ตอนที่ 301 พ่อมาเองแบบนี้ ต้องมีเรื่องใหญ่แน่!

ชั้นสองของพระราชวังแวร์ซายส์

แสงแดดสาดส่องผ่านหน้าต่างกระจกโค้งบานใหญ่เข้ามายังโถงทางเดินอันกว้างขวาง ทำให้ร่างของมกุฎราชกุมารและผู้ติดตามราวกับถูกอาบไล้ด้วยม่านแสงสีทองอ่อนๆ

“พูดแบบนี้หมายความว่า ออสเตรียพ่ายแพ้แล้วงั้นหรือ?” โจเซฟขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปมองเอมงที่กำลังหอบรายงานที่เพิ่งส่งมา

“เป็นเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท” ฝ่ายหลังเหลือบมองเอกสารในมือ “นายพลวิร์มเซอร์สูญเสียทหารไปกว่า 5,000 นาย และเกือบจะถูกกองทัพปรัสเซียล้อมเอาไว้ เขาต้องถอยร่นไปจนถึงลักเซมเบิร์ก ถึงจะสามารถสกัดกั้นการตามล่าของพวกปรัสเซียไว้ได้อย่างหวุดหวิดพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟลอบส่ายหน้า เขารำลึกได้ว่าในประวัติศาสตร์ นายพลวิร์มเซอร์กว่าจะพ่ายแพ้ก็ต้องรอจนถึงปลายปีนี้ แต่นี่เพิ่งจะยังไม่ถึงเดือนมิถุนายนเลยด้วยซ้ำ

เขาหันไปมองเอมงอีกครั้ง: “ที่ท่านพูดถึงเมื่อครู่ ว่าชาวดัตช์ก็ให้การสนับสนุนเซาท์เนเธอร์แลนด์ด้วยหรือ?”

“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ค่าใช้จ่ายทางทหารของกองกำลังผสมปรัสเซียและเนเธอร์แลนด์ รวมถึงอาวุธของกลุ่มกบฏ ส่วนใหญ่มาจากสภาแห่งเนเธอร์แลนด์ทั้งสิ้นพ่ะย่ะค่ะ”

“มิน่าล่ะ” โจเซฟถอนหายใจเบาๆ ที่แท้ชาวดัตช์ก็เข้ามามีส่วนร่วมมากกว่าในประวัติศาสตร์มาก นี่อาจจะเป็นสาเหตุที่ทำให้กองทัพออสเตรียพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าการขยับปีกผีเสื้อของเขาจะส่งผลกระทบต่อประวัติศาสตร์ไม่น้อยเลยหากผู้ปกครองเนเธอร์แลนด์ในตอนนี้ยังคงเป็นวิลเลิมที่ 5 ผู้ ‘ปล่อยปละละเลย’ เนเธอร์แลนด์ก็คงจะไม่สนับสนุนกลุ่มกบฏบราบันต์ด้วยเงินก้อนโตขนาดนี้

แน่นอนว่า อาจจะเป็นเพราะชาวอังกฤษที่อยู่เบื้องหลังคอยชักใยให้เกิดเรื่องราวเหล่านี้ขึ้นมา

เอมงกล่าวต่อ: “ฝ่าบาท ตามรายงานจากสำนักข่าวกรองที่ส่งมาเมื่อวานซืนระบุว่า ชาวดัตช์มีแนวโน้มที่จะอ้างสิทธิเหนือดินแดนเซาท์เนเธอร์แลนด์พ่ะย่ะค่ะ และดูเหมือนว่าฟาน เดอร์ นูต เองก็ยินดีที่จะยอมรับชาวดัตช์ด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

ฟาน เดอร์ นูต คือหนึ่งในผู้นำการลุกฮือที่บราบันต์

โจเซฟถามต่อ: “แล้วกลุ่มอนุรักษนิยมของเซาท์เนเธอร์แลนด์ล่ะ? คนที่ชื่อวองก์อะไรสักอย่างนั่นล่ะ?”

“พระองค์หมายถึง เฮนรี วองก์ หรือพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”

“ใช่ คนนั้นแหละ”

“ดูเหมือนเขาจะยังไม่ออกมาแสดงท่าทีใดๆ พ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟพยักหน้า พร้อมสั่งการ: “รบกวนท่านส่งคนไปเชิญอธิบดีฟูเช่มาพบข้าที พวกเราต้องรีบติดต่อกับวองก์ให้เร็วที่สุด”

เขานวดหว่างคิ้ว: “ถ้าเป็นแบบนี้ เรื่องของเซาท์เนเธอร์แลนด์ก็ต้องยกขึ้นมาจัดการเป็นอันดับแรกเสียแล้ว อ้อ รบกวนท่านช่วยอ่านตารางงานของข้าในช่วงนี้ให้ฟังหน่อยสิ”

“พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ตารางงานปัจจุบันของพระองค์คือ: เที่ยงวันนี้ออกเดินทางไปแซ็งเตเตียน เพื่อตรวจเยี่ยมโรงงานสรรพาวุธหลวงที่นั่นพ่ะย่ะค่ะ

“จากนั้นมุ่งหน้าลงใต้ไปยังลียง เพื่อทำการส่งเสริมเครื่องทอผ้าอัตโนมัติ โดยก่อนหน้านั้นคุณบายยี่จะมารายงานสถานการณ์เกี่ยวกับบริษัทประกันภัยที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ให้พระองค์ทรงทราบพ่ะย่ะค่ะ

“สถานีต่อไปคือทรัวส์ เพื่อเป็นประธานในการทดสอบประสิทธิภาพการรบของกองทัพด้วยพระองค์เอง และกล่าวสุนทรพจน์ต่อกองพลทหารองครักษ์ที่หนึ่ง…

“หลังจากนั้นก็จะเป็นการตรวจเยี่ยมการเตรียมความพร้อมด้านลอจิสติกส์ที่แวร์เดิงพ่ะย่ะค่ะ…

“หากทางฝั่งบาวาเรียราบรื่นดี พระองค์ก็จะเสด็จไปยังมิวนิก เพื่อเป็นตัวแทนขององค์กษัตริย์ในการลงนามข้อตกลงการค้ากับออสเตรียและประเทศอื่นๆ แต่หากการเจรจาข้อตกลงการค้าล่าช้าออกไป ก็จะเสด็จไปที่ซัคเซินก่อนพ่ะย่ะค่ะ…”

โจเซฟโบกมืออย่างเหนื่อยล้า: “รบกวนท่านเลื่อนการเป็นประธานทดสอบประสิทธิภาพการรบของกองทัพ และการตรวจสอบสถานีลอจิสติกส์ที่แวร์เดิงขึ้นมาให้เร็วขึ้นเถอะ ส่วนเรื่องอื่นๆ คงต้องพักไว้ก่อน”

โจเซฟรู้ดีว่า ออสเตรียจะต้องไม่ยอมเลิกราง่ายๆ แน่ หลังจากพ่ายแพ้ที่เซาท์เนเธอร์แลนด์

ในประวัติศาสตร์ ออสเตรียถึงขั้นยอมระงับการปฏิรูป และทุ่มเทกำลังของชาติเพื่อรวบรวมกองทัพเกือบสองแสนนาย เตรียมเปิดศึกทำลายล้างกับปรัสเซีย สุดท้ายก็ใช้เวลาถึงสองปีครึ่ง กว่าจะสามารถปราบปรามการลุกฮือที่บราบันต์ลงได้อย่างยากลำบาก

และเขาก็ต้องการจะฉวยโอกาสอันหาได้ยากยิ่งนี้ ทำให้สงครามขยายวงกว้างออกไปให้มากที่สุด เพื่อตอกลิ่มความขัดแย้งระหว่างปรัสเซียและออสเตรีย และทำลายความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะจับมือกันต่อต้านฝรั่งเศส

หากแผนการที่เขาวางไว้ในโปแลนด์ก่อนหน้านี้ประสบผลสำเร็จ ทำให้รัสเซีย ปรัสเซีย และออสเตรีย ไม่สามารถแบ่งแยกโปแลนด์ได้ หรืออย่างน้อยก็ยืดเวลาออกไปได้อีกสักสองสามปี ก็จะสามารถทำลายผลประโยชน์ร่วมกันของปรัสเซียและออสเตรียลงได้

ถ้าเป็นเช่นนั้น ทิศทางหลักของสงครามในทวีปยุโรปในอนาคต ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นการต่อสู้ระหว่างออสเตรียและปรัสเซีย เพื่อแย่งชิงตำแหน่งผู้นำในเยอรมนี

ฝรั่งเศสก็จะไม่ต้องเผชิญกับปัญหาพันธมิตรต่อต้านฝรั่งเศสอีกต่อไป และจะสามารถดำเนินกลยุทธ์ได้อย่างอิสระในฐานะมหาอำนาจของยุโรป ปรัสเซียและออสเตรียจะต้องพยายามดึงฝรั่งเศสเข้ามาเป็นพวกอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น ฝรั่งเศสก็จะมีช่องว่างให้ตักตวงผลประโยชน์ได้อย่างมหาศาล

ในตอนนี้ที่วิร์มเซอร์พ่ายแพ้อย่างรวดเร็วในเซาท์เนเธอร์แลนด์ โจเซฟจึงต้องพักเรื่องในประเทศไว้ก่อน และให้ความสำคัญกับการเตรียมความพร้อมทางการทหารเป็นอันดับแรก

ท้ายที่สุด หากต้องการตักตวงผลประโยชน์ในสงครามออสเตรีย-ปรัสเซีย เขาจะต้องมีกองทัพที่แข็งแกร่งพอที่จะสร้างผลกระทบต่อสถานการณ์การรบเสียก่อน

ยิ่งคุณแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ คุณก็ยิ่งมีค่าให้พวกเขาดึงตัวมากเท่านั้น ดังนั้น เงินทุกเหรียญลีฟร์ที่ทุ่มลงไปกับการทหารในวันนี้ อาจจะให้ผลตอบแทนกลับมาเป็นสิบหรือเป็นร้อยเท่าในวันข้างหน้า!

“ฝ่าบาท พวกเราต้องเร่งฝีเท้ากันหน่อยแล้ว องค์กษัตริย์คงจะทรงรอจนร้อนพระทัยแล้วพ่ะย่ะค่ะ” เจ้าหน้าที่ราชสำนักที่เดินนำหน้าเห็นมกุฎราชกุมารหยุดฝีเท้าเพื่อคุยกับคนสนิท จึงรีบหันมาเตือน

“อ้อ ได้สิ” โจเซฟรีบก้าวเดินตามเจ้าหน้าที่ราชสำนักไป พลางเอ่ยถามขึ้นมาลอยๆ “จริงสิ พระราชินีทรงตามหาข้ามีเรื่องอะไรหรือ?”

ฝ่ายหลังตอบปัดอย่างชำนาญ: “เรื่องนี้กระหม่อมก็ไม่ทราบพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท แต่สีพระพักตร์ของพระราชินีดูจริงจังมาก ดูเหมือนจะมีเรื่องสำคัญนะพ่ะย่ะค่ะ อ้อ องค์กษัตริย์ก็ประทับอยู่ที่นั่นด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

“หา? เสด็จพ่อก็มาด้วยหรือ?” โจเซฟเพิ่งจะตกใจตระหนักได้ว่าคงจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่รบกวนให้พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ผู้เอาแต่เก็บตัวต้องเสด็จมาด้วยแน่ๆ

เมื่อเขามาถึงพระตำหนักเปอตี ทริอานง ก็เห็นพระบิดาและพระมารดากำลังประทับฟังดนตรีอยู่ริมหน้าต่าง เห็นได้ชัดว่ากำลังตั้งตารอเขาอยู่

เขารีบเข้าไปโค้งทำความเคารพ

เมื่อพระราชินีมารีเห็นพระโอรสสุดที่รักเสด็จมา สีพระพักตร์ที่เคร่งเครียดก็ผ่อนคลายลงทันที พระองค์ทรงกวักพระหัตถ์เรียก: “ลูกรัก รีบมานั่งตรงนี้สิ!”

โจเซฟนั่งลงข้างพระมารดา แล้วก็ได้ยินพระองค์ตรัสว่า: “เมื่อครู่นี้ ลุงของลูกเพิ่งส่งทูตพิเศษมา”

โจเซฟกะพริบตา: “เสด็จลุงหรือพ่ะย่ะค่ะ? เสด็จลุงคนไหนหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

“แกรนด์ดยุกแห่งทัสกานีไงล่ะ” พระเจ้าหลุยส์ที่ 16 ตรัสเตือนอยู่ข้างๆ

พระราชินีมารีทรงเลื่อนจานขนมพุดดิ้งและมาการองไปตรงหน้าพระโอรส: “ทูตพิเศษมาบอกเรื่องพระพลานามัยขององค์จักรพรรดิให้พ่อกับแม่ฟัง เป็นอย่างที่ลูกบอกเมื่อหลายวันก่อนเลย ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะไม่ค่อยดีนัก”

องค์จักรพรรดิที่พระองค์ตรัสถึง ย่อมหมายถึงจักรพรรดิโยเซฟที่ 2

“ทูตพิเศษยังเจาะจงพูดถึงเรื่องลูกพี่ลูกน้องของลูกด้วยนะ” พระราชินีทรงจ้องมองตาของโจเซฟเขม็ง “ลูกรัก ลูกโตเป็นหนุ่มแล้ว ถึงเวลาที่ต้องตัดสินใจเรื่องคู่ครองเสียที ตอนที่แม่อายุเท่าลูก แม่ก็แต่งงานกับพ่อของลูกแล้ว ลูกคิดว่าเคลมองตีนเป็นอย่างไรบ้างล่ะ? พ่อกับแม่ชอบนางมากเลยนะ บางทีเราอาจจะส่งคนไปทาบทามกับลุงของลูกได้…”

โจเซฟแทบจะสำลักน้ำลายตัวเอง เขารีบลุกพรวดขึ้นมาทันที โบกมือปฏิเสธด้วยความอึดอัดใจ: “นี่… เรื่องนี้เกรงว่า… ความจริงแล้วเรื่องของโรคทางพันธุกรรม การแต่งงานในเครือญาติแบบนี้… ลูกว่าเราค่อยมาคุยเรื่องนี้กันใหม่ดีไหมพ่ะย่ะค่ะ…”