ตอนที่ 294 “ระเบิดลูกใหญ่” แห่งเวียนนา

ตาแลร็องไม่รู้ซึ้งถึงความสำคัญของเครื่องจักรไอน้ำ แต่โจเซฟกลับรู้ดีกว่าใครๆ

เครื่องจักรไอน้ำคือหัวใจของการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่ 1 ใครก็ตามที่กุมเทคโนโลยีเครื่องจักรไอน้ำที่ล้ำหน้าที่สุดเอาไว้ได้ ก็จะกลายเป็นผู้ถือกุญแจแห่งประตูสู่อนาคต!

และวัตต์ จิตวิญญาณแห่งการปฏิวัติอุตสาหกรรมของอังกฤษ ก็จะไม่ได้เป็นลูกรักของพระเจ้าเพียงหนึ่งเดียวในหน้าประวัติศาสตร์อีกต่อไปแล้ว

ในศตวรรษที่ 18 นี้ ชาติต่างๆ ในยุโรปยังคงไม่ตระหนักถึงผลกระทบอันยิ่งใหญ่ที่เครื่องจักรเหล่านี้มีต่ออำนาจของชาติ แตกต่างจากในยุคหลังที่แต่ละประเทศต่างก็ทุ่มงบประมาณมหาศาลเพื่อแข่งขันทางเทคโนโลยี ดังนั้น รัฐบาลอังกฤษจึงไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะให้เงินอุดหนุนบริษัทของวัตต์เลย

อีกทั้งข้อตกลงที่ระบุไว้ใน “สนธิสัญญาอีเดน” ซึ่งอังกฤษและฝรั่งเศสได้ลงนามร่วมกัน ก็คือให้สินค้านำเข้าของฝรั่งเศสได้รับสิทธิพิเศษทางภาษีในระดับที่แทบจะเรียกได้ว่าน้อยจนไม่มีนัยสำคัญเพราะชาวอังกฤษเมื่อปีครึ่งที่แล้วต่างก็เชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่า ฝรั่งเศสจะไม่มีวันมีสินค้าอุตสาหกรรมที่ดีพอจะนำไปขายยังอังกฤษได้ดังนั้น แม้รัฐบาลอังกฤษจะต้องการออกมาปกป้องอุตสาหกรรมเครื่องจักรไอน้ำของตน พวกเขาก็จะต้องพบกับทางตันที่เกิดจากข้อจำกัดในสนธิสัญญานี้อย่างแน่นอน

ขณะนี้ บริษัทยูเนียนสตีมแมชชีนของฝรั่งเศสได้เริ่มจัดตั้งสาขาในเมืองเบอร์มิงแฮมแล้ว นอกจากการอำนวยความสะดวกในการซ่อมบำรุงเครื่องจักรที่ขายไปยังอังกฤษ ยังเป็นแหล่งคอยดึงดูดผู้มีความสามารถทางด้านนี้ในอังกฤษ หากพบเจอคนเก่งๆ ก็จะถูกส่งตัวไปปฏิบัติงานที่ฝรั่งเศสทันที ถือเป็นการตัดกำลังของอังกฤษลงอย่างแยบยล

ส่วนเงินทุนที่อังกฤษใช้ในการซื้อเครื่องจักรไอน้ำ ก็จะถูกนำกลับมาเป็นทุนวิจัยและพัฒนาของบริษัทยูเนียนสตีมแมชชีนต่อไป

อาจกล่าวได้ว่า ฝรั่งเศสได้นำหน้าในเรื่องนี้ไปแล้วก้าวหนึ่ง และจะยังคงนำหน้าต่อไปเรื่อยๆ!

โจเซฟได้ส่งจดหมายกำชับไปยังบริษัทยูเนียนสตีมแมชชีนแล้ว ให้เพิ่มการลงทุนและกำลังการผลิต เพื่อยึดครองตลาดเครื่องจักรไอน้ำของอังกฤษให้ได้โดยเร็วที่สุด

เมื่อตาแลร็องเห็นมกุฎราชกุมารทรงให้ความสำคัญกับการส่งออกเครื่องจักรไอน้ำ เขาก็รีบสานต่อบทสนทนาทันที: “ฝ่าบาท ในเมื่อเครื่องจักรเหล่านี้ขายดีที่อังกฤษ บางทีพวกเราอาจจะนำมันไปขายที่ออสเตรียและบาวาเรียด้วยก็ได้นะพ่ะย่ะค่ะ”

โจเซฟส่งสายตาชื่นชมให้เขา: “ท่านพูดได้ถูกต้องแล้ว ท่านอาร์ชบิชอปตาแลร็อง ความจริงแล้ว หน้าที่หลักของข้าในการเดินทางมายังออสเตรียในครั้งนี้ ก็คือการเจรจาลงนามในข้อตกลงทางการค้าฝรั่งเศส-ออสเตรียกับเสด็จลุงของข้า

“อ้อ จะให้ดีที่สุดก็ต้องใช้ประโยชน์จากอิทธิพลของออสเตรีย เพื่อดึงรัฐต่างๆ ในเยอรมนีมาร่วมลงนามในข้อตกลงการค้ากับฝรั่งเศสด้วย หากไม่ราบรื่นนัก อย่างน้อยข้าก็ต้องลงนามข้อตกลงร่วมกับซัคเซินและบาวาเรียให้ได้ก่อนจะกลับฝรั่งเศส

“และเรื่องการเจรจาทางการทูตทั้งหมด ข้าก็ต้องขอฝากให้เป็นหน้าที่ของท่านและทีมงานของท่านด้วยล่ะ”

สินค้าอุตสาหกรรมของฝรั่งเศสต้องการตลาดที่กว้างขวาง จึงจะสามารถสร้างยอดขายได้อย่างมหาศาล

การเดินทางในครั้งนี้ของเขา ก็เพื่อจะหาตลาดให้กับสินค้าฝรั่งเศสนั่นเอง

ดินแดนอันมั่งคั่งใจกลางยุโรปคือเป้าหมายที่ดีที่สุดในตอนนี้ ตลาดของออสเตรีย ซัคเซิน และบาวาเรีย รวมกันแล้วก็คิดเป็นกว่า 60% ของดินแดนในภูมิภาคเยอรมนี หากเป็นไปได้ โจเซฟก็อยากจะให้ปรัสเซียมาร่วมลงนามในข้อตกลงทางการค้าด้วยซ้ำ

ส่วนประเทศเล็กๆ อย่าง โปแลนด์ เดนมาร์ก และกลุ่มประเทศอิตาลีนั้น ก็มอบหมายให้รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์เป็นผู้เจรจาทำข้อตกลง

ข้อตกลงการค้าแบบทวิภาคีในยุโรปปัจจุบัน ยังคงถือเป็นเรื่องแปลกใหม่ ข้อตกลงที่โดดเด่นที่สุดในยุคนี้ก็คือ สนธิสัญญาอีเดน ระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศส ส่วนประเทศอื่นๆ ในยุโรปแม้จะมีความสนใจ แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร ดังนั้น นี่จึงเป็นโอกาสทองให้โจเซฟได้ใช้ประโยชน์จากความไม่คุ้นเคยนี้

แน่นอนว่า การที่สินค้าของฝรั่งเศสยังไม่เป็นที่แพร่หลายในยุโรปก็เป็นอีกปัจจัยที่ทำให้ข้อตกลงเป็นจริงขึ้นมาได้ เพราะประเทศที่ฉลาดแกมโกงเหล่านี้คงจะไม่ยอมให้ฝรั่งเศสนำสินค้ามาทุ่มตลาดอย่างแน่นอน

ระหว่างการเดินทาง โจเซฟคิดคำนึงถึงแต่อุตสาหกรรมและการค้าของฝรั่งเศส โดยหารู้ไม่ว่า กำลังจะมีระเบิดลูกใหญ่รอเขาอยู่ที่กรุงเวียนนา

…

สิบกว่าวันต่อมา

บริเวณทางหลวงสายหลักทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเวียนนา ธงของกองทหารมหาดเล็กออสเตรียโบกสะบัดเป็นแนวยาวหลายกิโลเมตร

ที่นำขบวนมาคือ เลโอโปลด์ที่ 2 ผู้ซึ่งจะเป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ในอนาคต แต่เนื่องจากจักรพรรดิต้องมาจากการเลือกตั้งของบรรดาผู้คัดเลือก สถานะที่เป็นทางการของเขาในตอนนี้จึงยังคงเป็นแกรนด์ดยุกแห่งทัสกานีอยู่

เขาเป็นตัวแทนของจักรพรรดิโยเซฟที่ 2 ผู้กำลังประชวรหนัก มาต้อนรับมกุฎราชกุมารฝรั่งเศส เนื่องจากออสเตรียกำลังจะเปิดศึกที่เซาท์เนเธอร์แลนด์ และมีความเป็นไปได้สูงที่ปรัสเซียจะเข้าแทรกแซงในสงครามครั้งนี้ เขาจึงต้องการใช้โอกาสในการเยือนของมกุฎราชกุมารฝรั่งเศสนี้ เพื่อขอการสนับสนุนจากฝรั่งเศสต่อต้านปรัสเซีย

ข้างกายของเขา หญิงชนชั้นสูงในชุดกระโปรงยาวสีม่วงอ่อนรุ่นล่าสุดจากปารีสแฟชั่นวีค ประดับหมวกปีกกว้างด้วยขนนกหลากสีสัน ก็คือแกรนด์ดัชเชสแห่งทัสกานีคนปัจจุบัน มาเรีย ลูโดวิกา [หมายเหตุ 1]

เมื่อเลโอโปลด์ที่ 2 เห็นขบวนรถของฝรั่งเศสแต่ไกล เขาก็ส่งสัญญาณให้กับผู้ติดตามที่อยู่ด้านหลัง

เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบงานต้อนรับก็รีบชูธงขึ้น ขณะที่วงดุริยางค์เริ่มบรรเลงเพลงที่มีจังหวะสนุกสนาน

รถม้าหยุดลง เอมงรีบกระโดดลงมาโค้งตัวคำนับ ก่อนจะดึงเปิดประตูอีกด้านหนึ่ง

เลโอโปลด์ที่ 2 ภายใต้การห้อมล้อมของเหล่าขุนนางออสเตรีย เดินเข้าไปต้อนรับโจเซฟพร้อมรอยยิ้ม: “อา โจเซฟหลานรัก น้าเฝ้ารอคอยหลานมาตั้งนาน! ดูสิ ทั้งเวียนนากำลังต้อนรับหลานอยู่นะ!”

เขาเริ่มทักทายโจเซฟด้วยความสนิทสนมทันที ซึ่งก็ดูมีความนัยแอบแฝงอยู่ไม่น้อย

โจเซฟก้าวลงจากรถม้า รีบก้าวเข้าไปโค้งคำนับเลโอโปลด์ที่ 2: “เสด็จน้าที่เคารพ หลานดีใจมากที่ท่านมาต้อนรับหลานด้วยตนเอง ทำให้หลานรู้สึกเหมือนได้กลับมาที่ปารีสเลยล่ะพ่ะย่ะค่ะ อ้อ เสด็จแม่ยังฝากมาบอกท่านด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ ว่าพระองค์ทรงคิดถึงท่านมากๆ”

หลังจากทักทายกันพอหอมปากหอมคอ โจเซฟก็ก้มตัวลงประทับริมฝีปากเบาๆ ลงบนหลังมือของมาเรีย ลูโดวิกา ซึ่งนี่เป็นมารยาทที่ใช้แสดงความเคารพต่อสตรีสูงศักดิ์

“เสด็จน้าที่เคารพ ท่านเปรียบดั่งหยาดฝนในฤดูใบไม้ผลิของกรุงเวียนนา ที่นำพาดินแดนแห่งความเมตตาและความอบอุ่นมาสู่ทุกคน และท่านยังเป็นเสมือนรุ่งอรุณอันเจิดจรัสของออสเตรีย ที่ส่องสว่างทั่วทั้งอาณาจักรด้วยความสง่างามและความสูงศักดิ์”

มาเรีย ลูโดวิกายิ้มตอบ พลางสังเกตมกุฎราชกุมารแห่งฝรั่งเศสที่หน้าตาหล่อเหลาบาดใจ บวกกับคำชมเชยอันไพเราะเมื่อครู่นี้ ในใจของนางก็เริ่มเบ่งบานด้วยความยินดี

มิน่าล่ะ เคลมองตีนกลับมาถึงก็พร่ำพรรณนาถึงลูกพี่ลูกน้องคนนี้ไม่ขาดปาก พอได้เห็นตัวจริงก็สมคำร่ำลือจริงๆเกรงว่าทั่วยุโรปก็คงหาลูกเขยที่ดีกว่านี้ไม่ได้อีกแล้วล่ะ!

นางมองเลยไปยังรถม้าหลายคันที่เต็มไปด้วยของขวัญ แล้วแอบคิดในใจว่า: นี่คงจะเป็นของหมั้นกระมัง? โอ้ ไม่สิ ของหมั้นไม่ควรให้ว่าที่ลูกเขยเป็นคนเอามาเอง นี่น่าจะเป็นแค่ของขวัญทักทายเฉยๆ

แค่ของขวัญทักทายยังเยอะขนาดนี้ ถ้าถึงคราวที่พระราชินีฝรั่งเศสจะส่งของหมั้นมาจริงๆ คงต้องใช้รถม้าสักสิบกว่าคันแน่ๆ

“โอ้ หลานคงจะเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทางมาไกลสินะ?” ลูโดวิกาเดินเข้าไปควงแขนว่าที่ลูกเขยด้วยความดีใจ และผายมือไปทางกรุงเวียนนา “พระจักรพรรดิทรงจัดงานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่เตรียมไว้ให้หลานแล้ว ทรงรออยู่ที่พระราชวังเชินบรุนน์น่ะ”

จากนั้นนางก็ลดเสียงลง และพูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเสียดายว่า: “เคลมองตีนไม่รู้ว่าหลานจะมา นางเพิ่งกลับไปทัสกานีเมื่อครึ่งเดือนก่อนนี่เอง ถ้าหลานอยู่ที่เวียนนานานหน่อย น้าจะให้คนไปตามนางกลับมาให้ดีไหม”

[หมายเหตุ 1: ภรรยาของเลโอโปลด์ที่ 2 คือ มาเรีย ลุยซา เจ้าหญิงสเปน แต่เนื่องจากมีชื่อซ้ำกับภรรยาของพระเจ้าการ์โลสที่ 4 (ซึ่งก็คือคนที่ทรงสวมเขาให้พระสวามี) เพื่อไม่ให้สับสนในการเล่าเรื่อง จึงใช้ชื่อภาษาเยอรมันของนางคือ “มาเรีย ลูโดวิกา”]