ตอนที่ 355 การโอบล้อมเจาะทะลวงของโจเซฟ

รางเหล็กที่พาดผ่านพื้นที่กว่าครึ่งของลักเซมเบิร์กนี้ แม้จะมีราคาแพงลิ่ว แต่เมื่อนำไปต่อกับรางไม้ของแวร์เดิงแล้วแม้จะทำจากวัสดุต่างชนิดกัน แต่ขนาดความกว้างของรางและพารามิเตอร์ทางเทคนิคอื่นๆ กลับเหมือนกันทุกประการ รถม้าที่วิ่งอยู่บนรางก็สามารถแล่นผ่านไปได้โดยตรง

และในประเทศฝรั่งเศส รางไม้ของลอแรนก็สามารถเชื่อมต่อกับพื้นที่บางส่วนของแวร์เดิงได้ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า เมื่อถึงเวลานั้น แท่งเหล็กของลักเซมเบิร์กก็จะถูกขนส่งไปยังน็องซีเป็นจำนวนมาก เพื่อนำไปทำให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น หรือใช้เพื่อผลิตเครื่องจักรไอน้ำ เครื่องคว้านรู และเครื่องจักรอื่นๆ

ในขณะเดียวกัน สินค้าอุตสาหกรรมของฝรั่งเศสก็สามารถขนส่งจากน็องซีไปยังลักเซมเบิร์กได้ แล้วจากนั้นก็นำไปขายยังเซาท์เนเธอร์แลนด์ ไปจนถึงเนเธอร์แลนด์และที่อื่นๆ

การขนส่งด้วยรถม้าบนรางไม้แม้ขีดความสามารถจะเทียบไม่ได้กับรถไฟเลย แต่ก็สามารถเอาชนะการขนส่งด้วยรถม้าบนถนนในยุคนี้ได้อย่างขาดลอย และยังมีความสะดวกสบายเหนือกว่าการขนส่งทางน้ำอีกด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น โจเซฟยังเตรียมจะติดตั้งระบบลากจูงด้วยเครื่องจักรไอน้ำไว้ในจุดที่ค่อนข้างลาดชัน เพื่อช่วยดึงรถม้าขึ้นเนิน ซึ่งจะเป็นการลดการใช้พละกำลังของม้าไปได้อย่างมหาศาล

การขนส่งสินค้าคือรากฐานของการค้าขาย ส่วนการค้าขายก็คือรากฐานที่รับประกันว่าอุตสาหกรรมจะสามารถดำเนินไปได้อย่างราบรื่น

เรียกได้ว่า การสร้างรางไม้จำนวนมหาศาลในฝรั่งเศส ได้ปูรากฐานอันมั่นคงให้กับการเริ่มต้นอุตสาหกรรมของฝรั่งเศสแล้ว

เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ในยุโรป ภายใต้ปริมาณการผลิตที่เท่ากัน โรงงานของฝรั่งเศสสามารถอาศัยการคมนาคมด้วยรางไม้ เพื่อสร้างยอดขายที่สูงขึ้น และเข้าถึงกลุ่มลูกค้าที่อยู่ห่างไกลออกไปได้มากกว่า ซึ่งจะทำให้สามารถดึงเงินทุนกลับมาได้เร็วขึ้น เพื่อนำไปลงทุนในการผลิตหรือการวิจัยในรอบต่อไป

เป็นที่คาดการณ์ได้เลยว่า ต่อให้โจเซฟไม่ได้มาเปิดระบบโกงให้กับอุตสาหกรรมฝรั่งเศส ลำพังแค่การคมนาคมทางราง ฝรั่งเศสก็สามารถสร้างความได้เปรียบอย่างมหาศาลในการปฏิวัติอุตสาหกรรมได้แล้ว

และแม้ว่าการสร้างรางไม้จะดูเหมือนสิ้นเปลืองงบประมาณของรัฐบาลฝรั่งเศสไปมหาศาล แต่ในความเป็นจริงแล้ว เงินเหล่านี้สุดท้ายก็ตกไปอยู่ในกระเป๋าของโรงถลุงเหล็ก โรงเลื่อยไม้ ช่างฝีมือ ไปจนถึงประชาชนทุกชนชั้นที่ให้บริการแก่ช่างฝีมือในฝรั่งเศสนั่นเอง จากนั้นเงินเหล่านี้ก็จะเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจของฝรั่งเศสผ่านการจับจ่ายใช้สอย และส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศ

นี่คือสิ่งที่คนยุคหลังเรียกว่า “การเติบโตของจีดีพี” ในอีกกว่าหนึ่งศตวรรษให้หลัง ประธานาธิบดีโรสเวลต์แห่งสหรัฐอเมริกาก็ได้ใช้วิธีการสร้างโครงสร้างพื้นฐานอย่างถนนและสะพานจำนวนมาก เพื่อนำพาอเมริกาไปสู่การฟื้นฟูทางเศรษฐกิจ

สำหรับแหล่งเงินทุนในการสร้างรางไม้ ปัจจุบันธนาคารฝรั่งเศสเป็นผู้ให้กู้ยืมไปก่อน แต่โจเซฟได้ให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์เริ่มวางแผนแล้ว โดยใช้รูปแบบของหนี้รัฐบาลท้องถิ่นบวกกับหุ้นของรางไม้ เพื่อระดมทุนจากภาคประชาชน

เมื่อมีรูปแบบการระดมทุนที่พบเห็นได้ทั่วไปในยุคหลังเหล่านี้ เมื่อต้องพัฒนาความเป็นอยู่ของประชาชนและโครงสร้างพื้นฐาน ภาคประชาชนของฝรั่งเศสก็สามารถมอบเงินทุนจำนวนมหาศาลได้อย่างแน่นอน

…

ในขณะที่ผู้ผลิตเหล็กกล้าของฝรั่งเศสกำลังขยายกิจการอย่างขนานใหญ่ในลักเซมเบิร์ก โจเซฟก็ได้นำกองพลทหารองครักษ์มาถึงชายแดนระหว่างลักเซมเบิร์กและลีแยฌแล้ว

ตามแผนการรบที่กรมเสนาธิการทหารวางไว้ก่อนหน้านี้ พวกเขาจะมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือต่อไป โดยยืมทางผ่านยือลิชของบาวาเรีย เดินทัพไปตามเส้นทางภูเขาอันรกร้างบริเวณชายแดนระหว่างอาเคินและลีแยฌ เพื่ออ้อมกองทัพของบลึคเชอร์ จากนั้นก็หักเลี้ยวไปทางทิศตะวันตก พุ่งตรงไปยังแอนต์เวิร์ป

แอนต์เวิร์ปคือมณฑลที่อยู่ทางตอนเหนือของบรัสเซลส์ และเป็นแหล่งกำเนิดสำคัญของการก่อกบฏบราบันต์

ใช่แล้ว เป้าหมายของโจเซฟไม่ใช่กองทัพฮันโนเฟอร์ของคาร์ลที่ 2 แต่เป็นแอนต์เวิร์ปที่อยู่ไกลออกไปทางเหนือ

เบอร์เทียร์หันไปมองเนินเขาสีแดงเข้มที่ทอดยาวอยู่ด้านหลัง แล้วมองไปยังแม่น้ำรูร์ที่มองเห็นลางๆ อยู่เบื้องหน้า ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงชักม้าตามมกุฎราชกุมารไป

“ฝ่าบาท” เขาเรียบเรียงคำพูด “พระองค์ทอดพระเนตรสิพ่ะย่ะค่ะ เรากำลังจะออกจากลักเซมเบิร์กแล้ว หม่อมฉันยังคงคิดว่า การที่พระองค์ประทับอยู่ในเมืองลักเซมเบิร์กน่าจะปลอดภัยกว่านะพ่ะย่ะค่ะ

“ครั้งนี้ไม่เหมือนกับการรบครั้งก่อนๆ เราต้องบุกเข้าไปในใจกลางดินแดนของศัตรู แถมยังไม่มีเสบียงสนับสนุนที่เพียงพอ หากพระองค์ทรงเผชิญกับ…”

โจเซฟยกพระหัตถ์ขึ้น แย้มสรวลและขัดจังหวะเขา: “ขอบใจในความเป็นห่วงของท่านมาก ท่านเสนาธิการทหารสูงสุด

“แต่ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับอันตรายใดๆ ข้าก็จะต้องอยู่กับกองทัพของข้า”

เขาทรงส่งสัญญาณไปยังทหารกองพลทหารองครักษ์ที่กำลังเดินทัพอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบอยู่ข้างๆ: “เมื่อมีนักรบที่กล้าหาญที่สุดเหล่านี้อยู่ ข้าก็จะไม่มีทางได้รับอันตรายใดๆ”

โจเซฟรู้ดีว่า มีเพียงการร่วมเป็นร่วมตายกับเหล่าทหาร พวกเขาถึงจะยอมรับและสนับสนุนอย่างแท้จริง

หากกองทัพต้องอาบเลือดอยู่แนวหน้า แต่ท่านกลับนั่งเสวยสุขอยู่ในพระราชวัง ก็อย่าไปโทษทหารเลยหากพวกเขาจะตีตัวออกห่าง

การที่จักรพรรดินโปเลียนสามารถกลายเป็นเทพเจ้าตลอดกาลในใจชาวฝรั่งเศสได้ ก็เป็นเพราะเขาไปเยือนแนวหน้าและนำทัพเอาชนะสงครามมาทีละศึกๆ

และในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุดที่ออกรบพร้อมกับกองทัพ ชัยชนะของกองทัพก็คือชัยชนะของเขา หากมีนายทหารคนใดคิดจะใช้อำนาจบารมีมาครอบงำกองทัพ ก็จะต้องผ่านด่านของเขาไปให้ได้เสียก่อน

ในทวีปยุโรปศตวรรษที่ 18 มีเพียงกษัตริย์ที่สามารถนำทัพออกรบได้เท่านั้น ถึงจะสามารถควบคุมสถานการณ์ และทำให้ทุกชนชั้นตั้งแต่ขุนนางไปจนถึงชาวนาเคารพและสนับสนุนได้

ส่วนเรื่องอันตรายที่เบอร์เทียร์พูดถึง โจเซฟก็รู้ลิมิตของตัวเองดี

ไม่ต้องพูดถึงว่าเขามีความมั่นใจในประสิทธิภาพการรบของกองพลทหารองครักษ์อย่างเต็มเปี่ยม ต่อให้เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นจริงๆ ในยุคนี้ก็ยังมีธรรมเนียมการเรียกค่าไถ่อยู่

หากมีขุนนางที่มีฐานะถูกจับเป็นเชลย ศัตรูก็จะให้การต้อนรับด้วยอาหารและเครื่องดื่มอย่างดี และดูแลอย่างพิถีพิถัน ขอเพียงเชลยศึกสามารถจ่ายค่าไถ่ได้ ก็จะสามารถเดินทางกลับบ้านได้อย่างสง่างาม ก่อนกลับ ศัตรูอาจจะเดินไปส่งไกลถึงหลายไมล์ด้วยซ้ำ

ดังนั้น เว้นเสียแต่ว่าดวงซวยถูกกระสุนปืนใหญ่ยิงใส่ตรงๆ ซึ่งโดยปกติเขาจะอยู่ในตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุด จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะมีกระสุนปืนพุ่งมาไกลขนาดนั้น ก็แทบจะไม่มีโอกาสถูกสังหารคาที่เลย สถานการณ์เลวร้ายที่สุดก็แค่จ่ายค่าไถ่แล้วกลับบ้าน

ทหารที่อยู่ข้างๆ ได้ยินคำว่า “นักรบที่กล้าหาญที่สุด” ที่โจเซฟตรัส ก็พากันกดเสียงต่ำ โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น:

“มกุฎราชกุมารจงเจริญ!”

“จะคอยปกป้องมกุฎราชกุมารตลอดไป!”

“ความกล้าหาญ! เกียรติยศ!”

เบอร์เทียร์มองดูทหารที่กำลังตื่นเต้น ก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างจำยอม: “ฝ่าบาท หม่อมฉันเชื่อว่า ในเรื่องราวที่ผู้คนจะเล่าขานกันในอีกหลายสิบปีข้างหน้า จะต้องมีฉากในวันนี้ปรากฏอยู่อย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”

ที่ส่วนหน้าของขบวนเดินทัพ นโปเลียนตรวจสอบแผนที่ด้วยความสงสัย ก่อนจะหันไปถามนายทหารยศพันเอกที่อยู่ข้างๆ: “ท่านผู้บังคับการกรม ดูเหมือนว่าเรากำลังมุ่งหน้าไปทางดินแดนของบาวาเรียใช่ไหมขอรับ?”

เขาเริ่มรู้สึกแปลกๆ ตั้งแต่เช้าที่เห็นว่าวันนี้เป็นการเดินทัพแบบเงียบเชียบ จนกระทั่งตอนนี้ถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า กองพลทหารองครักษ์ไม่ได้ไปสกัดกั้นกองทัพฮันโนเฟอร์ตามข่าวลือเลย

พันเอกดูมงพยักหน้า ตอบเสียงเบา: “ใช่แล้ว เป้าหมายคือแอนต์เวิร์ป เพื่อหลบเลี่ยงทหารปรัสเซีย เราจึงต้องข้ามภูเขาอันรกร้างทางตอนใต้ของอาเคิน”

“แอนต์เวิร์ป?” นโปเลียนประหลาดใจ “แล้วกองทัพฮันโนเฟอร์ล่ะขอรับ?”

กองทัพของคาร์ลที่ 2 ตอนนี้น่าจะอยู่บริเวณตะวันออกเฉียงใต้ของบรัสเซลส์แล้ว แต่แอนต์เวิร์ปกลับอยู่ทางเหนือของบรัสเซลส์ เท่ากับว่าพวกเขาต้องอ้อมไปด้านหลังของกองทัพฮันโนเฟอร์

พันเอกดูมงยิ้ม และอดไม่ได้ที่จะพูดคุยกับพันตรีปืนใหญ่ที่ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในช่วงนี้เพิ่มอีกนิด:

“เดิมทีกรมเสนาธิการทหารตั้งใจจะปะทะกับคาร์ลที่ 2 ทางทิศตะวันตกของแม่น้ำรอน แต่พระมกุฎราชกุมารกลับทรงเสนอให้ใช้ยุทธวิธี ‘การโอบล้อมเจาะทะลวง’ เพื่อสับเปลี่ยนแนวป้องกันของศัตรู”