ตอนที่ 381 เก็บตาข่าย จับปลา

บรรดาเกษตรกรที่ก่อกบฏต่างก็ตะโกนตามทันที:

“ไม่ต้องกลัว! ทุกคนลุยเลย!”

“สู้ตายกับพวกขุนนางเลย!”

“พวกเราคนเยอะกว่า ไม่ต้องกลัว! อัดพวกมันเลย!”

ทว่า ฝ่ายที่เริ่มเปิดฉากโจมตีก่อนกลับเป็นฝั่งขุนนาง

เสียงปืนดัง “ปัง ปัง” สองนัดดังมาจากฝั่งขุนนาง “ผู้บัญชาการ” ขุนนางที่เป็นผู้นำขมวดคิ้วและหันไปตะคอกทันที:

“ใครเป็นคนยิงปืนมั่วซั่ว?!”

สายลับเซาท์เนเธอร์แลนด์ที่เพิ่งจะยิงปืนไปเมื่อครู่ หลบอยู่หลังคนอื่นๆ และส่งเสียงปลุกปั่นดังลั่น:

“ต้องให้พวกชั้นต่ำสมควรตายพวกนี้ได้รู้ซึ้งถึงความเก่งกาจของพวกเรา!”

“บัดซบเอ๊ย! พวกมันกำลังก่อกบฏ ใช้ดาบของพวกเราปกป้องศาลาว่าการเมืองสิ!”

“เพื่อองค์กษัตริย์ เหล่าผู้กล้าทั้งหลาย สั่งสอนพวกชั้นต่ำพวกนี้ซะ!”

ขุนนางที่มาที่นี่ส่วนใหญ่เป็นคนหนุ่ม เมื่อถูกยุยงเช่นนี้ เลือดก็ขึ้นหน้าทันที มีคนอีกยี่สิบสามสิบคนเริ่มยกปืนขึ้นยิง

บรรดาเกษตรกรฝั่งตรงข้ามตอนแรกก็ตกใจจนถอยกรูด แต่ภายใต้การปลุกระดมของแซ็ง-ฌุสต์และผู้นำฝ่ายเสรีนิยมคนอื่นๆ ก็กลับมาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว และพากันยกปืนขึ้นยิงตอบโต้

ทั้งสองฝ่ายต่างก็ตะโกนด่าทอกันอยู่ที่ปลายถนนสองฝั่งซึ่งห่างกันเกือบร้อยก้าว และสาดกระสุนใส่ฝั่งตรงข้ามอย่างต่อเนื่อง ชั่วขณะหนึ่งเสียงจอแจและเสียงปืนก็ปะปนไปกับควันดินปืน ปกคลุมไปทั่วทั้งสองช่วงตึกในเวลาอันรวดเร็ว

ทว่า แม้ว่าพวกเขาจะดูยิ่งใหญ่ดุดัน แต่ทั้งสองฝ่ายก็เป็นเพียงมือใหม่ที่ไม่เคยผ่านสนามรบมาก่อน ประกอบกับระยะห่างที่ไกลเกินไป ยิงกันตั้งนานก็แทบจะไม่มีใครถูกกระสุนเลย

ในเวลานั้นเอง บริเวณรอบๆ ถนนก็มีเสียงนกหวีดดังขึ้น ตำรวจกว่าสี่ร้อยนายแบ่งออกเป็นสองทีม โอบล้อมเข้ามาจากด้านหลังของทั้งสองฝ่ายที่กำลังปะทะกัน

ช่วงนี้เมืองแร็งส์ไม่ค่อยสงบสุขนัก ตำรวจจึงต้องเตรียมพร้อมแทบจะตลอดทั้งวัน ทว่าด้วยข้อจำกัดด้านการสื่อสารในยุคนี้ พวกเขาจึงต้องใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมง กว่าจะรวบรวมกำลังคนได้มากพอที่จะสลายกลุ่มผู้ก่อกบฏได้

ฝั่งเกษตรกรเกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที บางคนก็ยังคง “ต่อสู้” ต่อไปภายใต้การสั่งการของพวกแซ็ง-ฌุสต์ บางคนก็มุดหนีเข้าไปตามซอกหลืบระหว่างอาคารรอบๆ แล้ว ส่วนคนส่วนใหญ่ก็ได้แต่มองซ้ายมองขวาด้วยความตื่นตระหนก ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

ส่วนฝั่งขุนนางกลับได้ใจ เริ่มพูดจายั่วยุอย่างกำเริบเสิบสาน หรือไม่ก็สบถด่าทอหยาบคาย ถึงขั้นมีบางคนสั่งการตำรวจแต่ไกลให้ไปสกัดกั้นเกษตรกรที่กำลังหนี

ในขณะที่ทั้งถนนกำลังวุ่นวายไปหมด ชายหลายคนที่สวมเสื้อคลุมสีเทาและดึงหมวกสักหลาดลงต่ำ ก็โผล่ออกมาจากมุมถนน แสดงบัตรประจำตัวของสำนักข่าวกรองให้หัวหน้าตำรวจดู ก่อนจะชี้ไปทางฝั่งขุนนาง

ตำรวจรีบเปลี่ยนทิศทางวิ่งไปหาฝั่งขุนนางทันที และล้อมคนกว่าสองร้อยคนนั้นไว้ในเวลาอันรวดเร็ว

ขุนนางหนุ่มหลายคนก้าวออกไปชี้หน้าด่าทอตำรวจหลังจากการปฏิรูปตำรวจ ตำรวจส่วนใหญ่ก็คือคนธรรมดาสามัญ แม้พวกเขาจะได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี แต่ก็ยังคงถูกพวกขุนนางดูถูกอยู่ดีพร้อมกับตะโกนโวยวาย: “อย่ามัวแต่ยืนบื้ออยู่ตรงนี้สิ พวกก่อกบฏจะหนีไปหมดแล้ว!”

“พวกเจ้าจะทำอะไร? ที่นี่มีแต่ขุนนางทั้งนั้น คนที่พวกเจ้าต้องจับกุมอยู่ตรงนู้น”

ผู้ตรวจการรักษาความสงบที่เป็นผู้นำมองคนเหล่านั้นด้วยสายตาเย็นชา ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่น: “เมื่อครู่นี้พวกท่านเป็นคนยิงก่อนใช่ไหม?”

“ใช่แล้ว” ขุนนางผมหยิกคนหนึ่งตอบอย่างเย่อหยิ่ง “พวกตำรวจอย่างพวกเจ้าจัดการพวกชั้นต่ำไม่ได้ ก็ให้พวกเราเป็นคนสั่งสอนพวกมันเอง!”

“พวกท่านทุกคนล้วนมีส่วนร่วมในการยิงปะทะกันเมื่อครู่ใช่ไหม?”

“นั่นไม่ใช่การยิงปะทะ พวกเรากำลังปกป้อง…”

ขุนนางคนนั้นพูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นผู้ตรวจการรักษาความสงบส่งสายตาให้ตำรวจรอบๆ แล้วชี้มือไปยังพวกขุนนางตรงหน้า: “จับกุมคนที่เข้าร่วมการก่อกบฏพวกนี้ให้หมด!”

“รับทราบครับท่าน!”

บรรดาขุนนางต่างก็หน้าถอดสีทันที บางคนก็สบถด่าทอเสียงดัง บางคนก็อวดอ้างฐานะอันสูงส่งของตน และมีอีกหลายคนที่พยายามโต้เถียงกับตำรวจ:

“พวกเจ้าคิดจะทำอะไร? คนที่ก่อกบฏคือพวกชั้นต่ำฝั่งตรงข้ามต่างหาก!”

“ปล่อยข้านะ ข้ามาเพื่อระงับการก่อกบฏ…”

“ปล่อยข้าไปเถอะ ดูสิ ข้าไม่มีแม้แต่ปืนเลยด้วยซ้ำ”

ชั่วครู่ ขุนนางผู้เย่อหยิ่งกว่าสองร้อยคนก็ถูกตำรวจกดตัวให้หันหน้าเข้าหากำแพงริมถนน เรียงกันเป็นแถวยาว

ผู้ตรวจการตำรวจเดินผ่านด้านหลังพวกเขาไป พลางกล่าวด้วยเสียงเย็นชา: “การรวมตัวกันยิงใส่ประชาชนในเมืองแร็งส์โดยพลการ ไม่ว่าพวกท่านจะมีฐานะอะไร นี่ก็คือการก่อกบฏ!

“ส่วนคนที่ไม่ได้พกปืนมา ดาบประจำกายของพวกท่านก็สามารถฆ่าคนได้เหมือนกัน เพียงแต่ถูกพวกเราหยุดไว้ได้ทันก็เท่านั้น”

หัวหน้าตำรวจคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ เขาเดินเข้ามาใกล้และกระซิบว่า: “ท่านครับ พวกเขาล้วนเป็นขุนนางทั้งนั้น แถมบางคนยังมีฐานะที่ไม่ธรรมดาเลยนะครับ ท่านดูสิ…”

ผู้ตรวจการตำรวจถลึงตาใส่เขา: “เป็นขุนนางแล้วจะรวมตัวกันก่อกบฏได้งั้นหรือ?”

“มะ ไม่ได้ครับ…”

“เอาตัวไปให้หมด!”

“ครับ!”

ในกระเป๋าเสื้อของผู้ตรวจการตำรวจคนนั้น มีคำสั่งที่ผู้บัญชาการตำรวจลงนามด้วยตนเอง ระบุให้เขาจับกุมขุนนางที่ก่อเรื่องให้หมด ดังนั้นในเวลานี้เขาจึงรู้สึกมั่นใจมาก ไม่สนใจเรื่องฐานะอะไรทั้งสิ้น

แน่นอนว่า ผู้บัญชาการตำรวจเองก็ได้รับคำสั่งจากมกุฎราชกุมาร ถึงได้กล้าจับกุมขุนนางที่ “เข้าร่วมการก่อกบฏ” ขนานใหญ่เช่นนี้

เมื่อโจเซฟได้ยินตาแลร็องบอกว่ามีขุนนางจำนวนไม่น้อยถูกยุยง ให้เดินทางไปยังจังหวัดทางตะวันตกเฉียงเหนือเพื่อ “ปกป้องผลประโยชน์ของขุนนาง” เขาก็ตระหนักได้ทันทีว่านี่คือข้ออ้างที่ใช้ประโยชน์ได้เป็นอย่างดี

ดังนั้น เขาจึงสั่งให้ฟูเชส่งคนไปจับตาดูขุนนางเหล่านั้น และสั่งให้กรมตำรวจไม่ต้องเกรงใจ หากมีหลักฐานก็ให้จับกุมให้หมด

…

หมู่บ้านเซสฟีล

แซ็ง-ฌุสต์ส่งเสียงปลุกระดมเกษตรกรหลายร้อยคนตรงหน้าเสียงดัง: “ทุกคนไม่ต้องกลัวพวกขุนนางหรอก พวกมันส่วนใหญ่แค่แบกปืนเดินไปสักไมล์ยังไม่ไหวเลย วันนี้พวกเราก็เกือบจะตีพวกมันแตกพ่ายไปแล้ว

“เมื่อวันก่อนแม้พวกเราจะบุกเข้าไปในศาลาว่าการเมืองไม่ได้ แต่คราวหน้าพวกเราจะมีคนเยอะกว่านี้ ต้องทำได้แน่…”

บรรดาเกษตรกรต่างก็ชูมือขึ้นหรือส่งเสียงร้องตามเขาเป็นระยะๆ บรรยากาศเต็มไปด้วยความตื่นเต้น หลังจากมีประสบการณ์การก่อกบฏมาสองครั้ง พวกเขาก็ไม่ค่อยกลัวตำรวจเหมือนเมื่อก่อนแล้ว และก็เป็นจริงอย่างที่แซ็ง-ฌุสต์พูด คือมีคนมารวมตัวกันรอบๆ พวกเขามากขึ้นเรื่อยๆ

คราวหน้าน่าจะมีคนถึงสองพันคนไปบุกศาลาว่าการเมืองพร้อมกัน ถึงตอนนั้น ใครจะไปสนตำรวจแค่ไม่กี่ร้อยคนกันล่ะ?

โดยเฉพาะเกษตรกรที่ก่อเรื่องรุนแรงที่สุดและพุ่งไปอยู่หน้าสุด ยังได้รับเงินสนับสนุนจาก “คณะกรรมการ” ของเซาท์เนเธอร์แลนด์ด้วย ตอนนี้จึงยิ่งเตรียมพร้อมจะลุยเต็มที่

แซ็ง-ฌุสต์ยังคงกล่าวสุนทรพจน์ต่อไป: “เพื่อที่จะไม่ต้องถูกพวกขุนนางสูบเลือดสูบเนื้อไปอีก 50 ปี พวกเราจะต้องสามัคคีกัน และต้องใช้…”

ในขณะที่เขากำลังพูดอย่างออกรส บาทหลวงประจำเขตอย่างจอลลีก็วิ่งหอบหายใจเข้ามา พร้อมกับโบกมือตะโกนบอกบรรดาเกษตรกรว่า: “ทุกคนระวังตัวด้วย อย่าไปหลงกลพวกเซาท์เนเธอร์แลนด์ที่คิดไม่ซื่อเด็ดขาด!”

แซ็ง-ฌุสต์ขมวดคิ้วมองเขา แล้วกล่าวว่า: “บาทหลวงผู้ขายวิญญาณ เจ้าคิดว่าลูกไม้ปั่นหัวของเจ้าจะใช้ได้ผลอย่างนั้นหรือ?”

ตำรวจม้ากว่าสิบคนที่วิ่งตามหลังบาทหลวงจอลลีมา ในที่สุดก็มาถึงลานกว้างที่ใช้ชุมนุมตำรวจม้าไม่ได้ขี่ม้าทุกคน ตำรวจม้าในชนบทส่วนใหญ่ก็เดินเท้ากันทั้งนั้น

ชายที่เป็นผู้นำปรายตามองแซ็ง-ฌุสต์ด้วยสายตาเย็นชา กระโดดขึ้นไปบนแท่นหินที่อีกฝ่ายใช้ยืนปราศรัย แล้วหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ชูให้บรรดาเกษตรกรดู: “ทุกคนดูเอาเองเถอะ นี่คือจดหมายที่รัฐสภาเซาท์เนเธอร์แลนด์เขียนถึงคุณแซ็ง-ฌุสต์ของพวกท่าน

“ในนี้บอกว่า ชาวเซาท์เนเธอร์แลนด์จะเป็นคนออกเงินและปืนให้ ส่วนคุณแซ็ง-ฌุสต์มีหน้าที่ปลุกระดมเกษตรกร ให้ก่อการจลาจลในเมืองต่างๆ ของฝรั่งเศส และข้ออ้างของพวกเขาก็คือ รัฐบาลจะกำหนดค่าไถ่ถอนที่ดินในราคาแพงลิ่ว

“อ้อ พวกท่านขึ้นมาดูเองก็ได้นะ ตรงนี้มีลายเซ็นของคุณแซ็ง-ฌุสต์อยู่ด้วย…”