ตอนที่ 38 เจ็ดการหล่อหลอมแห่งดาวเหนือ

หัวล่องลอยหัวอื่นๆ พากันห้อยลิ้นลงมาจากกลางอากาศ ขมวดเป็นปมตายตัว พยายามจะคล้องคอเฉินสือเอาไว้

ในยามค่ำคืน ปมตายตัวแบบนี้มองเห็นได้ยากมาก หากไม่ระวังเพียงนิดเดียว ก็จะเอาหัวมุดเข้าไปเอง แล้วก็จะถูกหัวล่องลอยหิ้วขึ้นไป แขวนคอตายอยู่กลางอากาศ

เฉินสืออาศัยจังหวะที่อานุภาพของยันต์ม้าเกราะยังคงอยู่ วิ่งตะบึงไปตามถนน ส่งเสียงหวีดหวิว ทิ้งห่างหัวล่องลอยเหล่านี้ไปไกลลิบ

ยันต์ม้าเกราะทำให้ฝ่าเท้าของเขามีสายลมพัดโชย ฝีเท้าเบาหวิวรวดเร็ว ย่างก้าวเดินไป แขนเสื้อพลิ้วไหว ภายใต้แสงจันทร์สาดส่อง ช่างดูสง่างามและพลิ้วไหวอย่างแท้จริง

แต่ทว่าตอนนี้สีหน้าของเฉินสือกลับย่ำแย่ลงเรื่อยๆ หัวใจเต้นแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับมีอะไรบางอย่างมากดทับอยู่ที่หน้าอกของเขา

“อย่ามากำเริบตอนนี้สิ อย่ามากำเริบตอนนี้!”

เขาเริ่มร้อนรน การเดินทางในความมืดมิดก็ถือว่าเสี่ยงตายอยู่แล้ว หากมาเกิดอาการกำเริบในตอนนี้อีก ก็คงต้องตายสถานเดียวจริงๆ!

ที่หัวใจเริ่มมีความเจ็บปวดรุนแรงแล่นปราดเป็นระลอกๆ

เฉินสือรู้ตัวดีว่าหากเขาเหนื่อยล้าเกินไป อาการก็จะกำเริบ อย่างเช่นตอนที่เขาก่อคดีที่ค่ายพักแรมตระกูลหลี่ พอกลับถึงบ้าน คืนนั้นอาการก็กำเริบขึ้นมา

หรืออย่างเช่นตอนที่เขาบังเอิญเจอเถี่ยปี่เวิงระหว่างทาง ก่อคดีฆ่าเถี่ยปี่เวิงกับพ่อบ้านจ้าวหมิงตาย อาจจะเป็นเพราะฆ่าคนน้อย คืนนั้นอาการก็เลยไม่กำเริบ แต่วันต่อมาตอนกลางคืนอาการกำเริบ กลับเกือบจะเอาชีวิตเขาไป!

บัดนี้ เขาได้ก่อคดีเลือดที่หมู่บ้านหวงหยาง ในมือมีชีวิตคนถึงยี่สิบเอ็ดศพ อาการกำเริบครั้งนี้จึงมาเร็วและรุนแรงกว่าเดิมมาก!

เมื่อก่อนตอนที่อาการกำเริบ มักจะเป็นตอนที่นอนหลับฝัน จู่ๆ หัวใจก็เจ็บปวดรุนแรง เจ็บปวดจนหายใจไม่ออก

แต่ตอนนี้กลับกำเริบในขณะที่ยังมีสติสัมปชัญญะ เขาสัมผัสได้ว่าหัวใจกำลังถูกมือผีที่แห้งเหี่ยวบีบแน่นขึ้นเรื่อยๆ ยิ่งบีบแน่นเท่าไหร่ หัวใจก็ยิ่งเต้นแรงขึ้นเท่านั้น!

วิสัยทัศน์ของเขาเริ่มพร่ามัว ถนนใต้แสงจันทร์ ราวกับลอยอยู่บนก้อนเมฆ แกว่งไปแกว่งมาซ้ายขวา บิดเบี้ยว หมุนวน ทำให้ร่างกายของเขาก็ต้องแกว่งไกว บิดเบี้ยว หมุนวนตามไปด้วย

ในปากของเขามีกลิ่นคาวเลือด รูจมูกอุ่นวาบ จู่ๆ เลือดกำเดาก็ไหลทะลักออกมาสองสาย

ในดวงตาก็มีเลือดซึมออกมา หูก็อื้ออึง ราวกับมีของเหลวอุ่นๆ ไหลออกมาจากข้างใน

“อย่ามาตายที่นี่สิ ฉันไม่อยากตายที่นี่! ฉันจะกลับบ้านไปหาปู่ ต่อให้ต้องตาย ก็ต้องตายที่บ้าน!”

เฉินสือหอบหายใจเอาอากาศเข้าไปอึกใหญ่ เบิกตากว้าง พยายามเพ่งมองถนนตรงหน้าให้ชัด ทว่าถนนกลับยิ่งเลือนลางราวกับภาพลวงตา

“ฟ้าเบื้องบนก่อกำเนิด เพียงเทพเจ้าคือผู้สูงสุด สิ่งชั่วร้ายวุ่นวายว้าวุ่น ไร้ซึ่งเทพที่แท้จริง มีเพียงผีร้ายที่หลอกลวงผู้คน! มองวิถีแห่งฟ้า ปฏิบัติตามครรลองแห่งฟ้า…”

เขาโคจรปราณแท้สามแสง พยายามจะสะกดมือผีสีเขียวที่บีบหัวใจเอาไว้ กลุ่มดาวเหนือทั้งเจ็ดดวงปรากฏขึ้นรอบกายเขา ปรากฏการณ์บนท้องฟ้าเปลี่ยนแปลงไปตามการเคลื่อนไหวของเขา

เฉินสือเดินโซเซไปข้างหน้า สิ่งประหลาดในป่ารอบๆ สังเกตเห็นความผิดปกติของเขา จึงพากันไล่ตามมา

ตัวที่ไล่ตามมาเป็นตัวแรกก็คือ หัวล่องลอย สิ่งชั่วร้ายชนิดนี้มีจำนวนมาก ชอบแขวนคอคนที่สุด ลากศพของคนลอยไปบนฟ้า แล้วเต้นรำอยู่กลางอากาศ

บางครั้งอาจจะมองเห็นหัวล่องลอยเป็นสิบๆ หัวลอยอยู่กลางอากาศ ด้านล่างเป็นลิ้นยาวๆ ลิ้นนั้นรัดคอคนตายเอาไว้ ศพเป็นสิบๆ ศพแกว่งไปแกว่งมาอยู่กลางอากาศ มือไม้กระตุกเต้นรำไปมา ช่างดูแปลกประหลาดน่ากลัวยิ่งนัก

หัวล่องลอยบินอยู่กลางอากาศ แต่บนพื้นกลับมีตุ๊กตาเด็กหลายสิบตัวกำลังคลานมาอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าไล่ตามเฉินสือมา คลานไปพลาง ก็ส่งเสียงร้องอ้อแอ้โวยวายไปพลาง

พวกมันดูเริงร่ามาก คลานได้เร็วมาก บางครั้งก็ปีนขึ้นไปบนต้นไม้ริมทาง แต่ก็ติดอยู่บนต้นไม้ลงมาไม่ได้

เมื่อเป็นเช่นนี้ คอยาวๆ ที่อยู่ด้านหลังพวกมันก็จะโผล่ออกมา ส่ายไปส่ายมาราวกับงู ช่วยพวกมันลงมา

ยังมีพวกคนแคระตัวเล็กๆ ขี่ม้าสีเหลืองตัวเล็กๆ สูงแค่ห้าหกนิ้ว ม้าสีเหลืองตัวเล็กๆ ก็ตัวใหญ่กว่าพวกเขาไม่เท่าไหร่ วิ่งควบตะบึงไปพลาง ก็ส่งเสียงร้องตะโกนไปพลาง พากันง้างคันธนูยิงลูกศรเข้าใส่เฉินสือ

โชคดีที่ผลของยันต์ม้าเกราะที่ขาของเฉินสือยังคงอยู่ พวกคนแคระเหล่านี้จึงไล่ตามไม่ทัน

แต่สภาพร่างกายของเฉินสือย่ำแย่มาก การที่ถูกพวกมันไล่ตามทัน ก็เป็นแค่เรื่องของเวลาเท่านั้น

เฉินสือเดินโซเซ โลกหมุนเคว้ง การหล่อหลอมแห่งดาวเหนือก็ไม่สามารถสะกดมือผีสีเขียวเอาไว้ได้

“หรือว่าฉันจะต้องมาตายที่นี่จริงๆ?”

ถนนตรงหน้าเขาบิดเบี้ยว จู่ๆ บนถนนตรงหน้าก็มีรองเท้าสีแดงคู่หนึ่งปรากฏขึ้น ปูเต็มถนนจนไม่มีที่ให้เหยียบ ขอเพียงก้าวเท้าลงไป ก็จะต้องเหยียบรองเท้าสีแดงเหล่านี้

รองเท้าสีแดงเหล่านี้ สองข้างปักลายดอกท้อด้วยด้ายสีชมพู หัวรองเท้าปักลายดอกโบตั๋น สีสันฉูดฉาดบาดตาเป็นอย่างยิ่ง

ซุ่ย (สิ่งอัปมงคล) ก็ปรากฏตัวออกมาแล้วเช่นกัน

ซุ่ยเริ่มแทรกซึมเข้ามาก่อกวนจิตใจของเขา ทำให้ประสาทสัมผัสทั้งห้าของเขาที่สับสนวุ่นวายอยู่แล้ว ยิ่งสับสนวุ่นวายหนักเข้าไปอีก

หัวใจของเฉินสือเจ็บปวดรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เดินโซเซโอนเอนไปมา เห็นอยู่ว่าไม่สามารถหลบหลีกรองเท้าสีแดงตรงหน้าได้พ้น จู่ๆ รองเท้าสีแดงทั้งหมดก็หายวับไป ถนนก็กลับมาเป็นปกติ

เสียงฝีเท้าม้าดังมาจากบนถนน มองเห็นม้าพันธุ์ดีสี่ตัวกำลังลากราชรถแล่นมาตามถนน ด้านหน้ารถม้าแขวนโคมไฟไว้ดวงหนึ่ง แสงไฟสาดส่องไปทั่วบริเวณ สิ่งชั่วร้ายทั้งหลายพากันหลีกทางให้

“ฮี้——”

คนขับรถม้ารั้งบังเหียนม้า รถม้ามาหยุดอยู่ตรงหน้าเฉินสือ

บนรถม้ามีคุณชายสูงศักดิ์ผู้หนึ่งนั่งอยู่ แม้จะเดินทางในชนบทยามค่ำคืน ซึ่งเต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน แต่เขากลับมีท่าทีสง่างามผ่าเผย ราวกับว่าในใต้หล้านี้ไม่มีสิ่งใดสามารถทำให้เขาสูญเสียความสง่างามไปได้

เขาผู้นั้นก็คือเซียวหวังซุน ผู้อาวุโสที่เฉินสือเคยพบหน้าเพียงครั้งเดียวนั่นเอง

ในวันนั้น เฉินสือและปู่อยู่ที่นอกคฤหาสน์บนเขา ซึ่งเป็นดินแดนที่รวบรวมพลังหยินสำหรับเลี้ยงศพ ได้บังเอิญพบกับผู้อาวุโสเซียวหวังซุน โลงศพของเซียวหวังซุนนั้นวิจิตรตระการตา การพูดการจาและกิริยามารยาทล้วนทำให้ผู้คนรู้สึกอบอุ่นผ่อนคลายดั่งสายลมฤดูใบไม้ผลิ ทิ้งความประทับใจอันลึกซึ้งไว้ให้เฉินสือ

“ไม่เจอกันนานเลยนะ เฉินสือ”

ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนนั่งอยู่ในรถม้า ใบหน้าอ่อนโยนดุจหยก มองดูเฉินสือที่เดินโซเซเข้ามา แสงดาวรอบกายหมุนวน ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนสายตาเป็นประกายวูบวาบ เอ่ยว่า “วิชาที่เจ้าฝึกฝนอยู่นั้นไม่สมบูรณ์ เป็นเคล็ดวิชาที่ขาดๆ หายๆ การหล่อหลอมแห่งดาวเหนือ เจ้ายังไม่ได้รับแก่นแท้ของมัน มิน่าล่ะถึงได้ตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้”

เฉินสือได้ยินเสียงของเขา พยายามจะยืนให้มั่น เพื่อทำความเคารพเขา แต่ทำอย่างไรก็ยืนไม่อยู่

เขาอยากจะอ้าปากพูด แต่ก็เจ็บปวดจนหายใจไม่ออก

กิริยาท่าทางและสง่าราศีของผู้อาวุโสเซียวหวังซุน ล้วนเป็นธรรมชาติ ราวกับเซียนที่ถูกเนรเทศลงมาจุติบนโลกมนุษย์ กิริยามารยาทงดงามเหมาะสม

หน้าตาของเขาไร้ที่ติ รูปร่างสมส่วน แม้แต่ผู้ชายด้วยกันก็ยังหาที่ติไม่ได้

น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและกังวาน ดังก้องอยู่ในช่องอก ก่อนจะเปล่งออกมาจากปาก

“เจ้ารวบรวมแสงดาว เปลี่ยนเป็นรูปร่างของกลุ่มดาวเหนือทั้งเจ็ดดวง ให้กลุ่มดาวเหนือทั้งเจ็ดดวงโคจรรอบตัวเจ้า ทว่าการพึ่งพาเพียงแสงดาวสาดส่อง สิ่งที่ได้รับการหล่อหลอมก็เป็นเพียงผิวหนังและเส้นผม เลือดลมเท่านั้น ไม่สามารถหล่อหลอมไปถึงอวัยวะภายในและไขกระดูกได้ ดาวทั้งเจ็ดนี้ไม่ได้มีไว้เพื่อหล่อหลอมร่างกาย ผิวหนัง เส้นผมเท่านั้น แต่ยังหล่อหลอม精气神 (แก่นแท้ ลมปราณ จิตวิญญาณ) ด้วย เจ้ายังไม่เข้าใจว่า ‘การหล่อหลอม’ หมายถึงอะไร ถึงได้ต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้”

เสียงของผู้อาวุโสเซียวหวังซุนดังเข้ามาในหัวของเฉินสือ แม้เฉินสือจะเจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัส แต่สติปัญญากลับแจ่มใสอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “ขอผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วยครับ!”

ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนชี้แนะว่า “ดาวสีม่วงที่อยู่หน้าเท้าของเจ้าดวงนี้ เรียกว่า เทียนซู (Tian Shu) คือตำแหน่งของหัวกระบวย เจ้าลองสังเกตดูให้ดี ภายในดวงดาวมีโครงสร้างของยันต์ซ่อนอยู่”

เฉินสือพยายามรวบรวมสมาธิ ไม่ให้ถูกความเจ็บปวดรุนแรงรบกวน มองไปที่กลุ่มแสงดาวเทียนซูนั้น เมื่อสังเกตดูอย่างละเอียด ก็เห็นโครงสร้างภายในของดาวเทียนซูจริงๆ ด้วย

โครงสร้างภายในแสงดาวนั้นแปลกประหลาดมาก ด้านบนคล้ายกับตัวอักษร “大” (ใหญ่) ห่อหุ้มกลุ่มดาวเอาไว้ ด้านล่างเป็นตัวอักษรนูน คล้ายกับตัวอักษร “一” (หนึ่ง) ถัดลงมาอีกเป็นตัวอักษรจ้วน (อักษรโบราณ) คำว่า “正” (ถูกต้อง)

ลึกลงไปอีกคือคำว่า “治” (ปกครอง) และแผนผังดวงดาว รวมถึงลวดลายมังกร

ใต้ลวดลายมังกรมีตัวอักษร “嵬” (สูงตระหง่าน) สองตัวครอบอยู่

“ดาวอีกหกดวงที่เหลือ ก็มีโครงสร้างยันต์ซ่อนอยู่เช่นกัน” ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนกล่าว

เฉินสือตั้งสติที่กำลังสับสนวุ่นวาย มองไปที่ดาวอีกหกดวงที่เหลือ ก็เห็นว่าภายในกลุ่มดาวเหล่านั้นล้วนมีโครงสร้างยันต์ที่ซับซ้อนซ่อนอยู่เช่นกัน!

นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยค้นพบมาก่อนเลย!

“กลุ่มดาวเหนือทั้งเจ็ดดวง แบ่งเป็นเทียนซู (Tian Shu), เทียนเสวียน (Tian Xuan), เทียนจี (Tian Ji), เทียนเฉวียน (Tian Quan), อวี้เหิง (Yu Heng), ไคหยาง (Kai Yang) และเหยาอวง (Yao Guang) แสงดาวแต่ละกลุ่มล้วนประกอบขึ้นจากตราประทับยันต์ที่แตกต่างกัน”

ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนนั่งอยู่ในรถม้า น้ำเสียงเรียบเฉย เอ่ยว่า “ตราประทับยันต์ที่แตกต่างกัน ก็แฝงวิธีการหล่อหลอมที่แตกต่างกันไว้ด้วย เจ้าลองเหยียบดาวเทียนซู แล้วโคจรตราประทับยันต์ดูสิ”

เฉินสือกัดฟันข่มความเจ็บปวด ร่างกายสั่นเทา ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว เหยียบลงบนกลุ่มดาวเทียนซู รวบรวมสติที่เหลืออยู่ โคจรยันต์ดาวเทียนซู

จู่ๆ กลุ่มดาวก็เปล่งแสงสว่างจ้า แสงดาวระเบิดออก ชั่วพริบตาแสงดาวทั้งหมดก็พุ่งเข้าสู่ร่างกาย เริ่มจากก้นกบ ไหลทวนขึ้นไปตามกระดูกสันหลัง ผ่านกระดูกหน้าแข้งไหลไปที่ท้ายทอย แล้วไหลขึ้นไปอาบชโลมกะโหลกศีรษะ ไหลลงมาตามกระดูกใบหน้า ผ่านฟันทั้งยี่สิบแปดซี่

จากนั้นก็ไหลลงมาตามกระดูกหลอดลม ผ่านซี่โครงทั้งยี่สิบสี่ซี่

เพียงชั่วพริบตา แสงดาวก็ไหลเวียนไปตามกระดูกของเขาจนครบหนึ่งรอบ ทำให้กระดูกทั่วร่างราวกับได้รับการหล่อหลอม ไขกระดูกราวกับได้ดื่มกินน้ำอมฤต อดไม่ได้ที่จะหนาวสะท้านขึ้นมา ความเจ็บปวดรุนแรงที่บีบรัดหัวใจเมื่อครู่นี้ ก็รู้สึกทุเลาลงไปบ้าง

ในเวลาเดียวกัน พลังงานจากแสงดาวเทียนซูใต้เท้าของเขาก็หมดลง ยันต์ดาวก็เริ่มเปลี่ยนแปลง เปลี่ยนเป็นยันต์ดาวเหยาอวง

ยันต์ดาวเทียนเสวียนที่อยู่ทางขวามือของเขาก็เปลี่ยนแปลงในเวลานี้เช่นกัน เปลี่ยนเป็นยันต์ดาวเทียนซู

ยันต์ดาวดวงอื่นๆ ก็กำลังหมุนวน เปลี่ยนแปลง ราวกับเป็นค่ายกล ขยับเพียงจุดเดียวก็กระทบไปทั้งระบบ ยันต์ดวงหนึ่งเปลี่ยนแปลง ยันต์ดวงอื่นๆ ก็เปลี่ยนตาม

“ขวาหน้า เหยียบเทียนซูอีกครั้ง” ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนชี้แนะ

เฉินสือก้าวเท้าออกไปตามคำบอกอย่างลื่นไหล เหยียบลงบนยันต์ดาวเทียนเสวียนที่กำลังเปลี่ยนแปลงอยู่

ในวินาทีที่เท้าของเขาเหยียบลงไปนั้น ยันต์ดาวเทียนเสวียนก็เปลี่ยนเป็นยันต์ดาวเทียนซูพอดี แสงดาวปะทุขึ้นมาอีกครั้ง ชั่วพริบตาก็ไหลเวียนไปทั่วกระดูก ความรู้สึกสบายผ่อนคลายจากการหล่อหลอมร่างกายนั้นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น!

การปะทะของพลังแห่งดวงดาว ทำให้มือผีสีเขียวที่บีบหัวใจของเขาอยู่ ถูกแรงเต้นของหัวใจดันจนคลายออกไปอีกนิด ความเจ็บปวดก็ลดลงไปอีกหน่อย!

เฉินสือมองเห็นความหวังในการรอดชีวิต ไม่รอให้ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนเตือน ก็ขยับตัวหมุนร่าง ก้าวเท้าที่สามออกไป ประจวบเหมาะกับที่ยันต์ดาวเทียนจีเปลี่ยนเป็นเทียนเสวียน แล้วก็เปลี่ยนจากเทียนเสวียนเป็นเทียนซูพอดี

พอเท้าของเขาเหยียบลงไป ยันต์ดาวเทียนซูดวงที่สามก็ก่อตัวขึ้นแล้ว!

ร่างของเขาอ้อมรถม้าไปอย่างพอดิบพอดี ร่างกายเคลื่อนไหวราวกับมังกรแหวกว่าย ทิ้งเงาติดตาเอาไว้

เฉินสือก้าวเท้าที่สี่ออกไป ความเร็วรวดเร็วยิ่งขึ้น ราวกับภูตผีปีศาจ

เขาก้าวเท้าที่ห้าออกไป ถึงกับเดินขึ้นไปบนลำต้นของต้นไม้ใหญ่ริมทาง ราวกับเดินอยู่บนพื้นราบ ไม่มีวี่แววว่าจะตกลงมาเลยแม้แต่น้อย!

เฉินสือก้าวเท้าออกไปทีละก้าว ยิ่งเดินยิ่งเร็ว ยิ่งเดินยิ่งตื่นเต้น ความเจ็บปวดที่หัวใจก็น้อยลงเรื่อยๆ

การเหยียบย่างดาวเหนือ ทำให้เขาได้เรียนรู้วิชาตัวเบาอันยอดเยี่ยมโดยไม่รู้ตัว!

และการที่เทียนซูหล่อหลอมกระดูก ทำให้กระดูกของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ไขกระดูกก็บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น เลือดลมพลุ่งพล่าน รู้สึกสบายอย่างบอกไม่ถูก

“ตอนนี้ เปลี่ยนเป็นเทียนเสวียน!” เสียงของผู้อาวุโสเซียวหวังซุนดังมา

เฉินสือไม่ลังเล เปลี่ยนจังหวะก้าวเท้า เหยียบลงบนดาวเทียนเสวียน ตราประทับเทียนเสวียนก็ปะทุขึ้นทันที แสงดาวหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกาย มุดทะลวงเข้าไปในช่องหัวใจ

ตามจังหวะการเต้นของหัวใจดังก้อง วินาทีต่อมาหัวใจก็ส่งเลือดที่แฝงพลังแห่งดวงดาวไปหล่อเลี้ยงสมองและแขนขา ผ่านเส้นเลือดน้อยใหญ่ เส้นเลือดหนาบาง ส่งตรงไปถึงปลายประสาทแขนขา!

มือผีสีเขียวก็ถูกแรงเต้นของหัวใจกระแทกจนคลายออกไปเรื่อยๆ ไม่สามารถบีบหัวใจของเขาได้แน่นอีกต่อไป!

เฉินสือเดินตามดาวเทียนเสวียน ค่ายกลเจ็ดดาวเหนือใต้เท้าก็เปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ พลังแห่งดวงดาวชะล้างเลือด เสริมสร้างห้องหัวใจให้แข็งแกร่ง

เลือดลมของเขายิ่งมายิ่งพลุ่งพล่าน ลมหายใจก็ยิ่งยาวนานขึ้น

เทียนซูหล่อหลอมกระดูก เทียนเสวียนหล่อหลอมเลือด!

ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนรอให้เขาหล่อหลอมจนครบหนึ่งรอบ ก็เตือนอย่างถูกจังหวะว่า “เปลี่ยนเป็นเทียนจีอีก!”

เฉินสือเปลี่ยนจังหวะก้าวเท้าอีกครั้ง เหยียบลงบนดาวเทียนจี พลังของยันต์ดาวปะทุขึ้น หลอมรวมเข้ากับพังผืดกล้ามเนื้อ

เส้นเอ็นเส้นใหญ่ของเขาดีดตัวดั่งสายธนู ราวกับกำลังน้าวคันธนูเตรียมยิงศร ทำให้หมัดของเขาเร็วขึ้น พังผืดกล้ามเนื้อตึงแน่นดั่งกลองใหญ่ ทำให้เขามีพละกำลังมากขึ้น

เมื่อเฉินสือโคจรครบหนึ่งรอบ หล่อหลอมเส้นเอ็นเส้นใหญ่ทั้งหมดจนครบถ้วน จากนั้นก็ก้าวเท้าเหยียบลงบนกลุ่มดาวเทียนเฉวียน

ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนเห็นดังนั้น จึงไม่ได้เอ่ยปากชี้แนะอีก

เฉินสือใช้วิธีการหล่อหลอมแต่ละชนิดโคจรเพียงหนึ่งรอบ ไม่นานก็เดินครบทั้งเจ็ดดาวเหนือ

ยันต์ดาวเทียนเฉวียนหล่อหลอมกล้ามเนื้อ ยันต์ดาวอวี้เหิงหล่อหลอมผิวหนัง

มีเพียงยันต์ดาวไคหยางและยันต์ดาวเหยาอวงเท่านั้นที่หล่อหลอมสิ่งใด เฉินสือเองก็ไม่แน่ใจ รู้สึกเพียงว่าตอนที่เหยียบยันต์ดาวไคหยาง ปราณแท้ในร่างกายจะไหลเวียน ศาลเจ้าเทพก็ปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง คิดว่าน่าจะใช้หล่อหลอมปราณแท้ แต่เขาก็ไม่มั่นใจนัก

และตอนที่เหยียบยันต์ดาวเหยาอวง กลับทำให้รู้สึกปลอดโปร่งโล่งสบายอย่างประหลาด ความคิดอ่านชัดเจนแจ่มแจ้งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ที่สำคัญไปกว่านั้นคือ ความเจ็บปวดที่หัวใจของเขาลดน้อยลงเรื่อยๆ!

“ยันต์ดาวไคหยางหล่อหลอมปราณแท้ ยันต์ดาวเหยาอวงหล่อหลอมจิตวิญญาณ”

ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนชี้แนะต่อ “เจ็ดการหล่อหลอมแห่งดาวเหนือ นำกระดูก หัวใจ เลือด กล้ามเนื้อ ผิวหนัง ปราณแท้ และจิตวิญญาณของเจ้า มาหล่อหลอมทั้งหมด วิชาที่เจ้าฝึกฝนอยู่นี้ ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง”

เขาลองคิดทบทวนดูอย่างละเอียด เปรียบเทียบกับวิชาคาถาทั้งหมดที่เขาเคยเห็นมา ก็ยังรู้สึกว่าวิชาคาถาของเฉินสือ จัดอยู่ในระดับแนวหน้า

เฉินสือหยุดเดิน เลือดลมทั่วร่างเดือดพล่านไม่หยุด ผ่านไปพักใหญ่ถึงจะสงบลง ส่วนความเจ็บปวดรุนแรงที่หัวใจ ก็หายไปจนหมดสิ้นแล้ว ทำให้อดไม่ได้ที่จะทั้งประหลาดใจและดีใจ

คำชี้แนะของผู้อาวุโสเซียวหวังซุนในครั้งนี้ มีความสำคัญต่อเขาเป็นอย่างมาก ไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตเขาไว้ในยามคับขัน แต่ยังช่วยประหยัดเวลาในการลองผิดลองถูก และความเสี่ยงในระหว่างการลองผิดลองถูกด้วย!

เขายังจำได้ดีถึงตอนที่ตัวเองคลำหาทางโคจรเลือดลมในศาลเจ้าเก่าบนเขาคว้าง จนทำให้เลือดขึ้นสมองแล้วสลบไป

“อย่ามัววอกแวก ตอนนี้ชักนำไฟกลับคืนสู่ธาตุเดิม หลอมรวมเข้าสู่จุดตันเถียน เปลี่ยนเป็นพลังบำเพ็ญเพียรของตัวเอง”

ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนสังเกตลมหายใจของเขา แล้วกล่าวว่า “ฝึกวิชาเสร็จแล้ว หากไม่ชักนำไฟกลับคืนสู่ธาตุเดิม ก็เท่ากับฝึกไปเปล่าๆ รวบรวมสมาธิ ตั้งจิตไว้ที่จุดตันเถียน”

เฉินสือทำตามคำบอก ชักนำเลือดลมทั่วร่าง หลอมรวมเข้าสู่จุดตันเถียน ทว่าเลือดลมขุมนี้เพิ่งจะเปลี่ยนเป็นปราณแท้ในจุดตันเถียน ก็สลายหายไปจนหมดสิ้น ไม่เหลือรอดอยู่เลยแม้แต่น้อย ทำเอาเขาถึงกับหน้าสลด

ผู้อาวุโสเซียวหวังซุนเองก็สัมผัสได้ถึงปราณแท้ในร่างกายของเฉินสือที่สลายไปเช่นกัน จึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “เจ็ดการหล่อหลอมแห่งดาวเหนือ หล่อหลอมกระดูก หัวใจ เลือด เนื้อ ผิวหนัง ปราณ และจิตวิญญาณของเจ้า เจ้าก็แค่ไม่สามารถเก็บรักษาปราณแท้เอาไว้ได้เท่านั้น แต่อีกหกอย่างที่เหลือนั้นก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วมาก วันข้างหน้าอาจจะประสบความสำเร็จก็เป็นได้ แปลกจริง เรื่องพวกนี้ อาจารย์เฉินไม่เคยสอนเจ้าหรอกหรือ?”