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์เหมือนที่ฉันซื้อมาไม่ได้อยู่ดี”

ไมเคิลลงจากหลังพรินซ์และเริ่มรวบรวมซากก็อบลินและชิ้นส่วนต่างๆ ที่กระจัดกระจาย นำไปใส่ไว้ในที่เก็บของของเขา

เมื่อเสร็จแล้ว เขาก็เดินไปหาลัคกี้และกระโดดขึ้นไปบนหลังของมัน

“ขี่แกนี่มันให้ความรู้สึกสง่างามกว่าจริงๆ ด้วยแฮะ” ไมเคิลพูดพร้อมรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

รูปลักษณ์ที่สูงกว่าและดูน่าเกรงขามกว่าของลัคกี้เมื่อเทียบกับพรินซ์ ตอบสนองความหลงตัวเองของเขาได้เป็นอย่างดี

พรินซ์: (° ロ °)

“ไปกันเถอะ กลิ่นอาจจะดึงดูดก็อบลินมาเพิ่ม” ไมเคิลสั่ง

ภายในไม่กี่นาที เขากับซากศพคืนชีพก็ออกจากพื้นที่นั้น เพื่อค้นหาสถานที่ที่ลับตากว่านี้

การฆ่ามอนสเตอร์และได้รับค่าประสบการณ์นั้นก็ดีอยู่หรอก แต่การสะสมแต้มวิวัฒนาการล่ะ? นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดต่างหาก

ไมเคิลมีเป้าหมายที่ชัดเจน

น่าเสียดายที่สิ่งที่ไมเคิลพบมีเพียงผืนป่าอันกว้างใหญ่และก็อบลินอีกมากมายตลอดทาง ซึ่งพรินซ์จัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย

ในครั้งนี้ วิธีการฆ่าตรงไปตรงมามาก

การตวัดหางของพรินซ์ทำให้ก็อบลินล้มกลิ้ง และไมเคิลก็จัดการพวกมันด้วยปืนของเขา ทำให้ได้รับค่าประสบการณ์อย่างต่อเนื่อง

หลังจากนั้น พรินซ์ก็ค่อยๆ ยกซากก็อบลินขึ้นด้วยปาก เพื่อให้ไมเคิลนำไปเก็บไว้ในที่เก็บของ

ไมเคิลไม่ได้สนใจที่จะเติมกระสุนที่มีอยู่อย่างจำกัด เพราะรู้ว่าอีกไม่นานพวกมันก็จะไร้ประโยชน์

เดิมทีเขาตั้งใจจะนำพวกมันมาเพื่อป้องกันตัว ตามแผนการเตรียมพร้อมในการเข้าสู่ดินแดนแห่งต้นกำเนิด

อย่างไรก็ตาม เมื่อมีพรินซ์และลัคกี้อยู่เคียงข้าง การพึ่งพากระสุนเหล่านี้จึงลดลงและจะยิ่งลดลงต่อไปเรื่อยๆ

แต่สำหรับตอนนี้ กระสุนที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อยก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

ลัคกี้ก็เข้าร่วมการต่อสู้ด้วย โดยใช้ทักษะสายพันธุ์ของมัน {ควบคุมพืช} แทน

นี่เป็นครั้งแรกที่ไมเคิลได้เห็นทักษะนี้ใช้งานจริง และมันก็พิสูจน์ให้เห็นว่ามีประสิทธิภาพมาก

ผลการพันธนาการของทักษะนี้ยอดเยี่ยมมาก ช่วยป้องกันไม่ให้ก็อบลินจำนวนมากหลบหนีไปได้

น่าเสียดายที่ลัคกี้ยังไม่คุ้นเคยกับความสามารถนี้อย่างเต็มที่นัก หากมันคุ้นเคยแล้วล่ะก็ มันคงสามารถกักขังก็อบลินทั้งกลุ่มได้ตั้งแต่แรก ปล่อยให้ไมเคิลจัดการพวกมันทั้งหมดด้วยปืนของเขาโดยใช้ทักษะ {ยิงพื้นฐาน} ได้อย่างสบายๆ

เมื่อเวลาผ่านไป ไมเคิลก็เริ่มหงุดหงิดและตัดสินใจเริ่มสร้างซากศพคืนชีพตรงนั้นเลย

เขามีเหตุผลว่า หากมีก็อบลินมาขัดจังหวะทักษะของเขา ผลลัพธ์ที่แย่ที่สุดก็แค่เสียมานาไปบ้างเท่านั้น

แถมพอมาคิดทบทวนถึงความลังเลก่อนหน้านี้ เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาระมัดระวังตัวมากเกินไป

ก่อนที่ก็อบลินตัวไหนจะเข้าถึงตัวเขา พวกมันก็น่าจะตายไปก่อนแล้วล่ะ

ด้วยความคิดนี้ ในที่สุดไมเคิลก็คลายความกังวลลงได้

เขาหยิบซากศพที่ค่อนข้างสมบูรณ์ซึ่งได้มาจากศูนย์การค้าออกมา และใช้ทักษะ {คืนชีพซากศพ} กับมัน