ตอนที่ 65 ผลพลอยได้

สิ่งที่เรียกว่ายาอายุวัฒนะเก้าวิถีนี้เป็นยาจริงๆ หาใช่ยาพิษไม่ ดังนั้นอ้องอุ้นจึงไม่กลัวว่าตั๋งโต๊ะจะทดสอบยา

อีกทั้งหลังจากรับประทานยาอายุวัฒนะเข้าไปแล้ว ก็มีสรรพคุณที่ทำให้ “ภายในท้องร้อนรุ่มดั่งไฟสุม ไม่เกรงกลัวต่อความหนาวเย็น” ตามที่อ้องอุ้นกล่าวอ้างจริง และยังมีฤทธิ์ช่วยกระตุ้นความตื่นตัวทางร่างกายอีกด้วย สรรพคุณเหล่านี้ล้วนเป็นของจริงทั้งสิ้น…

แต่ทว่าเป็นยาที่ท่านนักพรตเก๋อเป็นผู้หลอมขึ้นเองหรือไม่ และเรื่องที่มีลมพายุและสายฟ้าคำรามตอนเปิดเตาหลอมนั้น อ้องอุ้นก็คงได้แต่หัวเราะอยู่ในใจ…

อย่างไรเสีย หากกินเพียงวันละหนึ่งหรือสองเม็ดย่อมไม่ถึงตาย อ้องอุ้นเองก็เคยรับประทานด้วยตนเอง สรรพคุณนั้นก็นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

ในยุคราชวงศ์ฮั่น การรับประทานยาผงหรือยาเม็ดต่างๆ ถือเป็นค่านิยมที่แพร่หลายในหมู่ชนชั้นสูง อย่างเช่น ยาผงหินห้าชนิด (อู่สือซ่าน) ที่เริ่มแพร่หลายมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตก ซึ่งนำเอาหินห้าสี ได้แก่ หินย้อย หินเขี้ยวหนุมานขาว กำมะถัน ดินสอพอง และหินเขี้ยวหนุมานม่วง มาหลอมรวมกัน สิ่งนี้เป็นที่นิยมตั้งแต่ยุคฮั่นไปจนถึงยุคเว่ยจิ้น และยังคงมีอยู่จนถึงยุคราชวงศ์ถัง

ยิ่งไปกว่านั้น ของเหล่านี้ใช่ว่าคนทั่วไปจะมีสิทธิ์ได้รับประทาน มีเพียงชนชั้นสูงผู้มั่งคั่งเท่านั้นที่สามารถหามาเสวยได้ ยาเม็ดในยุคฮั่นก็เปรียบเสมือนปลาปักเป้าในยุคหลัง ที่หากไม่ใช่ผู้มีอันจะกินก็คงไม่ได้ลิ้มรส แล้วชาวบ้านธรรมดาที่ไหนจะหาของพรรรค์นี้มากินกันเล่า?

ดังนั้น ยาอายุวัฒนะเก้าวิถีที่อ้องอุ้นอ้างว่าท่านนักพรตเก๋อเป็นผู้หลอมแล้วนำมาถวายตั๋งโต๊ะนั้น แท้จริงแล้วก็คือยาผงหินห้าชนิดฉบับยกระดับ ซึ่งประกอบด้วยสารประกอบชนิดต่างๆ ที่นำมาผสมรวมกันให้มากขึ้น เนื่องจากในกระบวนการให้ความร้อนด้วยอุณหภูมิสูง เตาหลอมมักจะเกิดการระเบิดอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งนี่ก็คือที่มาของคำว่า “ลมพายุและสายฟ้า” ที่อ้องอุ้นกล่าวอ้างนั่นเอง…

ยาอายุวัฒนะชนิดนี้ ในยุคฮั่นที่วิทยาการทางการแพทย์ยังไม่เจริญก้าวหน้า หรือแม้แต่ในยุคต่อๆ มา มักถูกนำมาใช้เป็นยาบำรุงชั้นสูง โดยโอ้อวดสรรพคุณว่าสามารถยืดอายุขัย หรือหากรับประทานอย่างต่อเนื่องจะช่วยให้เป็นอมตะ…

แน่นอนว่าผลลัพธ์ที่แท้จริงเป็นอย่างไร ย่อมมีหลักฐานยืนยันชัดเจนในยุคหลัง แต่ในตอนนี้ การที่อ้องอุ้นนำยาอายุวัฒนะมาถวายตั๋งโต๊ะ เขาก็รู้สึกปวดใจอยู่ไม่น้อย ไม่ว่าจะเป็นยาที่ท่านนักพรตเก๋อหลอมเองหรือไม่ แต่น้ำเต้าหยกใบนี้รวมถึงยาอายุวัฒนะห้าสิบหกสิบเม็ดที่อยู่ภายใน หากนำไปขายในท้องตลาด ย่อมมีมูลค่าไม่ต่ำกว่าหมื่นตำลึงทองเป็นแน่…

ในยุคราชวงศ์ฮั่น การจะเสพยานั้นไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ ก็สามารถทำได้

หลังจากถวายยาแล้ว อ้องอุ้นเห็นตั๋งโต๊ะมีท่าทีเหม่อลอยจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว เขาจึงรู้หน้าที่และรีบขอตัวลากลับ ปล่อยให้ตั๋งโต๊ะมีเวลาไปทดสอบสรรพคุณของยาอายุวัฒนะอย่างเต็มที่…

การรับประทานยาผงหินห้าชนิดหรือยาอายุวัฒนะ ล้วนมีกฎเกณฑ์และขั้นตอนที่ต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด ไม่ใช่คิดจะกินก็กินได้ตามใจชอบ

ยาผงหินห้าชนิดและยาอายุวัฒนะต่างก็เป็นของที่มีฤทธิ์ร้อนจัด เมื่อรับประทานเข้าไปในท้องจะทำให้ร่างกายเกิดความร้อนรุ่มในทันที จำเป็นต้องมีขั้นตอนที่ละเอียดอ่อนและยุ่งยากเพื่อขับพิษและระบายความร้อนออกจากร่างกาย ซึ่งเรียกว่า “การเดินสลายฤทธิ์ยา”

ประการแรก ห้ามเอนตัวนอนนิ่งๆ โดยเด็ดขาด ต้องลุกขึ้นเดิน หากเกียจคร้านแล้วล้มตัวลงนอน อาจมีอันตรายถึงชีวิตได้ ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือการเดินจ้ำอ้าวยาวๆ ซึ่งเรียกว่าการ “เดินสลายฤทธิ์ยา” ต้องเดินอย่างรวดเร็วจนกว่าเหงื่อจะออกท่วมตัวจึงจะดี ดั่งเช่นการเปิดอกเสื้อให้กว้าง ปล่อยให้ชายแขนเสื้อปลิวไสว ดูราวกับเทพเซียนที่กำลังเหาะเหิน…

นอกจากการเดินแล้ว ในเรื่องของอาหารการกินและการสวมใส่เสื้อผ้าก็ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ หลังจากรับประทานยาผงหินห้าชนิด ผิวหนังของมนุษย์ไม่เพียงแต่จะร้อนรุ่ม แต่ยังอ่อนไหวเป็นพิเศษ ดังนั้นจึงต้องสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ที่นุ่มและกว้างขวาง ซึ่งไม่ได้ผ่านการลงแป้ง ห้ามสวมเสื้อผ้าที่หนา หรือเสื้อผ้าใหม่ที่ยังไม่ถูกซักเพื่อล้างแป้งออก เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ร่างกายระบายความร้อนไม่ได้ และป้องกันไม่ให้เสื้อผ้าเสียดสีกับผิวหนังจนเกิดอาการระคายเคือง

นอกจากนี้ หลังจากรับประทานยาแล้ว ยังต้องอาบน้ำเย็นเพื่อขับพิษและระบายความร้อนของยาออกไป “สวมเสื้อผ้าเย็น ดื่มน้ำเย็น รับประทานอาหารเย็น นอนในที่เย็น ยิ่งเย็นยิ่งดี” หากสามารถทำให้ตนเองหนาวจนเป็นโรคปอดอักเสบได้ การสลายฤทธิ์ยาก็คงจะประสบผลสำเร็จเป็นอย่างดี…

แต่มีข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือ ต้องดื่มสุราร้อน และต้องเป็นสุราชั้นเลิศที่หมักบ่มมาอย่างดี สุราด้อยคุณภาพทั่วไปห้ามดื่มโดยเด็ดขาด นอกจากนี้หลังจากรับประทานยาแล้ว จะต้องรับประทานอาหารเย็นในปริมาณมากๆ “ยิ่งกินมากยิ่งดี” เพื่อช่วยให้ฤทธิ์ยากระจายตัว

นอกจากนี้ยังมีผลข้างเคียงที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ มันจะทำให้ระบบประสาทเข้าสู่ช่วงตื่นตัวอย่างขีดสุด ประกอบกับผิวหนังที่กลายเป็นอ่อนไหวอย่างมาก ดังนั้น…

อย่างไรเสียอ้องอุ้นก็เคยรับประทานมาแล้วสองสามครั้ง มันทำให้เขาสามารถยืนหยัดได้อย่างยาวนานและอดทนเป็นพิเศษ แต่ทว่าหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจแล้ว…

ดังคำกล่าวที่ว่าเสียเงินเพื่อปัดเป่าภัยพิบัติ อ้องอุ้นถวายยาอายุวัฒนะให้ แม้จะปวดใจอย่างแท้จริง แต่ก็นับว่าบรรลุเป้าหมายที่เขาวางไว้ได้อย่างราบรื่น ประการแรกคือช่วยระงับความโกรธที่ตั๋งโต๊ะอาจจะมีต่อเขา ประการที่สองคือการใช้สรรพคุณของสิ่งนี้ เพื่อดึงตั๋งโต๊ะให้จมดิ่งลงสู่ห้วงเหวแห่งตัณหาอย่างถอนตัวไม่ขึ้น…

มีบุรุษใดบ้างที่ไม่ปรารถนาให้ตนเองผงาดง้ำค้ำฟ้าและมีความเป็นชายชาตรีอย่างไม่เสื่อมคลาย ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ตั๋งโต๊ะเพิ่งจะรับนางรำและสตรีผู้เลอโฉมเข้ามามากมาย และยังมีถ้ำอีกนับไม่ถ้วนที่รอคอยการเติมเต็มมิใช่หรือ?

________________________________________

อ้วนหงุยกระแทกไม้เท้าลงบนพื้นห้องโถงจวนตระกูลอ้วนด้วยความโกรธจัด บรรดาบ่าวไพร่รอบกายต่างพากันหลบให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ หากหลบไม่ได้จริงๆ ก็พยายามหดตัวคุดคู้ราวกับนกกระทา หวังเพียงว่าความโกรธของอ้วนหงุยจะไม่มาตกใส่ตน

สืบเนื่องมาจากข่าวลือเรื่องตั๋งโต๊ะบนท้องถนนเมืองลั่วหยางถูกลิยูจัดการจนเงียบหายไป บัดนี้กลับมีข่าวลือเรื่องใหม่แพร่สะพัดขึ้นมา ทว่าเป้าหมายของข่าวลือครั้งนี้มิใช่ตั๋งโต๊ะ แต่เป็นอ้วนหงุย

เจ้าทราบนานไหม? ตำแหน่งซานกงของตระกูลอ้วนทั้งบ้านล้วนใช้เงินซื้อมาทั้งสิ้น

โอ๊ะโอ มิใช่ว่าตระกูลอ้วนได้รับการสืบเสนอชื่อเพราะมีความรอบรู้และเปี่ยมด้วยพรสวรรค์หรอกหรือ?

เจ้าก็ลองคิดดูสิว่าพระเจ้าฮั่นเลนเต้เป็นคนเช่นไร หากไม่มีเงินจะยอมให้เป็นขุนนางได้อย่างไร?

อืมมม พูดเช่นนี้ก็มีเหตุผลอยู่บ้าง…

เจ้าทราบนานไหม? ความจริงแล้วมหาเสนาบดีถูกสังหารด้วยน้ำมือของตระกูลอ้วน

โอ๊ะโอ มิใช่ว่าถูกเตียวเหยียงฟันตายหรอกหรือ?

เจ้าก็ลองคิดดูสิ เตียวเหยียงสังหารโฮจิ๋นแล้วจะได้ผลประโยชน์อันใด ยิ่งไปกว่านั้นในยามนั้นบุตรชายตระกูลอ้วนทั้งสองก็อยู่ในเหตุการณ์ด้วย เล่าลือกันว่าจงใจถ่วงเวลา…

อืมมม เมื่อมองเช่นนี้ก็ดูมีพิรุธอยู่หลายส่วน…

เจ้าทราบนานไหม? การปลดฮ่องเต้แท้จริงแล้วเป็นความประสงค์ของอ้วนหงุย

โอ๊ะโอ มิใช่ว่าตั๋งโต๊ะเป็นผู้เสนอการปลดฮ่องเต้หรอกหรือ?

เจ้าก็ลองคิดดูสิ ตั๋งโต๊ะเดิมทีก็เป็นผู้ที่อ้วนหงุยแต่งตั้งขึ้นมา จะไม่เชื่อฟังคำของอ้วนหงุยได้อย่างไร หากอ้วนหงุยไม่ยินยอม ตั๋งโต๊ะจะกล้าปลดฮ่องเต้หรือ?

อืมมม เมื่อคิดเช่นนี้ก็ดูเหมือนจะเข้าเค้า…

…

เมื่อเทียบกับบทเพลงที่สละสลวยของตั๋งโต๊ะก่อนหน้านี้ ข่าวลือในปัจจุบันกลับเรียบง่าย ตรงไปตรงมา และเข้าถึงจิตใจผู้คนได้ง่ายกว่า มีเหตุมีผลรองรับ ที่สำคัญคือชาวบ้านมักชื่นชอบการซุบซิบนินทาเรื่องราวของชนชั้นสูง เพียงชั่วข้ามคืน ข่าวลือเหล่านี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองลั่วหยาง…

ในช่วงสองวันนี้ เวลาอ้วนหงุยเดินทางเข้าออก เขามักจะรู้สึกว่าสายตาของผู้คนรอบข้างที่มองมาดูแปลกประหลาด ในตอนแรกเขายังไม่ทันสังเกตเห็น แต่ต่อมาพ่อบ้านในจวนมารายงานว่า มีข่าวลือเกี่ยวกับตระกูลอ้วนแพร่สะพัดไปทั่วเมือง อ้วนหงุยจึงส่งคนไปสืบสวนดู และผลที่ได้ก็ทำให้เขาแทบจะโกรธจนล้มป่วย

ประเด็นคือข่าวลือเหล่านี้ล้วนดูคลุมเครือ และแต่ละข้อก็มีส่วนที่เป็นความจริงอยู่บ้าง ตัวอย่างเช่น พระเจ้าฮั่นเลนเต้ทรงโลภมากในทรัพย์สินจริงๆ โฮจิ๋นก็ให้บุตรชายตระกูลอ้วนทั้งสองเป็นองครักษ์จริงๆ และอ้วนหงุยก็เคยเป็นผู้เลื่อนขั้นให้ตั๋งโต๊ะจริงๆ…

ทหารเสเหลียงของตั๋งโต๊ะที่ลาดตระเวนอยู่ หากได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับตั๋งโต๊ะก็จะทำหน้าตาดุดันและเข้าจับกุมผู้คนทันที แต่หากได้ยินคำพูดที่เกี่ยวกับตระกูลอ้วน พวกเขากลับทำราวกับไม่ได้ยิน เดินผ่านไปโดยไม่กะพริบตา…

อ้วนหงุยรู้ดีแก่ใจว่านี่เป็นฝีมือของตั๋งโต๊ะ หรือให้ชัดเจนกว่านั้นคือเป็นฝีมือของลิยู ลูกน้องของตั๋งโต๊ะ แต่เขาไม่รู้ว่าจะลงมือตอบโต้ได้อย่างไร จึงทำได้เพียงระเบิดอารมณ์โกรธอยู่ในจวนของตนเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ในราชสำนัก ตั๋งโต๊ะยังคงให้เกียรติอ้วนหงุยอย่างมาก แม้แต่อ้วนสุดที่หลบหนีไป ตั๋งโต๊ะก็ยังแต่งตั้งให้เป็นขุนพลหลัง (โฮ่วเจียงจวิน) พร้อมกับส่งคทาอาญาสิทธิ์และตราประทับมาให้ถึงจวนตระกูลอ้วน อีกทั้งยังทำเรื่องนี้อย่างเอิกเกริกจนรู้กันไปทั่วเมือง ทำให้ตอนนี้หากอ้วนหงุยอยากจะอธิบายให้คนอื่นฟังว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นข่าวลือที่ตั๋งโต๊ะสร้างขึ้น ก็คงไม่มีใครเชื่อ

ฮะ! บุตรชายสองคนของตระกูลอ้วนยิ่งทิ้งตำแหน่งก็ยิ่งได้เป็นขุนนางใหญ่ขึ้น คนหนึ่งเป็นเจ้าเมืองปุดไฮ อีกคนเป็นขุนพลหลัง ท่านจะพูดอันใดนะ? ตั๋งโต๊ะกำลังหาเรื่องท่านอย่างนั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้นทำไมตั๋งโต๊ะไม่มาหาเรื่องบุตรชายสุนัขที่ไม่เอาถ่านของข้าบ้างเล่า?

ช่างเป็นความรู้สึกเหมือนคนเป็นใบ้กินบอระเพ็ด ขมเพียงใดก็พูดไม่ออก

อ้วนหงุยขบคิดด้วยความโกรธแค้น ในใจกล่าวว่า ลิยูเอ๋ย เจ้าคิดว่าข้าผู้เฒ่าจะยอมจำนนเช่นนี้หรือ? ตอนนี้ในเมืองลั่วหยางดูเหมือนจะไม่เหมาะแก่การเผยแพร่ข่าวลือแล้ว แต่ยังมีพื้นที่ภายนอกลั่วหยางอีกมิใช่หรือ ในเมื่อคนเหล่านั้นถูกบีบคั้นจนต้องหนีไปอยู่ที่เมืองหยางเฉิง ก็ปล่อยให้พวกเขาเริ่มกระจายข่าวจากเมืองหยางเฉิงเถิด คอยดูเถิดว่าเจ้าลิยูจะควบคุมได้เพียงเมืองเดียว หรือจะสามารถควบคุมได้ทั้งแผ่นดิน!