ตอนที่ 85 แปลงกายเป็นเทพ

แม่บุญธรรมของหมู่บ้านหวงพัว เด็กสาวที่มือทั้งสองข้างกลายเป็นกิ่งไม้ ได้ยินบทสนทนาของคนกับมารทั้งสาม ก็ทำท่าเหมือนมีอะไรจะพูด

นางรู้ดีว่าเฉินอิ๋นตวงนั้นอันตรายแค่ไหน ตอนที่เขายังอยู่บนโลกมนุษย์ ก็ต้องกางร่มสีเขียว มีงูยักษ์เสวียนซานตามติดเป็นเงาตามตัว เพื่อสะกดพลังมารของเขาเอาไว้ หากถูกเรียกตัวมา แล้วไม่มีเสวียนซานคอยสะกดพลังไว้ เกรงว่าพลังมารของเขาจะปะทุขึ้นมาทันที และทำลายที่นี่จนพินาศย่อยยับ!

แต่ทว่าแม่บุญธรรมน้อยนั้นแม้จะแข็งแกร่ง แต่เมื่อเทียบกับผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามตรงหน้าแล้ว ก็ถือว่าอ่อนแอเกินไป แม้นางจะได้ยินว่าพวกเขาตั้งใจจะเรียกเฉินอิ๋นตวงมา นางก็ไม่กล้าเข้าไปห้าม

โชคดีที่ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสามไม่ได้ทำเกินเลยไปถึงขั้นเรียกเฉินอิ๋นตวงมาที่หมู่บ้าน

“ถ้าเรียกท่านผู้เฒ่าเฉินออกมาข้างนอก ก็ต้องเกิดเรื่องแน่ๆ” นางกะพริบตาปริบๆ มองส่งพวกเขาเดินออกจากหมู่บ้านหวงพัวไป

ยายชา แพะเขียว และชายร่างใหญ่เคราครึ้มเดินออกมานอกหมู่บ้าน แพะเขียวก็เร่งเร้า “ไม่ต้องเดินแล้ว เอาตรงนี้แหละ ยายเฒ่า รีบเรียกตาเฒ่าเฉินออกมาเร็วเข้า!”

ยายชาปรายตามองมัน “เจ้าคิดว่าเป็นการเรียกผีหรือไง? ตาเฒ่าเฉินลงไปปรโลกทั้งร่างเนื้อ ฝึกฝนวิชาเซียนสละร่างชำระล้างด้วยน้ำและไฟ การจะเรียกเขาออกมาน่ะ เป็นไปไม่ได้หรอก แต่สามารถอาศัยแรงดึงดูดตอนที่เรียกเขา ส่งพวกเราลงไปเจอเขาที่ปรโลกได้!”

นางตั้งสมาธิ เงาของนางที่ทอดตัวอยู่ใต้แสงจันทร์จู่ๆ ก็ขยายใหญ่ขึ้นทุกทิศทาง ดูกางเขี้ยวกางเล็บ

เงาทั้งห้าของนางลุกขึ้นยืน กลายเป็นราชาผีทั้งห้า ยืนรอรับคำสั่ง

ยายชาสั่งการไปสองสามคำ ราชาผีทั้งห้าก็ร้องคำรามพุ่งออกไป เพื่อไปขนย้ายแท่นทำพิธี

ไม่นาน ราชาผีทั้งห้าก็นำแท่นทำพิธีมาถึง แท่นทำพิธีแบ่งออกเป็นสามชั้น ชั้นล่างสุด มีธงยันต์ห้าขุนเขาสี่ทะเลสี่สายน้ำปักอยู่ที่มุมทั้งสี่

แสงไฟสาดส่องผ่านธงยันต์เหล่านี้ ก็เห็นเงาของห้าขุนเขา สี่ทะเล และสี่สายน้ำ ปรากฏขึ้นกลางอากาศรอบๆ แท่นทำพิธี

ชั้นกลางวางโคมไฟดวงดาวของยี่สิบแปดกลุ่มดาว โคมไฟดวงดาวสูงเจ็ดนิ้ว หล่อขึ้นตามรูปลักษณ์ของเทพเจ้าแห่งยี่สิบแปดกลุ่มดาว ด้านหลังมีจานดวงดาว บนนั้นมีลวดลายยันต์ดวงดาวต่างๆ วาดอยู่ เมื่อจุดโคมไฟ โครงสร้างของยันต์ดวงดาวก็จะสาดส่องขึ้นไปบนฟ้า

ชั้นบนสุดแขวนธงวิญญาณมังกรเขียว เสือขาว หงส์แดง เต่าดำ ภายในธงปักลวดลายเทพทั้งสี่ รวมถึงวงแหวนที่ประกอบขึ้นจากยันต์ เมื่อแสงไฟสาดส่อง ก็จะมีแสงของเทพทั้งสี่ส่องสว่างขึ้นกลางอากาศ ดูมีชีวิตชีวา

ยายชายืนอยู่บนแท่นทำพิธีชั้นที่สาม จัดเตรียมเครื่องรางของขลังต่างๆ เสร็จสรรพ ก็เอ่ยว่า “พวกเจ้าขึ้นมา ตามข้าไปเจอตาเฒ่าเฉิน”

ชายร่างใหญ่เคราครึ้มเห็นนางจัดเตรียมข้าวของมากมายขนาดนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะลังเล เอ่ยว่า “ข้ายังมีเผ่าจิ้งจอกต้องดูแล ชีวิตคนทั้งเผ่าขึ้นอยู่กับข้าคนเดียว ยายเฒ่า วิชาของเจ้านี่มันไว้ใจได้แน่เหรอ?”

ยายชาแค่นเสียงเย็นชา “ตาเฒ่าหู ขี้ขลาดก็บอกมาเถอะ อย่าเอาเผ่าจิ้งจอกมาอ้าง แท่นทำพิธีขอพรเทพและวิชาเรียกกลับด้านของข้า แม้จะดูไม่ค่อยเป็นทางการเท่าไหร่… แต่เจ้ายังไม่ไว้ใจข้าอีกเหรอ?”

ชายร่างใหญ่เคราครึ้มและแพะเขียวเดินขึ้นไปบนแท่นทำพิธี

ยายชาให้พวกเขาทั้งสองถือธูปคนละสามดอก เอ่ยว่า “ที่ให้ถือธูปสามดอก ก็เพื่อถวายแด่เทพสามบริสุทธิ์ พวกเราลงไปปรโลกในครั้งนี้ ยังไงก็เป็นคนเป็น อาจจะดึงดูดผีสางเทวดามาได้ง่ายๆ ถ้าไม่ระวัง อาจจะตายในปรโลกได้”

ชายร่างใหญ่เคราครึ้มตัวสั่น ถือธูปไม่มั่นคง

ยายชากล่าวต่อ “ดังนั้น พวกเราต้องแปลงกายเป็นเทพก่อน แปลงกายเป็นผีสางเทวดา”

นางทำมือเป็นมุทรา สวดคาถา โคจรปราณไปทั่วร่าง แล้วก็จิ้มไปที่หน้าผากของแพะเขียวและชายร่างใหญ่เคราครึ้มอย่างรวดเร็ว ตะโกนลั่น “เบิกเนตรปัญญา มองเห็นผีสางเทวดา!”

จิ้งจอกและแพะรู้สึกเจ็บที่หน้าผาก จู่ๆ ก็มีดวงตาอีกดวงงอกขึ้นมาที่กลางหน้าผาก กลอกตาไปมา สามารถมองเห็นปรโลกได้อย่างชัดเจน

“งอกเขี้ยว!”

ยายชาทำมือเป็นมุทราดาวเหนือ ประทับลงที่คางของทั้งสองคน ทั้งสองคนรู้สึกว่าฟันของตัวเองยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว ถึงกับงอกเขี้ยวของผีสางเทวดาออกมาได้!

ยายชาคลายมุทราดาวเหนือ เปลี่ยนเป็นมุทราเทพเจ้าและมุทราภูเขา จิ้มไปที่ไหล่ของทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว ตะโกนลั่น “มีสามหัว!”

ที่ไหล่ของชายร่างใหญ่เคราครึ้มและแพะเขียวก็มีเลือดและเนื้องอกออกมา กลายเป็นหัวอีกสองหัว!

ยายชาเปลี่ยนเป็นมุทราไฟเที่ยงวัน ดีดไปที่ไหล่ซ้ายขวาและใต้รักแร้ของทั้งสองคนติดๆ กันสองครั้ง ตะโกนลั่น “ทะลวงหกแขน!”

เลือดเนื้อและกระดูกที่ไหล่และใต้รักแร้ของทั้งสองคนงอกขึ้นอย่างรวดเร็ว ภายในเวลาเพียงชั่วครู่ ก็งอกแขนออกมาอีกสี่ข้าง!

พวกเขากลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ดูดุร้ายน่ากลัว ราวกับผีสางเทวดาในปรโลก!

ยายชาหยิบธนู ลูกศร กระบี่ ง้าว เชือก และตราประทับ ฯลฯ มาส่งให้พวกเขา เอ่ยว่า “เมื่อถึงปรโลก พวกเจ้าก็คอยอยู่ซ้ายขวาข้า ห้ามห่างไปไหนเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นถ้าระยะห่างไกลเกินไป วิชาของข้าก็จะเสื่อมคลาย หากถูกผีสางเทวดาในปรโลกจับได้ว่าเป็นใคร ต่อให้มีพลังเก่งกาจแค่ไหน ก็ต้องตายสถานเดียว เพราะข้าล่วงเกินผีสางเทวดาในปรโลกไว้เยอะมาก!”

นางหยิบกระถางธูปเล็กๆ ออกมาใบหนึ่ง เป็นรูปสัตว์ประหลาดคล้ายมังกร รูปร่างเตี้ยป้อม พุงป่อง หัวเป็นมังกร คอยาว หางมังกรชี้ขึ้นฟ้า

ปากกว้าง ตาโต ทำท่าเหมือนกำลังชะเง้อมอง

ของสิ่งนี้เรียกว่า กระถางธูปเฉาเฟิง (嘲风香炉)

ยายชาปักธูปดอกหนึ่งลงบนหัวของมัน แล้วก็ส่งธูปกำหนึ่งให้ราชาผีทั้งห้า เอ่ยว่า “พวกเราสามคนจะลงไปปรโลก พวกเจ้าจงเฝ้าแท่นทำพิธีไว้ให้ดี ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน ฝนตกหรือฟ้าร้อง ก็ห้ามให้ธูปบนกระถางธูปดับเด็ดขาด หากธูปใกล้จะหมด ก็ให้รีบเปลี่ยนดอกใหม่ทันที เข้าใจไหม?”

ราชาผีทั้งห้าพากันรับคำ

ยายชายังคงไม่วางใจ เอ่ยว่า “หมู่บ้านข้างๆ มีเด็กคนนึงชื่อเฉินสือ เขาสามารถมองเห็นพวกเจ้าได้ หากเขาถามว่าพวกเจ้าทำอะไรอยู่ ก็อย่าไปสนใจเขา เด็กคนนี้เจ้าเล่ห์นัก!”

ราชาผีทั้งห้าจดจำไว้

ยายชาเตรียมการเสร็จสรรพ ก็เริ่มกระตุ้นวิชาอาคมทันที

ทันใดนั้นรูปร่างหน้าตาของนางก็เริ่มสวยขึ้นอย่างรวดเร็ว อายุของนางก็ดูเด็กลงอย่างรวดเร็ว รูปร่างก็สูงโปร่งขึ้น แถมยังสูงขึ้นเรื่อยๆ ภายในเวลาเพียงชั่วครู่ ก็เปลี่ยนจากหญิงชราเตี้ยๆ กลายเป็นหญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งราวหนึ่งจั้งสี่ห้าฟุต

เสื้อผ้าก็ดูหรูหราอลังการ ผ้าไหมและผ้าแพร ผ้าแพรพลิ้วไหว ท่วงท่าดูงดงามอ่อนช้อย สายตาชำเลืองมอง แววตาเปี่ยมไปด้วยความรัก

เส้นผมแต่ละเส้นของนางพลิ้วไหวขึ้นไปในอากาศ ยิ่งยาวก็ยิ่งยาวขึ้นเรื่อยๆ ที่ปลายเส้นผมแต่ละเส้น กลับมีหัวของหญิงสาวที่งดงามปรากฏขึ้น สายตาหวานหยดย้อย บ้างก็อ่อนโยน บ้างก็ร้อนแรง บ้างก็ยั่วยวน บ้างก็เย้ายวน บ้างก็ยิ้มแย้ม บ้างก็เศร้าสร้อย บ้างก็ครวญครางเสียงเบา บ้างก็ส่งเสียงครางด้วยความเขินอาย

หัวแต่ละหัวล้วนงดงามหาที่เปรียบไม่ได้ แต่เมื่อหัวที่สวยงามมากมายขนาดนี้รวมกัน ลอยอยู่กลางอากาศ ก็ดูไม่ค่อยจะสวยงามสักเท่าไหร่แล้ว

“ยายเฒ่านี่ตายไป ต้องกลายเป็นสิ่งชั่วร้ายแน่ๆ สภาพศพต้องน่ากลัวสุดๆ แน่!” ชายร่างใหญ่เคราครึ้มและแพะเขียวสบตากัน ลอบคิดในใจ

ยายชาแปลงกายเป็นเทพเสร็จสิ้น ก็กระทืบเท้าลงบนแท่นทำพิธี พลังของแท่นทำพิธีเริ่มทำงาน

ทั้งสามคนล่องลอยลงสู่ปรโลก ลอยไปตามแรงดึงดูดของเฉินอิ๋นตวง

แพะเขียวและชายร่างใหญ่เคราครึ้มหันกลับไปมอง ก็เห็นว่ากระถางธูปเล็กๆ ใบนั้นกลับขยายใหญ่ขึ้นจนสุดลูกหูลูกตา ใหญ่ยิ่งกว่าภูเขาเสียอีก ธูปที่จุดอยู่บนหัว ก็กลายเป็นตะเกียงสว่างไสว คอยนำทางให้พวกเขา

“สามวัน วิชาของข้าอยู่ได้มากสุดแค่สามวัน!”

ยายชากล่าว “ภายในสามวัน ถ้าหาตาเฒ่าเฉินไม่เจอ พวกเราต้องรีบกลับทันที!”

พวกเขาเท้าไม่แตะพื้น ล่องลอยไปตามลมปรโลก ความเร็วค่อนข้างเร็ว

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินสือตื่นขึ้นมา ทำกับข้าว ไหว้แม่บุญธรรมเหมือนเช่นเคย จากนั้นก็เห็นว่านอกหมู่บ้านไม่ไกลนัก มีแท่นทำพิธีตั้งอยู่ แท่นทำพิธีมีราชาผีทั้งห้ายืนอยู่ หน้าตาดูคุ้นๆ เหมือนเป็นลูกสมุนของยายชา

ราชาผีทั้งห้าเดิมทีเป็นเพียงวิญญาณเร่ร่อน ยายชาต้องการฝึกฝนวิชาห้าผีขนของ ก็เลยรับพวกมันมาใช้งาน ให้พวกมันฝึกฝนตามนาง จนค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น กลายเป็นราชาผี

เฉินสือเดินเข้าไปใกล้ ชะเง้อมองขึ้นไปบนแท่นทำพิธี หัวเราะพลางกล่าวว่า “พวกท่านทำอะไรกันอยู่เนี่ย?”

“พวกข้าไม่พูดอะไรทั้งนั้นแหละ!” ราชาผีทั้งห้าแข็งกร้าวมาก

เฉินสือเขย่งเท้าขึ้นไปมอง หัวเราะ “ก็คนกันเองทั้งนั้น ให้ข้าดูหน่อยจะเป็นไรไปล่ะ?”

ราชาผีทั้งห้ารีบมายืนขวางหน้าเขาไว้ ไม่ให้เขาดู

เฉินสือหยิบธูปออกมาหนึ่งกำ ยื่นให้พวกมัน หัวเราะ “คนกันเองทั้งนั้น พวกท่านสูบเจ้านี่สิ ของข้านี่ซื้อมาจากในเมืองอำเภอเลยนะ แรงดี”

ราชาผีหลายตนลังเล อยากจะรับธูป ราชาผีตัวโตสุดก็รีบห้ามไว้ “ต้องแยกให้ออกนะ ว่าจะอิ่มมื้อเดียว หรืออิ่มทุกมื้อ ถ้ารับธูปของมันไป วันหลังยายก็คงไม่เลี้ยงพวกเราแล้ว!”

ราชาผีตนอื่นๆ รีบปฏิเสธเสียงแข็ง

เฉินสือจำต้องเดินคอตกกลับไป ลอบคิดในใจ “ยายชาไม่รู้กำลังทำของเล่นอะไรสนุกๆ อยู่ ถึงกับไม่ยอมเรียกข้าไปดูด้วย”

เขาไหว้แม่บุญธรรม จุดธูปให้อาจารย์จู แล้วก็ไม่รอช้า พาช่างปูนสองคนในหมู่บ้านมุ่งหน้าไปยังศาลเจ้าเทพขุนเขาในเขาเฉียนหยาง

พอมาถึงศาลเจ้าเทพขุนเขา เฉินสือก็สั่งให้พวกเขาซ่อมแซมวิหารด้านหน้า จ่ายทั้งค่าของและค่าแรงให้ครบถ้วน เอ่ยว่า “ข้าวาดยันต์ลวงตาไว้ที่อุโบสถแล้ว พวกท่านอย่าเข้าไปนะ”

เขาเดินเข้าไปในอุโบสถ พลังอันไม่ธรรมดาภายในอุโบสถกำลังรวมตัวกันที่ศาลเจ้าเทพ ในศาลเจ้าเทพ ราวกับมีอะไรบางอย่างกำลังก่อตัวเป็นรูปร่าง

นี่คือกระบวนการสร้างรูปลักษณ์เทพจากพลังอันไม่ธรรมดา ทำให้เฉินสือรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

ศาลเจ้าเทพขุนเขาแห่งนี้มีแต่พลังอันไม่ธรรมดามาโดยตลอด แต่กลับไม่มีรูปลักษณ์เทพ แล้วทำไมตอนนี้ถึงได้มีการสร้างรูปลักษณ์เทพขึ้นมาใหม่ล่ะ?

ที่นี่นอกจากเขาที่มาบ่อยๆ แล้ว ก็ไม่มีใครมาที่นี่เป็นประจำเลย

“หรือว่าจะเป็นเพราะกล่องหินนั่น?”

เฉินสืออึ้งไป หยิบก้อนหินเล็กๆ ออกมาจากตะกร้าหนังสือ กล่องหินตอนนี้หดเล็กลงจนเหลือแค่นี้ ต้องมีอะไรถูกปล่อยออกมาจากข้างในแน่ๆ

“สิ่งที่กำลังก่อตัวอยู่ในศาลเจ้าเทพ จะใช่เทพขุนเขาหรือเปล่านะ? รอให้รูปลักษณ์เทพสร้างเสร็จ ก็คงจะได้รู้เอง!”

เขาปิดประตูอุโบสถ แขวนยันต์ลวงตาไว้ ยันต์แผ่นนี้จะคอยเฝ้าศาลเจ้าเทพขุนเขาเอาไว้ หากมีคนเข้าใกล้ ก็จะถูกลวงตาจนสลบไป

เขาเป็นห่วงว่าช่างปูนจะเข้าไปลบหลู่รูปลักษณ์เทพของเทพขุนเขา ก็เลยแขวนยันต์นี้ไว้

“ปล่อยให้เซ่าจิ่งรอนานไม่ได้แล้ว!”

เฉินสือเรียกเฮยโกว หนึ่งคนหนึ่งหมากระตุ้นยันต์ม้าเกราะ มุ่งหน้าไปยังเมืองอำเภอซินเซียงอย่างรวดเร็ว

พอสายๆ พวกเขาก็มาถึงเมืองอำเภอ เข้าไปในหอจวี๋เซียน

เซ่าจิ่งกับอาจารย์สำนักศึกษาคนหนึ่งรอเขาอยู่แล้ว เฉินสือรีบขอโทษขอโพย เซ่าจิ่งหัวเราะ “เจ้ามาจากชนบท ต้องเดินทางเป็นร้อยลี้ มาสายหน่อยก็เรื่องปกติ มาๆ ข้าจะแนะนำให้เจ้ารู้จัก ท่านนี้คืออาจารย์ฟู่เหล่ยเซิง แห่งสำนักศึกษาเหวินไฉ อาจารย์ฟู่ นี่คือเด็กหนุ่มชาวชนบทที่ข้าเล่าให้ฟัง เฉินสือ”

เฉินสือทำความเคารพอาจารย์ฟู่เหล่ยเซิง ฟู่เหล่ยเซิงพยักหน้าเบาๆ นั่งรับความเคารพจากเขา หัวเราะ “ข้าจะถือว่านี่คือการคารวะฝากตัวเป็นศิษย์ก็แล้วกัน ลุกขึ้นเถอะ”

เฉินสือยืดตัวขึ้น หัวเราะ “อาจารย์ การสอบระดับอำเภอครั้งนี้ ต้องรบกวนอาจารย์ช่วยดูแลด้วยนะครับ” พูดจบ เขาก็ยื่นเงินแท่งหนักสิบตำลึงให้

ฟู่เหล่ยเซิงมีท่าทีอึดอัดเล็กน้อย ปรายตามองเซ่าจิ่งแวบหนึ่ง หัวเราะ “ข้าไม่ชอบของพวกนี้หรอก รีบเก็บไปเถอะ! ครั้งนี้เป็นคำขอร้องของคุณชายเซ่า ข้าจะรับของกำนัลจากเจ้าอีกได้ยังไง?”

เฉินสือเก็บเงินก้อนนั้นกลับไป

ทั้งสามคนคุยกันอยู่พักหนึ่ง ฟู่เหล่ยเซิงก็วางถ้วยชาลง ลุกขึ้นขอตัวลากลับ เอ่ยว่า “เฉินสือ ถ้าเจ้าว่าง ก็แวะไปนั่งเล่นที่สำนักศึกษาเหวินไฉได้นะ”

เฉินสือรับคำ เอ่ยว่า “ตอนบ่ายข้าจะไปเยี่ยมอาจารย์ครับ”

หลังจากที่เขาจากไป เฉินสือก็ขอบคุณเซ่าจิ่งอีกครั้ง เซ่าจิ่งหัวเราะ “แค่เรื่องเล็กน้อยน่า อย่าคิดมากเลย”

เฉินสือหยิบปลายหางหนูออกมาหนึ่งเส้น เอ่ยว่า “พี่เซ่า ช่วงไม่กี่วันนี้ข้าได้ของดีมาอีกอย่างหนึ่ง พี่เซ่าลองดูสิ”

เซ่าจิ่งหยิบปลายหางหนูขึ้นมาดู ก็เห็นว่ามันเหมือนเนื้อและก็เหมือนหยก ใสสว่าง กึ่งโปร่งใส พอบีบดูก็รู้สึกนุ่มๆ ดมดูก็ไม่มีกลิ่น ไม่รู้ว่าเป็นอะไร จึงถามด้วยความสงสัย “นี่คืออะไรหรือ?”

เฉินสือเล่ากระบวนการที่ได้มันมาให้ฟัง รวมถึงสรรพคุณของมันด้วย “หนูตัวใหญ่ตายไปแล้ว แต่ถ้าเอาปลายหางของมันมานวดที่หัว ก็จะทำให้คนสลบไปชั่วครู่ได้ บางทีอาจจะเอาไปรักษาโรคนอนไม่หลับได้นะ ไม่รู้ว่าจะขายได้ราคาดีไหม?”

เขารู้สึกกังวลใจอยู่บ้าง ไม่รู้จริงๆ ว่าปลายหางหนูจะมีค่าหรือเปล่า

สีหน้าของเซ่าจิ่งเปลี่ยนไปเล็กน้อย ลุกพรวดขึ้นมา จ้องมองปลายหางด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาราวกับมองเห็นของชั่วร้าย

เฉินสือประหลาดใจ ไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงมีปฏิกิริยารุนแรงขนาดนี้

“น้องเฉินสือ เจ้าไม่รู้สรรพคุณของสิ่งนี้จริงๆ หรือ?”

เซ่าจิ่งตั้งสติ แล้วก็นั่งลงอีกครั้ง ส่ายหน้าเอ่ยว่า “ของสิ่งนี้ไม่ใช่แค่เอาไว้รักษาโรคนอนไม่หลับ แต่มันอันตรายยิ่งกว่านั้นมาก เสี่ยวเถา เสี่ยวเถา เข้ามานี่สิ!”

หญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้ม ท่าทางซุกซนคนหนึ่งเดินเข้ามา หัวเราะ “คุณชาย มีอะไรให้รับใช้เจ้าคะ?”

เซ่าจิ่งหยิบปลายหางหนู นวดลงบนหัวของนางสองสามที ร่างของเสี่ยวเถาก็อ่อนฮวบ ล้มลงไปนอนหลับสนิทอยู่บนพื้น แถมใบหน้ายังประดับด้วยรอยยิ้ม

เซ่าจิ่งหันไปมองเฉินสือ “เข้าใจหรือยัง?”

เฉินสือส่ายหน้า เอ่ยว่า “นี่ไงที่ข้าบอกว่าใช้รักษาโรคนอนไม่หลับ… เดี๋ยวก่อน ความหมายของท่านก็คือ สามารถใช้ของสิ่งนี้ไปปล้นทรัพย์ได้งั้นสิ!”

เซ่าจิ่งยิ้มบางๆ เอ่ยว่า “เจ้ายังเด็กอยู่ ไม่เข้าใจความวิเศษของมัน ของสิ่งนี้สามารถเอาไปใช้เด็ดบุปผา (ปล้นสวาท) ได้! ของสิ่งนี้ถ้าหลุดรอดออกไป ไม่รู้ว่าหญิงสาวอีกกี่คนจะต้องเสียความบริสุทธิ์!”

เฉินสือฟังแล้วเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ เอ่ยถามว่า “แล้วมันยังมีค่าอยู่ไหม?”

เซ่าจิ่งลังเลเล็กน้อย เอ่ยว่า “ค่าเนี่ย มีแน่ ถ้าร้านของข้าเอามาวางขายอย่างเปิดเผย อันละร้อยตำลึง ก็คงมีคนแห่มาซื้อจนหมดเกลี้ยงแน่ๆ หนึ่งคือเอาไปปล้นทรัพย์ สองคือเอาไปเด็ดบุปผา สามคือเอาไปฆ่าคน ล้วนมีประโยชน์อย่างมาก ผ่านไปไม่กี่วัน ในเมืองอำเภอคงได้วุ่นวายไปหมด ทุกหนทุกแห่งคงมีแต่คนใส่หมวกเหล็กเดินไปเดินมาแน่ๆ”

เฉินสือตกใจ “งั้นข้าไม่ขายแล้ว!”

เซ่าจิ่งส่ายหน้าเอ่ยว่า “ร้านของข้ายังคงรับซื้อ เก็บไว้ก่อน ส่วนจะเอาไปใช้ทำประโยชน์อย่างอื่นในอนาคตได้หรือไม่นั้น ค่อยว่ากันอีกที ปลายหางแบบนี้ เจ้ามีเยอะไหม? ร้านของข้ารับซื้ออันละสิบตำลึง รับเหมาหมดเลย”

เฉินสือเอ่ยถามว่า “พี่เซ่าจะไม่เอามันไปทำเรื่องชั่วร้ายใช่ไหม?”

เซ่าจิ่งกล่าวอย่างจริงจังว่า “ไม่ทำเรื่องชั่วร้ายแน่นอน”

เฉินสือถึงได้เอาปลายหางหนูออกมาจากตะกร้าหนังสือ เซ่าจิ่งตกใจมาก ในตะกร้ามีปลายหางหนูถึงสามสี่ร้อยอัน!

เฉินสือหยิบปลายหางที่ดีที่สุดห้าอันออกมา เอ่ยว่า “นี่คือปลายหางของหนูห้าตัวที่หลอมแก่นทองคำสำเร็จ สรรพคุณน่าจะดีกว่า หางหนูอื่นๆ ก็จะด้อยลงมาหน่อย แล้วก็มีบางอันที่พลังบำเพ็ญเพียรต่ำ คุณภาพก็จะไม่ค่อยดี”

เซ่าจิ่งตั้งสติ เอ่ยว่า “ไม่ว่าดีหรือแย่ ข้ารับซื้ออันละสิบตำลึงทั้งหมด เจ้าตกลงไหม?”

เฉินสือพยักหน้าเบาๆ

เสี่ยวเถาลุกขึ้นมาจากพื้น ถามด้วยความงุนงงว่า “คุณชาย ทำไมข้าถึงไปนอนหลับอยู่บนพื้นได้ล่ะ? เกิดอะไรขึ้นกันแน่เจ้าคะ?”

เซ่าจิ่งก็เอาปลายหางหนูนวดหัวนางอีกรอบ หญิงสาวถึงกับยืนหลับไปเลย

เซ่าจิ่งถอนหายใจ “ของสิ่งนี้มันคือมารของแท้เลย สามารถดึงเอาความชั่วร้ายในใจคนออกมาได้ ขนาดข้าได้มันมา ยังอดไม่ได้ที่จะเกิดความหื่นกระหายขึ้นมาเลย”

เขาสั่งให้คนมานับจำนวนปลายหางหนู นำตั๋วเงินมาให้เฉินสือ เอ่ยว่า “ถ้ามีของวิเศษอะไรอีก ก็เอามาขายให้ร้านข้านะ ถ้ามันอันตรายเกินไป… น้องชาย เจ้าทำลายมันทิ้งไปเลยดีกว่า อย่าเอามันมาที่นี่เลย”

เฉินสือเดิมทีตั้งใจจะหยิบก้อนหินเล็กๆ นั้นออกมาให้ดู แต่ไม่รู้ว่าเซ่าจิ่งจะเอาปลายหางหนูไปทำอะไร จึงไม่ได้หยิบก้อนหินออกมา ลอบคิดในใจว่า “รอดูพฤติกรรมของเขาก่อนก็แล้วกัน”