ตอนที่ 56 ชิงตัวฮ่องเต้

ตำหนักหย่งอันมีความยาวรอบกำแพงหกร้อยเก้าสิบแปดจ้าง ภายในมีพระที่นั่งจิ่งฝู, อันชาง, หยานซิ่ว และอื่นๆ เช่นเดียวกับตำหนักหย่งเล่อ ที่นี่ใช้เป็นสถานที่ประทับและพักผ่อนของฮองไทเฮา

แต่เนื่องจากฮองไทเฮาในยุคราชวงศ์ฮั่นมักจะมีธรรมเนียมอันดีงามในการก้าวก่ายการบริหารบ้านเมือง ไม่ใช่แค่ยื่นมือเข้าไปยุ่ง แต่บางครั้งก็ถึงขั้นยื่นเท้าเข้าไปด้วย ภายในตำหนักจึงมีหน่วยงานต่างๆ จัดตั้งไว้มากมาย จนไม่มีส่วนใดที่ดู “สงบ” (อัน) หรือ “สุขสบาย” (เล่อ) เลยแม้แต่น้อย

ก่อนหน้านี้ตำหนักหย่งอันเป็นที่ประทับของตังไทเฮา แต่หลังจากที่โฮไทเฮาขึ้นสู่อำนาจ ก็ได้จัดการสังหารตังไทเฮาไป หลังจากนั้นตำหนักแห่งนี้ก็ถูกปล่อยทิ้งร้างมาจนถึงปัจจุบัน

หากโจโฉไม่ได้มาจากตระกูลขันที และสายข่าวในวังของเขาไม่ได้ถูกสังหารไปมากมายในเหตุการณ์ความวุ่นวายครั้งก่อน แต่ก็ยังมีคนเก่าคนแก่หลงเหลืออยู่บ้าง ใครจะไปคิดว่าลิยูจะนำอดีตฮ่องเต้เล่าเปียนมาซ่อนไว้ที่นี่?

การจะบุกเข้าไปช่วยคนในวัง อย่างแรกที่ต้องทำคือผ่านด่านทหารรักษาการณ์ของตำหนักหย่งอันไปให้ได้

ตามปกติแล้ว ทหารรักษาพระองค์ (ยฺหวี่หลินเว่ย์) จะเป็นผู้รับผิดชอบการรักษาความปลอดภัยในเขตพระราชวัง ตำหนักหย่งอันก็เช่นกัน แต่หลังจากที่ตังไทเฮาสวรรคต ทหารรักษาพระองค์ที่ตำหนักหย่งอันก็ถูกปลดประจำการ และส่วนใหญ่ถูกส่งไปประจำการที่ชายแดน ดังนั้นในตอนนี้ ตำหนักหย่งอันจึงใช้ทหารที่ถูกเกณฑ์มาจากพระตำหนักอื่น และทหารเสเหลียงมาร่วมกันรักษาการณ์

ทหารเหล่านี้มีหน้าที่รักษาการณ์ในพระตำหนัก ดังนั้นเรื่องอาหารการกินจึงต้องพึ่งพาครัวในพระตำหนัก

แผนการเดิมของอ้วนสุดคือการใช้สายข่าวของโจโฉในวัง ให้แอบใส่ยาลงในอาหารของทหารรักษาการณ์ในช่วงเวลายามเย็น (晚脯 – หว่านผู) ยาที่ใช้ไม่ใช่ยาพิษ แต่เป็นยาสลบ เพราะยาพิษมักจะออกฤทธิ์รุนแรงและทำให้เกิดเสียงร้องโหยหวน ในขณะที่ยาสลบจะปลอดภัยและเงียบสงบกว่า

เมื่อทำเช่นนี้ ก็จะเหลือเพียงทหารที่กำลังปฏิบัติหน้าที่และยังไม่ได้กินอาหาร ซึ่งจะช่วยลดแรงกดดันในการบุกเข้าไปในพระตำหนักได้อย่างมาก

คราวนี้โจโฉยอมทุ่มสุดตัว เขาไม่เพียงแต่ให้สายข่าวในวังใต้แอบวางยา แต่ยังสั่งให้คนที่แฝงตัวอยู่ในตำหนักหย่งอัน หาโอกาสวางยาในอาหารของทหารรักษาการณ์ที่นั่นด้วย แต่การทำเช่นนี้ย่อมหมายความว่า ไม่ว่าปฏิบัติการช่วยเหลืออดีตฮ่องเต้จะสำเร็จหรือไม่ สายข่าวที่ถูกเปิดเผยเหล่านี้ หากไม่ตายก็คงถูกทรมานจนพิการ

การต่อสู้ในราชสำนักมีความโหดร้ายไม่แพ้ภายนอก ตำแหน่งในวังมีจำกัด ย่อมไม่มีผู้ใดกล้าใช้งานผู้ที่เคยกระทำความผิด หรือผู้ที่มีความน่าสงสัย ดังนั้นเพื่อตอบสนองความทะเยอทะยานของโจโฉ ผู้คนเหล่านี้ไม่เพียงแต่ต้องสูญเสียอนาคต แต่ยังอาจต้องแลกด้วยชีวิตของตนเอง

นอกจากนี้ โจโฉยังได้ส่งคนไปเตรียมการที่จวนของเหล่าขุนนางในเขตปู้กวงหลี่และหย่งเหอหลี่ไว้ด้วย

ตอนนี้ก็เหลือเพียงรอคอยโอกาสที่เหมาะสม…

________________________________________

อ้วนสุดและเตียวเซียวขณะนี้อยู่ภายนอกวังใต้ ทั้งสองคนจ้องมองไปยังประตูด้านข้างทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของวังใต้โดยไม่กะพริบตา

ประตูด้านข้างนี้เป็นประตูขนาดเล็กที่มีเพียงบานเดียว มักจะใช้สำหรับให้คนรับใช้เดินเข้าออก ซื้อของ หรือในกรณีที่ต้องการขนย้ายสิ่งปฏิกูลออกไป

เมื่อเวลาที่นัดหมายใกล้เข้ามา อ้วนสุดก็เริ่มหายใจหอบถี่ขึ้น…

ไอ้บ้าโจโฉ เหตุใดป่านนี้จึงยังไม่ปรากฏตัว!

อ้วนสุดแทบอยากจะหันหลังกลับเดี๋ยวนี้ แต่เตียวเซียวและทหารของเขาที่อยู่เบื้องหลัง ทำให้สถานการณ์มาถึงจุดที่ต้องเดินหน้าต่อไป ไม่มีเหตุผลให้ต้องถอยกลับ

ประตูเล็กของวังใต้ถูกเปิดออกอย่างช้าๆ ท่ามกลางสายตาที่จดจ่อของอ้วนสุดและเตียวเซียว ขันทีหนุ่มผู้หนึ่งยื่นหน้าออกมามองซ้ายมองขวา ก่อนจะหยิบผ้าสีแดงออกมาแกว่งไกวไปมาสองสามครั้ง แล้วจึงหดหัวกลับไป ปล่อยให้ประตูเปิดแง้มไว้

สำเร็จแล้ว!

อ้วนสุดเดิมทียังกังวลว่าการที่โจโฉไม่ยอมมาปรากฏตัว จะทำให้สายข่าวของโจโฉในวังใต้ไม่ยอมทำตามแผน แต่เมื่อเห็นสัญญาณที่ตกลงกันไว้ เขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง

อ้วนสุดหันไปกระซิบกับเตียวเซียวว่า “เรื่องสำเร็จแล้ว ขอเชิญท่านขุนพลรีบนำทหารบุกเข้าไป ค้นหาพระตำหนักทั้งสองฝั่งของหย่งเซี่ยงให้ทั่ว ข้าจะคอยรักษาทางถอยไว้ให้ท่านเอง!”

เตียวเซียวรับคำสั่ง แล้วโบกมือให้ทหารที่อยู่ด้านหลัง ทุกคนก้มตัวต่ำ แล้วเดินเรียงแถวเข้าไปในวังใต้ผ่านทางประตูเล็กนั้น

อ้วนสุดมองดูเตียวเซียวและทหารของเขาบุกเข้าไปในวังใต้ทั้งหมด เขายืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวายและเสียงการต่อสู้ดังมาจากภายในวังใต้ เขาก็ยิ้มเยาะออกมา แล้วหันหลังพาทหารคุ้มกันคนสนิทเดินจากไป

เอาล่ะ ทำตามแผนมาถึงจุดนี้ก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

ส่วนทางถอยของเตียวเซียวนั้นหรือ?

ก็ต้องรักษาทางถอยของข้าอ้วนสุด (อ้วน公路) ไว้ก่อนสิ!

เสียงการต่อสู้จากในวังใต้ดังลอดออกมาให้คนภายนอกได้ยิน ในชั่วพริบตา เมืองลั่วหยางทั้งเมืองก็ตกอยู่ในความโกลาหล

________________________________________

ณ ตำหนักหย่งอัน โจโฉกำลังเผชิญกับปัญหาใหญ่

ตามแผนเดิม การโจมตีวังใต้ของอ้วนสุดดำเนินไปอย่างราบรื่น แต่ทว่า แผนของโจโฉกลับเกิดความผิดพลาดขึ้น

ในเมืองลั่วหยางตอนนี้ ตั๋งโต๊ะคือผู้กุมอำนาจสูงสุด ทหารเสเหลียงภายใต้การนำของเขาก็พลอยได้ใจและทำตัวกร่างไปด้วย เดิมทีอาหารเย็นวันนี้คือข้าวฟ่าง (ซู่หมี่) แต่ทหารเสเหลียงที่เฝ้าตำหนักหย่งอันกลับนึกอยากจะกินบะหมี่น้ำ (ทังปิ่ง) ขึ้นมากะทันหัน…

จึงต้องมีการทำบะหมี่น้ำขึ้นมาใหม่ ทำให้ข้าวฟ่างที่ถูกใส่ยาสลบไว้ไม่ได้ถูกนำมาใช้เลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ตำหนักหย่งอันมีความแตกต่างจากวังใต้ แม้ประตูเล็กของตำหนักหย่งอันจะอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้เช่นเดียวกัน แต่มันก็อยู่ใกล้กับวังเหนือมาก หากพวกเขาใช้ประตูเล็กเหมือนที่วังใต้ เมื่อถูกพบเห็น ทหารจากวังเหนือก็จะสามารถยกกำลังมาสมทบได้ในชั่วพริบตา เมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาจะไม่เพียงแต่ต้องรับมือกับทหารของตำหนักหย่งอัน แต่ยังต้องเผชิญหน้ากับทหารรักษาพระองค์จำนวนมหาศาลจากวังเหนือด้วย…

ดังนั้น หากโจโฉต้องการช่วยอดีตฮ่องเต้ เขาจึงต้องบุกเข้าทางประตูหน้าก่อนที่ทหารวังเหนือจะทันตั้งตัว และต้องเร่งมือพาตัวอดีตฮ่องเต้หนีไปให้เร็วที่สุด

แต่ก่อนที่จะบุกเข้าไป เขาก็ยังมีแผนสำรองเตรียมไว้…

ความโกลาหลที่วังใต้เริ่มลุกลามไปทั่วเมืองลั่วหยาง ชาวบ้านที่เดินอยู่ตามท้องถนนต่างพากันวิ่งพล่านราวกับแมลงวันที่ไร้หัว เพื่อหาที่หลบภัย ข้าวของกระจัดกระจายเกลื่อนกลาดไปทั่ว เสียงร้องไห้ เสียงตะโกน และเสียงม้าคำราม ทำให้เมืองลั่วหยางทั้งเมืองราวกับหม้อต้มน้ำที่กำลังเดือดพล่าน

ทหารรักษาการณ์ที่ตำหนักหย่งอันก็เริ่มตื่นตัว พวกเขากระชับอาวุธในมือแน่น และจับจ้องไปยังทิศทางของวังใต้

ทันใดนั้น ทหารม้าผู้หนึ่งก็ควบม้ามาจากหัวมุมถนน และมาหยุดอยู่ที่หน้าตำหนักหย่งอันอย่างรวดเร็ว ทหารม้าดึงบังเหียนม้าจนม้ายืนด้วยสองขาหลังและหยุดชะงักอย่างกะทันหัน

ทหารส่งสารล้วงป้ายอาญาสิทธิ์ (虎符 – หู่ฝู) ออกมาจากอกเสื้อ แล้วชูขึ้นพร้อมกับตะโกนสั่งทหารรักษาการณ์บนกำแพงตำหนักว่า “เกิดกบฏที่วังใต้! ท่านแม่ทัพสั่งให้ทหารรักษาพระองค์ (ยฺหวี่หลินเว่ย์) รีบไปปราบกบฏโดยด่วน!”

ทหารรักษาพระองค์บนกำแพงตำหนักได้ยินดังนั้น ก็รีบหย่อนตะกร้าลงมา เมื่อผู้บัญชาการทหารรักษาพระองค์ในตำหนักได้รับป้ายอาญาสิทธิ์และตรวจสอบกับป้ายอาญาสิทธิ์ของตนแล้ว พบว่าเป็นป้ายสั่งการที่ถูกต้อง เขาจึงรีบลงจากกำแพงตำหนัก รวบรวมกำลังทหารรักษาพระองค์ เปิดประตูตำหนักและพุ่งตัวไปยังวังใต้ทันที

หากโจโฉไม่ติดปัญหาที่ไม่สามารถเข้าถึงป้ายอาญาสิทธิ์ของทหารเสเหลียงได้ และสามารถหามาได้เพียงป้ายอาญาสิทธิ์ของทหารรักษาพระองค์ เขาก็คงอยากจะสั่งให้ทหารเสเหลียงออกไปให้หมดด้วยซ้ำ!

เอาล่ะ ตอนนี้ก็เหลือเพียงก้าวสุดท้ายแล้ว!