บทที่ 7 ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ตื่นรู้และดินแดนแห่งต้นกำเนิด (1)

การเดินทางกลับบ้านทำให้ไมเคิลต้องนั่งรถแท็กซี่อีกคัน ซึ่งเขาก็ไม่ลังเลที่จะจ่ายเงิน

แม้ว่าเขาจะรู้สึกว่าร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นนับตั้งแต่ปลุกพลัง แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะต้องฝืนตัวเองโดยไม่จำเป็น

บ้านของเขาไม่ได้อยู่ใกล้กับสมาคมผู้มีพลังพิเศษเลย

จากโรงเรียนถึงบ้านของเขาต้องใช้เวลาเดิน 30 นาที และเมื่อบวกสถานที่ตั้งของสมาคมผู้มีพลังพิเศษเข้าไปด้วย จะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงครึ่งกว่าจะถึงบ้าน

ตอนนี้เขามีเงินในบัญชีแล้ว และกำลังจะได้รับอีกมากมายในไม่ช้า ไมเคิลจึงไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องตระหนี่ถี่เหนียว

ขณะที่อยู่บนรถแท็กซี่ เขาส่งข้อความบอกป้าว่าเขาลงทะเบียนที่สมาคมผู้มีพลังพิเศษเสร็จแล้วและกำลังจะกลับบ้าน

เป็นช่วงเวลาเดียวกับที่มีการแจ้งเตือนจากธนาคารเข้ามา แจ้งให้เขาทราบว่ามีเงิน 15,000 ดอลลาร์โอนเข้าบัญชีของเขาแล้ว

‘ฉันรวยแล้ว! ฉันรวยแล้ว!’

แม้ไมเคิลจะเคยเห็นเงินก้อนใหญ่กว่านี้ในชาติก่อน แต่มันก็ง่ายที่จะลืมไปว่าในตอนนี้เขากำลังสวมบทบาทเป็นเด็กหนุ่มอายุ 18 ปีซึ่งเขาได้ยอมรับอย่างเต็มที่แล้ว

ต่างจากเมื่อก่อนที่ป้ามีอาตอบกลับทันที คราวนี้ไม่มีการตอบกลับอย่างรวดเร็ว ซึ่งไมเคิลก็ไม่ได้แปลกใจอะไร

เขาเคยคิดจะส่งเงินบางส่วนที่เขาได้รับไปให้ป้ามีอา แต่พอรู้จักนิสัยเธอแล้ว เธอคงจะตื่นตระหนกและมันอาจส่งผลกระทบต่องานของเธอได้

เนื่องจากไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อน เขาจึงตัดสินใจรอจนกว่าเธอจะกลับมาถึงบ้าน

ไมเคิลไม่ได้ให้แท็กซี่ไปส่งที่บ้านโดยตรง แต่ให้ไปส่งที่ห้างสรรพสินค้าใกล้กับชุมชนที่บ้านของเขาตั้งอยู่

เขายังไม่ลืมคำขอของป้าที่ให้ซื้อของให้ตัวเองและลูกพี่ลูกน้อง แม้เขาจะตัดสินใจใช้เงินที่ได้รับจากรัฐบาลแทนจำนวนเงินที่เธอให้มาก็ตาม

เมื่อป้าของเขากลับมาในตอนเย็น เขาตั้งใจจะคืนเงินให้เธอพร้อมกับให้เพิ่มเป็นพิเศษด้วย

เมื่อไมเคิลออกจากห้างสรรพสินค้า เขาก็หิ้วถุงหลายใบ

การช้อปปิ้งรอบนี้ทำให้เขาเสียเงินไปประมาณ 500 ดอลลาร์ มันอาจจะดูเหมือนฟุ่มเฟือยที่ใช้เงินแบบนี้ แต่ไมเคิลก็ไม่ได้เสียใจเลย

สำหรับตอนนี้ ถึงเวลาที่ครอบครัวของเขาจะได้มีความสุขกับชีวิตให้มากขึ้นอีกนิดแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว จะมีประโยชน์อะไรที่จะมีเงินถ้าไม่ได้ใช้มันเพื่อตัวเองและคนที่รัก?

แน่นอนว่าไมเคิลก็มีลิมิตว่าเขาจะใช้เงินมากแค่ไหน

เขายังไม่ค่อยรู้อะไรมากนัก แต่เขาสงสัยว่ารัฐบาลไม่ได้ให้สิทธิประโยชน์แก่ผู้ตื่นรู้หน้าใหม่เพียงเพราะความปรารถนาดีเท่านั้น

เขามีความรู้สึกว่าเงินส่วนหนึ่งนี้ตั้งใจจะให้เป็นทรัพยากรสำหรับการเติบโต

‘ไม่จำเป็นต้องคิดมาก เดี๋ยวฉันก็จะเข้าใจดีขึ้นเองเมื่อตรวจสอบอีเมลจากสมาคมผู้มีพลังพิเศษ’

เมื่อไมเคิลกลับมาถึงบ้านในที่สุด ดวงอาทิตย์ก็ตกดินไปแล้ว

พิธีปลุกพลังจัดขึ้นเมื่อเวลา 12:30 น. ในตอนบ่าย และตอนนี้ก็เลยบ่ายสี่โมงมาเล็กน้อยแล้ว

‘เดี๋ยวลิลลี่ก็จะกลับจากโรงเรียนแล้ว ขอฉันใช้เวลานี้จัดการข้าวของให้เรียบร้อยก่อนดีกว่า’

และไมเคิลก็ทำเช่นนั้นจริงๆ เขานำผลิตภัณฑ์อาหารไปเก็บไว้ในที่ที่เหมาะสม และจัดเรียงข้าวของที่เหลืออย่างเป็นระเบียบ

‘อ๊า เหนื่อยจัง!’

เมื่อไมเคิลทำเสร็จ เขาก็หิวโซ เขาเพิ่งจะกินอาหารเช้าเบาๆ มาเมื่อเช้านี้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจทำอาหารให้ตัวเองโดยใช้ส่วนผสมบางอย่างที่ซื้อมาจากห้างสรรพสินค้า

มีเนื้อสัตว์ในเมนูด้วยนะ!

ต้องขอบคุณการใช้ชีวิตร่วมกับคุณป้าที่เป็นแม่ครัว ทักษะการทำอาหารของไมเคิลจึงไม่ได้แย่เลย

เขาหุงข้าวและทอดเนื้อ และทันทีที่เขาทำเสร็จ ลิลลี่ ลูกพี่ลูกน้องของเขาก็กลับมาถึงบ้าน

ลิลลี่ก็เหมือนกับแม่ของเธอ เธอมีผมสีดำ ตาสีฟ้า และรูปร่างเตี้ย

ในทางกลับกัน ไมเคิลกลับโดดเด่นในครอบครัวด้วยผมสีบลอนด์ ตาสีเขียว และรูปร่างที่สูงใหญ่

นั่นไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจสำหรับครอบครัวสามคนนี้ เพราะพวกเขารู้ว่าเขาไม่ใช่ญาติสายตรง แต่มักจะทำให้คนนอกสับสนที่คิดว่าพวกเขาเป็นญาติสายตรงกันอย่างน้อยก็จนกว่าจะได้ยินนามสกุลที่ต่างกันของพวกเขา

“สวัสดีตอนเย็นค่ะ พี่ไมเคิล!” ลิลลี่ทักทายขณะโผล่หน้าเข้ามาทางประตูห้องครัว

“พี่ทำอะไรกินเหรอคะ? นั่นเนื้อใช่ไหม? หอมจังเลย!” เมื่อเห็นลูกพี่ลูกน้องน้ำลายสอ ไมเคิลก็ยิ้มอย่างช่วยไม่ได้

“ไปล้างมือก่อนเถอะ ค่อยคิดเรื่องกิน เดี๋ยวพี่จะตักใส่จานไว้ให้ระหว่างนี้”

“โอเคค่ะ พี่ไมเคิล!” สาวน้อยนักกินรีบหันหลังกลับไปทันทีโดยไม่พูดอะไรอีก

อย่างไรก็ตาม เธอกลับมาในอีกไม่กี่วินาทีให้หลัง และจ้องมองไมเคิลอย่างลังเล

“เกิดอะไรขึ้นล่ะ?” ไมเคิลถามด้วยความสับสน

“พี่ไมเคิล” ลิลลี่เริ่มพูด เอามือไพล่หลัง ก้มหน้าลง “พิธีปลุกพลังเป็นยังไงบ้างคะ?”

“อ้อ เรื่องนี้เองเหรอ”

ไมเคิลถอนหายใจกับความเหมือนกันของคู่แม่ลูกคู่นี้ พวกเธอไม่อยากทำร้ายความรู้สึกของเขา แต่ก็ไม่ทำเป็นเมินเฉยเช่นกัน

ลิลลี่ได้ยินไมเคิลถอนหายใจและคิดว่าเป็นเพราะเขาล้มเหลวในการปลุกพลัง

“อย่าเศร้าไปเลยนะคะพี่ไมเคิล ถึงพี่จะปลุกพลังไม่สำเร็จ ก็ไม่ได้แปลว่าโลกจะแตกซะหน่อย หนูเชื่อว่าพี่สามารถเป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่เก่งกาจและเข้าไปในดินแดนลึกลับพวกนั้นได้ ถึงแม้พี่จะเข้าดินแดนแห่งต้นกำเนิดไม่ได้ก็ตาม! อนาคตยังสดใสอยู่นะคะ!”

ไมเคิลถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเช่นนี้

‘ฉันไปบอกตอนไหนว่าปลุกพลังล้มเหลว? ในหัวของเด็กอายุ 15 คนนี้คิดอะไรอยู่เนี่ย?’

อย่างไรก็ตาม ไม่นานไมเคิลก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างขบขัน

ลิลลี่ตกตะลึงเมื่อเห็นไมเคิลหัวเราะจนน้ำตาไหล

เธอสงสัยว่าเขาเป็นบ้าไปแล้วเพราะความเศร้าหรือเปล่า บางทีนั่นอาจเป็นคำอธิบายว่าทำไมก่อนหน้านี้เขาถึงนิ่งสงบผิดปกติ

ไมเคิลทนดูสีหน้าของลูกพี่ลูกน้องที่ดูกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ไม่ไหว เขาจึงพูดกับเธอ

“ใครบอกว่าพี่ปลุกพลังล้มเหลวล่ะ ยัยบ๊อง? เธอคิดว่าทำไมเราถึงมีเนื้อกินถ้าไม่มีโอกาสพิเศษล่ะ?”

“หา?”

จากนั้นไมเคิลก็เล่าสรุปเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในบ่ายวันนี้ให้เธอฟัง

เขาไม่ได้ลงรายละเอียดเกี่ยวกับสมาคมผู้มีพลังพิเศษมากนัก แต่ได้พูดถึงเรื่องเงิน

“ว้าว! พี่ไมเคิล พี่รวยแล้ว!”

“คิดอะไรอยู่เนี่ย? เลิกมองพี่แบบนั้นได้แล้ว!”

“พี่ไมเคิล~”

“เฮ้ เฮ้ เฮ้!”

“ขอเงินหนูหน่อยสิ~”

ไมเคิลใช้เวลาสักพักกว่าจะดึงความสนใจของน้องสาวออกจากยอดเงินในบัญชีด้วยคำสัญญาไม่กี่ข้อ

เมื่อมองดูเธอฮัมเพลงและกระโดดโลดเต้นจากไปอย่างมีความสุข รอยยิ้มอันอ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

แม้ดูเหมือนว่าเธอจะตื่นเต้นกับเรื่องเงินมากกว่า แต่เขารู้ว่าเธอดีใจกับเขาจริงๆ ที่ปลุกพลังสำเร็จ

ไมเคิลสูดหายใจเข้าลึกๆ และเตรียมใจก่อนจะยกจานอาหารไปที่ห้องของเขา

เขาผัดวันประกันพรุ่งมานานพอแล้ว ถึงเวลาที่ต้องเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องการปลุกพลังนี้เสียที