ตอนที่ 108 ฉันต้องการให้คุณช่วยฉันฝึกฝน

“พวกเราระดมกำลังแม่บุญธรรม วิญญาณ และเผ่าจิ้งจอกทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียงเขาเฉียนหยาง ให้มาถวายควันธูป พลังเหนือธรรมชาติที่เกิดขึ้น น่าจะเพียงพอที่จะทำให้ซานจวินแห่งเขาเฉียนหยางฟื้นคืนชีพได้แล้วใช่ไหม?”

แม่เฒ่าซา แพะเขียว และอาหู รีบเดินทางมาที่หมู่บ้านหวงพัวอย่างตื่นเต้น แต่เฉินสือไม่อยู่ในหมู่บ้าน แพะเขียวจึงถามอย่างสงสัยว่า: “เสี่ยวสือคงไม่ได้พาซานจวินออกไปข้างนอกอีกแล้วใช่ไหม? ถ้าคราวนี้ไปก่อเรื่อง เกรงว่าจะไม่โชคดีเหมือนคราวที่แล้วแน่!”

“ขอเพียงไม่ออกจากเขาเฉียนหยาง ควันธูปก็จะตามเขาไปจนเจอ”

แม่เฒ่าซามีท่าทีสงบนิ่ง หยิบยันต์เรียกวิญญาณออกมา เอ่ยว่า “ข้าจะใช้ยันต์เรียกวิญญาณตามหาเขาเดี๋ยวนี้แหละ!”

นางกระตุ้นยันต์เรียกวิญญาณ ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็มีสีหน้าแปลกประหลาด แหงนหน้ามองฟ้า: “ยันต์เรียกวิญญาณแสดงว่า ตอนนี้เขากำลังอยู่บนท้องฟ้า”

แพะเขียวและอาหูอึ้งไป

แม่เฒ่าซาพูดต่อ: “เขากำลังเคลื่อนที่… ความเร็วเร็วมาก ตอนนี้อยู่ห่างออกไปสามร้อยลี้แล้ว!”

แพะเขียวและอาหูตกใจมาก ต่อให้พวกเขาขี่เมฆหมอก ก็ยังไม่มีความเร็วขนาดนี้ เฉินสือไปเก่งกาจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?

“หรือว่าเขาใช้ศาลเจ้าเล็กๆ ควบคุมซานจวิน เอาซานจวินมาเป็นครรภ์เทพ?”

อาหูหน้าซีดเผือด การควบคุมพาหนะของซานจวินก็แย่พอแล้ว แต่การควบคุมซานจวิน นี่มันบาปหนาชัดๆ!

วิญญาณและรูปสลักเทพทั่วทั้งภูเขา เกรงว่าจะกลายเป็นศัตรูกับเฉินสือกันหมด เผลอๆ งูยักษ์เสวียนซานอาจจะต้องลงมือจัดการเฉินสือด้วยซ้ำ!

พวกเขารีบเร่งให้ซานจวินก่อรูปลักษณ์เทพ เพื่ออัญเชิญท่านไปที่ศาลเจ้าแห่งใหม่ ก็เพราะกลัวว่าเฉินสือจะกระตุ้นรูปลักษณ์เทพของซานจวิน จนกลายเป็นเป้าโจมตีของทุกคนนี่แหละ

“เขาหยุดนิ่งอยู่ที่ระยะสามร้อยลี้แล้ว” แม่เฒ่าซาสัมผัสต่อไป แล้วเอ่ยขึ้น

“ระยะสามร้อยลี้ น่าจะเป็นเมืองเอกของมณฑลซินเซียง”

อาหูตระหนักได้ “เขาต้องไปที่เมืองเอกของมณฑลแน่ๆ! พวกเราไปที่นั่นกันเถอะ ยังไงก็ต้องห้ามไม่ให้เขาทำอะไรบุ่มบ่ามเด็ดขาด!”

ทั้งสามคนไม่สนว่าจะทำให้ผู้คนแตกตื่น เตรียมจะใช้วิชาเดินทางไกล ทว่าเพิ่งจะเดินทางไปได้ครึ่งทาง แม่เฒ่าซาก็เอ่ยขึ้นว่า: “เสี่ยวสือออกจากเมืองเอกของมณฑลแล้ว เขากำลังมุ่งหน้ามาทางนี้! ความเร็วของเขาเร็วมาก! เขากำลังมุ่งหน้ามาที่เขาเฉียนหยาง!”

ทั้งสามคนรีบหันหลังกลับ

แม่เฒ่าซาปรับทิศทางอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งมาถึงภูเขา นางก็อดชะงักไม่ได้: “สถานที่ที่เสี่ยวสือกำลังจะไป ดูเหมือนจะเป็นศาลเจ้าซานจวินแห่งใหม่ แต่ว่า ข้าไม่เคยบอกเขาเลยนะว่าศาลเจ้านี้อยู่ที่ไหน เขาไปรู้สถานที่นี้มาได้อย่างไร?”

ทั้งสามคนทั้งตกใจและสงสัย เมื่อมาถึงหน้าศาลเจ้าซานจวินแห่งใหม่ที่ทิวเขาหัวเสือ ก็พอดีกับที่เห็นเหตุการณ์ตอนที่ซานจวินออกจากร่างของเฉินสือ เข้าไปในรูปสลักหินพอดี

ทั้งสามคนเข้าไปในศาลเจ้า ก็เห็นเฉินสือกำลังจุดธูปดอกแรกให้กับรูปสลักหินซานจวิน

“แม่เฒ่าซา พวกท่านก็มาด้วย พอดีเลย มาจุดธูปให้ซานจวินสิครับ” เฉินสือเห็นพวกเขา จึงยิ้มแล้วเอ่ยขึ้น

ตอนนี้รูปลักษณ์เทพของซานจวินเข้าไปอยู่ในรูปสลักหินแล้ว ไม่มีครรภ์เทพ ในใจของเขาก็รู้สึกโหวงๆ ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือเสียใจดี

เดิมทีเขาคิดว่ารูปลักษณ์เทพของซานจวินและเสือสีทองจะสามารถอยู่ในศาลเจ้าเล็กๆ ของเขาต่อไปได้ คอยปกป้องเขา คอยช่วยเขาฝึกฝน แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลายเป็นเพียงความฝันไปเสียแล้ว

ทว่าเขาก็ไม่ได้บ่นอะไร การที่รูปลักษณ์เทพของซานจวินอยู่ในศาลเจ้าเล็กๆ ของเขานั้น เป็นเรื่องที่อันตรายมากจริงๆ หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวก็อาจจะถูกเทพเจ้าแท้จริงจากนอกแผ่นฟ้าค้นพบ และการทำลายล้างก็จะตกลงมาทำลายรูปลักษณ์เทพของซานจวินอย่างแน่นอน

ต่อให้ไม่ทำลายรูปลักษณ์เทพของซานจวิน ก็เกรงว่าจะทำให้ชาวบ้านในละแวกนั้นพลอยรับเคราะห์ไปด้วย

แม้เขาจะเข้าใจเหตุผลเหล่านี้ดี แต่ในใจก็ยังอดรู้สึกสูญเสียไม่ได้อยู่ดี

เขายังคงไม่มีครรภ์เทพ

แม่เฒ่าซาและอีกสองคนไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มกำลังคิดอะไรอยู่ ต่างมองหน้ากัน แล้วเดินเข้าไปจุดธูปให้ซานจวิน ก่อนจะถอยหลังและเดินออกไปนอกศาลเจ้าซานจวิน

“เสี่ยวสือ ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?” แม่เฒ่าซาถาม

เฉินสือรวบรวมสติ แล้วเล่าเรื่องที่ตนถูกซานจวินยึดร่าง และพาบินไปบนท้องฟ้าให้ฟัง ทั้งสามคนฟังแล้วก็ต่างตกใจและสงสัย

“ท่านไปพบแม่บุญธรรมของเธอมาหรือ? แม่บุญธรรมของเธอพูดอะไรกับท่านบ้าง?”

แพะเขียวรีบถาม “ท่านต้องพูดอะไรบางอย่างกับแม่บุญธรรมของเธอแน่ๆ ถึงได้ไปตรวจตราดูรอบๆ แล้วก็เข้าไปหลับใหลอยู่ในรูปสลักหิน!”

อาหูชมเปาะ: “เจ้าเนื้อแพะเสียบไม้คราวนี้ฉลาดขึ้นมาหน่อยแล้ว เสี่ยวสือ แม่บุญธรรมของเธอเป็นใครมาจากไหนกันแน่? นางพูดอะไรกับซานจวิน?”

ทั้งสามคนสายตาเป็นประกาย จ้องมองเฉินสือ บนใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เฉินสือส่ายหน้า เอ่ยว่า: “ผมก็ไม่รู้เหมือนกัน ตอนนั้นผมโดนบีบให้อยู่แต่ในศาลเจ้า ไม่ได้ยินอะไรเลย ซานจวินก็อยู่ในศาลเจ้า ทำไมพวกท่านไม่ไปถามท่านเองล่ะ?”

แม่เฒ่าซาจึงเข้าไปในศาลเจ้าซานจวินอีกครั้ง ชูธูปขึ้นเพื่อสอบถาม

แพะเขียวและอาหูก็เดินตามเข้าไปด้วย เฉินสือลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ตามเข้าไป กลับแหงนหน้ามองท้องฟ้าแทน

บนท้องฟ้า พระอาทิตย์สองดวงสาดแสงร้อนแรง ส่องลงมาบนผิวหนังจนรู้สึกแสบๆ

“ภาพที่ผมเห็นทหารต้าหมิงขึ้นฝั่งที่มณฑลซินเซียง น่าจะเป็นความทรงจำของซานจวิน แต่จากความทรงจำเหล่านั้นก็ยังสามารถค้นหาร่องรอยบางอย่างได้”

เฉินสือดึงสายตากลับมา พาเฮยโกวเดินลงเขาไป ราวกับกำลังพึมพำกับตัวเอง และราวกับกำลังพูดกับเฮยโกว “ตอนนั้นทวีปซีหนิวใหม่มีแสงสว่างแล้ว บนท้องฟ้ามีพระอาทิตย์สองดวง แสดงว่าก่อนที่ทหารต้าหมิงจะขึ้นฝั่ง เทพเจ้าแท้จริงจากนอกแผ่นฟ้าก็แขวนอยู่บนท้องฟ้าด้านนอก เฝ้าดูโลกใบนี้อยู่แล้ว”

เฮยโกวรู้สึกสับสนเล็กน้อย ตอนนั้นมันถูกเสือสีทองแทรกซึมเข้ามา ดันวิญญาณของมันไปอยู่ข้างๆ ก็เลยไม่ได้เห็นความทรงจำนั้น

ความทรงจำนั้น เป็นความทรงจำของซานจวิน ไม่ใช่ความทรงจำของเสือสีทอง

“เทพเจ้าแท้จริงจากนอกแผ่นฟ้า มีอายุเก่าแก่กว่าที่ฉันจินตนาการไว้มาก เคล็ดวิชาครรภ์เทพ อาจจะเพิ่งถูกถ่ายทอดลงมาในภายหลังก็ได้ การที่เทพเจ้าแท้จริงประทานครรภ์เทพให้ผู้บำเพ็ญเพียรบนทวีปแห่งนี้ เพื่อช่วยพวกเขาฝึกฝน ช่วยให้พวกเขาสามารถหยั่งรากลงบนทวีปใหม่ที่แสนอันตรายแห่งนี้ได้ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่มีบุญคุณอันใหญ่หลวงทีเดียว”

เขายิ่งสับสนหนักขึ้น พึมพำว่า “แต่หลังจากนั้นเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ถึงทำให้ยุคสมัยของเจินหวังต้องเสื่อมถอยลง? แล้วเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ ถึงทำให้ทวีปซีหนิวใหม่ขาดการติดต่อกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์ฮวาสย่า?”

เขาถอนหายใจ ความกลัดกลุ้มเกาะกุมจิตใจ: “ไม่มีรูปลักษณ์เทพของซานจวินแล้ว ฉันควรจะทำยังไงดีนะ? แสงแดดจากดินแดนบรรพบุรุษในศาลเจ้าเล็กๆ ของฉัน จะหายไปหรือเปล่า? ความเร็วในการฝึกฝน จะลดลงหรือเปล่า?”

เฉินสือมองด้วยสายตาดำมืด เหลือบมองเฮยโกวแวบหนึ่ง

เฮยโกวที่กำลังเป็นห่วงเขา กำลังก้มหน้าคิดว่าจะช่วยนายน้อยของมันอย่างไรดี พอสัมผัสได้ถึงสายตาของนายน้อย ก็รีบหูผึ่ง จ้องมองเขาอย่างระแวดระวัง เตรียมพร้อมที่จะสับขาหนีได้ทุกเมื่อ

“เฮยโกว แกมาเป็นครรภ์เทพให้ฉันดีไหม?”

เฉินสือทำหน้าคาดหวัง พยายามโน้มน้าวอย่างใจเย็น “ฉันจะเก็บแกไว้ในศาลเจ้า ให้แกนั่งอยู่บนศาลบูชา ฉันจะกระตุ้นเคล็ดวิชาเพื่อบูชาแก… อย่าเพิ่งหนีสิเฮยโกว! ยังเป็นพี่น้องกันอยู่หรือเปล่า? พี่หมา รอผมด้วยพี่หมา! ขอผมเล่นหน่อยนะ เล่นแค่ครั้งเดียวเอง ไม่หลอกหรอก!”

หนึ่งคนกับหนึ่งตัว คนหนึ่งวิ่งหนีอยู่ข้างหน้า อีกคนวิ่งตามอยู่ข้างหลัง

วิ่งไปได้ไม่รู้ไกลแค่ไหน จู่ๆ ก็มีลมหนาวพัดมา หนึ่งคนกับหนึ่งสุนัขรีบหยุดฝีเท้า พากันแหงนหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

ก็เห็นว่าเบื้องหน้าของพระอาทิตย์ทั้งสองดวง มีเสี้ยวพระจันทร์ปรากฏขึ้นมาอีกดวงหนึ่ง

แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาจากเสี้ยวพระจันทร์ ทำให้สิ่งชั่วร้ายบางส่วนตามป่าเขาเริ่มตื่นขึ้นมา และออกมาเคลื่อนไหวแล้ว

ลมหนาวเมื่อครู่นี้ ทำให้พวกเขารู้สึกคุ้นเคยเป็นอย่างดี

สิ่งชั่วร้าย เจ๋อโส่วไช่

เฉินสือมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า ค่อยๆ หันหน้ากลับไป

มือที่มองไม่เห็นคู่หนึ่งคว้าคอของเขาเอาไว้ทันที หิ้วเขาขึ้นมา บิดคอของเขาเหมือนบิดเกลียวแป้ง

สิ่งชั่วร้ายตัวนี้ตื่นเต้นมาก

มันจำไอ้เด็กเปรตคนนี้ได้ ตัวเองเคยจับมันได้หลายครั้งแล้ว แต่ทุกครั้งที่กำลังจะบิดคอมัน มันก็จะกระตุ้นเลือดลม ทำให้คอหนากว่าเอว จนตัวเองบิดไม่ขาดทุกที!

ครั้งนี้มันฉวยโอกาสจับได้อย่างเหมาะเจาะ ไอ้เด็กเปรตยังไม่ทันได้กระตุ้นเลือดลม ก็ถูกมันจับไว้แน่นเสียแล้ว

คราวนี้ตัวเองต้องบิดคอมันขาดแน่ๆ!

มันกำลังออกแรง จู่ๆ ของในมือก็หายไป วินาทีต่อมาลมหนาวก็พัดวนเวียนอยู่ในศาลเจ้าเล็กๆ อย่างไร้ทิศทาง

เจ๋อโส่วไช่ตกใจลนลาน รู้สึกว่าตัวเองตกหลุมพรางเข้าให้แล้ว พยายามจะพุ่งออกไปนอกศาลเจ้าเล็กๆ แห่งนี้ แต่เพิ่งจะพุ่งไปถึงด้านนอกศาลเจ้าก็ถูกดีดกลับมา

ตอนนั้นเอง พลังธรรมอันชอบธรรมก็พุ่งตรงเข้ามา ควบคุมมันเอาไว้ ลมหนาวพัดฟิ้วไปที่ศาลบูชา เจ๋อโส่วไช่หวาดกลัว รู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะกลายเป็นของเล่นของคนอื่น

เฉินสือตื่นเต้นมาก กระตุ้นเคล็ดวิชาปราณแท้สามแสง ก้าวเท้าเจ็ดดาราเป่ยโต่ว ยื่นมือทั้งสองข้างออกไป ไขว่คว้าไปข้างหน้าจากระยะไกล!

“ฟิ้ว—”

ในศาลเจ้าเล็กๆ ด้านหลังศีรษะของเขามีลมหนาวพัดกรรโชก ลมพัดออกไป ต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ห่างออกไปร้อยจ้างราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นจับเอาไว้ บิดเป็นเกลียวเหมือนเกลียวแป้งไปหลายรอบ ในที่สุดก็ทนไม่ไหว ลำต้นแตกดังเป๊าะ เศษไม้และใบไม้ปลิวว่อนไปทั่ว!

เฉินสือหยุดกระตุ้นเคล็ดวิชา มองดูภาพเหตุการณ์นี้อย่างเหม่อลอย จู่ๆ ก็ร้องเสียงดังลั่น กระโดดขึ้นไปตีลังกากลางอากาศหลายตลบ พอร่อนลงพื้นก็เท้าเอว หัวเราะร่า

“เจ้าหม้อ ฉันไม่ต้องการแกแล้ว! ฉันสามารถจับสิ่งชั่วร้ายมาฝึกฝนได้แล้ว!”

เขาทำท่าทางได้ใจ เท้าเอวเดินไปเดินมาตรงหน้าเฮยโกว “เจ้าหม้อ ต่อไปนี้ฉันสามารถเดินกร่างในเขาเฉียนหยางได้แล้ว!”

เฮยโกวมองเขาด้วยสายตาชื่นชม

เฉินสือกระตุ้นเจ๋อโส่วไช่ให้ไปยกก้อนหิน หินยักษ์หนักพันจินลอยขึ้นไปกลางอากาศ

เขากระตุ้นเจ๋อโส่วไช่ให้บีบก้อนหินจนน้ำไหลออกมา

เขายังกระตุ้นเจ๋อโส่วไช่ให้ยกสุนัขขึ้นไป ยกขึ้นไปกลางอากาศ เฉินสือวิ่งอย่างบ้าคลั่งอยู่ข้างหน้า สุนัขยืนอยู่กลางอากาศ ถูกลมหนาวพยุงให้บินไปข้างหน้า ดีใจจนหน้าบาน ลิ้นถูกลมพัดจนเบี้ยวไปข้างหนึ่ง

“ฉันสามารถใช้เจ๋อโส่วไช่ ยกตัวเองขึ้นไปได้หรือเปล่านะ?” จู่ๆ เฉินสือก็คิดขึ้นมาได้

“ลองดูก็รู้แล้ว!”

เขาตื่นเต้นกระตุ้นเจ๋อโส่วไช่ วินาทีต่อมาก็เห็นว่าตัวเองก็ลอยอยู่กลางอากาศเหมือนกัน ห่างจากพื้นแค่ประมาณหนึ่งจ้าง แต่ก็กำลังลอยอยู่จริงๆ

หนึ่งคนกับหนึ่งสุนัขถูกลมหนาวพัดพา พากันพุ่งลงเขาไปอย่างตื่นเต้น

ที่เชิงเขา มีขบวนคาราวานพ่อค้ากำลังคุ้มกันสินค้าเดินทางผ่านหุบเขา ตอนนี้แม้จะมีสิ่งชั่วร้าย แต่ความแข็งแกร่งของสิ่งชั่วร้ายก็ไม่สูงนัก ขอเพียงแขวนยันต์ไม้ท้อไว้ที่รถ ก็จะปลอดภัย

แถมเวลาขบวนคาราวานเดินทาง มักจะจ้างซิ่วไฉมาคุ้มกันรถสินค้าด้วย

ซิ่วไฉแม้จะมีตำแหน่งขุนนาง แต่แต่ละปีก็มีซิ่วไฉมากมายราวกับปลาตะเพียนข้ามแม่น้ำ ขอเพียงให้เงิน ไม่ว่างานอะไรซิ่วไฉก็ยอมทำทั้งนั้น

แถมซิ่วไฉยังมีชื่อเสียงในเรื่องการใช้งานง่าย ทำงานหนักกว่าวัว กินน้อยกว่าวัว ถ้าเปลี่ยนเป็นจวี่เหริน ไม่เพียงแต่ราคาจะแพง แต่ยังเรื่องมากอีกต่างหาก

การเดินทางค้าขายครั้งนี้ของพวกเขา ก็ได้จ้างซิ่วไฉมาสองคน คอยคุ้มกันรถสินค้าตลอดทาง นอนกลางดินกินกลางทราย ไม่บ่นเลยแม้แต่น้อย

“ทุกคนระวังตัวด้วย พระจันทร์เบิกตาแล้ว ระวังสิ่งชั่วร้าย!”

ซิ่วไฉคนหนึ่งตะโกนเตือน “ตรวจดูยันต์ไม้ท้อของแต่ละรถให้ดี อย่าให้หล่นหาย อย่าให้สีลอก ถ้าเห็นยันต์ไม้ท้อเปล่งแสง ให้รีบบอกทันที!”

เขายังพูดไม่ทันจบ จู่ๆ ที่หน้าผาด้านหนึ่งก็มีหนวดเนื้อหยุ่นๆ ห้อยลงมา ด้านนอกเป็นสีแดง ด้านล่างเป็นสีขาว มีปากดูดรูปร่างเหมือนถ้วยดูดอยู่เต็มไปหมด ในปากดูดมีฟันเหมือนจะงอยปากนก ปลายสุดมีปากกว้าง เหมือนถุงผ้า ฟุ่บเดียวก็คลุมหัวของพ่อค้าคนหนึ่งเอาไว้ แล้วดึงเขาเข้าไปในหนวด

พ่อค้าคนนั้นร้องลั่น แต่กลับถูกปิดปากปิดจมูก จึงส่งเสียงได้แค่อู้อี้

ทุกคนรีบเงยหน้าขึ้น ก็เห็นว่าจากปากถ้ำแห่งหนึ่งบนหน้าผา มีหนวดเนื้อหยุ่นๆ ยื่นออกมาเป็นสายๆ โบกสะบัดอยู่กลางอากาศ จับคนในขบวนคาราวาน ปากดูดกัดลงบนตัวพวกเขา ม้วนตัวพวกเขาขึ้นไป แล้วลากเข้าไปในถ้ำทีละคน!

ซิ่วไฉทั้งสองคนรีบกระตุ้นกระบี่พิฆาตมารจื่ออู่ ฟันหนวดเนื้อหยุ่นๆ ขาดเป็นท่อนๆ

แต่แล้วหนวดสองเส้นก็พุ่งเข้ามา รัดพวกเขาทั้งสองคนเอาไว้ แล้วลากเข้าไปในถ้ำเช่นกัน!

สิ่งชั่วร้าย ต้งฮุย!

นี่คือสิ่งชั่วร้ายชนิดหนึ่งที่เติบโตในถ้ำที่มืดและชื้น เดิมทีเป็นเพียงก้อนเลือดก้อนเนื้อ ได้รับการหล่อเลี้ยงจากไอปีศาจ และถูกแสงจันทร์สาดส่อง เมื่อเวลาผ่านไปนานๆ ก็กลายเป็นสิ่งชั่วร้าย

สิ่งชั่วร้ายชนิดนี้มักจะผลุบๆ โผล่ๆ ถ้ำจะหายไป แล้วไปปรากฏที่อื่น แถมยังวางกับดักจับเหยื่อได้ด้วย ทำให้คนป้องกันตัวได้ยาก

ต้งฮุยเพิ่งจะจับพ่อค้าและซิ่วไฉเหล่านี้ได้ กำลังจะลากเข้าไปในถ้ำเพื่อลิ้มรส จู่ๆ ก็เห็นคนกับสุนัขคู่หนึ่งลอยมาข้างหน้า คนคนนั้นเป็นเด็กหนุ่มอายุประมาณสิบเอ็ดสิบสองปี ด้านหลังศีรษะมีศาลเจ้าเล็กๆ ลอยอยู่

วินาทีต่อมา ถ้ำและต้งฮุยก็หายวับไปพร้อมกัน เหลือเพียงคนสิบกว่าคนที่ลอยอยู่กลางอากาศ แล้วก็หล่นตุ้บตั้บลงมา

บรรดาพ่อค้าและซิ่วไฉทั้งสองคนต่างก็ตกใจและสงสัย ตอนนั้นเองก็มีลมหนาวพัดโชยมาอีกระลอก พัดเอาต้นไม้ใบหญ้าในป่าล้มระเนระนาด วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไป

ดูท่าทางน่าจะเป็นสิ่งชั่วร้ายอีกตัวหนึ่ง ไม่รู้ทำไมถึงได้หนีเตลิดเปิดเปิงขนาดนั้น

เฉินสือเห็นพวกเขาตกอยู่ในอันตราย จึงเรียกใช้ศาลเจ้าเล็กๆ ดูดเอาต้งฮุยเข้าไปในศาลเจ้า ทว่าในศาลเจ้าเล็กๆ ดูเหมือนจะสามารถจุวิญญาณได้เพียงดวงเดียว หากมีวิญญาณดวงอื่นเข้ามา วิญญาณดวงเดิมก็จะถูกปล่อยออกไป

ลมหนาวที่พัดหนีเตลิดเปิดเปิงไปเมื่อครู่นี้ ก็คือเจ๋อโส่วไช่ที่เขาเพิ่งจับมานั่นเอง

“ดูเหมือนต้งฮุยจะแข็งแกร่งกว่านะ ไม่รู้ว่าจะช่วยฉันฝึกฝนได้ไหม?”

เฉินสือคิดได้ก็ลงมือทำทันที กระตุ้นเคล็ดวิชาปราณแท้สามแสง ต้งฮุยในศาลเจ้าเล็กๆ กำลังวิ่งพล่านไปทั่ว พยายามจะหนีออกจากสถานที่ลึกลับแห่งนี้ จู่ๆ ก็มีพลังที่ไม่อาจต้านทานได้พุ่งเข้ามา ดูดมันไปที่ศาลบูชา ให้นั่งนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น จากนั้นพลังธรรมอันชอบธรรมก็หลั่งไหลเข้ามา อาบไล้ไปทั่วร่าง

เฉินสือรู้สึกว่าความเร็วในการโคจรปราณแท้เริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกยินดี จึงชี้มือออกไป หนวดเนื้อหยุ่นๆ หลายสิบเส้นในศาลเจ้าเล็กๆ ด้านหลังศีรษะก็พุ่งทะยานออกไป ยาวกว่าสิบจ้าง พลิ้วไหวอยู่กลางอากาศ ขนาดใหญ่โตมหึมา กัดกรามดังกึกกักไปทั่วทิศ

“เฮยโกว เจ้านี่สนุกดีนะ!” เฉินสือพูดอย่างตื่นเต้น

เฮยโกวมองเขาด้วยความหวาดกลัว เห่าใส่เขาเสียงดัง ลั่นพยายามจะบอกเขาว่า เจ้านี่มันไม่สนุกเอาซะเลย

คืนนั้น พระจันทร์เต็มดวง ดึกสงัดผู้คนหลับใหล

จู่ๆ ใต้แสงจันทร์ก็มีฝูงจิ้งจอกโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ยืนสองขาเหมือนคน สวมชุดสีแดงของขบวนขันหมาก เป่าแตรวงดนตรีตีฉิ่งตีกลองกันอย่างสนุกสนาน ดูเป็นสิริมงคลยิ่งนัก

และที่ด้านหลังของขบวนขันหมากจิ้งจอก ท่ามกลางลมหนาว ก็มีเกี้ยวสีแดงลอยอยู่กลางอากาศ เต้นรำไปตามเสียงดนตรี

เจ้าสาวผีในเกี้ยวออกเดินทาง เพื่อตามหาคนที่เดินทางตามลำพังในยามค่ำคืนมาแต่งงานด้วย

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีบัณฑิตคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นในสายตาของพวกมัน ดูเหมือนกำลังเดินทางไกลในยามค่ำคืน

เจ้าสาวผีดีใจมาก พวกจิ้งจอกผีก็ยิ่งเป่าเครื่องดนตรีกันอย่างคึกคัก เดินเข้าไปหาบัณฑิตคนนั้น

พอเข้าไปใกล้ระยะสองจ้าง ลมหนาวก็พัดม่านเกี้ยวเปิดออก วินาทีต่อมาบัณฑิตคนนั้นก็ตกลงไปในเกี้ยว

เจ้าสาวผีดีใจจนเนื้อเต้น กำลังจะลงมือ จู่ๆ โลกก็หมุนเคว้ง วินาทีต่อมานางก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในศาลเจ้าเล็กๆ แห่งหนึ่ง ร่วงลงไปบนศาลบูชา

เจ้าสาวผีหวาดกลัวอย่างบอกไม่ถูก อยากจะหนี แต่ก็หนีออกไปไม่ได้

“เจ้านี่สนุกดีนะ!”

ในเกี้ยวสีแดง เฉินสือนั่งอยู่ในเกี้ยว มือหนึ่งกระตุ้นเจ้าสาวผี มือหนึ่งก็โยกตัวไปมาตามจังหวะเกี้ยว ด้านหน้าพวกจิ้งจอกผีก็เป่าแตรวงดนตรีกันไป แบกเขาลอยละล่องไปท่ามกลางลมหนาวและไอปีศาจ ล่องลอยจากไป

“เฉินสือ คงไม่โดนสิ่งชั่วร้ายทำให้แปดเปื้อนไปแล้วใช่ไหม?”

ที่ไกลออกไป แม่เฒ่าซา แพะเขียว และอาหู กำลังมองดูภาพเหตุการณ์นี้ แม่เฒ่าซาพึมพำว่า “ทำไมข้าถึงรู้สึกว่า เมื่อเทียบกับสิ่งชั่วร้ายตัวอื่นๆ แล้ว เฉินสือดูเหมือนสิ่งชั่วร้ายมากกว่าอีกล่ะ?”