ตอนที่ 298 การต่อสู้อันยากลำบากของนายพลวิร์มเซอร์

“ใช่แล้ว ตอนนี้เขาน่าจะอยู่ที่ห้องกระจก ดูเหมือนว่าท่านจะชื่นชอบนักดนตรีอัจฉริยะผู้นี้มากทีเดียวนะ”

ลูโดวิกาตอบรับไปอย่างนั้น โดยเข้าใจว่ามกุฎราชกุมารฝรั่งเศสอาจจะรู้สึกต่อต้านหัวข้อ “ลดการหาหญิงอื่น” จึงรีบเปลี่ยนมาพูดปลอบใจ: “อ้อ จริงสิ น้าและท่านลุงได้ปรึกษากันแล้ว ว่าจะเตรียมสินสอดให้เคลมองตีนอย่างน้อย 1 ล้านฟลอริน

“นางคือลูกสาวที่เรารักที่สุด เราหวังว่านางจะได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขที่ปารีส…”

1 ฟลอรินมีค่าประมาณ 2.5 ลีฟร์ นี่ถือเป็นสินสอดที่มหาศาลมากจริงๆ

แต่เมื่อโจเซฟได้ยินนางเปิดประเด็นเรื่องสินสอด ก็ถึงกับกุมขมับ ถอนหายใจอยู่ในใจ: ท่านน้าสะใภ้ที่เคารพ เคลมองตีนเป็นลูกพี่ลูกน้องแท้ๆ ของข้านะ! ท่านเองก็สืบสายเลือดมาจากตระกูลบูร์บง [หมายเหตุ 1] นี่มันยิ่งกว่าการแต่งงานในเครือญาติอีก ขืนแต่งงานกับลูกสาวท่านจริงๆ ลูกหลานที่เกิดมาคงต้องเสี่ยงเป็นปัญญาอ่อนหรือมีความพิการแน่ๆ…

“ความจริงแล้ว ข้าคิดว่าเวียนนานั้นน่าอยู่กว่าปารีสเสียอีก ฤดูหนาวก็อุ่น ฤดูร้อนก็เย็นสบาย แถมยังอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งศิลปะ” โจเซฟไม่รู้จะเบี่ยงเบนประเด็นอย่างไรดี พอดีหางตาเหลือบไปเห็นน้ำพุแห่งหนึ่ง จึงรีบทำทีเป็นตกใจ “โอ้ นั่นใช่น้ำพุแสนหวานที่พระเจ้ามัทธีอัสทรงโปรดปรานหรือเปล่าพ่ะย่ะค่ะ?”

พระเจ้ามัทธีอัสเป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในศตวรรษที่ 17 พระองค์ทรงพบน้ำพุที่แสนหวานและประทับใจมาก จึงทรงโปรดให้สร้างพระราชวังฤดูร้อนขึ้นที่นั่น ซึ่งก็คือจุดเริ่มต้นของพระราชวังเชินบรุนน์

ลูโดวิกาแอบขมวดคิ้ว รู้สึกได้ว่ามกุฎราชกุมารฝรั่งเศสพยายามบ่ายเบี่ยงที่จะพูดถึงการแต่งงานกับเคลมองตีน

“นั่นไม่ใช่น้ำพุแสนหวานหรอกหลานรัก มันอยู่ในสวนพระราชวังต่างหากล่ะ”

นางสูดหายใจเข้าลึก และยังคงรักษาท่าทีอันสง่างาม: “พวกเราล้วนเป็นครอบครัวที่มีสายเลือดสูงศักดิ์ และใกล้ชิดกันที่สุด หากหลานมีสิ่งใดที่ไม่พอใจในตัวเคลมองตีน…”

“แค่กๆๆ” โจเซฟนึกในใจว่า ที่ข้าไม่พอใจก็คือการที่เราเป็น “ครอบครัวเดียวกัน” นี่แหละ! นี่ท่านตั้งใจจะมัดมือชกเรื่องแต่งงานให้ได้ในวันนี้เลยใช่ไหม?

เขาแสร้งทำเป็นไออย่างรุนแรง และกวักมือเรียกเอมง: “โรคปอดบวมบ้าๆ นี่ แค่กๆ ช่วยเอายามาให้ข้าที”

เอมงชะงักไปครู่หนึ่ง โรคปอดบวมของมกุฎราชกุมารไม่ได้กำเริบมานานแล้วนี่นา? แต่เขาก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว รีบเข้าไปประคองโจเซฟ และตามสายตาที่มกุฎราชกุมารส่งมา เขาจึงแหวกฝูงชนพาโจเซฟเดินไปทางห้องพักผ่อน

ลูโดวิกามองตามแผ่นหลังของโจเซฟ ใบหน้าของนางฉายแววสับสน

วันต่อๆ มา โจเซฟนอกจากจะไปพบกับเลโอโปลด์ที่ 2 และบรรดาเจ้าหน้าที่ออสเตรียเพื่อหารือเรื่องข้อตกลงการค้าแล้ว เวลาที่เหลือเขาก็อ้างเรื่องโรคปอดบวม ปฏิเสธงานเลี้ยงและงานสังคมทั้งหมด เพื่อพยายามหลีกเลี่ยงลูโดวิกา มารดาของเคลมองตีน ให้ได้มากที่สุด

เมื่อโครงสร้างของ “ข้อตกลงการค้าฝรั่งเศส-ออสเตรีย-เยอรมัน” ได้รับการตกลงกันในเบื้องต้น เขาก็รีบทูลลากับจักรพรรดิโยเซฟที่ 2 และรีบเดินทางกลับปารีสราวกับหนีเอาชีวิตรอด

ลูโดวิกาตามขบวนทหารมหาดเล็กไปส่งโจเซฟจนถึงนอกเมืองเวียนนาทางตะวันตกเฉียงใต้หลายกิโลเมตร แต่ก็ไม่ได้มีโอกาสสนทนากับเขาอีกเลยดูเหมือนว่าโรคปอดบวมของมกุฎราชกุมารฝรั่งเศสจะรุนแรงมาก แค่พูดก็ไออย่างหนักแล้ว

นางนึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตรักของโจเซฟที่ให้คนไปสืบมาตลอดหลายวันมานี้ แล้วก็ต้องขมวดคิ้วแน่น ข้างกายมกุฎราชกุมารฝรั่งเศสมีเพียงแพทย์หญิงที่อายุมากกว่าสามปี ชาติตระกูลต่ำต้อย และชอบแต่งตัวเป็นชายเพียงคนเดียว นอกเหนือจากนั้นก็แทบจะไม่มีผู้หญิงคนไหนอีกเลย แล้วทำไมเขาถึงต้องหลีกเลี่ยงการแต่งงานกับเคลมองตีนด้วยล่ะ?

ต้องรู้ไว้ว่า เลโอโปลด์ที่ 2 ผู้เป็นสามีของนางนั้น เตรียมตัวจะขึ้นเป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน ฐานะของลูกสาวนางคู่ควรกับเขาอย่างที่สุด!

นางหันไปหาสามี แล้วเอ่ยถามเสียงเบา: “ที่รัก มกุฎราชกุมารฝรั่งเศสได้พูดถึงเรื่องการหมั้นหมายบ้างไหม?”

เลโอโปลด์ที่ 2 ทบทวนความทรงจำ แล้วส่ายหน้า: “ข้อตกลงการค้านั้นสำคัญมาก พวกเรามักจะคุยกันแต่เรื่องนี้ บางครั้งก็อาจจะคุยเรื่องล่าสัตว์หรือต่อเรือบ้าง แต่แทบไม่เคยพูดถึงเรื่องความรักของหนุ่มสาวเลย”

ลูโดวิกาขมวดคิ้วแน่นขึ้นไปอีก ทันใดนั้นนางก็จับมือของเลโอโปลด์ที่ 2 ไว้ แล้วพูดด้วยสีหน้าจริงจัง: “ท่านต้องคุยเรื่องการแต่งงานของเคลมองตีนกับน้องสาวของท่านอย่างจริงจังแล้วนะ ทางที่ดีที่สุดคือร่างหนังสือขอแต่งงานอย่างเป็นทางการ เพื่อกำหนดวันแต่งงานให้แน่นอนไปเลย”

…

2 พฤษภาคม 1789

ทหารออสเตรียกว่า 17,000 นาย และทหารบาวาเรียอีก 3,000 นาย ได้ออกเดินทางจากลักเซมเบิร์ก ซึ่งเป็นดินแดนแยกทางตะวันตกของออสเตรีย เลียบพรมแดนฝรั่งเศส มุ่งหน้าไปยังลีแยฌ เมืองชายแดนของเซาท์เนเธอร์แลนด์ที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบกิโลเมตร

ในรถม้าที่อยู่หน้าสุดของขบวน นายพลสูงวัยผู้มีผมหงอกขาว แต่แววตากลับเปล่งประกายความมุ่งมั่นและเด็ดเดี่ยว มองออกไปนอกหน้าต่าง แล้วเอ่ยถามนายทหารที่อยู่ข้างรถม้าอย่างสบายๆ ว่า: “พันโทไฮเดน เราอยู่ห่างจากลีแยฌอีกไกลแค่ไหน?”

ฝ่ายหลังรีบหยิบแผนที่ออกมาดู แล้วหันไปตอบ: “ท่านนายพล เหลืออีกไม่ถึง 3 ไมล์ออสเตรียขอรับ หากเดินทัพตามปกติ พรุ่งนี้บ่ายก็น่าจะถึงแล้วขอรับ”

“ไมล์ออสเตรีย” ที่เขาพูดถึงนั้น 1 ไมล์ออสเตรียมีระยะทางประมาณ 20 กิโลเมตร

ชายชราในรถม้าผู้นี้ก็คือ นายพลวิร์มเซอร์ ผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพออสเตรีย เขาพยักหน้ารับ และถามต่อ: “มีข่าวจากกองกำลังของมูซิลส่งมาบ้างไหม?”

“ยังไม่มีเลยขอรับ ท่านนายพล แต่จากรายงานเมื่อวาน ตอนนี้พวกเขาน่าจะเข้าสู่รอนเนอแล้วขอรับ”

รอนเนอคือเมืองทางตอนเหนือของลีแยฌ ทางตะวันตกติดกับบราบันต์ ถือเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างเมืองกบฏทั้งสองแห่ง มูซิลบัญชาการกองกำลังเคลื่อนที่เร็วซึ่งไม่ได้นำเสบียงไปมากนัก ตามแผนของวิร์มเซอร์ พวกเขาต้องเดินทัพอย่างรวดเร็ว อ้อมลีแยฌ ไปยังจุดยุทธศาสตร์แห่งนี้ให้ได้ เพื่อสกัดกั้นไม่ให้กลุ่มกบฏจากบราบันต์ส่งกำลังมาเสริมที่ลีแยฌได้

ในขณะเดียวกัน ที่นี่ก็ยังทำหน้าที่เป็นจุดเตือนภัยล่วงหน้าหากกองทัพปรัสเซียบุกเข้ามาหากปรัสเซียต้องการยกทัพลงใต้ รอนเนอก็คือเส้นทางที่ต้องผ่าน

ทุกอย่างดำเนินไปตามแผน วิร์มเซอร์กำลังจะดึงผ้าม่านลง แต่ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ จึงสั่งนายทหารว่า: “อ้อ จริงสิ ส่งคนไปติดต่อกับชาวฝรั่งเศส บอกให้พวกเขาส่งเสบียงของอีกสามวันข้างหน้าไปที่ตอนใต้ของลีแยฌด้วยนะ ถึงตอนนั้นเราน่าจะยึดที่นั่นได้แล้ว”

“รับทราบขอรับ ท่านนายพล!”

พันโทไฮเดนทำความเคารพ แล้วรีบขี่ม้าไปถ่ายทอดคำสั่ง

วิร์มเซอร์ดึงผ้าม่านลง หันไปยิ้มกับนายพลแอร์นสท์ ผู้บัญชาการกองทัพบาวาเรียที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม: “กองทัพของมาร์ควิสวัลชตัทเมื่อวานยังอยู่ที่โคโลญอยู่เลย เขาคงคาดไม่ถึงแน่ๆ ว่าเราจะมาถึงลีแยฌได้เร็วขนาดนี้”

มาร์ควิสวัลชตัทก็คือนายพลบลึคเชอร์แห่งปรัสเซีย ผู้ซึ่งเคยนำทัพเข้าไปแทรกแซงการลุกฮือของพรรคผู้รักชาติในเนเธอร์แลนด์มาแล้ว ปัจจุบันเขาเป็นผู้บัญชาการกองกำลังทัพหน้าของดยุกแห่งบรุนสวิก

แอร์นสท์พยักหน้าเห็นด้วย: “ต่อให้กองทัพปรัสเซียจะเร่งเดินทัพมาตอนนี้ ก็จะต้องถูกพันเอกมูซิลสกัดไว้ที่รอนเนอ เรามีเวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ในการจัดการกับกบฏที่ลีแยฌ”

ด้วยการสนับสนุนด้านลอจิสติกส์จากฝรั่งเศสแน่นอนว่า ฝรั่งเศสประกาศต่อภายนอกว่านี่คือการค้าข้าวและเหล็กตามปกติกองทัพออสเตรียจึงแทบไม่ต้องนำเสบียงติดตัวไปเลย ทำให้การเดินทัพเป็นไปอย่างรวดเร็ว จนสามารถมาถึงเซาท์เนเธอร์แลนด์ได้ก่อนชาวปรัสเซียที่อยู่ใกล้กว่าเสียอีก

นายพลวิร์มเซอร์เอนหลังพิงพนักเก้าอี้ด้วยท่าทีผ่อนคลาย: “ท่านประเมินพวกกบฏเหล่านั้นสูงเกินไปแล้ว จากข้อมูลข่าวกรองเมื่อสองสามวันก่อน พวกมันมีไม่ถึง 4,000 คนด้วยซ้ำ แถมส่วนใหญ่ก็เป็นชาวนาที่ไม่เคยผ่านการสู้รบมาเลย การจะบดขยี้พวกมันคงไม่ต้องใช้เวลานานขนาดนั้นหรอก

“แผนของข้าคือ จะต้องตีโอบบราบันต์ให้ได้ก่อนที่พวกปรัสเซียจะมาถึง หากดยุกแห่งบรุนสวิกยังดึงดันจะเข้ามาแทรกแซงสงครามครั้งนี้ ถึงตอนนั้น ข้าจะมอบหมายหน้าที่ปิดล้อมเมืองให้ท่าน แล้วข้าจะนำกำลังหลักกลับไปปะทะกับพวกปรัสเซียเอง”

หากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน แผนการรบของเขาก็ถือว่าสมเหตุสมผลมาก

พวกปรัสเซียเมื่อต้องการจะยกทัพมาสนับสนุนกลุ่มกบฏบราบันต์ ก็ย่อมต้องรีบเร่งเดินทัพ ทำให้ขาดความระมัดระวัง กองทัพออสเตรียก็อาจจะหาโอกาสซุ่มโจมตีพวกเขาได้ในระหว่างนี้ ต่อให้โชคร้ายซุ่มโจมตีไม่สำเร็จ อย่างน้อยก็สามารถเลือกชัยภูมิที่ได้เปรียบเพื่อใช้เป็นสมรภูมิรบได้

นายพลวิร์มเซอร์ยังได้พูดถึง “ข่าวลือ” ที่ได้ยินมาด้วย: “เรื่องที่แกรนด์ดยุกอ็อตโตดอร์จะนำโลเวอร์บาวาเรียไปแลกกับเซาท์เนเธอร์แลนด์ ท่านพอจะรู้อะไรบ้างไหม?”

นายพลแอร์นสท์ตอบ: “เหมือนว่าชาวฝรั่งเศสจะเข้ามาเป็นคนกลางเพื่อรับรองเรื่องนี้นะ เพื่อให้มั่นใจว่าทั้งสองฝ่ายจะไม่ผิดสัญญา ดังนั้น การแลกเปลี่ยนดินแดนในครั้งนี้ก็มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว”

“ถ้าอย่างนั้นเมื่อกบฏยอมจำนน ท่านก็ไม่ต้องกลับไปมิวนิกแล้วล่ะ” นายพลวิร์มเซอร์ยิ้ม “ไปต้อนรับองค์กษัตริย์ของท่านที่บรัสเซลส์ได้เลย หลังจากนั้น ท่านก็น่าจะได้เลื่อนยศสักสองขั้นแล้วล่ะ”

ในมุมมองของพวกเขา กองกำลังชาวบ้านในเซาท์เนเธอร์แลนด์ก็เปรียบเสมือนรางวัลทางทหารที่เดินได้ อย่างช้าที่สุดสิ้นเดือนนี้การสู้รบก็คงจบลงแล้ว

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังวาดฝันถึงอนาคต ทหาร 5,000 นายของกองกำลังมูซิลของออสเตรีย กลับกำลังเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่ทำให้พวกเขาต้องปวดหัวอย่างหนักที่รอนเนอ

ทหารม้าลาดตระเวนกลุ่มหนึ่งพบคนกำลังสร้างสิ่งกีดขวางถนนใกล้ๆ หมู่บ้านแห่งหนึ่ง ขณะที่พวกเขาจะเข้าไปสอบถาม ก็เห็นบาทหลวงคนหนึ่งถือคราดโกยฟางนำชาวนาหลายสิบคนมาขวางถนนไว้

หัวหน้าทหารม้ายิ้มเยาะ สั่งให้ลูกน้องตั้งขบวนเพื่อพุ่งชนพวกไพร่ที่รนหาที่ตายพวกนี้

จากประสบการณ์ของเขา เมื่อม้าศึกพุ่งเข้าไปในระยะสิบกว่าเมตร พวกมันก็จะกลัวจนวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไปเอง

ทหารม้าสิบเอ็ดนายกระตุกบังเหียน ควบม้าไปข้างหน้า พร้อมกับชักดาบออกมารวดเดียว

ทว่า ขณะที่พวกเขากำลังจะเริ่มพุ่งชน ก็มีเสียงปืนดังมาจากด้านหลัง ขาของม้าตัวหนึ่งถูกยิง ทำให้ทหารม้าที่อยู่บนหลังร่วงลงมากองกับพื้น

บาทหลวงผู้นั้นตะโกนลั่น เบิกตากว้าง แล้วพุ่งเข้าใส่เป็นคนแรก ชาวนาเหล่านั้นก็ถือท่อนไม้และอุปกรณ์การเกษตรวิ่งกรูเข้าใส่ทหารม้าออสเตรียเช่นกัน

ทหารออสเตรียเริ่มตื่นตระหนก ไม่คิดเลยว่าพวกไพร่พวกนี้จะกล้าเป็นฝ่ายบุกเข้ามา

แค่ลังเลไปชั่วครู่ บาทหลวงที่ถือคราดโกยฟางก็พุ่งเข้ามาจนห่างจากพวกเขาแค่เจ็ดแปดสิบเมตรแล้ว

หัวหน้าทหารม้ารีบกวัดแกว่งดาบไปข้างหน้า ตะโกนเสียงดัง: “เดินหน้า! วิ่งเหยาะๆ!”

“วิ่งให้เร็ว!”

“เตรียมปะทะ!”

ทหารม้าสิบกว่านายพุ่งเข้าใส่ชาวนาที่สวมเสื้อผ้าซอมซ่อราวกับสัตว์ป่าบ้าคลั่ง เมื่อเห็นว่าระยะห่างจากบาทหลวงที่อยู่หน้าสุดเหลือไม่ถึงสิบเมตร ในตอนที่พวกเขาคิดว่าบาทหลวงคนนั้นจะหลบม้าศึกไป อีกฝ่ายกลับใช้คราดพุ่งเข้าแทงพวกเขาแทน

ทหารม้าที่เผชิญหน้ากับบาทหลวงนั้นมีทักษะดีเยี่ยม เขาเบี่ยงบังเหียนม้าไปทางซ้าย หลบการโจมตีจากคราดโกยฟาง แล้วใช้ดาบม้าฟันผ่านหน้าอกของบาทหลวงเบาๆ ปลายดาบทะลุร่าง สร้างละอองเลือดสาดกระจาย

ชาวนาที่อยู่ด้านหลังเมื่อเห็นความเสียสละของบาทหลวง ก็ไม่ยอมถอยหนีเช่นกัน ใช้สิ่งของในมือซึ่งเป็นอาวุธที่ดูเรียบง่าย ฟาดฟันใส่ทหารม้าออสเตรีย

แต่ทว่า ความแตกต่างระหว่างพวกเขากับทหารอาชีพนั้นช่างห่างไกลนัก การสูญเสียชีวิตไปถึงเจ็ดแปดคน ทำได้เพียงแค่ชะลอความเร็วของทหารม้าลงเท่านั้น

เมื่อขาดผู้นำอย่างบาทหลวง ชาวนาที่เหลือก็ถูกทำลายขวัญกำลังใจจากเลือดและศพ ต่างทิ้งอุปกรณ์ทำฟาร์มในมือ แล้ววิ่งหนีเข้าไปในพุ่มไม้สองข้างทาง ร้องตะโกนขอความช่วยเหลือ

ทหารม้าออสเตรียกำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่เสียงปืนก็ดังขึ้นอีกครั้งจากด้านหลัง แถมครั้งนี้ระยะห่างก็ใกล้กว่าเดิมมาก

หัวหน้าทหารม้าหันไปดู ก็ต้องหน้าถอดสีมีคนถือปืนคาบศิลาราวสิบหกสิบเจ็ดคน ยืนเรียงหน้ากระดาน ปิดทางถอยของพวกเขาไว้มิดชิด

เขากัดฟันสั่งให้ลูกน้องหันม้ากลับ เตรียมจะพุ่งทะลวงออกไปเพื่อส่งข่าวให้กองกำลังหลัก แต่พวกชาวนาที่หนีไปเมื่อครู่ก็หวนกลับมา ถืออุปกรณ์การเกษตรจ้องมองพวกเขาอย่างเคียดแค้น…

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทหารม้าออสเตรียถูกปืนคาบศิลาและท่อนไม้ฟาดฟันจนตายไปกว่าครึ่ง มีเพียงคนเดียวที่รอดตายและหนีออกจากหมู่บ้านมาได้ในสภาพบาดเจ็บสาหัส

ในขณะเดียวกัน กองกำลังมูซิลเพิ่งจะเลือกจุดตั้งค่ายเสร็จ และกำลังตอกหมุดกางเต็นท์อยู่ ทันใดนั้นชาวเนเธอร์แลนด์หลายร้อยคนก็โผล่มาจากทางน้ำแห้งขอดที่อยู่ไม่ไกล ยิงปืนใส่ทหารออสเตรียชุดหนึ่ง จุดไฟเผาค่ายอย่างบ้าคลั่ง แล้วก็อาศัยความมืดหลบหนีเข้าไปในทางน้ำนั้น

พอทหารออสเตรียตามไป อีกฝ่ายก็อาศัยความชำนาญในพื้นที่หนีหายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

แม้การลอบโจมตีครั้งนี้จะฆ่าทหารออสเตรียไปได้แค่สิบกว่านาย แต่มันก็ทำให้พวกเขาต้องตื่นตัวอย่างหนักตลอดทั้งคืน จนไม่เป็นอันพักผ่อน

เหตุการณ์คล้ายๆ กันนี้เกิดขึ้นทั่วทั้งรอนเนอ เหล่าบาทหลวงนิกายโปรเตสแตนต์รับหน้าที่ปลุกระดมชาวบ้านมาโจมตีกองทัพออสเตรียพวกเขาเพิ่งจะได้รับปืนคาบศิลากว่าสองพันกระบอกจากเนเธอร์แลนด์เมื่อครึ่งเดือนก่อน แต่กลับกล้าออกไปก่อกวนทุกที่ จนทหารออสเตรียปวดหัวไปตามๆ กัน

กองกำลังมูซิลเพื่อรับมือกับการก่อกวนที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ จึงต้องเดินทัพด้วยความเร็วที่ช้าอย่างกับหอยทาก กว่าจะไปถึงชานเมืองรอนเนอก็ปาเข้าไปวันที่สามแล้ว

และทหารม้าที่พันเอกมูซิลส่งไปส่งสารให้กับนายพลวิร์มเซอร์ นอกจากคนที่หลงทางไปหนึ่งคน ก็ถูกกลุ่มกบฏดักฆ่าตายหมด กว่าวิร์มเซอร์จะรู้ข่าวสถานการณ์ที่รอนเนอ เขาก็ปะทะกับกบฏลีแยฌไปแล้ว

และที่ลีแยฌ สถานการณ์ของออสเตรียก็ไม่ได้สดใสนักเช่นกัน

บนที่สูงแห่งหนึ่ง นายพลวิร์มเซอร์มองผ่านกล้องส่องทางไกล เห็นกลุ่มกบฏชาวเนเธอร์แลนด์แตกกระเจิงเมื่อเผชิญหน้ากับการพุ่งเข้าชนของทหารราบฝ่ายตน มุมปากของเขาอดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้น

พวกกองกำลังชาวบ้านพวกนี้ไม่มีประสบการณ์สู้รบเลยสักนิด ถึงกับจัดขบวนเป็นแนวเส้นตรงบนเนินเขาเตี้ยๆ ที่ลาดชัน หวังจะตั้งรับจากที่สูง

แต่กองทัพออสเตรียกลับบุกโจมตีอย่างหนักจากฝั่งซ้ายของเนินที่ลาดชัน ซึ่งก็คือฝั่งที่อยู่สูงกว่าในแนวราบ

แน่นอนว่าชาวเนเธอร์แลนด์ที่เสียเปรียบทั้งอาวุธยุทโธปกรณ์และกำลังพล ย่อมถูกตีแตกกระเจิงอย่างไม่ต้องสงสัย

ขณะที่วิร์มเซอร์เพิ่งสั่งให้ทหารม้าออกไล่ล่าศัตรูที่แตกทัพ เขาก็เห็นชาวเนเธอร์แลนด์วิ่งกรูเข้าไปในป่าที่อยู่ห่างจากเนินเขาเตี้ยๆ ไปไม่ไกลนัก

เขาขมวดคิ้วแน่น รู้สึกขยะแขยงเหมือนกินแมลงวันเข้าไปเหตุการณ์แบบนี้เพิ่งจะเกิดขึ้นเมื่อวันก่อน พวกกบฏมีความชำนาญในพื้นที่มาก พอทหารม้าของเขาตามไป พวกนั้นก็กระจัดกระจายหลบหนีไปหมดแล้ว สุดท้ายก็จับกบฏมาได้ไม่ถึงสองร้อยคน

แม้ศึกครั้งนี้เขาจะได้รับชัยชนะอย่างงดงาม แต่ตั้งแต่เริ่มจัดกระบวนทัพ หยั่งเชิงโจมตี ไปจนถึงเจาะแนวรับศัตรู ก็กินเวลาไปเกือบหนึ่งวันเต็มแล้ว

หลังจากสู้รบเสร็จก็ต้องพักผ่อนอีก อย่างเร็วก็ต้องเป็นช่วงเที่ยงของวันพรุ่งนี้ถึงจะเดินทัพต่อไปได้

เขาถูกชาวเนเธอร์แลนด์ที่ขี้ขลาดพวกนี้ถ่วงเวลามาสามวันเต็มแล้ว แต่ก็ยังอยู่ห่างจากเมืองลีแยฌเกือบสิบกิโลเมตร

เมื่อวานชาวฝรั่งเศสเพิ่งจะส่งคนมาซักถาม ว่าทำไมเสบียงที่ส่งมาตอนใต้ของลีแยฌถึงไม่มีคนมารับ แถมยังถูกกบฏปล้นไปเสียกว่าครึ่งด้วย